六月初二。

　　前兩日方才下過一場大雨，但京城依舊酷熱難當;雖是晌午，日頭已經十分毒辣，在乾清宮門外的一位紅袍文臣，衣領已經微濕，卻恍然不覺，一邊跟著身前的內官走著，一邊低頭，心中似乎在想著什麽。

　　這文臣瞧著不到三十，身長七尺，天生白面，細眼高眉短須，肩寬背挺，倒有幾分武人模樣，看胸前的補子是四品的鴛鴦，引得經過的內官側目不已，什麽時候，連正四品的官兒也能得蒙天子召見了?

　　“孫大人......”身前的內官輕聲喚道。

　　這孫大人聞聲抬頭，卻是已經到了乾清門，他趕忙拱手謝過內官的提醒，整理了一下自己的簇新衣袍，卻是還有些不習慣這顏色和樣式，隨即又想到了自己的差事，心中微微苦笑，自己這次是升還是降呢?

　　他出生於代州，勉強算是世襲軍戶，又因幾代均中舉，算是當地大戶;萬歷四十七年中進士後，官授河南永城知縣，去年方才回京，入兵部為正六品主事;上月，因點驗遼東戰事有功，傳聞是會有機會升至正五品郎中，可謂是前途無量。

　　誰曾想，這個月皇帝的旨意朱批，竟將自己“發配”到那川中敘州府，雖說是個正四品的知府，可是那畢竟事務繁雜的“濁官”，還是那“前途堪憂”“入閣無望”的州府之職......原本部中嫉妒的目光，瞬間變作幸災樂禍的安慰。

　　不過好在可以遠離現如今京城中的紛紛擾擾.....只能往好處想了，他不由又歎了口氣。

　　“孫大人，南書房到了.....”身前的內官又是輕聲提醒。

　　這孫大人聞言，趕忙收斂心神，對著內官微微拱手致謝，面含歉意，內官微微點頭，不以為意，隨即躬身拱手，揚聲道:“陛下，孫傳庭大人求見。”

　　“進來罷。”

　　裡間傳出皇帝的嗓音，南書房朱紅的大門緩緩開啟。

　　......

　　“臣孫傳庭，參見陛下，聖躬金安。”

　　“安，”朱由校微微擺手，目視著身前這位昂揚矯健的文官，其人允文允武，忠於大明，更難能可貴的是其敢於向“利益階層”下手，在“後世”這可是被評為“傳庭亡，則明亡矣”的文臣:“孫卿，免禮平身罷。”

　　“謝陛下，”孫傳庭本就身材高大，此時動作乾脆有力，倒是愈發讓朱由校微微點頭。

　　“孫卿可是心中疑惑?”待其落座，朱由校目視對方，不由緩聲道。

　　“臣不敢，”孫傳庭面色盡量如常，卻止不住微微驚疑地看了皇帝一眼，漫說是晉升了四級，便是平調，在聖上面前也不敢說有怨望呐，天子的風格竟是如此直接?

　　“呵，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍，”朱由校擺擺手，免得眼前的臣子誤會，又接著說道:“韓非子所說，朕倒覺得有幾分道理。”

　　孫傳庭聞言一愣，不由又看了皇帝一眼，此等言論，可是與朝野中的“清流翰林出閣臣”“二十年不出京，直接入閣”的慣例大相徑庭呐......若是傳揚出去，恐怕會引起軒然大波;不過如此鼓舞，倒是讓他心中一振。

　　“孫卿對西南土司有何看法?”天子的聲音又悠悠傳來。

　　“......西南土司盤根錯結，稍有不慎，便是暴亂四起.......”如此宏達的命題，孫傳庭皺眉，仔細斟酌著言辭，好在旨意下發的這幾日，卻是準備過，突然他腦中電光一閃，

隨即就是不可置信地看著皇帝，心中劇震，莫非奢家不穩?！　　播州之亂才過去二十來年，西南土司難歸王化，本就不穩，如今建奴勢大，更是屢屢從各地抽調精兵強將，此消彼長之下，其難免會生出其他心思;而在川南，狼兵土司奢家勢大，又和貴州水西安氏互為姻親......

　　再聯想到自己被“擢升”為敘州知府，敘州不僅在長江邊上，更是從土人所在的山地進入川中平原，可達成都.....

