蕭湘出了甘露殿，在內侍的帶領下出了皇宮，騎著馬回蕭府。到了蕭府門口，蕭湘剛停下，還不等下馬，身下的馬突然痛苦地嘶鳴一聲，前傾倒下。

　　“臥槽！”突如其來的變故讓蕭湘猝不及防，倉促間隻得抱著腦袋，“噗通”一聲摔在地上。

　　“老爺！”蕭府的門衛大驚，幾人匆忙上前，扶起趴在地上的蕭湘。

　　“老爺您沒事吧！”

　　“嘶！”胳膊上的陣痛讓蕭湘倒吸了一口涼氣，道:“沒事！去請郎中來，先找幾個人把馬弄進府裡！”看著倒在地上痛苦嘶鳴，掙扎著卻不能起身的馬，蕭湘感到奇怪，這匹坐騎跟隨他也快一個月了，平時也沒有什麽異常，今日怎麽會突然摔倒?

　　蕭湘從馬上摔下來的消息不脛而走，秦瓊一家，師娘崔氏，杜勾，程處亮，李崇義等都來到府上探望。一時間，蕭湘的房間裡，好不熱鬧！

　　“大夫，我家二郎怎麽樣?”離著床最近的賈氏，崔氏問道。

　　郎中被一群大人物圍著，也有些不自在，辛虧蕭湘的傷勢不要緊，不然還真不知道怎麽交代。說道:“請幾位大人，夫人放心，蕭公子沒傷到骨頭，傷勢並無大礙，吃幾副消腫的湯藥即可。”

　　聽到蕭湘沒事，眾人終於松了一口氣，蕭湘感謝眾人後，崔氏等人也就回府了。

　　這下，賈氏和張氏都開始朝著秦瓊討伐:“都怪你這個老東西，二郎才十四歲，你就讓他騎馬，幸虧沒事，若是二郎傷到哪裡，老身跟你沒完！”

　　“你們……”這個時候秦瓊是啞巴吃黃連，有苦說不出。是他教的蕭湘騎馬，還沒不能在這個時候觸兩個女人的霉頭。

　　蕭湘見秦瓊無辜被牽連，趕緊說道:“義母，乾娘，這不關義父的事，是孩兒不小心從馬上摔下來了，再說孩兒這不也沒事麽?”

　　“哼！”賈氏和張氏哼了一聲，白了秦瓊一眼。

　　倒是鬼靈精怪的秦雨昭眼睛一轉，道:“二哥，該不是你喜歡上了公主，回來的路上一直在想公主吧！”

　　“啊?”

　　“昭兒，不可胡說！怎麽能拿皇女開玩笑?”秦瓊呵斥道。

　　秦雨昭說道:“真的！爹爹，娘，大娘，二哥今天看見長樂公主時都呆了呢！不僅臉紅了，說話都有些結巴！”

　　蕭瀟，秦勇道等人經秦雨昭這麽一說，一想還真是，今天蕭湘的反應還真不正常！他那時的樣子還真跟平時老成淡然的形象不同。幾人都用怪異的眼光看著蕭湘。

　　蕭瀟這一天跟長樂公主接觸不少，一點也沒感覺出頤指氣使的架子，對這位溫柔的公主頗有好感，問道:“湘兒，莫不是你真的喜歡上了公主殿下?”

　　秦瓊也說道:“長樂公主麽?那可是陛下最為寵愛的公主啊！不過我家二郎也非常人，若是二郎真有此意，老夫舍去這張老臉去陛下那裡給二郎討這一門親事。不過，二郎，你可是蕭家的獨苗，這尚公主……”

　　這個時候，皇帝的女兒不是誰都可以娶的，甚至不能叫娶，叫做“尚”。也就跟入贅差不多，兩人成婚後是住在公主府，而且這個公主府的主人是公主，在這府裡不是駙馬說了算，因此公主和駙馬除了是夫妻關系外，還有君臣關系。若遇上溫婉賢良的還好，若是有潑辣的，納妾都得公主同意，畢竟這象征著皇家的臉面。而古人又極其注重傳宗接代，開枝散葉也是一等大事。因此，尚公主既是一種榮耀，也算一種折磨！

