竇紅綃知道老賊最近和一個黑衣裳的刀客卯上了。

　　卯上了，因為他有幾次邀請人家來家中吃飯，沒跟竇紅綃和老薑頭說，人到了，竇紅綃一看廚房，才發現老賊早也多下了一個人的面。

　　竇紅綃知道這個在新酒樓舞劍的刀客，沒有名字，城裡人們提起她，直接用“她”。一個虛渺的“她”，代稱一個人。竇紅綃料想這是個流浪無羈的“破落戶”。

　　竇紅綃小時候也想做個這麽的破落戶，做那麽個紅馬黑衫的佩刀之人，鬥笠、行囊、笑和髒話。沒人知道她的來歷，她說她是江湖人。沒人知道她的姓名，她說她叫江湖客。

　　但竇紅綃不是無名之人，她是江湖赫赫有名的孤兒。老薑頭替她父母報了仇，她被老薑頭收留。她是江湖裡一樁赫赫有名的美談。

　　薑門老大竇紅綃，遙想自己一蒙頭躲進江湖深處持劍夜行無人知的模樣，竟一時對於那刀客有些羨慕。

　　說起老賊，他一面任刀客每日正午在酒樓中舞劍，一面在私下裡詢問酒客們江湖上的名醫。老賊心裡想要治好刀客的眼睛。

　　不止眼睛，刀客有一身的傷病。她說，原本江湖行走的時候，她每日睡在馬身下，防止夜間下雨。直到有一天她半夜被一泡馬尿騷醒，才改成在馬背上睡，由此睡壞了脊梁骨。她記性也不好，小時候頭挨過打，從此記得牢的永遠忘不掉，記不住的永遠記不住。老賊想把這些都治好。

　　聽了老賊的發問，酒客道:“江湖有名的內科聖手，遠在天邊，近在眼前。正是劉大蔥的鄰居、張穩婆的丈夫、咱們呂大夫。”

　　提到呂大夫，王先生吹胡子瞪眼起來。“那老驢！”他罵道。

　　呂大夫這人，因為賭錢老賒，所以又被叫驢大夫。而賭錢老賒的人，必定是和王先生有恩怨的。有次王先生與他賭錢，結果呂大夫輸了要賴，王先生一氣之下拔出旁觀的老賊的佩劍往自己大腿上喇了一劍，命令呂大夫給他醫治，並且自己絕不給醫藥錢。從此以後全酒樓好賭的人士都格外敬重起王先生來。

　　聽了酒客的話，第二日老賊便把呂大夫大中午地“請”到了新酒樓堂中，待他眼花繚亂地看完刀客一劍舞畢，就將他帶上前去，給刀客看眼睛。

　　呂大夫左看右摸，又繞到背後戳刀客脊梁骨，來來回回之後，摸著胡子長歎一口氣道:“老夫沒轍。”

　　“老驢，你怎麽就沒轍?”老賊問道。

　　“姑娘這身子骨壞了多年了，怕是扶不回來。而這眼睛，見不得強光，又看不清東西，許是有淤血堵塞經絡。再者身子骨不好，眼睛作為身上柔軟的關竅，自然也就連帶著被熬壞了。”

　　說罷皺眉思索一會兒，又歎了口氣道:“姑娘這一身傷病，都是短命相，若不趁早安安穩穩地將養身體，怕是要晚年受苦，或者便是沒有晚年咯。”

　　沒等老賊或刀客開口，王先生首先拍案而起罵道:“你個老驢！會不會說話！”

　　老賊去看刀客，刀客倒是不甚在意，她道:“無所謂。爺爺報完仇，立刻去死也無妨。”言下另一層義便是，在報完仇前，她絕不會死。

　　刀客舞完劍，離開了酒樓。而今日正巧竇紅綃也在酒樓，之前她沒出聲，眼下突然對老賊道:“呂大夫號稱內科聖手，治不了，你可以去找外傷聖手。”

　　“誰?”老賊問道。

　　竇紅綃剃了剃自己桌前的雞骨頭，說道:“短山奉蔭行。”

　　老賊神色登時忍俊不禁:“短山那夥孫子?”

