恍然大悟的曹操明白過來戲忠所謂的計策就是瘟疫，震驚不已，很久都未回過神來。

　不是曹操膽子小，而是戲忠膽子太大了。瘟疫是現在最為厲害的災難，沒有之一。這種殺人於無形的東西，曹操想想都害怕。

　即便是牲口得的瘟疫，曹操也不敢掉以輕心，所以在涅縣傳來急報之後，他立刻讓人去處理，不僅僅是因為得瘟疫的扎合部地位特殊，更是因為瘟疫的恐怖。

　在曹操的認識中，瘟疫的傳染沒有規律，無形無色，殺人於無形。很多讓漢軍進行屠城的瘟疫都是由牲口傳播開來，漢軍沒有辦法，才會屠殺城中百姓，集中焚毀。

　而對瘟疫的防治，至今也沒有什麽太好的辦法，只能等到他自行消散。於是曹操派人去涅縣的不止有醫者，更有上千人的精銳部隊，他們是去監視情況的，只要有人傳染，那這些人就會屠盡扎合部，雞犬不留，以此遏製瘟疫蔓延。

　“主公莫慌，涅縣情況如何?”戲忠沒管曹操的震驚，接著繼續問。

　“情況還在控制之下，暫無人染病，但牲畜大多染病，開始陸續死亡。”曹操木然的說了一句話。

　“主公派的人在涅縣也有十來天了吧，可這涅縣瘟疫還未發展到人的身上，說明此次瘟疫主要針對牲口，所以主公不必太過擔憂。”戲忠說了一句話，沉默了一小會兒。

　“公孫瓚實力強大，依靠與袁術的貿易，獲得了數量巨大的騎兵裝備，組建了天下少有的騎兵軍隊，人數多達2。這支軍隊是公孫瓚的根基，其余的不過是陪襯而已。若能將這支軍隊打殘，那公孫瓚就是沒牙的老虎，我等不用再懼也！”戲忠說出的話讓曹操心動不已。

　“如今天氣漸涼，瘟疫傳播速度極慢，也最容易消失，不大可能會傳到我們這邊，使用瘟疫對付公孫瓚，即可消除一方威脅，又可最大程度降低瘟疫危害啊，主公！”戲忠說到這裡，單膝跪倒，等待曹操裁決。

　聽了戲忠所言，曹操開始細細思考起來。軍中人口牲畜密集，很容易造成大規模感染。正如戲忠所說，瘟疫的確可以達到消滅公孫瓚主力部隊的目的。也如戲忠所言，冬季確實是瘟疫消亡的時節。

　“好，就按你說的辦！”沒有辦法處理公孫瓚的事情，曹操也豁出去了，就算想到刻意製造的瘟疫可能毒害一方，他還是選擇了這個辦法。

　確定下來要用瘟疫對付公孫瓚，曹操立刻讓戲忠去做準備事宜，而他自己則寫信傳到涅縣，要守衛在那裡的軍卒保住瘟疫源。

　步入十月，袁術為袁耀迎娶曹憲布置好了聘禮，也就是先前兩家結盟由曹操提出的條件，和其余價值數千金的珍奇物品，讓袁耀親自送往洛陽，去把宋憲接回來。

　這一次讓年少的袁耀自己前去洛陽，算是袁術對他的一種考驗。即是考驗袁耀的膽量，也是考驗他處理事情的能力，好看出缺點，加以培養與改正。

　隨著地盤越來越大，手下人越來越多，即使袁術並不顯老，可他本身已經是要奔四十的人了，加上袁耀年紀漸漲，也是時候開始接觸政事，以免以後出現什麽問題。

　派遣袁耀前去曹操的地盤，看似風險很大，但是其實安全性還是可以保障的。如今局勢混亂，曹軍對楚軍的實力很畏懼，曹操絕對不敢悄悄在半路將袁耀殺掉，同樣他也不敢扣留他當作質子。

