周掌櫃趕緊給江晨第一壺茶問道:“還請先生指教。”

　　江晨結果茶水，小抿一口，說道:“周掌櫃見外了，其實自你與吳帳房聽聞桂花釀的那時起，這個騙局就已經埋下伏筆了。”

　　“如果我猜的沒錯的話，吳仁狄，廖掌櫃，販酒的行腳商，買酒的華服貴客其實都算一夥吧。先是利用可獲取暴利的桂花釀來吸引周掌櫃的注意，而後演出了這麽一出戲，取得周掌櫃的信任。”

　　“周掌櫃你則一步步跟著他們的設好的圈套，踏進了陷阱之中。幾乎可以肯定的說，周掌櫃一旦問廖掌櫃借了銀子擺祝壽宴，祝壽的那幫人就一定不會來，就當損失了一筆定金。”

　　“而周掌櫃屆時拿著借來的錢買來的那些食材，請的戲班都將如何處理?屆時，銀根斷裂，最終整個鋪子低價被廖掌櫃拿走。”

　　“但是假如周掌櫃收了定金卻又不出錢辦酒席，那壽宴當天，那幾人必定會來客棧鬧事，向周掌櫃索要高額的違約費。到時候周掌櫃依舊是死路一條。”

　　周掌櫃一聽便冷汗上湧，急忙道:“這，這可如何是好啊，家父傳下來的客棧可不能毀在我的手上啊。”

　　“小兄弟，不，大先生，請問您有什麽妙計可以幫忙解圍一二的嗎?周某定當厚禮相報。”

　　“那勞煩周掌櫃明日把所有的帳簿準備一下，我明日先看一下客棧的實際情況，看看是否還有什麽辦法可以幫周掌櫃一二的。今日，時間也不早了，在下還有點事情，就先行告辭。”

　　跟掌櫃告別後，江晨拿著一些飯菜便回到了濟德堂。見小男孩喝了藥已經躺下睡著，就把晚餐拿給小姑娘，而後便去前堂找了藥鋪掌櫃，詢問小男孩的病情。

　　掌櫃只是說孩子只是受了點風寒，外加饑餓過度，多喝點藥，吃點東西，三兩日也就便好了。

　　隨後就搖搖頭，歎息著回屋去了。

　　江晨走到小女孩那邊，見到那小女孩盯著晚飯直流口水，卻也不敢動手。

　　江晨只是笑笑，摸摸了小女孩的腦袋示意他趕緊吃飯。小女孩直到看見江晨也坐下來開始吃飯，才趕緊拿了一個饅頭大口啃了起來。

　　江晨拍拍她肩膀，示意不要著急後，隨口問道:“怎麽就你們兩個小家夥流浪到這裡了呢，家裡人呢?”

　　“死了。爹爹喜歡去賭坊賭錢，把娘親，我和哥哥都輸給了賭坊。而後娘親便帶著我和哥哥在賭坊做些洗衣掃地的活計。”

　　“再之後，娘親也死了。我和哥哥那時候還太小，又做不了什麽事情，便被賭坊趕了出去。原本想跟著幾個叔叔去丐幫那邊討點生活。只是在一次半夜裡，哥哥跑去尿尿時候，見到那幾個叔叔把一同過去的一個小男孩的腿給打斷了。”

　　“隻說這樣將來要飯的時候可以要到更多些。於是，哥哥便怕了，拉著我趁夜偷跑了出去。於是我們兩人就這樣一路乞討一路走，就走到了這裡。”小女孩一邊啃著饅頭一邊訴說著，聲音裡面沒有一絲痛苦，仿佛這一切都發生在別人身上，又或者說她對這些苦難也早已習慣。

　　江晨就這樣默默聽著，喃喃道:“寧做盛世狗，不為亂世人。”

　　相比他們而言，自己曾經見過那些所謂的苦難，或許真的只是如同嚼苦瓜一般，甜中帶澀罷了。

　　就這樣，江晨吃完飯，等小男孩醒過來時已經是亥初時刻。

　　江晨背起小男孩，帶著小女孩告別了藥房掌櫃的，迎著月光往自己的小院走去。

　　到家後，江晨燒點熱水，讓兩個小娃子先洗個熱水澡。

　　這不洗不知道，洗完才嚇一跳。

　　原以為那影視劇裡的濟公搓泥球只是誇張手法。

　　現在才知道在這一副小小的身子上還可以搓出這麽一個大大的泥團來。看著這一桶油光發亮的洗澡水，江晨咂舌不已，心中腹誹道:“難不成這才是石油真正的起源?”

