翌日，不知是有心抑或無意，皇帝未回宮禁，夜間在外眠花宿柳的消息，不脛而走，在京城的朝野士林、坊間市井迅速傳了開來。

　國子監、書院中的士子痛心疾首，直歎本有中興之相的君王，竟然也會荒唐至此，再回想起去歲聖駕遊幸豹房，直引得有人暗罵昏君不止，禦史言官們也是奮筆疾書，直斥君非，以正天下視聽。

　反倒是老百姓們隻當是尋常，這大明從上到下，逛青樓妓院的風氣盛行，什麽秦淮十裡、揚州瘦馬、大同的婆姨，廣受大家夥兒的追捧。

　歷來民間傳說，那武宗皇帝的勞什子“遊龍戲鳳”故事中的李鳳姐，便是大同婆姨出身，還不是照樣進了宮，也不知道真假;相比之下，天啟皇帝這次的樂子，還稍微有些不夠瞧的，大家夥兒倒是對那“雲中館”很是好奇，不知是什麽神仙所在。

　如今天下尚算太平，又有韃子來朝，皇帝打仗時節寧願開內帑，也不加征，不由讓天下百姓懸著的心放下來了些，日子也還能過下去，京營每年招收些新兵，又讓北直隸的農戶百姓們，乃至流民，多了一條出路來，畢竟皇帝可是實打實的發銀子，分田地。

　但不管京城眾人作何想，一時間，方出正月的京城，倒很是熱鬧了一番，連帶著茶樓酒肆的生意又好了不少，當然最火爆的還是青樓，讓人始料未及。

　這些個紛紛擾擾，自然是沒有被傳聞的主角朱由校聽聞，一大早在“雲中館”中用了早食，一身武夫勁裝的他，在兩百余四衛營騎士的簇擁下，已經從京城東郊，繞過京城，往西郊的兵器廠馳去。

　同樣的，連同提督梁慈在內的將士，今次卻是都未著官服、鴛鴦戰襖，均為一身武夫勁裝，內裡包著甲胄;官道上塵土飛揚，馬蹄轟鳴，引得趕路的行商走卒趕緊避讓，面色驚疑，若不是這年頭京畿還算太平，這大隊的騎士，只怕便會被誤以為是韃子抑或是馬賊了。

　及至日頭正中之時，奔馳的戰馬，方才在一聲聲呼喝之下，放緩了速度，逐漸停了下來，被圍在正中的朱由校，也擦了擦額頭的汗水和臉上的灰塵，舉目看向兵器廠所在的谷口。

　因是已然提前知會，此時巡視森嚴，卻是沒有大張旗鼓，隱隱看到一位紅袍的官員在人群中等候。

　及至核驗，過了木牆營門，與外間已然隔絕，那紅袍官員及幾位武將模樣的官兒，方才在馬前跪倒，口中山呼。

　“臣戚金、畢懋康、孫應元、湯若望參見陛下，聖躬金安！”

　“安，免禮平身罷。”

　朱由校一邊翻身下馬，一邊擺擺手，簇擁著他的二百余騎士，也是齊齊下馬，頗有聲勢;待幾位官員起身後，他才在眾人的簇擁下，不疾不徐地往谷中官廳步行而去。

　這兵器廠確是愈發規整了，房屋也比上次來的時候更多，碎石鋪成的道路兩旁還種上了些白楊，只是山谷邊緣、乃至山上的樹木，可是比原先少了好些，河溪的水流也汙濁了些，隱隱還能看到黑煙升騰。

　一路無話，及至官廳，待四衛營的騎士下去歇息安置，自己喝了口熱茶，廳內只有數人時，朱由校方才出聲問道“前些日子，川中的作戰總結想必諸位已經觀閱，不知火器兵刃上可有改進之處?”這總結也是京營的規矩之一。

　“陛下，”畢懋康聞言起身拱手行禮，又瞥了一眼身側“臣與湯副司商議，倒是有些建議。”

　一身青色官袍的湯若望聞言趕忙起身行禮，而後恭聲回道“陛下，微臣研習了歷來的火器用法配置，覺得用紙筒製成的定裝火藥，可以提升戰士們的發射頻率。”接著西南大捷的風，“兵器廠”已然升格為工部之下的兵器司。

　“而黃將軍所說的長槍對刺傷亡不小的問題，微臣卻不建議采用盾牌，那會影響火器的發射，得不償失，只要加長鐵槍的長度，便可在對刺中，佔據優勢。”

