紙是包不住火的。周棉一直小心謹慎，可還是給人發現了。

　　身為母親的孟染並非全不知情，只是她沒想到軟軟的相好會是那種東西。她感到難以接受，無論如何接受不了，軟軟的相好是耿必忠——賞金一千四百兩的通緝犯。

　　“媽，我以後一定和他斷了，不再往來，不要殺他。”周棉羞愧難當。

　　“他是什麽人，你很清楚啊。他號稱要殺殺一窩，滅人滿門兩次，你和他在一起就不害怕麽?”孟染感覺難以理解。

　　“他，他會改的。”周棉自己都不信。

　　“他又不是小孩子，怎麽改?軟軟，我給你尋個婆家吧。”孟先生有些自責。她多年前喪夫，出於各種各樣的考慮，沒有再嫁，可是軟軟還很年輕。

　　“媽，我不想嫁人。”周棉反對。

　　“咱們浩然劍是名門正派，一向潔身自好。誰都行，就是姓耿的，絕對不行。”孟先生很強硬。若不是看在女兒面子上，她一定親自出面，組織人手，乾掉耿必忠。

　　過剛易折。沒過幾天，周棉自盡了。傷心欲絕的孟先生十分後悔，也很自責。小丁不明所以，也不知道該怎樣安慰義母兼師叔。孟先生沒精神照顧義女，隻好寫了書信，讓小丁帶了去見未婚夫婿。

　　歸塵劍宗門唐家。

　　“老弟，怎麽樣?漂亮麽?”唐妹聽說螳螂有個指腹為婚的未婚妻，十分好奇。

　　“長得倒是不壞，你別那麽八卦好不好！”唐郎很別扭。

　　“要不，你倆先處著?”唐塵建議。

　　“長幼有序。姐姐還沒出嫁呢，我這個當弟弟的著什麽急?”唐郎抬出姐姐做借口。

　　“哎——，臭螳螂，你不肯就直說，幹嘛賴我?”唐妹怒了。

　　“要不，女兒啊，你先來?”唐塵是個牆頭草。

　　“我說掌門，你別當我什麽都不知道好麽。姓侯的潔癖男成了通緝犯，沒兩天就給人捉住了，一看就是武功差得要命。還讓我隨便挑一個，我要是挑中他就該守活寡了！”唐妹聽說了侯斌的事，非但不生氣，反而十分慶幸——擋箭牌有了。

　　“那，那，唐郎，你先和丁姑娘處著，她長得像她媽，不會錯的。”唐塵年輕時見過丁夫人，對那個性子好強長得也頗有姿色的女人印象很好。

　　“老唐，你的眼光我看靠不住。”唐郎不買帳。

　　倍感無奈的唐塵，隻得給女兒使個眼色，灰溜溜地離開了。

　　物以類聚。候乘風和唐塵自幼相識，二人又是一丘之貉，倆人一起乾過各種各樣的事，比如喝酒乾架、出入煙花柳巷、練功、討論坊間流言趣事，直到二人各自繼承家業。就連候乘風勾引旁人妻子未遂也是在效仿唐塵，倆人是把兄弟。

　　唐塵雖然給了女兒四個人選，其實他最中意侯斌，因為這個擂台公子和把兄弟特別像。沒成想，他居然看走眼了，那倆人相似的只是外形，骨子裡完全不同——候乘風從未殺過人。這眼光一旦砸了招牌，說什麽都不好使。他很識趣，撤退。

　　“我說老弟，既然長得不壞，你就試試唄?”唐妹領會了父親的意圖。

　　“你少來。指腹為婚的事，是老唐答應的，我可沒答應。”唐郎賭氣。

　　“喂，這就是你的不是了，老弟。”唐妹見唐郎一臉不解，解釋道:“婚姻大事，要自己做主，可不能賭氣，萬一丁姑娘是個很好很好的姑娘，你賭氣，錯過了，豈不後悔?”

　　“也沒那麽好吧?”唐郎沒把握。他覺得小丁有點裝，官話說得不順偏要勉強。

　　“你自己好好考慮一下，就算不樂意，也別說太難聽，小姑娘可沒得罪你。”唐妹不想再扯下去，她自己就夠心煩的。侯斌提供的擋箭牌只能用得一時，等風頭過了，父親肯定還會以年紀不小為由來催婚——畢竟是事實。

　　當天下午。

　　“唐公子?”小丁很委屈。她知道孟先生是傷心過度，可是，自己這麽低聲下氣的，不像是來履行婚約，倒像是求著人家收留一般。

　　“我叫螳螂。”

　　“我知道。”

　　“不是那個，是蟲子，雙刀螳螂。”螳螂豎握雙刀，模仿螳螂捕食。

　　“這麽好玩的麽?”小丁畢竟年紀小，樂了。

　　“我這刀，很厲害的，要不要較量一下?”螳螂打算欺負一下小丁。

　　結果，很尷尬。

　　“你，怎麽這麽厲害?”螳螂吃驚地發現，自己好像打不過小丁。

　　“武功我也是打小就練得，我是浩然劍門下弟子啊。”小丁頗有得意之色。她自幼習武，自從與母親相依為命，就更加相信武功——男人怎能靠得住。

　　不成不成，打不過老婆，那怎麽行?！唐郎不服，接連挑戰，發覺並非巧合，他是真的打不過未婚妻。一而再再而三的被人擊敗，唐郎喪失了自信，有些懷疑自己的武藝了。他安排了小丁住下，跑去找姐姐訴苦。

