天色已暗，南京城中另一邊的錦衣衛衙門，仍舊是燈火通明，堂下人來人往，卻是大都肅然。

　　正堂中，陰鷙的許顯純面沉似水，衙署中其他人戰戰兢兢，不敢說話，唯有下首坐著的一個華服男子，飲著茶，面色輕佻;男子身上的飛魚服簇新，還有折痕，像是經久不穿的樣子。

　　“靈璧侯，不知有何指教?”許顯純耐著性子，看著悠閑的湯國祚，沉聲說道;他一早入城，帶著十幾位親隨，直奔錦衣衛衙署，亮出腰牌後，城內的幾個千戶匆匆趕來，倒是沒有出什麽么蛾子，但就是這稀松垮塌的樣子，估計是派不上大用了，正當他準備點校人馬時，這湯和後人靈璧侯竟然冒了出來。

　　“許指揮使何出此言?”三旬出頭的湯國祚聞言放下茶盅，正色道:“本侯也是錦衣衛自家人，恰逢大人來南京，趕緊過來帳前效力！”若不是眼珠流轉，旁人倒是會被那誠懇的語氣所觸動。

　　他祖上是開國大將湯和，於明太祖洪武十一年進爵信國公，獲賜世襲誥券，但在信國公死後，因其子、孫、曾孫三代均早逝，無法襲爵，故湯氏子孫至明英宗時失爵，明世宗時，續封湯和的五世孫湯紹宗為靈璧侯，允許世襲，傳至他已是第五代靈璧侯了。

　　因為湯家祖上曾任過錦衣衛指揮使，這湯國祚又有錦衣衛的職務在身，許顯純倒是不好直言送客，一時又是無言，只是雙眼微眯，不知心中何想。

　　“報！”門外一個百戶拱手行禮道:“遵大人令，南京錦衣衛小旗以上校尉，已在衙署院內等候差遣！”

　　許顯純對那百戶點點頭，起身對湯國祚說道:“那就請靈璧侯隨我一道，點校一番罷。”說完，微微示意，然後徑自步出正堂，湯國祚也好整以暇的起身，悠然跟著出門。

　　及至走到院中，候著的稀稀疏疏、歪歪斜斜的一眾錦衣衛校尉，趕緊五花八門的給梁慈見禮。

　　“參見指揮使大人！”

　　“許大人好！”

　　“小的見過大人！”

　　久在皇帝身旁出入京營，許顯純自然是對這群松散的校尉沒什麽好臉色，吩咐道:“點驗罷。”

　　“是！”幾個千戶，在許顯純親隨的監視下，開始點校，他只在旁邊冷眼看著，一時倒很有些雞飛狗跳的模樣。

　　一盞茶的功夫，哄鬧聲漸漸平息，想必是已經點校完畢，火光中下三個千戶面色訕訕，親隨走進，低聲回稟道:“大人，實到小旗一百二十七。”

　　許顯純冷哼一聲，臉色愈發難看，三個千戶，按照編制小旗有三百，不過衛所頹廢，錦衣衛也不能例外，但是連半數小旗都沒有，那普通力士豈不是缺的更嚴重！?這還是金陵這等“膏腴之地”！

　　“召集旗中部下，在衙署中匯合，隨時聽候差遣。”新晉指揮使大人的命令不容置疑。

　　“是！”

　　“遵命，大人！”

　　經過一番點校，一眾人也是嚴肅了不少，回應聲稍稍齊整了些，卻仍是有不少人瞅了瞅這已經暗沉的天色，微微犯難，不知麾下的那些貨，這等時候去哪裡了。

　　暗影中，靈璧侯湯國祚臉色陰晴不定，似有所想。

　　南京兵部衙門。

　　“魏尚書到！”隨著門前屬吏一聲，魏養蒙和梁慈再次一同走入屬衙正堂，窸窸窣窣的衣袍聲響起，放眼看去，全是緋紅，胸口有繡老虎、豹子的，不一而足，紛紛起來行禮。

　　“參見魏大人！”

