不過才巳時(早九點)，紫禁城中已經是慌亂一片，東邊的黑煙還未完全散去，不時依舊能聽到有內侍的呼喊聲，宮人的哭聲也隱隱傳來。

　　因是要入宮禁，文淵閣中的屬吏自是不能隨行的，只有在內閣行走的數位內侍相隨，伴著幾位面色焦慮的紅袍玉帶閣老，在蘇州方磚鋪成的道上疾行，路遇的宮人內侍連忙行禮不迭，但幾位閣臣此時卻是誰也顧不上其他，為了能走快些，身量不高的劉一燝還一手提著袍服。

　　勖勉宮也在皇城的東邊，離文淵閣不算遠，不過柱香功夫便已宮門在望，顧不上儀容和臉上的汗水，幾位閣臣在殿門處隻稍稍整理衣袍，便又急忙步入正殿，倒是沒有注意到近來閉門念佛的勖勉宮，此時難得的人來人往，很是熱鬧。

　　“臣方從哲、韓爌、劉一燝、王在晉，見過皇貴妃娘娘、莊妃娘娘、信王殿下！”還在晌午，宮內並沒有掌燈，猛然入內，便只能看出上首端坐著兩位盛裝婦人，和一個有些瘦削的少年侍立一旁。

　　“唔，”上首左側的老婦似乎有些恍惚，片刻後方才抬抬手:“幾位先生免禮。”她看著眼前向自己低聲下氣的重臣，往日執掌六宮的歲月，似乎又浮現在腦海之中。

　　“謝皇貴妃娘娘，”拱手行禮後，首輔方才又道:“宮禁中出此禍事，不知那噦鸞宮是否已經穩妥?可有何要吩咐臣等去做之事?”作為帝國象征的紫禁城，若是“火燒連雲”、“死傷無算”，那便是天大的笑話和震動了。

　　“有勞首輔掛心，”老婦人卻沒有說話，隻示意了一下身旁的少年，少年也拱手回禮道:“火勢已退，只是選侍不幸罹難，實在是......”他語聲中有一絲悲切，帶著顫音，低垂著頭，面容晦暗不明。

　　“今次得虧信王，又是有孝心，又是仁勇，本宮才得以幸免於難，”老婦面帶欣慰，又看了眼少年:“但這皇帝不在京城，亂子不少，終究還是得有個拿主意的人才是.......”話未說完，便看向首輔。

　　幾位重臣盡皆側目，大明以孝治國，身為萬歷皇貴妃鄭氏的此番言論若是流傳出去，可謂力道十足，不僅給信王定下一大功，還以長輩的姿態，給信王許下了天大的“孝義”好名聲，更是“幫著”信王討要“監國”之位！

　　“娘娘，”信王聞言，也是激動難當，身體都不由抖了起來，老婦點了點頭，又看向首輔，逼著首輔表態，開弓沒有回頭箭，連那李選侍都被自己燒死了，還有什麽豁不出去?這次一定要達成目標才成！

　　方從哲看了眼周遭的目光，隻覺喉嚨乾澀，此等情況下，作為皇帝祖母級別的皇貴妃發話，隱隱要讓沒有子嗣的皇帝唯一的胞弟來做監國，是自己一個外臣能擋住的嗎?畢竟國事家事，這也算是朱家的家中事呐。

　　“皇貴妃娘娘，”就在首輔要發生之時，落在最後的王在晉拱手揚聲道:“不知此事，皇后娘娘意下如何?”他在“後”字上著力，說完也不顧鄭氏那猛然陰沉的面色，隻轉而直直的看向首輔。

　　要知道，即便鄭氏在宮中輩分高崇，但身為皇后的張氏，在帝國的法理和道統上來說，總歸是要勝出幾分的！何況她肚中還有未出世的皇嗣，若是誕下皇子，那便是帝國嫡長子，那還要什麽皇弟做監國?再者說，眼前這幾位，在他看來，可是和天子不很對付！

　　“你好大的膽子！”鄭氏本是勝券在握，此時被戳著痛處，不由惱羞成怒，

指向閣臣的手指也發抖;她的身側，一直在閉目養神，撥弄這手中佛珠的莊妃也不由訝然，信王抬起頭來，早熟的臉上更是難以抑製的浮現起一絲陰狠。　　余下的幾位閣臣微不可察的相視一眼，心中感歎，這王在晉真真是“膽大妄為”，這等天子家事也敢參與，一個不小心便是身死族滅的滔天禍事呐。

　　但王在晉卻是不為所動，只是盯著本該要出頭掌總的首輔，為了報答天子的知遇信重之恩，也為了讓這紛亂之中的“正道”，他義無反顧，但自己能做也就是這麽多了......話已出口，原本很是焦慮緊張的心態，此刻卻是坦蕩了不少。

　　“明初兄，”方從哲看著眼前這位如同頑石一般的同僚，輕輕歎了口氣，隨即也是拱手道:“還請娘娘稍安，待問過皇后娘娘懿旨後，方好定奪。”終究是拿出帝國首輔的氣派。

　　“王承恩！”信王胸口起伏，不待鄭氏答話，急躁出聲:“去請皇嫂來！”他的眼睛死死的盯著方、王二人，緊咬牙關，顯是恨極，但想到成國公的傳話，心中又篤定了一些，那個娘們兒能值得了什麽?