　　洗完澡之後，江晨看著這兩個明顯精神了不少的孩子，又再次詢問了下他們的姓名。

　　“我叫小黑碳，哥哥叫賤狗子。賭坊的人都這麽叫我們。至於爹娘起的名字，早就不記得了。”那皮膚黑黝黝的小丫頭這麽回答著。

　　江晨摸摸小女孩的腦袋，蹲下來跟她說道:“要不我以我的姓給你倆取個名字吧。”

　　小男孩和小女孩聽後，互相望了對方一眼，沉默不語。

　　江晨見兩人不說話，站了起來，對他們說:“小黑炭你以後就叫江無憂，希望你在這紛紛亂世快樂無憂。至於你嘛，什麽賤狗子，這是人該有的名字?你以後就叫江平安，願你此生平平安安。”

　　見兩人眼神中充滿不可思議，江晨心裡不禁有一絲得意和戲謔，便身子微微前傾，把左手伸向倆人，說道:“來，做我的兒子吧。”(注1)

　　這倒是把二人嚇蒙了，過了老半天，江無憂才怯怯的說了句:“認義父的話，我見過唱戲裡面演的，都得磕頭沏茶。要不，先生，我現在去泡壺茶?”

　　‘........還想著剛才那樣子還是蠻霸氣威武的，結果氣氛一下子都給破壞了。’江晨在心裡吐槽了一番。

　　而後，又猛然拍了下自己的腦袋，這才想起了自己現在相貌還不到二十歲。

　　便趕緊改口道:“呃，泡茶就不用了，感覺我這個年齡給你們當義父也不大合適。以後還是叫我先生好了。”

　　“嗯??”二人抓了抓腦袋，又有些發懵，又想了片刻，怯怯地點了點頭。

　　江晨便安排了個房間給他倆休息。

　　以後，江無憂以後每天負責小院的衛生，江平安先住在小院養病，等身體康復後，再做打算。

　　第二日清早，江無憂給哥哥喂完藥之後，便隨著江晨先往柳葉街逛去。

　　江晨先是沿河邊走著，隨手折了一根柳枝，放嘴裡嚼了嚼，又折了一根遞給江無憂。

　　江無憂接過柳枝，看了看江晨，也有樣學樣地把柳枝放嘴裡嚼了嚼，只是越嚼眉頭越緊皺。

　　惹得江晨哈哈一笑，一把摸過江無憂的頭髮，說:“這個是給你刷牙用的，以後每日早上出門折這幾根帶回家，像這樣早上嚼兩次。”

　　江無憂也聽得不是很明白，就懵懂地點了點頭。

　　隨後，兩人在一家鋪子吃了碗面當早飯後，江晨便帶著江無憂買了一些衣物，食物以及一些日用品之後，又去絮柳齋買了一些筆墨紙硯。

　　絮柳齋的老掌櫃見江晨這次來購買的是一些筆墨紙硯，便以為江晨是改過自新，有心想要跟他好好學習一番，趕緊又拿出幾卷經書典籍推薦一二。

　　不過，在聽完江晨說只是想買些便宜的筆墨，教幾個孩子讀書認字，從未想過科舉之事，也就收回了書，歎聲一句搖搖頭。

　　等一切采購完畢，兩人便一同回了趟院子，一切收拾妥當，便已經是午時。

　　江晨掏出一百文錢遞給江無憂做零花錢，讓他們倆自己弄點吃的，自己則前往同福客棧。

　　江晨到了同福客棧見掌櫃蹲坐在門口，四處張望，便笑著贏了上去。

　　“先生可讓我久等了。這兩本便是帳簿，您給過過眼，我給您沏一壺好茶去。”掌櫃笑眯眯的對江晨說道。

　　江晨便找了個靠窗的位置坐了下來，開始仔細的研究起了帳本，直至夕陽西去，才緩緩站起了身，把帳簿一合，呼了口氣。客棧掌櫃早在一旁心癢難耐，只是一時不知道該如何開口，不停摩挲著自己的手指。

