九月初八，雨。

　　已是辰時(早七點)，淮安府仍有鉛雲的天際還是有些暗沉，昨日的暴雨已經褪去，只有細雨還在不時飄著，水滴不時落在漕運總督府衙門前的一對白獅上，衝刷著，使其周身泛著光，也將旁邊不遠處的一位紅袍文官的衣袍打濕。

　　文官乾枯、瘦小、滿頭白發，瞧著已經是六旬左右，胸前繡著正四品的鴛鴦補子，他眉頭緊蹙，有些不安，低頭沉思著什麽，不僅對朱門左近虎視眈眈的甲士視若不見，似乎也對自己衣袍、烏紗上的水滴也毫無察覺，隻定定的垂手站立。

　　“見過袁大人。”

　　一陣腳步聲伴著一聲呼喚，將六旬文官驚醒，他聞聲轉頭看去，只見一個身著青袍、三十許的文官，在向自己微微拱手行禮，青袍文官白面短須，肚腩微隆、雖是低頭，嘴角卻忍不住上揚，很有些掩藏不住的趾高氣揚。

　　“崔巡按，”被喚做袁大人的六旬文官眼中的不悅一閃而過，但仍是微微點頭回禮，眼前的後生是禦史兼淮揚巡按，雖說一向名聲不佳，貪財好物，據說還巴結內官，此刻瞧著也有些不甚恭敬，但他也無意惡了對方，便只是淡淡回道。

　　哪知青袍文官見狀微微一愣，他雖位卑但一向權重，自詡代朝廷巡按淮揚，又自覺得勢，此時見紅袍文官回禮“輕慢”，不由變色，但畢竟是在天子駐蹕所在，對方品秩又比自己高出不少，終究是忍住沒有在說話，只是面上的表情卻變得有些陰冷，看你這個老匹夫，還能把控淮揚鹽務這等肥缺多久?！

　　紅袍文官卻是恍然不覺，又轉過頭去，低頭沉思起來，一時間，漕運總督門口又安靜下來。

　　不過一晚，皇帝準新晉漕運總督“大刀闊斧”整飭的消息，便已經不脛而走，讓這城中有些惶惶不安;而數日前鹽商通匪的案子，懸而未決多日，卻在南直隸都已經鬧得沸沸揚揚，加之皇帝一向隱隱有些“貪財”、“好殺”的名聲，又領著數千虎賁駕臨南直隸，不僅成天的操練，還新招了不少軍兵.....

　　這樁樁件件，實在讓他心中很是不安，急忙從淮南的鹽場趕來，莫不是天子有意還要對鹽務下手，搜刮些銀子?只是這糜爛了多年的鹽務，好不容易在自己的整飭下，方才恢復了些元氣，若是再課重稅，只怕又要大傷元氣，瞬間崩塌.....

　　六旬文官的面上顯出掙扎的神色，要不要直言進諫?

　　他原籍湖廣，並非江南這等文風士風昌盛之地，弱冠中舉，卻蹉跎十六年方才中了進士，實在算不上順遂，久在地方又常任同知之類的佐官，在戶部也僅僅是一郎中......實在比不得那些出身江南，仕途青雲的清流們，能在天子面前指點江山。

　　咚咚。

　　“袁大人，請隨咱家來罷，”一陣輕微的腳步聲傳來，紅袍文官抬頭看去，只見一位內侍面色溫和的對自己拱手行禮，而後又對身旁的青袍文官道:“崔大人還請在耳房稍候。”說罷便又看向自己，伸手虛引。

　　“有勞了，”紅袍文官趕忙收斂心神，稍稍整了整衣袍，隨著內侍邁步往裡間走去。

　　他卻是沒有注意到，留下的青袍文官的面色又難看了幾分，在“崔大人”想來，自己代天子巡按淮揚，又是魏大璫門下，怎麽也算得上天子一系的人馬，難道還比不上一個風雨飄搖的老匹夫?！

　　......

