就在同一日，離安山湖千裡以北的京城，晌午還是陽光正好，臨近正午卻是鉛雲重重，狂風四起，似乎即將變天。

　坤寧宮朱紅的大門外，小內侍王承恩正看著緊閉的宮門煩悶難當，而周圍隨從的言語更是如火上澆油一般。

　“喲，還是皇后娘娘的面子大，說不出宮便不出宮了”

　“可不，信王、莊妃，乃至先皇貴妃的話都不好使了”

　“嗨，誰叫人家是六宮之主呢?”

　初次得獲宮中“要職”的小內侍抬頭看看時辰，已經出了勖勉宮小半個時辰了，信王的大計被耽誤，本就已經讓他怒意十足，此刻又聽到隨從在那胡言亂語，更是火上澆油。

　他猛然變得怒不可遏，轉頭大聲喝道:“肅靜！”稚嫩的臉龐因為扭曲，而變得有些駭人，惡狠狠的盯著隨行的內侍，一時竟無人敢直視，坤寧宮門處又靜了下來。

　“隨我進去，將皇后請去勖勉宮！”小內官怒火發泄，見眾人被自己震住，暗暗消了些氣，但語氣中的冷硬卻是不變，一字一頓道，尤其在“請”字上著重用力。

　跟來的內侍們面面相覷，這怕不是要硬闖坤寧宮，挾持皇后?大家夥或是奉命，或是想趁機沾些功勞，除了本就是信王府中的，誰有這膽子?仿佛腳下生根一般，無人動彈。

　王承恩又是大怒，正待要抬出信王、先皇貴妃壓服隨從，卻陡然感到一陣地面的震動。

　咚咚咚！

　是腳步聲！

　宮內本就安靜，不一會便有齊整的腳步聲越來越近，這是哪裡來的大股人馬?他愕然舉目望去，只見朱牆下，一隊隊身著鴛鴦戰襖，手持紅纓槍，戴著笠帽的軍士，迅速將坤寧宮圍住，而被一群校尉簇擁的老者，身著紅袍內官在緩步向宮門而來。

　“爾等是何人?”原本聚在宮門處的內侍們見狀，趕忙退到一旁，紛紛跪下行禮，唯有還抱有僥幸的小內侍，面色發白，仍是顫聲問道。

　迎面而來的紅袍內官微微一頓，隨即便有隨從內侍在其耳旁輕聲稟告幾句，老者微微點頭腳步不停，隻輕輕擺擺手，便又往坤寧宮宮門而去。

　“奴婢魏忠賢，請見皇后娘娘！”紅袍老者在宮門處躬身行禮，高聲呼喊。

　“請魏公公稍後，小的這便去通傳！”裡間的內侍不敢怠慢，雖是未開門，但急促的腳步聲卻是清晰可聞。

　“爾等怎敢?”如此天壤之別的待遇讓王承恩目眥欲裂，方才得意一會會，已經讓他自視甚高，但回應他的卻是紅袍內官動也不動的後腦杓，以及那些軍兵校尉的呼喝。

　“四衛營辦差，還不跪下！”

　“小的是”

　啪！

　“啊！”

　稍有遲疑，便是拳腳相加，還有兩個要逃竄者，直接被弓矢射中，發出幾聲慘叫。

　“我乃信王府中王承恩，你們”

　啪！

　“什麽玩意兒?！”

　王承恩正要繼續出口喝問，卻被一軍士直接用長槍打翻在地，不過是一無品無級的小內侍，還是在王府中當差的，也敢在宮內拿喬，真真是活的不耐煩了，要不是上官吩咐不要隨意鬧出人命，只怕便要人頭落地了。

　吱吖！

　“魏公公，皇后有請！”在這一片雞飛狗跳之中，坤寧宮朱紅的大門又緩緩開啟，裡間出來的內侍畢恭畢敬對老者行禮，那紅袍太監也是微微點頭，隨即入內，似乎外間的紛亂似乎沒有發生一般。

　“奴婢魏忠賢，見過皇后娘娘！”方進殿內，紅袍太監趕忙跪下身去，向斜倚在軟榻上上的皇后行禮。

　“魏公公免禮，”張嫣直起身子，面上帶著一絲希冀:“可是有皇上的消息了?”