　　“可不。

”竇紅綃意趣缺缺地道。　　店小二來給竇紅綃擦桌子，應和道:“短山土匪窩裡那個奉蔭行，倒似乎確實是個神醫。有傳聞說土匪裡邊兒缺胳膊斷腿的，他都能接上，也不知道是真是假。”

　　老賊倒是對這夥人不清楚，他隻知短山十五匪既是江湖裡有名的浪人又是江湖裡有名的爛人。九短山出來的十五個大土匪，互相拜了把子，不僅在九短山活動，還經常四處跑。前年跑來大雲山下，跑到城裡來，竟想爬了薑門老大的床。竇紅綃將他們個個打跑，沒殺他們，算是手下留了一情。竇紅綃說“他們想爬我床但沒想殺我，算了，我就給江湖留個十五條狗。”

　　由此，短山十五匪就算欠了薑門一個人情。

　　老賊轉頭問其他酒客，可知短山那夥土匪的下落。酒客們都搖頭。直到第三日，有幾個從京城風塵仆仆回來的江湖人，聽到在問短山的土匪，便道:“十五條狗，全在京城。”

　　“土匪進京城?給灌了迷魂藥了?都不要命了?”旁人驚道。

　　“可不就是迷魂藥，全中了榮華富貴座上賓，酒足飯飽錦衣臣的迷魂藥了。”

　　眾人聽罷，竊竊默然。老賊卻沒反應過來，問道:“什麽榮華富貴，酒足飯飽?”

　　“嗨呀，老二哥，你忘了！小二爺爺在京城刮起的那陣風，如今城中的擂台子呀！”

　　“哦——”老賊長道。他想起來了。近日京城在比武呢，江湖人不少都去了。

　　“合著土匪也去舞刀弄劍一較長短了?”有人嗤笑道。

　　“可不，小半個江湖，有名氣，有心性的，都去了，”那人說罷頓了頓，“只不過像咱們，去了又回來了。”

　　“回來做什麽?”

　　“輸了隻得回來呀！我要榮華富貴，榮華富貴不要我！”

　　“哈哈哈哈哈！”眾人大笑起來，心思早從短山十五匪，飛到迷魂藥上面去了。

　　一個劍客忽然問道:“所以老二哥，你要找短山的奉蔭行，那你也要去京城了麽?”

　　頓時眾人的眼光都飄轉到了老賊身上。

　　老賊坐在原地靜如歪松，酒客們的目光就猶如山風在他身上刮搔。

　　進京城?老賊心裡也掂量起這個念頭。江湖裡邊兒的魚，沒見過岸上的風景，而現在吹起了一陣浪潮，那浪潮盡往岸上吹。眼下他正在浪頭上，那要不要去岸邊打量打量呢?

　　“我說啊，老二哥要是去，肯定是名動京城的。”店小二說道。

　　“可不，老二哥歸鴻劍一出鞘，飄搖長龍，氣貫風雨，不得把那些養尊處優沒見過世面的官老爺嚇得屁滾尿流啊！”

　　眾人又哄堂大笑起來，腦中紛紛幻想起老賊一劍斬京城的畫面了。

　　老賊也說不上心裡癢不癢，總之是沒有明面上說。他拿手指敲了敲桌面，道:“我就是去找人，不多事。”

　　“老二哥誒，您只要有本事，就算不多事，事也會找上你的。”一人道。

　　老賊沒再搭理旁人。竇紅綃問道:“這麽說你又要走了?”

　　“找著人就回來。”

　　“行吧，隨你。”竇紅綃也不再多說。

　　第二日，老賊中午等刀客來。刀客來了，老賊與她講了神醫的事，刀客說自己不用醫了，活得夠。老賊卻又說起京城裡那座擂台子。

　　“江湖客去了不少。江湖人多了，自然也興許有劍招的主人。”

　　眾人才曉得老賊是想與刀客一並下京去的。

　　事實上刀客近幾日本也在思考離開了，這座酒樓匯聚了不少江湖人，卻仍舊沒有她想要的消息，她順江而下，也是時候下一站了。

　　刀客同意了與老賊一同下京。當日她同老賊一道去老薑家吃了一頓晚飯算是告別，第二日清早兩人打馬出城，也不拖延，便向著京都而去了。