端午之後，老賊也便算與張玉等人搭上了。公子哥兒們相會酒飲，也會時不時地去請老賊。如果老賊來了，張玉便會叫伶人來彈戲。老賊想起來京之前酒樓裡酒客說的“事兒會找上你”，老賊倒是信這話了。

　　一日刀客在腳店裡犯懶貪覺，老賊就自己去平安坊看劍。雅閣上秦公子等人也在，便邀請了他一同到席上來。

　　老賊也是頭一次到雅閣上坐，雅座地上鋪著涼席，頂上架著涼棚，總之是布置得清清涼涼的。他從上面往下面瞧，瞧見人頭攢在一起像熱鍋裡炒的栗子。一熱一冷，仿佛不同天兒了。張玉倒了茶與他，他不愛喝，就放在那兒。

　　見秦展等人叫一江湖人上了雅台，另外席上幾個人交頭接耳起來，是不是讓打量的眼神飄過來。

　　秦展見到那目光，向張玉等人說道:“劉欽義那家夥，自從叫白哥兒當了座上賓就神氣得很。如今見我們與老賊交好，怕是覺得在競爭了。我們可是不一樣，不會去叫人攀附也不會去攀附別人。我們和老二哥就是，全憑一個緣分。那白哥兒……”

　　老賊道:“白哥兒是我弟弟。江湖裡有叫他白老三的。”

　　幾人聽聞驚道:“…原是有淵源的。”遂也就憋下了編排白哥兒的話。

　　這幾日幾人聽老賊講了許多故事，聽了江湖深處的酒樓，順江而下的刀客等，江湖上一些名事兒，一些軼事兒，都聽了個遍，也便知道老賊在那遠方深處也是有名有姓的。那白哥兒自然也確是個有名有姓的了。

　　除卻劉欽義，雅台上的小姐們也看老賊。老賊是頭一個上雅台的江湖人，因為秦展等人是京城頭一個不講究的人。故而眼下小姐們頗有領地被冒犯的感覺。她們也私語起來。

　　說到底，小姐們並不算真正喜歡江湖人，所以遠觀無妨，近看就害怕了。前段時間白哥兒正出風頭的時候，也有不少思慕白哥兒的想要習武，但那些纏了腳的雀兒們是做不到的。曼舞還好，輕盈婉轉就行。但習武要扎步子，要穩，要健，一雙蓮花會叫她們倒。由此，京中女眷不僅對於大多的江湖人葉公好龍得很，還極惡起所傳的“女俠”來，什麽薑門老大，什麽紅馬刀客，什麽枯骨寺女菩薩，都是不討她們喜歡的對象。

　　擂台上，短劍手正在對戰一尋常劍客，尋常劍客自是下風。

　　張玉道:“這短劍手近來也是戰績斐然，看來江湖中能人輩出。”

　　“是了。”秦展認同。

　　張玉道:“習武之人心裡總是有抱負的，譬如我與少宣，雖都是文家出身，也是讀書考功名的，理想卻是來日到北疆去，鎮守國界。想來與江湖上武人也是能心意相通的，故而如今進京求路者眾。”

　　張玉是個有文采的，少時便能寫好文章，張丞相也是期望其繼承文道。但張玉雖然為人溫和，卻是有股傲勁的，既與友人約好了來日要安邦定國，他便自行去投了軍。整編不敢要他，他就去了城樓軍，做了個小小領軍，每月當值十天，不當值的時候還會被統軍趕回家去。

　　秦展家裡倒無所謂支持不支持，反正秦展讀書並不如張玉那般亮眼，要行武也便讓他去了。現在禁軍中領了個空頭編制，也時不時無事可乾，說要等他考了武科功名後才能正式進編。

　　而關山燕與吳昭就不如他二人有志向，吳昭仍在慢悠悠地考科舉，關山燕卻連科舉也不大上心。

　　老賊道:“你們行伍裡習武的，不叫武人，那是將帥兵。

我們江湖裡習武的，也大多不算武人，只是生活裡需要些拳腳功夫。心意想來是不相通的。”　　他又道:“將帥兵要為大義，江湖小民多是為恩怨。刀劍要自私許多。”

　　張玉與之辯道:“大丈夫有文有武，何不縱情揮灑?不揮灑，我為我之我，揮灑，我為天下之我。”

　　老賊道:“再揮灑的主兒也不過紅塵過客，所以喜悲從不是天下的，是自個兒的。江湖人太小，不及你們大。所以手裡刀劍隻管自個兒的事。故而進京求路的也多半不是為了奉獻，而是來討口富貴飯的。”

　　秦公子等人聽了，因著確沒見過幾個江湖人，故而也不好反駁。

　　老賊摸著懷裡劍，瞧著台下，雁紋在他指下起起伏伏。這幾個公子們一派赤子，赤子卻總有些天真。老賊不是赤子，老賊並不天真。他道:“江湖裡醃臢人與事多了去了，多是上不得台面的，沒如今傳言的這般光鮮。”

　　老賊道:“譬如江湖裡的功夫，多半是沒有名字的。人也是。跟你們這些七尊八號兒的大不相同。”

　　老賊指了指關山燕手裡茶盞道:“像京裡這茶，講究什麽山什麽季節什麽時辰什麽人采的什麽什麽茶，江湖人喝茶，囫圇什麽綠的葉子一泡，就喝了。指不定泡的是什麽牛羊也不嚼的野草爛樹皮兒。”

　　關山燕驚道:“便是說，江湖中這麽多法門，也不講究歸譜題名兒，便這麽讓散逸著?”

　　“沒人去歸。”

　　“那可有人能歸?”

　　老賊愣了，心道自己或許可以。

　　秦展也是想到此處:“老哥，你不是說你曾遍學百家劍?可能歸不能歸?”

　　“我……”

　　老賊正欲開口，卻給一旁來的劉公子打斷了。

　　“子石兄，子明兄，少宣兄，巧啊。”劉公子不知何時走了近來，揖了揖道。

　　老賊注意到他將關山燕漏了去。

　　“還成。”吳昭表明也不算特別巧。

　　劉公子看著老賊道:“原是子石兄也識得了賓客。想來紅瑜街府門內也是更當充盈了。”紅瑜街張府，也便是張右丞的府邸。

　　劉公子又道:“正巧在下近來也是著迷於遍納門客，新有了幾位投奔的，也不知是能也不能，何不叫子石兄這位高手來替我一試?”

　　老賊瞥著他，是聽出來了，這人七拐八拐拿腔拿調，是叫自己來與他門人比試比試，看看張公子幾人結交的江湖人是否比他結交的拿得出手呢。

　　這劉公子名順字欽義，是新貴刑部主事的兒子。因著父親與羅左丞親近，也便和張右丞一派的不得親近。他自個兒也見玩兒不進張玉的圈子，便自己折騰出自己的圈子了。

　　眼下他新納了幾個擂台上打眼兒的，有號稱衢州安派劍傳人的，有道是關城霸王刀的，皆是名堂百出。劉順也小有得意，眼見張子石等人也假惺惺與江湖人吃茶談天的，也就忍不住上前要去低調地與之較個長短了。

　　劉順看張玉，張玉等人看老賊，老賊看劉順。劉順見這禿瓢也不置可否的樣子。他不置可否地站起身來，不置可否地答道:“要試幾個?”