　“正是，”魏忠賢緩緩起身，又是拱手行禮:“今晨快馬入京，陛下的聖駕無礙，仍在山東剿匪，特請娘娘寬心。”邊說，邊從懷中掏出一封書信，雙手高舉，遞給皇后。

　“啊！”張嫣輕捂杏口，接過書信看了起來，熟悉的筆觸，熟悉的口吻，她的眼中瞬間溢滿了淚水，胸膛微微起伏，面上顯出喜悅的神色。

　“天子智珠在握，京營戰力十足，還請娘娘放寬心，勿要動了胎氣。”魏忠賢看著皇后情緒波動，連忙勸道。

　張嫣聞言也是微微點頭，深吸幾口氣，又抿了一口案幾上的參湯，緩了片刻方才又問道:“勖勉宮中信王、鄭皇貴妃有請，不知?”她遲疑的看向眼前的太監，這些人只怕居心難測。

　“還請娘娘放心，這些事情天子已有吩咐，奴婢去處置便是，”魏忠賢躬身行禮，目光卻是陰寒，隨即又似想到了什麽，遲疑片刻方才說道:“京中近日的事情，與太康伯雖是有些相關，但陛下仁善，應當不至有大礙才是”有些惡事，還得做下人的為聖上提前分憂，免得到時天子難做。

　張嫣微微一滯，目光怔忡，隨即鄭重點頭:“國有國法，家有家規，父親久在京城，沾染頗多，得有個教訓才是。”

　“是，還請娘娘好生休息，奴婢會留下些侍衛值守坤寧宮，”魏忠賢暗暗點頭，隨即便行禮告退。

　天色暗沉下來，此時的勖勉宮，氣氛卻是有些浮躁，自打信王擅作主張，自行遣府中內侍去“請”皇后之後，少年便開始沉不住氣，神思不屬，而盞茶功夫之前，已經開始左顧右盼，欲言又止。

　端坐兩側的首輔與幾位閣臣暗中相視一眼，均是忍不住暗暗搖頭，當今皇帝雖說“行為乖張”，有武宗之風，但其沉穩和思慮終究是青年中難得，而眼前的少年，似乎缺了些人君之相?即便是韓爌也暗自憂慮，莫非是壓錯了?

　“曹化淳，再派人去瞧瞧那坤寧宮中是什麽情形?”少年愈發急躁，環顧四周，宮燈未掌，難辨眾人神色，於是又開口吩咐道。

　“由檢！”一直端坐撥弄手中佛珠的莊妃眉頭一蹙，抬眼責怪道:“那是你皇嫂，又有孕在身，豈能再三催促?”

　“莊妃娘娘，”信王聞言一滯，面上白一陣紅一陣，終是囁嚅無語。

　“莊妃說的是，”鄭氏輕輕抿了一口案幾上的參茶，方才又緩聲說道:“只是事關大明天下，皇室所有人都得盡自己本分才是，信王也是一心為國罷了。”自打進了這勖勉宮，她的眼皮就一直在跳，心神也遠不如表現出來的平靜，還是得將事情盡快敲定，免得出什麽變故才是。

　“是，皇貴妃，”莊妃聞言愕然，又瞧了眼松了一口氣的信王，不由暗自歎了口氣，輕輕應了一聲，又閉眼撥弄起手中的佛珠來。

　“曹化淳！”似乎得到了極大的鼓勵，信王再次發聲呼喝:“還不快去坤寧宮中瞧瞧?”他目光急切的看向居於殿門處的太監。

　“是，殿下，”曹化淳聞聲不敢怠慢，看了看殿中的數位大佬均未反對，也趕忙拱手應是。

　“喲，都在呐，”人未至聲先到，一聲陰惻惻的嗓音在殿中響起，引得眾人悚然一驚，只見一身紅袍的禦馬監提督緩步入內，又拱拱手，環顧四周道:“奴婢見過皇貴妃、莊妃、信王，幾位閣臣有禮了。”

