萬歷四十八年八月二十九，天色昏沉。此時的乾清宮不為人察覺地撤下了好些裝飾，宮中伺候的內侍宮人也是神色肅穆，天空的太陽也被厚厚的雲層遮住，原本朱紅的宮牆，也顯得暗淡。

　　寢宮內，泰昌天子再一次把重臣召到榻前，此時的他已經完全無法起身，身著睡袍斜躺在床上，雙眼微睜，面若錫紙，氣若遊絲，仿佛隨時會睡去一般。大太監王安佝僂著侍立一旁，精氣神全失。

　　等到眾人叩首行禮後，首輔方從哲、朱由校領著眾人躬身傾耳，等待皇帝發話，眾人皆低頭無言，空氣仿佛凝滯，悲傷、迷茫的氣氛在寢宮中彌漫。

　　“朕欲冊封李選侍為貴妃，眾卿家意下如何?”好半晌，皇帝微弱的聲音才悠悠傳來，他終究還是沒有失去理智，知道李選侍不可能成為皇后，貴妃已經是最好的結果。

　　方從哲聞言，回頭看了看眾人，眾人愕然相視，但終究無人反對，都到這時候了，誰願意再忤逆皇帝的要求呢?於是點頭拱手道:“謹遵陛下諭旨。”泰昌天子似舒了一口氣，整個人放松了些，輕輕喘息。

　　又是好一會，天子顫顫巍巍地抬手，指了指朱由校，說道:“希望眾愛卿日後能夠兢兢業業，佐輔教導太子，讓他成為一個好皇帝，朕便安心了。”語氣懇切，登基之後他對自己的兒子的關心，在場的眾人都能感覺到。

　　不知是氣氛感染，抑或是身體記憶，朱由校也不自覺地紅了眼眶，隻覺鼻頭一酸，趕忙跪下，哽咽叩首道:“父皇…...”

　　這就是托孤顧命了，方從哲等重臣同時趕忙跪下道:“陛下洪福齊天，臣等肝腦塗地以報！”旋即又叩首行禮。皇帝沒有回音，只是擺擺手，深深地看了眼自己的兒子。

　　“壽宮如何了?”好一會之後，泰昌天子又問道。

　　“回陛下，神宗的山陵已近竣工，當前諸事順捷。”首輔趕忙回道。

　　“咳、咳。”吃力地喘了兩口氣，泰昌皇帝急道:“是朕的壽宮！”

　　眾人聞言大驚，這是能討論的事情嗎。方從哲趕緊跪下，口中呼道:“陛下千秋萬載！”在場眾人也都是紛紛下跪。

　　或是知道這件事問不出什麽結果來，皇帝搖了搖頭，不再追究，喘息一會，半晌後又問道:“朕聽說，有鴻臚寺丞喚作李可灼的，有仙丹欲送進宮中?”語氣中透著一絲希冀，連聲音都大了一點。

　　一直在旁伺候的司禮監掌印太監王安，佝僂的背突然僵直了起來，眼神猛地凝聚，看了一眼門外，那是太監魏朝當值的位置，是這廝通風報信，要獻丹邀功嗎?自古的丹藥可有幾個是吃了好的?！旋即又暗下去，可是萬一有用呢。

　　方從哲的眉頭也是猛然一皺，這個李可灼！?竟敢私交內宮，獻丹邀功！?

　　朱由校眼神一凝，來了，紅丸來了！此時他卻不好說什麽，作為儲君難道要斷絕當今聖上求生的希望，大明朝皇帝信道煉丹多少年了?！他只能目視方從哲，微不可查地搖頭，現在就只能靠你們，大道儒生來規勸皇帝了。

　　方從哲看了眼太子，轉過頭去，艱難奏道:“鴻臚寺丞李可灼確實有本奏要獻丹，但臣等不敢輕信。”他已經意識到，自己可能討不了好去了。

　　皇帝搖了搖乾枯的手:“讓李可灼與眾卿、太醫一起商議，快去罷。”眾人沉默片刻，見皇帝態度堅決，隻得一同告退，出寢宮就命人去召李可灼入宮，全都相視無言。

　　半個時辰過後，

李可灼奉召匆匆而來，朱由校抬眼看去，所來文官身材清瘦，長須飄然，目光岸然，頗有些仙風道骨，他心中暗道一聲不好，這賣相恐怕讓皇帝更信幾分。　　沒有參與太醫大臣的討論，朱由校直直地盯著李可灼，肅聲道:“李大人，丹藥無常，聖上龍體為重，沒有萬全之策，切勿隨意施為！”

　　這話說得有些重，而且外行了，一眾重臣紛紛側目;李可灼聞言一愣，心頭一緊，又覺得是太子不明事理，丹藥在天授，哪有萬全的道理，隻得拱手點頭:“臣請太子放心！”

　　放心?！你這赤腳郎中，裝模作樣，朱由校狠狠地盯了一眼，卻也無法再多說什麽。

　　不多時，大太監王安出來，詢問眾人可有結果，眾人莫衷一是，唯有謹慎二字達成一致，他點點頭，沉默地回寢宮，向天子稟告。

　　隻片刻功夫，王安又從寢宮出來，匆匆把眾人領進寢宮，泰昌皇帝對著李可灼道:“李卿，調藥罷。”語氣中飽含熱切，好似溺水的人手中抓住什麽一般。

　　李可灼這時已知事情重大，但皇帝有命，隻得低頭行禮，在眾人的注視下，和太醫一同調藥獻上。

　　泰昌天子先是喝了一口水，隨即開始咳嗽不停，強忍著咳嗽，勉力將丹藥服下;隻片刻，咳嗽居然消停了，只見他長舒一口氣，面色似乎也紅潤一些，不禁揚聲道:“好！忠臣！忠臣！李卿有大功。”

　　寢居內，眾人一直盯著皇帝，此時見狀， 也是面面相覷，李可灼也是暗暗長舒一口氣，拱手道:“微臣本分罷了。”那不形於色的模樣，更是增添幾分高深，也讓天子愈發滿意。

　　見皇帝無恙，眾臣告退而出，李可灼面有得色，連入宮以來的淡然都丟了，那從六品的青袍夾在眾多的紅袍之中，在朱由校看來，猶如一隻發情的孔雀般招搖。

　　朱由校一言不發，徑自步出乾清宮門，向朝臣拱手行禮後，隨即就上了鑾駕，往慈慶宮而去。

　　回宮後，待無他人在旁，朱由校吩咐一旁的李進忠道:“今晚盯著宮中，銀子不夠了從帳房支取，有消息隨時回報;另外叫侍衛今日雙倍值守待命。”

　　“是，殿下！”太子堅決的口吻，不免讓李進忠心頭惴惴，難道大事就在今晚發生?

　　......

　　申時，乾清宮裡，皇帝在魏朝太監的服侍下又服下一顆紅丸，一時隻覺心懷大暢。

　　一旁服侍的魏太監也是心中竊喜，暗道自己拔得頭籌，皇帝不就開始更親近自己了嗎?伺候皇帝睡下後，魏朝仍興奮得毫無倦意，隻覺得自己這些日子的逾矩舉動，已經開始有了回報。

　　及至夜深人靜，京中宮外各府，仍然燈火點點，似乎眾人都感覺今晚會發生什麽。

　　天空欲白不白之時，紫禁城內腳步匆匆，燈火通明，不一會，宮門提前大開，京城上空飄蕩起嗡嗡的鍾鳴！

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　　甲戌，大漸，複召從哲等受顧命。是日，鴻臚寺官李可灼進紅丸。

　　——《明史·本紀》