老賊與刀客騎馬南下赴京，因著二人皆是輕裝快馬，竟隻用了半月便挨到了城門口。老賊的馬是匹好馬，刀客的棗紅馬卻更好，不料，就啃野草，也能連日瘋跑。

　　老賊第一眼瞧向京都，瞧著的是一片粉牆紅樓，巍峨連天。他與刀客勒馬走近了，身體被遍植的白楊綠柳罩住，耳朵裡塞滿護城河的流水聲。

　　老賊與刀客相視，都不知從哪個門進，便跟著其余些往來行人商客，下了馬，進了門子。穿過外城再是內城，一過門洞，天地一闊，京城便撲面而來了。

　　老賊欲先尋個地方住腳，與刀客牽著馬沿街踱行。

　　他渾身有些不自在，說不上是厭煩還是快樂，總之是眼睛左右翻看著沿街樓店行人，腳底心有些發癢。

　　這便是京城。如果當年隨父母一路南下，並未丟在半路上，或許他早便見著這片風景了。他心裡想道。

　　老賊沿大街看了幾家酒店，門口都扎著五彩迎賓樓門，往來皆是些錦衣人士，老賊往裡放放眼，便知道自個兒定是消費不起的。便與刀客拐進別巷，總算尋著一間腳店。店門口拴著數匹馬，往來人也皆是行囊在身，衣著帶塵，看來這處該有不少熟人了。

　　老賊走進別巷這間腳店，叫了酒菜，排了房間，便與刀客坐下來吃酒。刀客將手中刀“哐”的放在桌上。

　　老賊開口問道:“你怎麽來到京城，全無反應?”

　　刀客問:“作何反應?”

　　“…無事。”

　　老賊才想到了，這刀客是兩眼不看道旁事，一心隻報血海仇的。想來無論是走在青玉街上還是走在臭水溝裡，她心裡都當一樣的。

　　菜剛端上，旁的又湊來一人，那人向著老賊道:“可是新酒樓的老二哥?”

　　老賊抬眼:“是。”

　　那人是一劍客，臉上一捧大胡子，朝老賊道:“錢子山林克，曾在新酒樓見過老二哥兩面。來京有小幾日了，沒想到在這兒見到老二哥。”

　　老賊一指身旁，“坐”。正巧他與刀客初來乍到，需要詢問些事情。

　　“這位是?”林克落座，看了眼刀客問道。

　　“我一朋友”。老賊道。

　　林克也不再多問，向老賊道:“二哥也是來上平安坊那座擂台子的?”

　　老賊頓了頓，答道:“看也大抵會去看看，但主要是來尋人的。”

　　“哦，尋人，”林克道，“也是，近來總是能在京城尋到要尋的人。尋親的，尋仇的，尋恩的，尋快活的，尋飯碗的，我身邊已有不少了。”

　　老賊聽完笑了，也不多問，吃著酒菜，直接道:“你可知短山十五匪現在京城何處?”

　　“原來二哥是來找他們的?”

　　“是。”

　　林克思索了一下:“要找他們還真不容易。前段時間他們才在台子上打了一場就與人結了仇，又不敢在京城撒野，現也不知窩在哪裡。隻那排行十五的，時常去狐兒巷那幾家妓館困覺。”

　　老賊點了點頭，見也吃得差不多了，便提起佩劍站了起來，打算上樓收拾客房了，嘴裡向林克道:“就是找那個排行十五的。”

　　老賊與刀客要了兩間房，各挨著，在二樓角落裡。老賊帶了一身盤纏，都是自己的積蓄，可在京的開銷大，就剛才那頓酒飯竟已是新酒樓價錢的兩倍不止。老賊也不知能在京城撐多久，自己又需要在京城待多久。所幸老薑頭給他三個晚輩一人發過一個刻著“薑”字的金腰牌，說“用金子打的，

就是用來給你們救急時賣的”。老賊心想，大不了到時候把這腰牌賣掉，總不至於自個兒一巍巍劍客要在京城挨餓。　　當日晚上，老賊便孤身一人帶著劍，走出別巷。詢問之下，找到了林克所說的狐兒巷。

　　京城裡妓館散落，隨便一個巷子都可能有些小館。就是普通酒樓，也會有些專門跑腿的小廝，替人叫妓的。而狐兒巷是妓館最林立的一處，沒什麽民居，多已改了商鋪。

　　狐兒巷本是個別稱，說是曾有過一窩狐狸在巷子裡安家，後來又都不見了，是變成妓館裡的女人，成了精了。

　　老賊倒是知道狐兒巷的名兒，卻是頭一回親眼見到，一時竟也有些心神搖動。他平日裡愛聽曲兒，而曲詞名家、前朝的煙花詩人梁秋水，便是在狐兒巷裡流連縱筆的。老賊抬眼看這些牌匾，飄渺居，花吟樓，朦月樓，都是曲中來處，如今倒有故地重遊之感。

　　老賊走進梁曲裡他最喜歡的朦月之樓，一進堂，便是輕靈歌聲，唱的正是梁生《夢月記》:

　　“朦月樓中胭水人兒，惆悵眉頭俏歌聲。今夜樓上獨夢月，釵鳳頭，理雲鬢， 怎知道來是恩公是怨侶，道是有情是無情……”

　　朦月樓內燈影幢幢，廳中酒座四布，皆圍著正中一座台子，台子上伎人正在演《夢月記》。老賊想，平安坊那處給江湖人的擂台子，大抵是和這處差不多。

　　迎客的伶人迎上來，老賊落座要了杯酒，打算尋個小妓問問奉蔭行平日裡行跡，卻忽聽一陣騷動，二樓廊上一群人正喧鬧出來，左攔右攜地打著醉步。

　　樓下堂中一位公子哥兒忽然向二樓吆喝道:“白哥兒，台上演到小雀兒舞劍了，你可再來助興?”

　　樓上一人高聲應道:

　　“來也！”

　　隨後凌空一道身影一踏欄杆飛身下來，躍到台上，鏗鏘一聲，一道白刃出鞘，燈影下射得雪亮。台下爆發出一陣叫好聲。

　　那人醉著酒，嬉笑著抬劍與台上演小雀兒的伶人對舞起劍來，都是些空泛但漂亮的空招式，那人用劍挑著小雀兒手裡未開鋒的軟劍，在空中挽出劍花。

　　“白哥兒，這招看過了，來點新鮮的！”台下公子哥兒喊道。

　　台上那人聞言哈哈大笑，隨即調轉劍鋒，身形繞去，一伸手將伶人從後摟住腰，另一手以劍挽劍，帶著握劍的小雀兒深彎下腰去，讓她在空中水腰橫架，彎成一道細軟的橋。

　　“好！好！”台下酒客叫起好來。

　　白哥兒今日喝的酒夠多，靈台混沌，眼前也看不清誰在叫好，隻瞧得見朦朦朧朧的連成片的人影。

　　忽然台下傳來一個聲音，將他的神思從雲端拉回了地面:

　　“老三?你在京城?”