191年6月，公孫瓚準備好物資，率領3白馬義從與5步卒一路行軍到達河間郡中水縣。

　中水縣靠近冀州安平郡重鎮饒陽，且易首難攻，公孫瓚便在此處屯兵。為了在大義之上站住腳，公孫瓚自領前將軍之職，大肆分封州牧，封手下的單經為兗州刺史、嚴綱為冀州刺史、田楷為青州刺史，接著公孫瓚令嚴綱統領常山隊南下對抗袁紹，令田楷連結青州劉備一同進擊平原郡，切斷袁紹北上的道路，令單經前往徐兗邊境，與陶謙一起牽製袁遺的軍隊，阻擋袁遺馳援袁紹。

　到中水修築好防禦工事後，公孫瓚立刻兵分兩路，一路由公孫越率領，並1白馬義從與2士卒，從中水進入安平郡境內，攻取重鎮饒陽，另一路則由他自己率軍從河間郡南下攻擊渤海南部郡縣。

　公孫瓚的軍隊強大，在渤海防守的袁紹軍一擊即潰，完全不能阻擋公孫瓚進軍。很快公孫越就連連戰勝打下了大半個安平郡，到達安平黨陽縣，直撲巨鹿郡的巨鹿縣，看起來公孫越是想要一口氣吃掉安平與巨鹿，而公孫瓚也率領大軍到達河間郡的觀津縣，準備經由渤海廣川過界橋直入清河郡。

　袁紹也集結了清河郡、平原郡的大部分軍隊，總計3人率軍北上，準備在渤海廣川阻擊公孫瓚。

　這時候，劉備的簡雍才剛剛到達揚州壽春，得以進入州牧府拜見袁術。

　簡雍進入州牧府，袁術還在忙著處理揚州的事物，周邊除了袁志以外，就只有新調任過來幫忙的魯肅一人。魯肅在陳縣呆了兩個月便處理好了陳縣的局勢，使得陳縣動蕩消停下去，同時由於袁術的轄區越來越大，將軍府事物繁忙，需要有人幫忙，魯肅此人能力頗強，任職一郡之首別人也有微詞，袁術索性將他掉到身邊，幫自己處理一些事物。

　等袁術將手中的事物處理得差不多了，簡雍這才恭敬的對著袁術行了個禮，然後開口道:“劉備麾下簡雍見過驃騎將軍！”

　早已得知劉備派人來揚州，對簡雍早有耳聞的袁術看了看這個劉備的發小，笑了笑說:“哦！原來是劉備的人，不知劉玄德派你來此見我有什麽事?”

　“稟驃騎將軍！此次烏桓率4萬大軍入寇幽州，殘害我大漢百姓，我主劉玄德不忍見生靈塗炭，欲組織義兵北上幽州抗擊烏桓，奈何今道路受車騎將軍阻斷，車騎將軍對我主多有誤會，所以我主派我來此向驃騎將軍討一封文書，準許我等借道北上討伐烏桓。”簡雍大義凜然的說完，雙眼盯著袁術，等待袁術答覆。

　“哦，既然劉玄德有此心，車騎將軍怎麽會不同意?而且我也無權號令車騎將軍，此事恐怕愛莫能助也！”袁術一聽就知道簡雍他們是欲借助自己的威望，讓他們洗脫追隨公孫瓚帶來的惡評，從而參與到此次的幽冀之戰中。

　“我主劉玄德乃是奮武將軍師弟，眾人皆知，今車騎將軍討伐奮武將軍，我等上門，車騎將軍定認為我等是想要出兵協助奮武將軍，因此他沒有準許。驃騎將軍賢明廣傳天下，得驃騎將軍的書令，我主便可安然無憂的北上阻擊烏桓，救民於水火，望將軍成全。”

　想了想，袁術沒有做決定，對簡雍道:“好了，你且先去休息，此事我需要想想，多則一兩日必有結果。”說完趕走簡雍。

　等簡雍離開之後，袁紹這才問在一邊忙碌的魯肅:“子敬，你且說說這簡雍之言有幾分可信?”

