嘚隆、嘚隆、嘚隆.....

　　“籲！”

　　“籲！”

　　順天府的官道上，離驛站不遠處，一股塵土揚起，傳來騎隊的馬蹄聲;驚得路上行商走卒，紛紛靠邊讓路。

　　十月底的北直隸，已經算是寒冷，官道兩旁的荒地上，也隱隱能看到霜凍;田地溝渠，整治得還算齊整;路上依舊有行人，想必是趁年關前，在走動營生。

　　好在馳來奔馬的速度不算快，又是在慢慢減速，路人倒也不怕危險，探頭探腦;對這百來騎，身著飛魚服和內官服的馬隊，去向哪裡，好奇不已。

　　驛站近前，只見這不止百騎的隊伍慢慢停了下來，馬在打著響鼻，冒著白氣。

　　驛卒早就迎在院前，殷勤道:“各位大人，不知從何處來?可要卑職準備些什麽草料，熱水?”

　　這三十出頭的驛卒面上客氣，心中卻是納悶，這才巳時，城門也不過開了一個半時辰。

　　眼前這些騎士高頭大馬，一人雙騎，還著甲佩刀，衣袍厚實，披風帽子也是齊備，實在是豪奢;想必是京中的錦衣衛高官和內監大襠，可那些貴人誰又會這麽早，出門趕路，還是馬上顛簸呢。

　　“有勞準備些薑茶、草料。”一個身著飛魚服的方臉漢子微微拱手，直聲道。

　　驛卒感覺手中一沉，漢子丟來腰牌、文書，竟還有銀子，心中倒是一喜，這趟差事還能分潤不少;他倒是識字，點頭哈腰之後，按照規矩檢查腰牌文書來。

　　“提督禦馬監”、“錦衣衛指揮僉事”、“聖旨”.....

　　“卑職該死，卑職該死。”驛卒臉色大變，雙腿一軟，就在硬實不平的地上跪下，手顫抖著，還要把銀子遞還，心中惴惴不安，這處驛站雖是離京城隻百裡地，但是卻從未曾接待過這樣的大人物。

　　“不必廢話，趕緊安排罷。”方臉漢子不耐，徑直吩咐道:“銀子拿去便是，騰個地方給我們暖暖身子。”

　　終究是見過世面，驛卒見方臉漢子不似客套，不敢再囉嗦，連忙起身;立即把眾人安排進院子;又是叫人來幫忙，生火燒水，伺候馬匹草料。

　　大堂中滿滿當當，將所有的爐子都生起來了，又遮住了寒風，喝了幾口薑茶，騎士們都是漸漸熱乎起來，卻依舊沒有什麽人說話。

　　方臉漢子略微擔心，朝中間一個半大後生看去;此時半大後生剛好扭了扭身子，齜牙咧嘴地揉了揉大腿，見他目光看來，輕輕擺手道:“等會咱們換馬，可以再加快些，今日還要在城門關閉之前趕回去呐。”

　　漢子看著半大後生凍得紅紅的臉頰，欲言又止，又轉頭看向另一邊的無須老者，似乎希望他能勸說一二，老者卻眼神怔忡，不知在想些什麽;方臉漢子隻好低頭啃起肉干。

　　還有百裡出頭，要是快馬加鞭，不顧及馬力，怕是再有個把時辰就到了;又在京畿要地，應該不會有什麽意外，他只能這麽安慰自己;又看了眼同樣在“艱難”啃著乾糧的半大後生，終是不再說話。

　　休息了半個時辰不到，一眾騎士又抖擻精神，換馬出發，在驛卒的恭敬的眼神中，愈來愈快，直至消失在地平線。

　　定興縣城十裡外的一處村子，這幾日張燈結彩，洗灑淨路，還買了好些物件布置，村民也是一派喜氣洋洋。

　　村子東頭靠河的一處宅子，倒是顯得氣派些，堂屋中已經擺上香案。

　　定興縣令看著眼前不施粉黛，粗布素衣，

微微發福的婦人，一臉無奈道:“夫人，終究是要接聖旨的，為何不盛裝出迎?”　　婦人輕輕一笑，一邊逗弄著懷中的嬰孩，一邊道:“大人，民婦無品無級的，當不得夫人稱呼;若是穿著逾矩了，恐怕會有閑話的。”說完，倒是不由微微失神。

　　身著青袍烏紗的縣令一愣，隨即又是勸道:“這次聖旨來，想必是有恩賞.....”心想你雖是無品無級，但是養護天子十幾年，一點點逾矩，誰敢說你?

　　不過想想，京城官場的消息，想必婦人不知道，也不便細說了。

　　婦人聞言，還是輕輕搖頭，道:“總歸是不好的。”

　　縣令見勸說不動，也就不再言語了;已是午時，不知道天使什麽到呢，兩人不約而同地看向北邊。

　　......

　　好半晌，突然遠處塵土飛揚，隱隱有馬蹄聲傳來，縣令面色一緊，轉頭說道:“想來是天使要到，請夫人稍作準備，本官也要去安排了。”說完，拱拱手，急忙向外間走去。

　　霎時間，院子裡衙役、村老都是紛紛動了起來，又是一陣熱鬧。

　　隻盞茶功夫，院前人呼馬嘯，只聽一人高喊:“聖旨到！”

　　院中眾人紛紛跪下，口中山呼，恭迎天使。

　　隻片刻後，一無須內官身著紅袍，手持明黃色聖旨，下馬進院;緩緩往堂屋走去，身旁跟著個半大後生。

　　眾人的目光，不約而同地看向堂屋門口的婦人，只見她緩緩跪下，口中道:“民婦客印月，參見天使。”說完，就要磕頭行禮。

　　天使一旁的半大後生， 身著玄色內侍服，見狀疾走兩步，在眾人驚疑不定的眼光中，伸出手去，扶住婦人，口中說道:“夫人乃天子乳母，何須行此大禮。”

　　客氏抬頭一看，先是一愣，然後滿臉不敢置信，眼淚瞬間流下;她嘴角卻是微微上揚，衣袖擋嘴，眼睛一動不動，盯著眼前的半大後生。

　　這半大後生滿臉仆仆風塵，嘴唇也略微發白，雙頰通紅，脖頸的頭髮微微汗濕，只是腰間卻佩著一個明黃色的香囊。

　　客氏心中不忍，終是輕聲道:“由校......”

　　這半大後生正是天啟皇帝朱由校，他站起身來把客氏扶起，對她輕輕頷首點頭，也是輕聲道:“夫人日後若是得閑，去京城看看朕罷。”

　　對“自己”十五年養護之情，又因自己被彈劾離京，這一世，總不至讓她被挫骨揚灰。

　　客氏滿臉喜色，抑製不住地點著頭，竟是喜極而泣。

　　半晌後，她方才止住眼淚，看著後生身後的紅袍內官，微微一福，面色有了一絲歉疚:“見過魏公公。”

　　魏忠賢一直定定地看著客氏，恍惚片刻，方才慢慢展顏，終是爽朗一笑道:“請夫人接旨罷。”語氣中滿是釋然，從此一別兩寬......

　　客氏也是一笑，感激地看著眼前的內官，輕聲說道:“謝魏公公。”

　　午時的陽光，暖人心脾。

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　　泰昌元年十月，晉客氏一品奉聖夫人，後長居定興。

　　——《酌中志》

　　——本卷終——