在試驗田的地頭，張三與宋應星聊了很多，宋應星是個比較靈活之人，來到宣府他就發現徐光啟名義上是宣府最高長官，實際上只是宣府希望營一個研發部門的負責人，自己的到來也是為了給徐光啟做副手，這個研究院一年的經費居然高達三十萬兩。這筆錢如何花完全是徐光啟說了算，可以說就算封疆大吏的手中也不一定有這麽大一筆隨意支配的錢糧！
　這筆研究費用外加這河邊的一千畝地就是研究院一年的全部費用，配套這一千畝地的還有一個村子的村民，他們就地轉化為研究所的員工，不再是種田吃飯的農民，而是按月領錢糧的公家人。
　雖說一年三十萬兩錢糧的使用權在徐光啟的手中，但是管帳的卻是希望營度支司派出的會計，帳房！不是不信任徐光啟，徐老先生的人品完全可以保證，問題是這樣的人往往不會花錢，如果沒人幫他把關，三十萬兩可能用不了半年就得揮霍乾淨！
　與兩位科學大拿聊了幾句閑話，話題就轉到了他們現在正在研究的農業新作物。徐光啟指著地上的禾苗介紹道:“現在種下的是玉蜀黍，這種作物是幾十年前由傳教士帶入我大明，優點是抗旱抗寒，不佔好地。缺點是產量太低，糧食口感太差，農人一般種植都是用來喂養雞鴨！老夫在天津重點培育兩種作物，一種是這玉蜀黍，另一種是番薯！玉蜀黍就是眼前你看到的這種，禾苗剛剛破土而出，要四個多月才能成熟，老夫是想在北方冬小麥成熟後種植一季玉蜀黍，可以增加北方的糧食產量。老夫現在一直在探索這玉蜀黍的習性，以增加產量！”
　“為何不試試疏植，如同木棉花一般，放開間隙留給植株足夠的生長空間呢?”
　“你說疏植?”徐光啟的心像是打開了一扇窗戶，對啊！完全可以試試疏植，已有的糧食作物都是密植，出於慣性考慮，一直把玉蜀黍當作糧食，所以都是用的密植方式！
　“是啊！徐公可以試試一尺見方一株，動員研究所員工抓緊時間見苗，最好連泥土一起移植到其他地塊，這樣就能多種一片地！”徐光啟眼前這片地也就只有一畝多，由於這幾年連年試驗失敗，他已經不敢一次性投入太多的土地。
　徐光啟聽得連連點頭，沒錯！可以將見下的禾苗移植到別的地塊，也可以試驗一下這種作物的可移栽性。
　徐光啟命令研究所的員工開始移植玉米的禾苗，研究所有二十戶人家百多口人，所有男丁都要跟著徐光啟種地乾活，除了用作試驗的地塊，其余閑置的土地徐光啟不想浪費也都種上了小麥！
　二三十個壯勞力在徐光啟的指揮下，一畝多地的禾苗一個時辰就已經見苗移植完畢，安排員工負責從洋河裡取水澆地，尤其要關注好新移植的禾苗！
　看完玉米的種植，張三又跟著徐光啟二人來到番薯的育苗點番薯傳入華夏的時間與玉米差不多，都是萬歷年間進入的中國，據說是一位叫做陳振龍的海外華人帶回祖國的。徐光啟已經掌握了番薯能夠扡插的特性，育苗點的秧苗差不多已經可以剪切，有了玉米疏植的經驗，徐光啟打算這番薯也用疏植的辦法扡插。
　張三聽徐光啟解說番薯扡插的方式，大體上和後世已經沒有區別，特意提醒徐光啟，番薯這種只要關節落地就能生根的特性，是否會影響其產量。
　每一處關節落地都會生根，然後都會跟母體爭奪養分，互相爭奪之下哪一邊也長不好。與其這樣就要想辦法不讓主根之外的關節生根。
　徐光啟想到每年培育的番薯到秋天收獲的時候，幾乎落地的關節都會生根，主根下的番薯大的只有拳頭大小，小的只有雞卵大小。經過張三一提醒，徐光啟恍然大悟，原來如此啊！如何讓其他關節不生根的辦法，徐光啟隨便就能想出幾個，比如架秧，也就是如黃瓜一般將番薯藤蔓架起來，不使其他關節落地，這種方式不適合大片農田。
　一種是在番薯爬蔓的時候，經常檢查藤蔓。一旦有生根者就將其拔起來，不使其落地生根與主根爭奪養分。
　張三給出的建議是向兩邊翻倒，十天左右翻一次，這樣更簡單一些，兩次過後番薯差不多已經長成！
　徐光啟直愣愣地看著張三，這個少年人每次提出的建議都是那麽的中肯，如果不是知道他的年齡，徐光啟都覺得他是經驗豐富的老農！老先生忍不住問道:“張總兵是從哪裡學到這麽多東西，你的每一個建議都像是無數人經歷萬千失敗總結出經驗之談，每一個都是切中要害，總兵真是無所不能也！”
　“徐公太高抬小子了， 小子就是腦子裡靈光一閃，就有了這麽個想法，至於好不好用，徐公與長庚先生可以試一試，能行最好，不能行再想別的辦法！”
　張三說的謙虛，但是憑借徐光啟多年研究農學的經驗，張三的建議十有八九能夠成功！
　張三在徐光啟的研究所裡，看到了對後世影響深遠的兩種作物，在張三的眼裡這兩種作物只能作為主食之外的調劑品，更多的是作為副產品用來養殖，增加宣府乃至全國的肉類供應，以增加老百姓的體制！
　現在的大明百姓的體質實在是太差了，老百姓表現出來的力氣都是以透支生命為代價的，所以現在乾重活的百姓很少有能活過六十歲的。
　以大明現在的農業技術，已經是世界一流的種植技術，可是由於肥料的缺乏，糧食產量普遍不高，要想糧食產量呈幾何方式的增長，要等到三酸兩鹼技術成熟，化肥出現在農耕生活裡，才會使單位面積的產量提高，養活更多的人口。
　大明現在的土地，承載一億人口已經是超負荷了，要想解決大明的饑餓問題，只有移民一條路可走，別無他法！不然就只能陷入治亂循環的怪圈裡不能自拔！