　　蕭湘說道:“義父，

孩兒才十四歲呢！這種事再過幾年再說也不遲啊！　　賈氏張氏急了:“早什麽早?民間十幾歲成親的大有人在，你可是蕭家唯一的男兒，早點娶妻生子，開枝散葉，為娘也算對你父親母親有了交代。”

　　“這個……義母，義母乾娘，孩兒也想憑自己的努力試一試。”蕭湘瞪了秦雨昭一眼，說了句模棱兩可的話，其實他還真是有些心動的，但對於尚來說，蕭湘還是有些抵觸的，走一步看一步吧！

　　“這樣啊……”秦瓊似懂非懂地點了點頭。

　　蕭湘不想在這個話題深究，趕緊轉系話題道:“義父，孩兒今日回來之時，座下之馬突然倒地不起，痛苦嘶鳴，也幸虧當時並不在奔馳之中，孩兒才受傷不重！孩兒那匹馬也並無什麽疾病啊！”

　　“哦?走，為父與你到馬廄看看！”

　　秦瓊和蕭湘，秦懷道，秦勇道來到後院馬廄，見那匹馬正跪躺地上，時不時發出痛苦地叫聲。秦瓊圍著馬轉了一圈，又看了看馬蹄，出來後，歎了一口氣道:“原來如此，二郎，這匹馬的馬蹄磨破了，這匹馬算是廢了，唉！”

　　蕭湘聞言，進了馬廄裡查看坐騎的蹄子，見馬蹄已經磨損大半，腳底隱約見得一絲血跡。

　　蕭湘問道:“義父，為什麽馬掌上沒釘馬蹄鐵啊?”

　　“馬蹄鐵?這是何物?”秦瓊一愣，問道。

　　大唐還沒有馬蹄鐵啊！這蕭湘還真不知道。

　　歷史記載，直至元朝，中國才開始出現馬蹄鐵。在這之前，馬都是赤足奔跑，而馬蹄上的角質，特別容易磨損，在長期奔跑過程中馬蹄的角質層會受到地面摩擦和雨水浸泡，容易加速磨損和脫落，馬蹄被磨損地血肉模糊。一旦戰馬的馬蹄磨損的差不多了，那就意味著這一匹戰馬，就得退役了。因此，戰馬的消耗極其巨大。

　　現在的大唐，馬蹄鐵還沒誕生，人們還沒有一個給馬穿上鞋子的概念！

　　蕭湘解釋道:“義父，馬蹄和地面接觸， 受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的磨損，磨損腳掌的馬兒需要長久的休養。釘上馬蹄鐵後就會保護馬蹄，延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還可以打出倒刺，使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕乘都很有利。釘上馬蹄鐵，馬兒的蹄子將不受硬物的磨損和傷害，無論是騎馬在亂石灘上狂奔，還是踏著刀槍劍戟前行，都不會傷到馬蹄分毫。而且，若是馬蹄鐵損壞，直接卸下來換上新的就行，這樣可以大大減少戰馬的消耗，而卸下的馬蹄鐵，還能重造，循環利用！”

　　“什麽?”秦瓊和秦懷道瞪大了眼睛，張大了嘴巴，愣愣的看著蕭湘，兩眼之中滿是不可思議。秦瓊的臉色變了又變，從剛開始的震驚和不可思議，變成了一副沉思的表情，最後又變成面目猙獰了。

　　“二郎，那馬蹄鐵在哪裡?”秦瓊抓著蕭湘的肩膀，搖晃著問道。

　　不怪秦瓊如此激動，作為久經沙場的將軍，他自己明白，若是蕭湘說的是真的，那意義會有多大！那馬蹄鐵對於戰爭的太重要，特別是對於以騎兵為主導軍隊配備和主要戰力，以戰馬為主要戰略裝備的古代戰爭。

　　“義父。別激動！這東西只是孩兒的一個想法，天色已晚，不如明日我們再看?孩兒家裡有鐵匠，明天一早就可以讓他們打出來給義父看！”蕭湘揉了揉被捏疼的肩膀，說道。

　　秦瓊是一刻也等不及了，說道:“也好，今晚老夫就待在你府上，明天一早咱們就去。二郎，此事若是能成，老天下將士都應該拜謝於你啊！”