　　孫傳庭越想越是可能，擰著眉頭，不由直視著天子。

　　朱由校輕輕點頭，對於臣子的機敏滿意，隨即拿起手邊的奏章，微微往前一遞;孫傳庭趕忙起身接過，又是行禮方才坐下，一目十行地看了起來。

　　“永寧土奢崇明，報國心切，願提精兵兩萬赴遼........”天子的聲音又是幽幽響起，不辨喜怒。

　　奏章是四川巡撫所上，如此“精忠報國”的土司實在少見，何況朝廷早在年初就已下旨，各地軍兵安守其位了......孫傳庭將奏章遞回，平複了一下，方才沉聲說道:“這奢氏卻是不同尋常......”涉及軍國大事，他不敢妄言。

　　孫傳庭心中是不大信這些夷人的忠義之心，何況那遼東又不是在本鄉本土，作戰勝了可以擴大地盤，劫掠財物.....要知道滿門忠義的石柱秦家，在大明二百年來也算是極其稀有。

　　“素聞孫卿家學淵源，能騎馬彎弓，當在敘州好生施展一番才是，朕厚望之，”朱由校輕輕頷首，沒有再說，直視孫傳庭，話中也滿是深意，殷切說道。

　　“臣自當肝腦塗地，”孫傳庭聞言，起身重重抱拳應道，卻是沒有再說什麽，一切只能盡在不言中了。

　　若是奢家不反，自是無事，皇帝還有對自己未來作“宰輔”的寄望;若是奢家真反了，朝堂也無法大舉提前應對，漫說現在遼東的邊事還有不足，即使皇帝金口玉言，又有誰會相信聲稱“提兵援遼”的土司會是反賊呢。

　　......

　　“後世”孫傳庭因為朝中黨爭，辭官在家多年，今朝被自己提前啟用，還是在那即將大亂的西南，應當能保全自己，而後鋒芒畢露，愈發犀利罷。

　　目送自己寄予厚望少壯派臣子離開，朱由校半晌方才出聲:“這兩日朝堂可是安靜了些?”

　　一直在旁默不作聲的王體乾點了點頭，應道:“是，陛下，參劾首輔的奏本也少了些。”

　　司禮監掌印的面上顯出無奈之色，這些朝堂的大人們實在是太“好鬥”了，但皇帝遲遲不表態，首輔也是死扛著不上辭表，局面一下子又僵了起來，不複前幾日熱烈。

　　點了點頭，朱由校面色不動，拍了拍禦案上的兩本奏章，輕聲說道:“這兩本奏章發給內閣罷。”

　　一本太常寺卿趙南星致士的奏章，他的身體愈發不適，已經有一個月未去衙門上值，又加之禦史言官攻訐得厲害，已經上過一本請求歸鄉的題本，皇帝留中未發;而這第二本若是依舊駁回了，對於東林來說就是“愈發振奮”了......

　　而另一本是薊遼總督文球老大人的致士奏本，已經八十出頭的總督，確實該榮養了，但是現在這個時間，空出這麽個位置，還讓廷推，只怕東林、方黨要殺紅眼了.....而現在這個情形下，首輔的勝算極小......

　　“這.....”王體乾驚詫不已，豈不是讓朝堂更亂了。

　　“去罷，”皇帝的聲音雖輕，卻是不容拒絕。

　　“是， 陛下，”司禮監掌印聞言一驚，趕忙行禮而退，心中驚疑不定，難道天子要對首輔下手?

　　目視窗外，朱由校思緒萬千。

　　大明不死，黨爭不止，天啟、崇禎，乃至後來苟延殘喘的弘光永歷，仍舊是互相攻訐，黨同伐異，至死方休......大明可沒有那麽多時間，看“袞袞諸公”你來我往，死去活來。

　　現今朝堂眾臣無論東林還是“方黨”，一位位都是年老“德高”，名望實力俱隆，既然如此，何不好好撕咬爭鬥一番，讓自己“火中取栗”呢?

　　何況若是現在方從哲去職，讓東林一家獨大，更是他不願見的......但首輔現在似乎鬥志不夠，竟然已經要打退堂鼓?應當是還沒有被逼到絕境罷。

　　“魏伴伴，聽說方大人素愛的長子，現今在老家湖州甚是頹廢?”半晌，天子的聲音幽幽響起;首輔之子方世鴻，原本在京城為官“前途無量”，因萬歷末年黨爭，被東林參劾歸鄉，此生怕是再無望仕途了。

　　“是，陛下。”一直在旁無聲侍立的魏忠賢聞言拱手應是，又抬頭看看面無表情的天子，卻是心中了然，“投靠”自己的那幾位也該動起來了。

　　“明日，隨朕去趟京西罷。”

　　“是，陛下。”

　　夏日的天說變就變，天際瞬間便布滿烏雲，似乎大雨將至。

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　　元年，薊遼總督文球致士，至六月，三辭方準其歸鄉，恩賜榮養;太常寺卿南星因病辭，上不允，再辭，又不允。

　　——《明史·本紀》