　“魏提督，”幾位閣臣也是不敢怠慢，雖不知為何其進來前無人通報，但終究不願失了禮數，對這內廷數一數二的大璫拿喬，紛紛起身回禮。

　信王茫然無措的看向面色猛然發白的鄭氏，又看了眼行止若定的太監，腦中猛然一片空白，不禁出聲道:“你你來此處作甚?”猶如一個盜賊被主人家的下人撞見一般。

　“好叫信王知道，”魏忠賢眼神冰冷，卻是未失禮數，拱手道:“天子的消息，今晨傳來，卻是來給莊妃通報一聲，豈料幾位都在”他的語氣中有一絲玩味，但這一消息實在驚人，將殿中眾人都震得失語。

　“皇兄”半晌，信王澀聲呢喃，看眼前這大太監沉穩的模樣，只怕朱由校卻是無礙，那自己怎麽辦?自己不會被圈禁，或是賜死罷?隻瞬間，他便想到了最壞的結果，身體止不住發起抖來，連那消息是何都不敢去問。

　“咳咳，”方從哲見眾人反應，也不敢怠慢，隨即拱手道:“聖喻如何?”眾人也似乎如夢方醒，隨即便死死地盯著魏忠賢。

　“聖上安好，倒也沒有什麽囑咐，只是讓宮中朝中各安其位便是，”老太監環視四周，眼神冰冷，停了片刻方才沉聲說道。

　“魏忠賢，”鄭氏語調尖銳，抬起顫抖的手指:“你莫不是來消遣本宮，十數萬流民，還能幸免?還能傳出消息?”

　“哦，對了，今早噦鸞宮失火，選侍身死，只怕另有隱情，廠衛已經封了宮禁，正在詢問徹查了！”魏忠賢沒有理會老婦口中的大逆不道之意，只是將天子的手諭遞給首輔查閱，又轉而說起晌午的宮禁走水之事，語調陰狠。

　哐！

　首輔看了看手諭，隨即鄭重點頭，傳給同僚，就在此時一陣清脆的瓷器破裂聲在殿中響起，原本還有些歇斯底裡的老婦猛然失神，抬起的手不受控制的垂下，將案幾上的茶杯拂落。

　“咳咳，”幾位閣臣相視一眼，既然天子無事，那現今監國之事自是不用再提，而且這皇家之事實在凶險，都是知道自己不應該再久留，方從哲又是咳嗽一聲拱手道:“既然如此，臣等便謹遵上諭，先行告退了。”

　“辛苦幾位大人， ”魏忠賢也是拱手回禮，朝中的事，待天子親自處斷罷，自己把家看好便成，將宮中這些人料理了就成，宮外天子已有安排。

　“呃，既是無事，本王也回府了，”信王面色慘白，嘴唇毫無血色，似乎才回過神來，心虛的看了一眼魏忠賢，又垂下頭去，起身告辭，見魏忠賢沒有說話，更是不敢久留，低垂著頭，疾走幾步就要出門。

　“京中不靖，奴婢給殿下安排了侍衛護送。”

　經過大太監時，令他頭皮發麻的聲音傳來，信王面色驚恐，身形一頓:“你怎麽敢?！”這是要盯著本王嗎?

　“結交藩王、豪商、朝野官員，還與那建奴私相授予，呵呵”老太監身形不動，陰惻惻的聲音只有信王一人可聞。

　轟隆！

　七月的雨說來就來，驚雷炸響，電光閃現，將宮殿中身形委頓的少年，愈發映得面色蒼白。

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