豫州戰火連天,身在揚州的袁術等人也沒有閑著。因為郭嘉隨軍出征,郭嘉管理的揚州軍務就落到了袁術身上。這些日子,袁術一直忙著調派各地軍隊,整編部隊,擴展軍力。
由於揚州現在幾面作戰,本來服役的4萬正規軍中,討董損失了5000人,有15000人身在交州脫不開身,加上現在位於譙郡的15000人,身在汝南的5000人,整個揚州對外作戰的40000人都已經有了去處。
汝南5000人控制一郡之地實在不保險,袁術決定將訓練兩年有余的預備部隊轉為正規士卒,專門對外作戰。
豫州戰起,袁術立刻在新編的40000人中抽調了10000人北上汝南,8000人調派給袁霸,讓他盡快清除汝南境內的叛賊,2000人押送足夠的錢糧物資前往新陽,編入文聘軍中,爭取快速擊敗何夔所部,封住袁遺南下道路。
新編入部隊之後,袁術又開始新一輪的征兵,以保證揚州各地的軍墾區域的良性發展。
190年9月,揚州軍攻入譙縣,在譙縣節節勝利之時,遠在穎川的曹操已經取得了決定性勝利。
得到穎川陳家與荀家部分人支持的曹操在襄城將穎川太守組織的5000士卒包圍全殲,整個穎川再也找不到能夠阻止曹操傾吞穎川的勢力。
7天時間內,曹操依靠陳家龐大的關系網,不斷拉攏穎川中小家族,僅僅動用了8000的士卒就全取穎川全境。
9月10日,基本控制穎川的曹操忽然率領5000人南下,屯兵舞陽縣內,與駐守西平的眭固所部對峙,後方不斷有曹操征募的小股軍隊到達舞陽,看曹操軍的意圖,其極有可能攻入汝南。
眭固此時僅有2000人在手,以2000人的軍力,正面交戰,完全抵抗不住曹操越來越多的軍隊攻擊。因此估算雙方實力後,眭固決定堅守西平,直至揚州援軍抵達。
同一時間,身在平輿主持大局的袁霸也收到了來自眭固的求援書信。知道事情緊急,袁霸立刻派手下校尉許楷率領在汝南募集的3000士卒前往西平救援。因為邵陵也是一個重要戰略要地,為防曹操使聲東擊西之策,袁霸又派遣了3000袁家護衛前往邵陵歸於何義帳下聽用。整個汝南內部,除了上蔡的1000揚州軍與平輿的1000揚州軍3000世家護衛外,再無其余士卒守衛。
9月15日,避禍汝南的黨人頭領何顒於汝南郡陽安縣傳書天下,言袁術暴虐無道,暗通董卓挾天子謀私利,私取交州,謀反作亂,天下人人人得而誅之,於是糾集了3000“俠士”攻取縣城,當場殺死袁霸首肯的縣令范通,起兵自立。
接著,靠近陽安的陰陵、宜春、吳房三縣有當地豪族聚集形成大股軍隊,響應何顒的號召擊破縣府,擊殺縣令聚眾謀反。不到3天時間,整個汝南西部地區完全陷入何顒的手中。
一石激起千層浪,汝南郡西部的事變很快演變成汝南整個地區的范圍性波動。因為何顒的強大號召力,各地本來歸順袁術,願意接受袁術統率的世家陸續造反。
好在汝南是袁家的大本營,以袁家為首,汝南許家、范家等大型家族還是袁術的強大支持者,平輿周邊地區還保持著安定。
其余的汝南褒信、新息等南部地區雖然也有人造反,多由於沒有準備,造反之人不多,縣城並未失落,但是縣外的村落城鎮都被叛軍連結各地匪盜佔據,
各縣縣尉只能據城自保。 何顒的造反如果說與曹操毫無關系,打死袁術他都不相信。何顒造反,立刻使得位處西平的眭固所部陷入敵人的包圍。平輿地區可以行動的袁霸所部也不敢輕易拋下平輿西進平叛。揚州軍在汝南的軍事行動立刻陷入被動局面。
收到汝南事變的報告,袁術暴跳如雷。捫心自問,自佔據袁術的身體,他都沒惹到何顒等黨人。雖然跟據以往記憶,袁術想多次殺死何顒,雙方仇怨極大,但以何顒這等愛惜名利的人士,怎麽會忽然間就拉起反旗,聚眾暴亂?