　　“殿下，”一直在旁的小內侍聞聲一驚，又小心翼翼的看看幾位貴人、大佬都沒有反對的意思，趕忙拱手行禮:“是！”

　　小內侍在眾人的注視下，著急忙慌的小跑出殿門，往坤寧宮而去，留下一殿氣氛沉凝的眾人。

　　......

　　王承恩小跑出正殿後，留了個心眼，叫上了好些瞅著力壯的宮人內侍，呼喝著一道往坤寧宮走去，原本滿是忐忑的心中，被周圍人的一聲聲“王公公”的奉承聲中，弄得松快不少，自己這也算是去“逼宮”了罷，他的心中旋即又得意起來。

　　勖勉宮在東，坤寧宮在中，離得不遠，小內侍這份好心情沒有持續多久，便被坤寧宮值守的內侍打斷。

　　“什麽?暫不見其他人等?”王承恩看著眼前這個低聲向自己解釋的內侍，想著自己主子的大事，便氣不打一處來:“你給咱家說說，是何人等沒事就往宮中亂走?”

　　“就是，還不快去通傳?”跟著一起來的內侍也是連聲應和。

　　“小王公公，”值守的內侍也是心中憋屈，往日這等連宮中都待不住的小內侍，見著自己還不得磕頭問好，今日竟敢帶著瞧著不像宮中的內侍，在自己跟前大呼小叫?不過想到最近宮中的傳言，以及今日的事端還是忍住，回道:“是太康伯......”

　　“哦?”王承恩聞言露出了感興趣的神色，想到那日成國公的傳話，不由微微一笑:“那便去通報一聲罷。”說完見值守的內侍遣人通報之後，便瞧向宮殿，不知道裡面會有怎樣的好戲?自家王爺真是眾望所歸呐。

　　坤寧宮的正殿此時有些空蕩，原本好多用來裝飾的物件，因為太硬都撤下而來，不得不留下的案幾椅子，也都被錦布包裹，地上也鋪滿了地毯，就是怕皇后跌著，傷了身子，畢竟已經七個月了。

　　來通報的內侍看著殿內兩位沒有說話的父女，輕聲稟道:“皇后娘娘，勖勉宮有請......”見皇后目光看來，不由又補充道:“奴婢聽說，方才幾位閣臣都進宮了。”

　　一身輕便燕居服的皇后聞言點點頭，卻是沒有再說話，倒是一旁一身華服的張國紀面露喜色，但隨即又想到什麽似的，忙正聲道:“寶珠，幾位閣老入宮，必然是為了監國之事，你可不要執迷不悟呐......”他的語氣滿是痛心和惋惜。

　　“爹爹，”張嫣輕輕撫著凸起的肚子，打斷了張國紀的說辭，轉而問道:“陛下吉凶未卜，身為天子宗室，卻一心想著監國之位，可合適?”她的目光中有一絲猶疑，更多的卻是哀傷。

　　“寶珠！”張國紀恨鐵不成鋼:“這等情勢下，還有什麽好事不成?”在他看來，自己的皇帝女婿已然是凶多吉少了，而自己女兒也得好好考慮下其他事情才是。

　　“為了你的今後，此時可不要亂了分寸呐，”見女兒仍是一臉執拗，他又接著說道:“信王守禮仁善，即便有何事，也不會虧待你，虧待張家的......”

　　“那我腹中的皇兒怎麽辦?”為母則剛，張嫣突然眼神轉冷:“不就是斷掉了宣府的銀子嗎，太康伯為何就要一心幫著他人?可是得了什麽好處?”

　　“寶珠......我這可是為你好......”張國紀聞言一滯，隨即就是訕訕，難道自家收的那銀子被發現了?卻是沒有發現自己女兒的手，已經在微微顫抖。

　　“太康伯退下罷，本宮有些乏了......”張嫣閉上眼睛，打斷對方道。

　　“寶珠，你......”張國紀面色一沉，有些掛不住，捏了捏拳頭，似乎就要發作，但想到自己女兒的身份，終究是忍住，面色變換半晌，方才又接著說道:“皇氏的血脈，若是強行要爭，難免會有不可言之事，唉......”

　　在他看來，女兒腹中男女未知，能否養大也是未知，在皇帝各種“倒行逆施”不得人心之下，只怕要禍及子孫的.....半晌，見女兒依舊不為所動，隻得甩了甩袖子，出門而去。

　　“娘娘，勖勉宮所請?”

　　“就不去了，本宮乏了，”不知是想到父親的變化，抑或殿外的相逼，睜開雙眸的張嫣身子晃了晃，不由看向了殿外:“待在宮中，虛驚一場......果真如此嗎?”

　　坤寧宮，坐北面南，朱門外千裡，那是她夫君的所在。