　“若是擔心射程不足，兵器廠中，近日來將魯密銃改造成燧發，可以在九十步破甲！”

　起初還有些小心不安，滿臉胡子的湯若望卻是越說越流利自信。

　“可否大量裝備使用?”聽聞至此，一直在旁凝神傾聽不語的老將戚金，都忍不住問道;他久在軍中，自是知道這魯密銃威力甚大，射程百五十步，遠超鳥銃，只是製作十分繁瑣。

　畢懋康聞言苦笑，搖了搖頭“魯密銃製作繁瑣，若想讓軍兵人手一支，怕是力有不逮”

　“無妨，挑選神射手，專射敵軍陣中頭目首領即可。”

　“是，陛下！”

　“可還有其他?”

　“微臣還以為，以當前的戰事情形，虎蹲炮射程不足，威力不夠，紅夷大炮過於沉重，僅在攻守城池時能用，野戰，還要多造些佛郎機炮才是。”

　“另外就是，大明將士戰場放炮，大多憑經驗，倒是微臣母國，有些測距放炮之術，或可以招募訓練一番”

　待眼前的番人說完，朱由校方才點點頭，這湯若望自從加官為正六品的軍器司左副司後，不僅官話更流利了，傳教之心看著也是淡了一些，他目視在場的幾位軍將“幾位將軍以為如何?”

　戚金、梁慈、孫應元相視兩眼，方才由老將發生到“末將等以為或可一試。”

　“那便先這麽定罷。”

　“是，陛下。”兩位負責兵器廠的官員，滿臉振奮，但也知道皇帝輕車簡從而來，想必是有什麽機密事要商議，便也不再多留，徑自行禮告退而出。

　等到其他人的身影，都消失在官廳正門外，朱由校方才對仍在廳內的幾位武將道“京營中可以調用的騎兵幾何?”

　“陛下，”戚金滿臉鄭重，沒有回話，猶豫了片刻，方才抱拳道“除卻各處值守、休沐的，營內可用三千余騎。”稍微頓了頓，頭髮花白的老將又接著說道“若是要用兵，還需兵部的勘合才行。”說完，便低下頭去，隻定定地站著。

　此言一出，官廳靜可聞針，氣氛陡然凝肅。

　四衛營提督梁慈的眼睛微微眯了起來，手不由的扶在了腰刀之上;禦馬監提督先是一愣，隨即便是目光陰寒地看了過去;原本還因為被秘密召見，而興奮不已的武臣孫應元，此時也是不安的扭動著身體。

　在孫應元心中，天子太阿親持日久，又是整頓京營，又是大捷頻傳，還給軍漢們分田地，若論在京營中的威望之高，只怕數代帝王，除卻太祖成祖之外，無出其左右者。

　此種情勢下，作為一個京營的“外人”，戚老將軍此時的強項，實在有些不合時宜，乃至螳臂當車了。

　但畢竟是京營總督，在營中也是耿直誠懇，用心練兵，若是天子真要發作，自己要不要出聲勸解幾句?一向以剛毅果決聞名營中的軍將，一時竟踟躕不已。

　“此為正理，”朱由校將眾人的神色淨收眼底，面色不動，輕輕擺擺手道“若是即日整備，需要幾日能到宣府張家口堡?”講規矩，也是忠於王事。

　隨著天子開口，官廳內的氣氛瞬間又恢復尋常，梁慈微眯上眼睛，魏忠賢從袖口掏出一本文書遞給戚金，老將軍原本緊繃的雙肩也是放松，倒是孫應元長出了一口氣，隻覺得聖天子在上，胸懷廣闊。

　“陛下， 或需十日，”戚金看了勘合，頓了頓，又抱拳回道“若是需要掩人耳目，便需十五日，還需宣府有糧草接應。”老將說完，又抬頭看了一眼天子，後邊這半句，本不應由他說的。

　“那便即日開始準備罷，調用其中兩千騎兵，”朱由校聞言輕輕點頭，轉而對第一次接見的軍校，勉勵道“孫將軍數次在考核中名列前茅，此次需不負朕望才是。”

　咚！

　“願為陛下效死！”孫應元聞言隨即單膝跪地，高聲道，面色漲紅。

　“好，此次仍依我京營慣例，出征士卒，均分田地三十畝！”

　“謝陛下隆恩！”

　朱由校點點頭，方才幽幽吩咐道“明日便回宮罷，這出戲還得唱下去。”

　“是，陛下。”

　天子的目光已經飄遠，夕陽西下，兵器廠官廳外已是血紅一片。