　　咚咚！

　　“臣袁世振，參見陛下，聖躬金安！”穿過五步一崗、十步一哨的衙門院落，

在官廳門口又經過內侍的一番搜檢之後，紅袍文官方才進至官廳，來不及細看，剛一進門，他便推金山倒玉柱的跪倒，叩首山呼不止。　　“袁卿免禮平身罷，賜座！”一身紫色四團龍袍的朱由校微微點頭，而後擺擺手，他身前的案上擺放著好些奏本，有些瞧著已經很有些年頭了，廳中燃著蠟燭，不甚明亮。

　　“謝陛下！”六旬文官袁世振聞言，又是鄭重行禮，而後方才起身，稍稍落座，仍舊是垂著頭，等待天子的問話。

　　朱由校卻是一時沒有說話，隻深深的看了一眼下首的老臣，這袁世振在後世聲名不顯，但其在萬歷四十五年所制定、並且推行的“綱鹽法”，不僅一挽數十年鹽政頹勢，還在“後世”仍舊持續兩百余年。

　　而“後世”韃清自作聰明改行“票鹽法”後，鹽政瞬間崩塌，“綱鹽法”方才作罷，但也從側面說明了這“綱鹽法”大體上算是良政。

　　這些日子，朱由校稱得上“窮經皓首”，調閱了好些文書，在他看來，明朝的鹽政一則是毀於私鹽，但這等暴利，私鹽本就必然會是常態;其二則是由於官商勾結，各處克扣貪腐截留，但這等事情，王朝末世卻也常見。

　　而還有一處關鍵的原因，便是毀於鹽引濫發，與寶鈔類似，朝廷在鹽引上的定力不足，不僅官府不顧實際產量超發鹽引，宮中、權貴、文武盡皆參與其中，引得鹽商有引無鹽，整個體系崩潰，這也是“開中法”灰飛煙滅的根本原因所在！

　　“綱鹽一法，必當澤被後世，袁卿有大功於國，當青史留名！”半晌，天子清朗的聲音在闊達的官廳中回蕩，侍立一旁的司禮監掌印微微側目，心中訝然，皇帝這等作態，可是極為少見了。

　　“陛下......”一直很有些擔憂的紅袍文官聞言，訝然抬頭，眼神中透出不可置信。

　　在他看來要知道一朝天子一朝臣，他雖然在萬歷年間屢受嘉獎，但和如今的新天子可是素無瓜葛，還隱隱被人窺視這要職;何況這綱鹽法，雖說穩當，但終究來銀子慢，大明皇帝超發寶鈔、鹽引都是有舊例的，當今天子年少氣盛，實在想不到會有此定力！

　　咚咚！

　　“臣敢不竭力以報聖恩......”胸口起伏不定，老臣看了眼在天子的臉龐，想起當年被萬歷皇帝嘉獎簡拔的舊事，不僅心潮起伏難以自已，立功立德立言，這等事情難道算不上?又是起身跪倒，向上首叩首。

　　所謂綱鹽法，即官廳中的袁世振在萬歷四十五年施行的新鹽法，其時被列入淮南鹽院紅字簿中的歷年所欠積引，約為兩百萬份，他將持引人“刊定一冊，分為十綱……以‘聖德超千古，皇風扇九圍’十字編為冊號”，即把以“囤戶”為主的鹽商編為十“綱”。

　　每年官府向其中一“綱”的鹽商兌換二十萬張舊鹽引，這些舊鹽引以前已經征過鹽稅，用新鹽引免費替換，等於是還債;同時，官府向其余九“綱”的鹽商新征收合計一百八十萬張新鹽引的鹽稅。

　　如此一來，朝廷便可把自己兩百萬張舊鹽引的債務，分十年還清，同時還可以保持每年有大筆新的鹽稅入庫。

　　淮北也如此，而“綱”的數目則達十四個，但由於不少鹽商持觀望態度，袁疏理就出台“佔窩”法刺激商人:表示“此十字綱冊自今刊定以後，即留與眾商，永永百年，據為窩本”，“每年照冊上舊數，派到新引。”

　　也就是說，以後只有綱冊上有名，才能依據綱冊上舊引之數來買新引，才能到指定地區經營食鹽業務，還可世襲，綱冊上無名的則被排斥;既能解決積欠，又能博一份世代傳承的家底，萬歷年間，朝廷的威信尚在，鹽商們由此方才紛紛響應，這方才有了每年百余萬兩的鹽稅。

　　同時他還招募兵勇與鹽場灶丁組成聯防隊，按“甲乙……壬癸”十天乾編號，每營三十人，營與營相距二、三裡，專門捕捉私鹽販子;乙營抓到販子就追究甲營，癸營抓到販子就追究其他九營失職之責，從而有效地打擊了不法私鹽。

　　又改過去的民製、官收、官賣、商運、商銷的就場專賣製，為民製、商收、商運、商銷的商專賣製，較大提升了經營效率，卻是稱得上良方良吏。

　　只是這便夠了嗎?

　　青年天子微眯著眼，微不可察的搖了搖頭。