　　“她真的很快?”唐妹對弟妹來了興趣。

　　“當然沒你快，可是比我快一點，我不是真的很弱小吧?”唐郎心裡打鼓。

　　“不是你弱小，是丁姑娘厲害。”唐妹很確定。

　　可是，唐郎已經聽膩了這句話，他覺得姐姐是在安慰自己，有些頹然。

　　唐塵聽說了這事，與兒媳婦拆了兩招，發現還挺厲害的，不由得十分無語——世道變了。年輕的信使武功不俗，還有個說法，畢竟是獵人，丁姑娘為什麽勤練武功?

　　唐家老少三人，大晚上的，不睡覺，湊在一起，議論起來。

　　“那個，那個，打不過老婆，好像不太合適吧?”唐郎感覺很慚愧。

　　“額，是不好，不過武功可以練嘛！”唐妹自己武藝很好，不想放棄這個擋箭牌。萬一她表示武功不及妻子的男人也是有的，那便意味著父親會搞來一堆文弱書生來挑女婿。

　　“男人嘛，只要床上打得過……”唐塵隻說了一半，接不下去了。身為長輩，和兒女說這種話，實在不妥。他見了兩個孩子的臉色，有些尷尬。

　　“先處著唄。丁姑娘是浩然劍掌門孟先生的義女，也算門當戶對。而且，長得不錯，武功又好，人品我看也不差，很要面子的。孟先生喪女，婚事一時半會兒是不會辦的，老弟，你別害怕，成不成?”唐妹幫父親。

　　“我們家的種，大概不適合成親，我不想害人。”唐郎說了句相當狠的老實話。

　　“你，我不管了，你們隨便吧。”唐塵本來正要離開，見了女兒一臉欣喜，又停了下來，恨恨道:“他我不管，你別得意，臭丫頭，一年之內，必須出嫁，聽見沒有?”

　　“哦。”唐妹笑不出了。她很煩這件事，可是想不到主意。她有時會想，要是成親和打架一樣容易就好了，三招分勝負，多乾脆的。夫妻相處，相比於打架，更像吵架。唐塵和妻子，也就是唐郎的母親，不時會發生爭吵。唐郎和唐妹看在眼裡，便對成親什麽的感到深深的恐懼。

　　問題暫時避開了，可是沒有解決。

　　一連數日，唐郎不斷向小丁挑戰，越打越悲觀。

　　“你這是什麽武功?歸塵劍好像不是這樣的。”小丁十分奇怪，怎麽歸塵劍掌門的兒子練得不是自家的武功。

　　“我這叫三寸刀，祖師爺是大猩猩。”唐郎不好意思再挑戰了，已然成了小丁的手下敗將。

　　三寸刀，並非三寸長，是誇張的說法。這一門派精於短兵刃和拳腳，開宗立派的祖師爺是個靈活的胖子，形似大猩猩，便得了這麽個外號。雲在天也是這個門派的弟子，所用兵器判官筆也不是很長。

　　“你說你叫螳螂，那這就是螳螂刀嘍。”小丁說笑。

　　“嗯。唉——！，我打不過你。”螳螂自己認了，省的難堪。

　　“幹嘛非要勝過我呢?我又不是來和你決鬥的。”小丁有些煩他一直挑戰。

　　“男人漢大丈夫，連女人也打不過，那怎麽行?”螳螂很在意。

　　“臭螳螂，你拽你大爺，不過是個蟲子。”小丁聽他看不起女人，一時忘了孟先生的教導，說了句界州方言，還是髒話。她立即察覺，有些臉紅。

　　“你說得對。”螳螂見她暴露本性，倒沒有生氣，反而覺得很自然，很親切。姐姐也會叫他臭螳螂，他喜歡這個外號。他也發覺了自己的大男子主義，有些尷尬地摸摸後腦杓。他憋了半天，忽然開口:“我不是討厭你，我是怕害了你。我們家的種有問題，男的都是人渣。”

　　“有這樣嚴重?”小丁吃了一驚。

　　“別看我們掌門長得像個人，從來不乾人事。”螳螂本想說說唐塵的不堪往事，結果話到嘴邊還是忍住了——家醜不可外揚。

　　“咱們就當沒有婚約那回事吧。先，做朋友，認識一下，我叫丁叮叮，小名小鈴鐺。”小丁覺得這會兒直接談婚事，還是早了點。

　　“我叫唐郎，小名也是螳螂，不過是蟲子那個。”唐郎笑了。做朋友，就沒有那麽大壓力和那麽多顧忌，他覺得很好。他續道:“我呢，十八歲，你才十六，至少等我二十了，再考慮成親的事情，咱們一起練功切磋，再乾點活，維持生計，慢慢來。”

　　“好。”小丁很痛快的答應了。丁夫人言傳身教，小丁從未想過做什麽少奶奶。

　　兩個年輕人，解除了壓力，各自展示本來面目，嘗試相處。