　　“掌櫃的，你這帳簿倒也不是很多，現在看的也是差不多了。”

　　掌櫃的一聽此次頓時來了精神，連連問道:“還請先生指點指點救救。我周大福絕不是個小氣的人。”

　　“周大福！?我感覺你應該去開金鋪會更有前途的。”江晨碎碎念了一句。

　　“啥?先生，你剛說了啥?”周大福正想接著問，就被江晨打斷了。

　　“掌櫃沒什麽，客棧的帳簿我也看了，按照對方給出的壽宴規模來看，目前沒有百兩銀子準備想必無法滿足，而帳面上的庫銀卻少的可憐。要解決目前的困境唯一的出路的就是補充存銀才能解決困難。”

　　“這點我也清楚，之前的廖掌櫃就說了拿客棧做抵押，可以借我一百兩銀子，一個月連本帶息總計還他一百二十兩。還不出的話，便收了我的客棧。只是上次聽先生這麽分析，我後怕不已。還望先生支個高招。”

　　“高招談不上，只是江某有些想法。”

　　“根據周掌櫃的帳面顯示，整個同福客棧，大體上值五百五十兩銀子。其中約莫三百多兩是那桂花釀，以及價值二百多兩銀子的房子。可供使用的只有剩下的三十余兩庫銀以及其他的食材庫存，加起來也不到四十兩銀子。”

　　“這樣吧，我與掌櫃簽個對賭協議。我拿出一百八十兩銀子入股同福客棧。”

　　“只是之後的一些安排，掌櫃需聽我安排。只要三個月，在這三個月內，我將幫助掌櫃的賺足千兩白銀，那麽這一百八十兩銀子則為同福客棧六成股份，以後這同福客棧大方針由我來制定，周掌櫃跟著做即可。”

　　“假設完成不了，那這一百八十兩銀子就做二成股份，周掌櫃也可度過難關，也不吃虧。如何?”江晨緩緩解開的棉布，一邊撫摸著已經康復的差不多的右手，一邊跟周大福講解著。

　　“只是這畢竟是家父留下的產業。如果貿然變更成二掌櫃的，我這....”周大福聽後，有些猶豫。

　　“周掌櫃的，不用多想。客棧的名字以後依舊是沿用之前的同福客棧，即使有什麽新的項目，也會根據掌櫃的名字來取。誰讓周掌櫃的有個好名字呢。”江晨哈哈一笑道。

　　“至於變更成二掌櫃，按照江某的預估，將來周掌櫃擁有的可不單單只是這麽一間客棧。 ”

　　“更何況，江某也不是一個喜歡麻煩的人，將來周掌櫃掌握了經營的一些技巧，江某隻想當一個甩手掌櫃。”

　　“如此便依先生所言吧，現在能度過難關保住客棧就好。”周大福對江晨拱拱手表示感謝。

　　“還請周掌櫃取筆墨紙硯，我們立下字據作為憑證。”江晨盯著掌櫃，一板一眼地說著。

　　周大福連連點頭:“好的，我這就去取。”

　　“除了這協議之外，江某前些日子收留了兩個孤苦伶仃的乞兒，一男一女，等過段時間，在下會讓他們來幫忙。”

　　“另外，周掌櫃，這個你這帳記的有些亂，我想等過些時日，江某重新會教掌櫃一些新的記帳法，會比這流水帳好用許多。到時候你們幾人一起學一下，教一人也是教三人也是教。”江晨一邊寫著協議一邊與周大福說道。

　　周大福雖然不知道為何江晨想讓兩乞兒學做帳，只是覺得多個人幫忙也會好一些，便一一同意了下來。

　　“那江先生，這客棧接下來具體要做哪些事情呢?這宴席到底還要不要準備了?”周大福見江晨起身，趕緊上前詢問道。

　　“掌櫃的，這份協議你先看看，如果沒問題的話，掌櫃的可以先簽了。至於接下來要做什麽，等回去後，我先擬一份計劃，後日在於掌櫃的說。”江晨將寫好的字據交由周掌櫃的之後，便匆匆離去了。

　　這樣算是有了個不錯的開頭，接下來就是好好利用好這條線了。江晨這般想著，心裡松了口氣，計劃的第一步完成了。