二月二十二。

　　明日便是清明，雖已是外出祭祖、踏青的時節，離京城四百多裡外的張家口堡外，卻是人影稀少，一來是此地胡漢雜處，移風易俗日久，二來也是因為這天氣實在不算好。

　　天地間灰蒙蒙一片，頭頂鉛雲密布，堡牆外的曠野呼呼風嘯，將沙塵卷的漫天遍野，大門也比往常時節開啟的時間更短了，值守的士卒也是不見蹤影，城頭只有朱紅的明字旗，在獵獵招展。

　　往北不到百裡，翻過野狐嶺塞，便是風大沙多，一望無垠的塞外了，這等初春時節，風一起，變怕是要下雨了，雨水裹著泥沙，把一切都化作汙濁，也是因此，一般人家無甚緊要事，瞧著天氣，也大都待在家裡，不願出門。

　　也正是因此，這些日子以來，人來車往，熱鬧喧囂的范府，竟在今日大門緊閉，也絲毫沒有引起百姓們的疑惑，隻覺得尋常;進到裡間院落，來往的下人們也是輕手輕腳，神情忐忑。

　　及至正堂，這些日子一向放浪形骸的粗豪大漢們，也一個個著甲佩刀，眼神中透著一股狠意，讓人瞧著不敢近前;堂中上首，碩大的上善若水的字畫下，范永鬥和李永芳相向而坐，卻是無人說話。

　　“范東家，”半晌，尖細陰沉的嗓音響起:“我瞧著風色不對呐。”

　　“駙馬爺何出此言，”范永鬥吞咽了一口唾沫，滿是褶子的臉上擠出一抹笑意，拱手道:“兵部、禮部的人想必不日，便到宣府，召那喀爾喀部的台吉們赴京了......”

　　“范東家！”李永芳眉頭一皺，沉聲打斷道:“那為何萬全右衛的遊擊近日換了?而京中范大公子的書信，已經斷了三日?”他微眯著雙眼，陰狠的盯著身旁的豪商。

　　“那滿桂也是宣府中人，何況初來乍到，人馬不夠，待我打點一番，便可保無虞，”范永鬥的面色愈發僵硬，艱難的看了眼堂中“虎視眈眈”的大金勇士，賠笑道:“小兒那邊想必是沉迷京中繁華，忘了我的囑咐.......”

　　萬全右衛下轄的便有張家口堡，原先的遊擊將軍一向與范家走得甚近，連手中的親兵都是范家出資供養的，只是不知那宣大總兵犯了什麽病，竟是將其調去大同，卻將那韃子滿桂換了過來。

　　那滿桂與豪商們平日接觸不多，只是個仗著用力橫行軍中的粗人，平日裡奉上的分潤銀子倒是會收，但眾人發起的宴飲花酒之類，卻是從不參與，在軍中很有些壞名聲，又想到自己的斷了幾日音訊的兒子，范永鬥的心中也有些忐忑。

　　砰！

　　“范東家莫非欺我大金在宣府無人嗎！?”大金駙馬勃然變色，將手中的茶杯一摔，厲聲喝道:“那宣府陳氏，在京中向小皇帝告禦狀的事情，當我不知道嗎?”

　　哐啷！

　　看著頭領的動作，堂中“勇士”們一個個拔刀而起，金屬之音次第響起。

　　“何須如此，何須如此，”范永鬥面色慘白，起身拱手，腰背卻深深彎著:“駙馬爺教訓的是，還請駙馬爺示下.......”

　　他也是口中發苦，宣府官員答應上書，藩王“加盟”，大璫、閣老、國丈等人都將銀子收了，原本預想著順遂的事情，怎麽隱隱就風雲變幻，兒子音訊全無，朝廷還要派人來宣府核查，風向可是完全不對了。

　　但范永鬥也是做老了生意買賣，久在商場上搏殺的人物，自然知道小心無大錯，事出反常即為妖，何況是這等殺頭的勾當?由不得眾人不小心。

　　“哼！”李永芳見對方服軟，冷哼一聲，方才坐下，輕拈了自家的鼠須，目光陰沉，沉吟片刻，方才道:“既然敬酒不吃，那邊讓那京城的官兒和黃毛小兒吃吃罰酒，預先布置的那些手段也該用上了！讓他們知難而退！”

　　轟隆！

　　一道電光閃現，映得范永鬥的面色慘白，他微張著口，滿眼的驚駭，胸口劇烈的起複，即便每年花出去經營關系的銀子如流水，族人在這宣府大同的吏員、將校中也不知凡幾，但此刻要真正與朝廷對抗，即便是見識過大風大浪的他也不免緊張到不能呼吸。

　　“范東家，大明朝廷對於亂民、亂兵何曾硬氣過?難道這宣府，皇帝小兒不想要了?”李永芳陰沉著雙眼，傾身迫近身旁的豪商，一字一頓的道:“若是朝廷真心疑你，或是翻出了陳年舊事，那到時可是連一搏之力都沒有了罷。”

　　他死死的盯著范永鬥，直到從對方的眼中看到一絲屈服，方才收回目光，實則他也不擔心對方不就范，已經是同一條船上的了，能做不能做的已經不知做了多少，難道對方真能棄船而下，溺死在那濁浪之中?

　　何況范家發家也很不乾淨，遠的不說，就說那陳氏之事，只怕也難逃乾系，還有那篡改錦衣衛密探的勾當，更是殺頭的禍事;何況這般大的家業，只要在稍顯敗相，便不知道有多少猛虎餓狼撲上來，也是個家破人亡的結局！

　　至於范家的生死，實則並不在大汗、貝勒的考量之中，只要手中有刀兵、銀子，一個范家倒了，還會有下一個李家、張家，乃至朱家接手，多年的刀口舔血的經歷，讓他對於危險有了野獸般的敏感，本能的感到事不可為了，只能看這一搏能給明國造些亂子也是好的。

　　事關家族的生死存亡，范永鬥胸中湧起一股血氣，就要出聲反對，但一觸到對方那凶狠的目光，那股氣便又散了， 他頹然的癱坐在椅上，身為商人本就面對刀兵權勢難以硬氣的起來，何況是自家的手握刀兵的“恩主”?

　　“駙馬爺教訓的是，”范永鬥垂下頭去，佝僂著拱手道:“小的這就召集其余幾家，一同來商議，去京中找找路子，實在不行便只有罷市、斷糧一途了......”他的聲音愈發低沉，面如死灰。

　　“范東家不要心存僥幸才是，”李永芳輕輕捋了下鼠須，輕輕點頭道:“這也是最壞的打算，事情或許不至於此把，何況大金也不會坐視不理的。”接著又很是敷衍的安慰了兩句，隨即起身，在壯漢們的簇擁下，大搖大擺的離開了正堂。

　　......

　　午後，范府大門開啟，先是一個個下人頂著風沙，此處奔走，看那去向，好似是去王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發等幾位大東家在張家口的府邸。

　　也不過個把時辰，王、靳、王、梁、田、翟、黃等府上，便有車轎急匆匆的出門，往范府匯聚，倒是引得街面上極少的行人嘖嘖稱奇，這張家口與其說是朱家的天下，不如說是這八家的地盤，幾家的買賣做得極大，個個都是身家數百萬不止，還在塞外有著超強的武力。

　　實在是堡中跺跺腳便會地震的大人物，只是今日是何要事，竟要齊聚一堂?

　　到了傍晚，若是有心人能看到，便能察覺到這幾位大東家一個個神色凝重的離開了范府，似乎有何等大事要發生。

　　轟隆！

　　又是一陣驚雷，天空已然黑沉如墨，要下雨了。