“這一定是曹操的詭計!曹操行此手段,定然有極大陰謀,我等不可不防。”袁術對著同樣目瞪口呆的荀攸說道。
“主公欲如何破解?”荀攸此時也對汝南局勢充滿擔憂。此時前去支援的部隊還在汝陰一帶,若曹操舉兵入侵,援軍受到何顒等人的阻擋,眭固所部就有敗亡之險。
“公達,你即刻動身,趕到汝陰一帶,親領大軍北上抗曹,務必阻住曹操南下。傳令袁霸,等援軍到後,給我立刻帶兵東進,剿滅何顒一黨,對那些造反的世家,一個不留。”袁術說完,揮退荀攸,然後召來袁志,手書一封軍令傳給遠在譙郡山桑的紀靈郭嘉二人,要求兩人加快攻伐速度,盡快取得相縣控制權,截斷梁國方向袁遺入譙的線路。
袁術調整軍力的時候,曹操終於有了動作。本來戰報上說曹操南下駐扎於舞陽,一幅屯軍備戰的模樣。可最近,曹操忽然率軍5000出現在汝南北部隱強縣內,不到一日時光,就攻破隱陽。接著舞陽縣內又起5000之眾,南下直到西平城外,將西平圍了個水泄不通。迫於敵軍實力強大,眭固未敢擅自出城,每日於城頭觀察敵情,固守西平。
接到隱強縣遭到曹操攻擊,何儀立刻率領邵陵的3000混雜軍隊前往救援。大軍行至甘水南岸,正欲渡河,留守的守軍傳報邵陵遭襲。
老家遭劫,何儀沒有辦法,隻得率軍回邵陵救援。十萬火急的趕往邵陵,沒想到卻慢了一步,邵陵已經被敵軍攻破,整個府庫糧草被洗劫一空。
怒火中燒的何儀認為對方洗劫糧草物資之後,行軍速度一定不快,於是又率軍追擊,追出三十余裡地,終於追上了襲城的夏侯淵1000余人。
這夏侯淵果然了得,強征了邵陵百姓車馬運送物資不說,還迫使邵陵百姓身穿曹軍甲胄,假扮曹軍士卒。
幸好揚州軍駐扎邵陵多日,假兵中有人被夏侯淵所部搶殺一光的人提前呼喊示警,何儀這才沒有完全中伏。
一場大戰,何儀所部損失1000多人的郡國士卒,終於脫出曹操3000多人的合圍口袋,撤軍逃跑。
經過邵陵一戰,何儀被曹操玩弄於股掌之間。見識了曹操手下將領用兵的厲害, 何儀隻好龜縮在邵陵城內,截斷敵軍從邵陵南下的道路,不敢有分毫動彈。
兩日後,有從西華逃出的士卒回報,西華城破。可此時兵力稀少,又被曹操暴打一頓的何儀哪敢輕易相信逃卒的話,只是固守不出,等待來自揚州的支援。
曹操攻取汝南東北部地區,何顒又有了新動作。徹底整合三縣軍力後,何顒準備組織軍力直下宜春南部慎陽與安城二城,然後據兩城組建防線,防備袁術軍從汝南南部進攻。
9月下旬,何顒並當地豪強張家,陸家,桓家的5000人從宜春南下攻取慎陽。可惜慎陽兩地的縣令卻是有才能的大才。
何顒圍困慎陽,位於安城的名士張承立刻召集安城豪強,言與其中利害關系,共得2000士卒。然後他立刻敲鑼打鼓,大搖大擺的出兵攻取宜春,準備截斷何顒5000大軍的退路。
何顒聽聞張承北上宜春,連忙分兵2000前去阻截,想要將張承截殺在半路。哪知張承出城後只是分500人一路裝模做樣,剩余軍隊埋伏在慎陽前去宜春的道路上。
何顒此人做學問還行,帶兵打仗就是門外漢,手下將領也是些文人,一路隻知追趕不懂派遣斥候搜山,半路中伏,2000士卒被何顒借住草地一把火全燒死。
何顒大敗,位於慎陽的闞敞當夜便舉兵襲營,衝入何顒軍營焚燒大營。何顒不能抵擋,隻好領著敗兵一路北逃至宜春,然後強征民夫入軍堅守宜春。
而闞敞與張承兩人則聚兵一處,圍困何顒於宜春縣內,汝南西部戰事進入僵持階段。