春雨淅淅瀝瀝的將紫禁城淋著，原本朱紅的宮牆也變成暗色，乾清宮南書房窗欞外的宮簷下，雨珠綿延滴落在庭院中，時有涼風吹來，混雜著草木和泥土的氣息。

　　朱由校一身常服，紫色盤領窄袖稱的四團龍，頭戴翼善冠，立在窗旁，任由清風拂面，似乎在思索中什麽。

　　雖是下雨，但天未放晴，終是顯得有些暗沉，南書房內宮燈燃著，時而被外間的清風吹動，竟將禦案照得有些斑駁，厚沉的禦案上擺放著好些奏本，許是因為大都看過，顯得有些散亂。

　　方才從門外輕手輕腳走入的魏忠賢，稍稍收拾了下禦案上的奏本，猶豫片刻終是輕聲說道:“陛下......”見天子雖未回頭，卻是稍稍偏轉，於是又接著說道:“皇太妃娘娘遣人來傳話，說是若陛下得空，或可去閑聊片刻.....”

　　禦馬監提督的聲音中也帶著一絲小心翼翼，自從督察院將那陳氏的狀紙接下，遞到宮內後，天子又下令四衛營將三晉會館給圍了，這京城的風向卻是有些莫測。

　　先是坊間風傳，說是天子見財起意，無故囚禁守法商戶，而後又是科道言官們上書，諫言天子當親賢臣，遠小人，勿留連宮外所在，就差指著鼻子罵天子被宮外的流鶯蠱惑，要行亂政了。

　　前兩日，又是閣臣韓爌上書請辭官回鄉，依照慣例，此等無過閣臣哪能輕易放走?何況還是第一次辭官?天子也是依例駁回，但市井朝野中，關於天子欲巧取豪奪商人私產的言論，卻是愈發變本加厲。

　　傳言者更是言之鑿鑿，這等商戶的同鄉，閣老韓大人，也是因為不忍心見鄉黨被戕害，都要辭官回家了，實在令人聞之歎息。

　　這些豪商與官員編織的大網，只不過是初現崢嶸，便讓魏忠賢也覺得有些壓力，何況是他眼中的青年天子?

　　“知道了，擺駕罷。”朱由校聞言點點頭，輕聲吩咐道。

　　他有預感，這次十之八九又是來說情的，但是卻不得不去，大明重孝，何況是先皇妃子中現今地位最高的妃嬪，又在今歲被冊封為皇太妃的莊妃娘娘，實在推辭不得。

　　在大明這等存續兩百年的帝國中，皇帝的威權，除了手中的軍兵和朝中的親信臣子之外，便是綱常的深入人心了，而這孝道又是重中之重。

　　自己本就有著“虐待”宗室的罵名，若是再有個忤逆“母妃”的傳言，只怕好多人心中便會想著要帝位更易了，伐無道昏君了，除非實在逼不得已，這等自損根基之事還是不能做的。

　　“是，陛下，”魏忠賢聞言趕忙拱手應是，隨即便向外招手吩咐。

　　“起駕！”

　　片刻之後，在淅瀝的雨聲中，伴著內侍的的呼喝，一眾人伴著天子鑾駕，往東邊的勖勉宮而去。

　　......

　　勖勉宮離南書房也不過數百步，雖說隨從不少，又有傘蓋、鑾駕，也不過盞茶功夫便到，殿外宮人內侍紛紛叩拜山呼，進到正殿，與皇太妃見禮之後，內侍奉上茗茶，朱由校便也坐下與李娘娘敘話。

　　大明朝，若是被尊封為皇貴太妃、貴太妃的先朝嬪禦，位在皇后之上、皇太后和太皇太后之下，同時她們也有資格享有皇帝的孝敬和奉養，而莊妃李氏被尊封為太妃、太嬪等地位卻在當朝皇后、皇貴妃之下，應向兩者行禮。

　　但盡管如此，皇太妃仍舊是現今宮中輩分最高的後妃，又是代表著孝道和宗室的“人望”，朱由校仍舊是執禮甚恭。

　　“皇帝，”許是在宮中養尊處優日久，李氏的面容愁苦之色已然不見，倒是顯得有些雍容:“皇后的身子可好?”