　　“見過尚書大人。

”　　“魏大人好。”

　　那些武將也沒有什麽威武的行狀，各種稱呼都有，若是細細官產，不少還帶著酒氣，魏養蒙也是只是頷首回禮。

　　楊肇基一身戎裝，腰中佩劍和身上的軟甲，顯得尤為扎眼，看到這熱鬧的場面，油膩的武官，哪有一點精銳的樣子，怕都是些官油子，不禁暗暗皺眉。

　　一陣喧囂之後，魏養蒙在中間主位坐定，擺手示意眾人坐下，指了下旁邊的梁慈，然後說道:“這是原四衛營指揮梁將軍，近日平定山東教匪有功，奉皇上旨意，赴南京任職，督察南京大營兵事，掌軍紀、發餉、點驗事......”

　　嘩！

　　話音未落，堂中一片嘩然，更有那面色激動的就要站起來說話，卻被旁邊的人拉住;但不管如何，大都是面面相覷，驚疑不定，這大營的主將魏國公方才北上面聖，還未返程，就有什麽勞什子“督察”赴任了?！

　　“今後南京營就要儀仗梁將軍了，”魏養蒙倒是不動聲色，說完向梁慈拱手一禮，竟是沒有再說話。

　　這是把燙手的活計交到自己手裡了，南京守備之職一向由勳貴擔當，這幾任更是全在魏國公徐家傳承，營中將校更是由徐家一手提拔，天高皇帝遠，不少將士說是徐家的私兵家將也不為過了，突然大大摻了一把沙子，這可想而知這個旨意的反彈了。

　　“魏大人，魏國公世代忠良，勞苦功高，鎮守南京多年，這旨意可曾確認?”一滿臉絡腮的武將，滿臉漲紅，大聲道，看那袍子倒是個豹子，四品武將的補子，是個遊擊。

　　“是啊！”

　　“這南京大營之事，可不能輕忽?！”

　　“魏國公，前些日子才去面見皇帝，現在還沒有回來，可是為奸臣所害！”看到眾人應和，站起來的武將，臉更紅了，大聲道:“魏國公在哪?我等要見魏國公！”

　　噗！

　　利刃入肉的聲音，在大堂中響起，眾人都是武將，對這聲響還是敏感，不禁側目，更有緊張的，已經彈開，離開座椅，哐啷響成一片

　　“王雷，你這目無君上的逆賊，口口聲聲說是魏國公，這南京可是徐家天下，這南京營可是他徐文爵的私兵！”一面色白皙，卻稍顯陰沉的青年，手中劍，插在先前說話的武將心口，雖是手顫動不已，卻是聲色俱厲。

　　唰！

　　抽出利劍，也不顧上面的血汙，揮劍入鞘，轉身向上首行禮道:“魏大人、梁將軍，卑職李弘濟，謹遵皇帝旨意，請兩位大人示下！”

　　砰！

　　那喚做王雷的武將，略顯龐大的身軀，直挺挺的倒下，濃厚的血腥味溢滿官廳，一時間竟是前所未有的肅靜。

　　堂中其他武將面面相覷，終究是壓抑住心中的震驚和憤懣，但看看自家是孤身一人，那勞什子督察的親兵也已經手按在兵刃上，一時間卻是無人說話，官廳外的蟬鳴聲聲可聞。

　　魏養蒙雙眼大睜，胸口起伏不定，顯得驚懼不已;梁慈眉頭緊皺，深深的看了一眼李弘濟，這開國岐陽王李文忠的後人，這個時候來這一出，到底意欲何為?

　　但此時也顧不上許多，梁慈不再謙讓，肅聲下令道:“各位就暫時在兵部衙署中候命，令親衛召集麾下士卒校尉，一個時辰後，陪本將一同去校場觀兵！”

　　“是！”

　　“遵令！”

　　一時間眾將的親隨陸續出衙，騎上馬，揚鞭往大營中馳去;而衙署門外，眼見家主有進沒出，一個個長隨模樣打扮的漢子，悄無聲息的離開了街道。

　　長夜未央。