慈安宮

　　伴著不遠處的鍾聲，一陣略顯急促的腳步聲，在書房門外響起。

　　一夜未睡的李進忠，輕輕敲了一下朱門，停頓一會，方才推門走入，表情惶惶卻又隱含興奮，剛到近前，便趕忙跪下叩首道:“皇太子殿下，乾清宮傳來消息，皇上駕崩了，這會已經在敲鍾啦！”聲帶哽咽，低垂的臉上卻又無一滴眼淚。

　　半晌沒有聲音傳來，李進忠偷偷抬眼，只見朱由校面色怔忡，眼光略微渙散，坐在書案後面，眼袋微微發青，一夜未眠的樣子的，啪的一聲，手中的書冊也滑落在案上，他心中暗暗發急，就要再次出聲呼喚。

　　就在此時，太子的聲音緩緩傳來，語氣平靜:“有勞李伴伴，將今日慈安宮的當值的梁千戶喚來罷。”李進忠一愣，這可完全不似一個十七歲少年喪父的反應啊，難道被嚇傻了?不敢多想，趕忙低頭應道:“是，殿下。”

　　“且慢，”朱由校沉吟了一下，吩咐正待走出去的李進忠道:“據說李伴伴年輕時騎馬爭勇，十分矯健，不知現在筋骨，尚能披荊斬棘否?”李進忠聳然一驚，年輕時的事太子怎麽知道的！?但他也乖覺，聯系到上次太子對自己的“推心置腹”，感覺自己似乎領悟了太子的意思，用力叩首答道:“願為殿下效死。”

　　朱由校輕輕頷首，似無意，慢悠悠說道:“選侍不是本宮生母啊。”說完便揮揮手，吩咐到:“去罷，將梁慈喚來見本宮，命他取一把短劍過來。”李進忠不敢多言，依命而去，心中忐忑，去幹清宮太子殿下要劍做什麽?太子要和選侍鬧掰?

　　英國公府

　　闊達的正廳燈火通明，富麗的宮燈懸掛，屏風後，有恭謹的下人伺候。

　　成國公朱純臣、泰寧侯陳良弼，恭順候吳汝胤、惠安伯張慶臻、遂安伯陳偉、寧晉伯劉天錫，數位掌兵勳貴都在英國公張惟賢的下首坐著，看精神頭，也都是枯坐一夜無眠。

　　隨著鍾聲傳來，眾人精神猛地一震，皇帝駕崩了！齊齊抬頭，望向張惟賢。

　　按理說，諸位都是京城實權掌兵勳貴，為避嫌疑，私下走動並不多犯了忌諱，被言官緊盯;但此刻不是常時，也顧不得那麽多了。

　　泰寧侯起身拱手道:“英國公，值此社稷動蕩之際，只有國公方可上輔天子，下安軍營，請英國公示下！”

　　“是啊，請英國公示下。”其余勳貴也紛紛跟著說道。

　　年過六旬的張惟賢須發斑白，聞言精神一振，先是鄭重拱手過頭頂，而後方才掃視眾人，正聲道:“我等勳貴與大明朝休戚與共，蒙皇上不棄，今日召本國公入宮顧命，自當竭盡全力，以報陛下之恩。”

　　隨即又是對在場勳貴抱拳行禮，廳中一眾武臣也是紛紛起身，回禮不已。

　　張惟賢點點頭，隨即揚聲向外吩咐道:“來人，即刻收拾;再去通知方府，待紫禁城宮門一開就去幹清宮！”眾人都感振奮，這等年月勳貴立功太難，不趁此機會行擁立之功，更待何時。

　　方府

　　家人都已經入睡，唯有方從哲在書房中，一人獨坐燈前，盯著牆上的字畫，目不轉睛，甚是出神。

　　獨相七年，時至今日，方從哲覺得自己是時候去職回鄉了，東林黨的步子越來越快了，而自己卻未得聖眷，加之朝局不堪，皇帝又是服了紅丸後薨逝，自己恐怕難逃悠悠天下人之口。

　　鍾鳴傳來，首輔一陣恍惚，不受控制地起身，

看向窗外宮城的方向，皇帝駕崩了，沒來由的，他感到一陣輕松，這個青睞對頭勢力的皇帝終於是走了。　　隨即就是一陣汗顏，作為輔臣，陛下也不曾薄待自己，這樣的想法終究不是人臣之道。

　　半晌後，微微搖頭，終究是整整精神，向外揚聲囑咐道:“準備朝服，待禁門一開就入宮。”

　　楊府

　　位於城南的府邸略顯尋常，本就不是地方豪族，京官俸祿低微，只夠勉強維持，倒是書房中書籍不少，顯得房中更是擁促。

　　書桌上的兩盞茶水，已經涼透，不願家人打擾，倒是一直沒有收拾。一夜未睡的楊漣，盯著茶盅默默出神，心中五味雜陳。

　　當今天子對自己可謂是恩重如山，將一個小小的給事中召至禦榻前，顧命托孤，實在是天大的信任，自己本該是粉身碎骨以報。

　　可是想到晚間好友來訪，給自己傳來的話，又覺得古怪，“聖上時日不多，服用紅丸，首輔該當其責”、“皇太子暗弱，恐操於后宮婦人之手，文孺當抓住機會”，這些話背後，影影綽綽，怕是有大佬的影子。

　　他雖然素性忠直，但為官多年，有些事情自是清楚，知道自己的“同道中人”又把皇帝新喪當做一次機會，就像上次神宗病重一樣，但如此做派終究是讓他心中不適，當然他也知道，要不是自己為官多年，素有清名，又是顧命臣子之一，恐怕這些話不會這麽委婉了。

　　看著側牆上的一副對聯，“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心”，當年自己意氣風發，仰慕前輩高義，何等慷慨激昂，周圍同道也是一心為國，是什麽時候大家變了呢?

　　或許自己也變了罷，在成為眾人豔羨的常熟知縣時?在被推選為全國廉吏第一時?還是被調入京中，成為給事中時?現在想想，自己也是在“不經意間”，享受著“同道中人”的益處罷。

　　楊漣搖了搖頭，自己本心可不是為了搏名爭功啊，雖說有時候，有些事情確實不得不為，起身抖抖衣袍，振作精神，他吹滅案上已近乾涸的油燈，是時候進宮了。

　　......

　　天空漸白，若是能鳥瞰京城，就會發現，一夜未睡的各處人等，不管心思如何，已經或早或晚的往宮禁而去。