　“稟主公。這簡雍所言無一分可信！”魯肅想都沒想就說了這麽句話。

　“且說來聽聽！”

　“這劉玄德既然說是想要北上阻擊烏桓，可這烏桓一直都在幽州肆虐，為何從前不見他前去助戰?況且以他劉玄德如今兵不過5的人數，補給也沒有，他怎麽穿過遼闊的冀州到幽州?如此說來，劉玄德不過是想要打著助戰的旗號，幫助公孫瓚罷了！”

　“那他為何要說是助戰呢?如果他想要攻打冀州，只要出兵便可，耽誤這許多時日，豈不是延誤戰機?”

　“恐怕這劉備其志不小啊！他派簡雍前來求令，不外乎以全大義，公孫瓚擊劉虞，已成謀反之事，他這麽做就是為避免得世人說他助賊，而另外的目的，我看劉備是不願失去孔北海的支持，想要在青州立足，所以才這麽做的。”魯肅略微思考了一下，說了自己的猜測。

　“那子敬認為此事對我等是否有利?”聽了魯肅的話，袁術已經明白過來劉備的打算，他估計這劉備恐怕是想要來一出“入徐州”的把戲，不過為了看看魯肅的才能，袁術還是詢問道。

　“呵呵，這件事對我們有百利而無一害！公孫瓚看似實力強大，可以幽州的出產，他並不能長久的堅持，現在公孫瓚取得優勢不過是暫時的，只要一場大敗，公孫瓚前面的努力就會白費，到時候他恐怕連冀州三郡都不能保全，說不定會被袁紹一鼓作氣消滅掉。”

　“讓劉備牽製袁紹的話，袁紹的進軍速度勢必會受到極大的影響，這樣，公孫瓚就可以收攏各處軍隊，徐徐後撤，以公孫瓚的性格，他肯定會沿路劫掠府庫。等公孫瓚撤到幽州，大軍損失最多到一半，其實力還是很強的，可以抵擋住袁紹攻勢，說不定其還能再次入冀州，這樣雙方實力差距不大，兩邊曠日持久的戰爭豈不是給我揚州爭取了很多時間?而且我們也可以隨著戰局變化，適時改變戰略！”魯肅說完之後，看著袁術，等待他的評價。

　“哈哈哈……子敬果然是才思敏捷。子敬所想，跟我想的一樣。晚上就由子敬前去會面簡雍，他們不是要軍令嗎?你就給他一個討伐烏桓賊寇的軍令，不要提及袁紹，以免袁紹到時候找我們麻煩。”

　6月中旬，簡雍持著袁術令劉備討伐烏桓的軍令，快馬加鞭趕回青州。同一時刻，田豫也與公孫瓚商議後，取得公孫瓚任命，劉備一下子從一個白身，變成了不受朝廷承認的濟南國相。

　此時，公孫瓚率領大軍與袁紹大軍在廣川對峙了大半個月，而公孫越的大軍則與袁紹麾下的顏良文醜二人在巨鹿的巨鹿、癭陶，趙國的高邑三地來回大戰。 雙方對重鎮巨鹿展開激烈的爭奪戰。由於公孫越有1人的白馬義從相助，這支精擅於騎射的部隊給顏良等人造成了很大的損失，袁紹的軍隊處處受到壓製，防線慢慢潰敗。

　兗州的袁遺也因為曹操忽然聯合陳留張邈攻擊兗州冤句，不得不與兗州劉岱達成停戰協議，雙方共同抗擊曹操。袁遺率領大軍從梁國寧陵出兵，北上陳留國己吾縣，然後沿湵水北上，進逼襄邑。

　除此之外，徐州陶謙也從東莞郡的蒙陰縣，率領1大軍攻擊兗州泰山郡的南武陽，準備取得泰山郡南部穩定糧道之後，一路向西，攻取魯郡直取山陽郡。

　受陶謙軍影響，袁遺不得不派人前來與袁術締結停戰協議，好在袁術對兗州北部沒什麽興趣，因此樂得坐看三家混戰。

　得了袁術的話，袁遺連忙調集了陳郡邊境與梁國邊境的大軍去阻擊徐州軍。兩面開戰的袁遺完全沒有多余的兵力相助袁紹。

　袁紹得不到來自南方的援軍，隻得加強營寨防守，步步為營，拖住公孫瓚南下的時間，以期望依靠充足的糧草，拖垮公孫瓚，從而不戰而勝。