他們兄弟這一去就是八年。邊關風沙吹了八年，他早已成長成了一個偉岸高大的不知名的神秘將軍。

　八年裡，他夢中的母親從未變過。不想曾經芳華正盛的老母，已經這般老邁。

　燭火爆著燈花，婦人的手微微一抖。緩緩抬眼看向門口，跪倒在地的七尺男兒，顫聲問道:“燁兒?是你嗎?”

　婦人急急地撐起木拐，朝著薑燁走來。而薑燁撲到婦人懷中，顫抖嗚咽。

　花婠鼻子發酸，此刻輕輕合上房門，退了出去。

　母親兩個字，匯聚了世上最美好的溫情。

　她不敢碰！花婠咬了咬下唇，她心底劃過絲絲隱痛。

　花婠特意走遠些，直到聽不見屋內的悲切，站到道觀庵堂堂外一顆桃樹下才停下腳步。

　初秋時節的天水城，桃枝低垂。這裡，比邊陲賀蘭城要溫暖的多。

　花婠伸手拂過一枝乾澀卻柔軟的桃枝，眸底水霧淡淡。

　月眉彎彎，眸光溫柔。那是花婠的記憶深處，母親薑氏的樣子。

　只是薑氏走得早，後來才有了繼母孟氏。

　孟氏，花婠緊緊抿著唇瓣——

　孟氏的到來，才有了自己上一世悲劇的開始。

　道觀清淨，香火氣息繚繞。

　花婠在樹下呆了許久，直到庵堂的師父派人來告知，她才歇下回房。

　回房後，花婠和衣而眠，聽著夜下屋簷雪水滴落的聲音漸漸入眠。

　晨起時，已經日上三竿。花婠一夜睡得還算安穩，即便醒來多時，也沒有下床走動。只是抬著忽閃忽閃地大眼睛望著房頂，心底空空落落。

　直到薑燁敲門，說他母親白氏要見她。花婠這才懶洋洋地從床上爬起來。

　一進門，花婠便對著白氏行了跪拜大禮。

　“老夫人！安好！”花婠拜倒之後，心口絲絲痛感。

　這一拜，不僅是她初見長輩的禮儀，她心底是替死去的薑城拜的。

　薑城救過自己，卻將忠骨留在了邊城。再也回不來了，而他的母親盼了八年。

　“好孩子，起來吧！”白氏滿眼水光，顯然昨夜悲切許久:“你就是阿婠?婠者，美人也！人如其名，果真甚美！只是你這額頭，怎麽還帶著這軍營的護額呢！”

　花婠一身素服，頭髮輕輕綰著，額頭帶著一條湛青色的護額。看上去，有些格格不入。

　“老夫人，過獎了！”花婠站起身，拍了拍自己的額頭，熟絡地拉過白氏羸弱的手:“沙場上著了風，總是要帶著護額，頭才會覺得舒服些。”

　其實，薑燁也問過花婠同樣的問題。

　那護額看起來，確實不怎麽入流。

　何況還是沙場上的東西，沾了血色殺戮的。

　既然回來了，也該扔掉。

　可花婠只是笑一下，卻從來沒有拿下來。

　“她就喜歡扮男人！”薑燁岔開話題，看著眼前的兩個人，靜靜聽著她們話家常，偶爾插上兩句話。

　午後，三人用過飯之後，薑燁便扶著白氏，送她去歇下了。

　而花婠單手支著下巴，若有所思。等薑燁出來，花婠才站起身。千書吧

　自打昨天李六出現過一次，後面再也沒見人來驚擾他們。想來是薑府上下都在忙著他們的大喜事，顧不上薑燁。

　必定，薑燁離開八年了。

　“薑燁！”花婠神色鄭重，指了指山下的天水城:“咱們也該去會會你的九叔了！昨天李六說今兒可是他們兒女聯姻的大日子！”

　薑燁看著花婠一臉挑事的神情，誇張地點了點頭:“你說得對！咱們得去……送送喜氣！”

　“走！”花婠腳下生風，好久沒有抽人，她真的有些手癢。

　“怎麽薑家的事，她比我還急?”薑燁懶洋洋地跟在花婠後頭。心裡嘀咕:

　他帶個花婠回來，總感覺薑家就要雞飛狗跳了:“阿婠，你慢點走！”

　兩人出了庵堂，大概一個時辰就走到了天水城的鬧市區。

　今日的天水城，較以往更加熱鬧些，街道兩旁不少三五成群的百姓議論紛紛。議論的內容無非是今日天水城裡的大事——

　薑孟兩家兒女結親。

　“聽說這個孟家，出身本不高。”

　“高不高有什麽要緊的！人家家裡卻出了個侯府夫人，全家都是得道升天！”

　“侯府夫人?”

　“可不是嘛！雖說是個繼妻，那侯府好歹也是大周上數的貴胄。你瞧瞧，這陣仗……可比撫台大人威風去了！”

　“這薑家倒也是個多福的！這九爺，到底手段深……”

　“可不是，薑府的人自己都說。庶出的九爺可比長房嫡子路大爺強得多了……一介商賈，可就要攀附上了權貴。以後擺脫下三等，這身份都不同了！”

　“……”

　街頭巷尾的議論聲，隨著儀仗隊進入薑府而停止。薑燁很想揮著拳頭，打爛那些人的七嘴八舌。

　今天回薑家，他就算拿不回薑家的掌家權，也要讓天水城的人都知道他薑九爺的真面目。

　薑燁這樣想著，腳下隨著人群湧向薑府。

　花婠大概聽了下，嘴角不由得劃過一絲諷刺——

　果然是，潁州孟氏！

　從前花婠只知道，出身潁州小商賈的孟氏為了捐個官位險些傾家蕩產。為了將她塞進了東海侯府，也走了不少野路子。後來不知怎麽，忽然就聽說孟家身後有了個巨富商賈的姻親撐著他們孟家一路青雲，最後還攀附上了外戚鄭國公。

　當時，花婠也只是聽說，孟家這個姻親是天水城薑家。

　只不過，那時的花婠根本就沒有把薑家放在眼中。

　必定，薑家相對於世代侯爵的東海侯府而言。它不過是個繼妻母家的姻親而已。

　花婠看了看薑燁，不由得擼了擼袖管——

　如今孟氏已然進門，這是事實，花婠改變不了。可聯姻這件事，就算為了薑燁母子的命數，她也得出手討個公道。

　何況，她還真就不想讓孟家再有這個勢可倚仗。

　能被她攪黃了，最好！

　很快，一行人便到了薑府門前，門口八名雜役守在兩側，閑雜人等無法進入。

　“這該死的薑九爺！”薑燁被擋在門外，小聲憤憤道:“阿婠，我們翻牆進去！我們薑府後院，有一處隱秘之地……”

　“南地風府！”花婠隨手拿出一張紅褐色的拜帖，扔給門口守門的小廝:“前來拜會！”