　　“回娘娘，除了些許不適，尚算大好。”

　　“那便好，皇帝無事時，也得多往坤寧宮中走走才是。”事關天家血脈，李氏滿臉關切的囑咐道。

　　“娘娘說的是。”朱由校點頭應道。

　　“我這些日子吃齋念佛，倒是對宮外的事情不甚了解，不過聽說那蒙古部族，本來欲歸降，現今卻是踟躕未赴京了?”

　　朱由校聞言先是一愣，隨即回道:“是，娘娘。”那傳得沸沸揚揚的喀爾喀部歸附之事，因著朝廷最近對宣府的態度變化，似乎也生出了些波折，倒是讓朝野百姓議論紛紛，很是讓朝廷很是丟了些顏面。

　　“皇帝，”皇太妃稍稍猶豫了片刻，方才又目視天子，誠懇說道:“本來外朝之事我不應多言，但蠻夷歸附乃是多年未見的盛事，何須為一女子多生是非?”

　　見皇帝沒有說話，但表情仍算溫和，李氏又接著道:“何況那宣府之地若是開市，皇親國戚們也能有些進項......也算是皇帝為他們找了個營生......也能堵天下悠悠眾口，這天下的事自古不就是如此嗎?”眼前的貴婦很有些苦口婆心。

　　“娘娘說的是，”朱由校點點頭，沉吟半晌，終究沒有反駁，李氏的這番話也算得上掏心窩子了，自己在宗室的名聲惡劣，而那皇親國戚、藩王宗室又不知多少在邊鎮經營買賣，若是壞了邊市，哪怕僅僅是希望，只怕多少宗親便會對自己咬牙切齒。

　　何況大明自從成祖以來，對宗室便多有包庇維護，只要不造反，便由得他們去，自己去歲頒布的《新宗藩條例》，以及懲處的宗室藩王，已經算得上苛待了，若是再把眾人的買賣砸了，只怕就是眾人眼中的“六親不認”，不給宗室留活路了罷。

　　李氏沒有注意到天子眼中閃過的複雜目光，倒是見其面色溫和，她的表情也放松下來，後又閑話幾句，見無其他事，李氏的精力也是春乏，朱由校便起身告退而出了。

　　步出勖勉宮後，朱由校沒有坐鑾駕，只是若有所思的走著，魏忠賢亦步亦趨的跟隨，一時間只有淅瀝的雨聲，伴著腳步聲在宮廷的連廊中響起，周遭的內侍宮人也不敢發出聲音，深恐驚擾了聖駕。

　　“陛下，”見天子眉頭緊鎖， 禦馬監提督終是輕聲道:“那宣府的案子可是要放一放?”只是莫須有的通敵之嫌，便要壞了四夷賓服的大事，何況又有后宮宗室夾雜其中，想想卻是有些得不償失。

　　何況在他看來，本就是陳年舊事，雖說涉及到的豪商手眼通天，但給王體乾、駱養性等人送銀子，也算是豪商的慣例，也受到了懲處，此時皇太妃親自出面相勸，若是能順利開市，四夷賓服，也算是件能“告捷太廟”的好事，何必再繼續折騰，壞了情分和顏面?

　　“想必近日來，給皇太妃遞話的皇親不少罷?”天子的聲音幽幽響起。

　　“是，國丈來過，代王那邊應當也是有的......”本就在宮中耳目眾多，又是掌了東廠，魏忠賢的消息愈發靈醒。

　　“宣府的案子既然已經敲了登聞鼓，還是要派人看看的，”朱由校停住腳步，回頭一字一頓說道:“便讓大理寺右寺丞走一遭罷。”

　　“陛下——”大理寺為三司之一，而那右寺丞便是被百姓們喚做“青天”的楊漣！若是他去，只怕宣府便會有個底朝天，饒是魏忠賢此時也不由失聲。

　　朱由校面色不變，吩咐完，又舉步向前，自古如此便是對的嗎?我可不是來與你們和光同塵的！

　　雨下得更大了。

　　......

　　天啟二年二月廿八，楊漣輕車簡從，由京城外城右安門出京赴宣府的消息，猶如一枚巨石投入本就波瀾起的湖面，讓眾人見識意識到天子的決心，原本有些喧囂的官場一時噤聲，所有人的目光不由投向宣府。