　不過為了安全性，袁術特意派出了當年追隨自己北上討董九死一生回來的百戰精銳騎兵1人給他，然後又加上了1普通騎兵，以回到揚州的越騎校尉趙雲為統帥，保護袁耀一行總計6之眾前往洛陽。

　袁術考慮著怎麽培養接班人，曹操卻行動了起來。

　那公孫瓚在九月下旬，終於忍受不住財政的負擔，眼紅冀州的富庶資源，傳令大軍開始準備對冀州作戰。

　公孫瓚軍隊數量龐大，物資準備時間要十幾天，加上軍隊騎步行進不統一，整合也需要些時日。

　接受了戲忠計策，曹操也知道這個計策的嚴密性，必須做到萬無一失，不然就會導致瘟疫四處蔓延，傷敵未成，自作自受。

　於是曹操特意從手下各行各業的人士中挑選了3余人的敢死隊，組成瘟疫散步源頭，開始北上進行行動。

　這次行動，曹操在戲忠的建議下采取了數種方法，為的就是多管齊下，力求保證擊垮公孫瓚的騎兵部隊。

　第一種是以細作傳播。這些年，大漢局勢變化極快，幾乎每個諸侯手裡都有自己的情報來源系統。專門做刺探敵人內情所用。為了達到目的，曹操動用了他在幽州的大部分密探。

　以細作傳播專門針對軍中戰馬。因公孫瓚的幽州貧瘠，產出的糧草根本不足以供應他的大軍。所以公孫瓚特別注重糧草的收集。只要有人賣，他就會買下來儲備。其中質量次的迅速用掉，質量好的則存起來，等到戰鬥打響的時間裡再用，以此減輕財政負擔。

　曹操的細作將帶有染上瘟疫的死馬屍水泡過的豆子料草偷偷混進日常買賣的糧草中，然後賄賂公孫軍的後勤官員，讓他們購買。

　公孫瓚的下層官員數量龐大，俸祿不多，難有信念堅定之人，很快一批上萬石的次等糧草就送進了他在前線的數個馬軍大營。

　本身對糧草就是參差參雜加料，加上進行了賄賂，公孫瓚的軍卒並未發現馬軍料草裡的問題，在備戰前先以這些此等糧草喂養馬匹，防止戰馬掉膘。

　第二種是以行商的方式前往北方。先將染病的牲口剝下皮毛，然後密封，迅速帶到北方邊境，再傳染給預備好的拉車牲口，傳進幽州。

　這種辦法速度稍快於第一種辦法，為的就是讓瘟疫看起來是自然形成，同樣也是為了使幽州牲口染病，從而讓公孫瓚難以獲取馬匹補充，讓他的騎兵變成真正的步兵。同樣可以使幽州運力不夠，加大公孫瓚的後勤壓力。

　瘟疫的感染與爆發需要一段時間。加上戰馬本身身體強健，抗病能力高於一般農用牲口。所以當公孫瓚得知幽州邊境上出現牲口瘟疫時，軍中還未有什麽不妥。

　對於邊境出現瘟疫，公孫瓚采取了捕殺絕滅的措施。將發現的所有牲口殺死，以火焚燒。同樣運送糧草的牲口不可進大營，送進大營的糧草都要放置一段時間，專門喂養劣馬看看情況。戰馬則以以前存儲的糧草喂養。

　達到預定的出征時間，公孫瓚豈會因還沒成為災害的疫病而停止自己的計劃?於是他便率領著大軍出發了。

　公孫瓚的出發三日後，曹操得到消息，得知公孫瓚軍中沒有出現疫病，一臉失望之色。

　時間步入十月中旬，袁術的兒子袁耀押送著聘禮一路慢行到達洛陽。

　袁耀的到達對曹操來說可謂是雙喜臨門。袁耀到洛陽的第二天，北方傳來了消息。那公孫瓚率軍到達中山國望都，與袁熙大軍所在地盧奴不過百多裡距離的時候，軍中戰馬感染瘟疫，蔓延速度極快。

　說起來公孫瓚戰馬一染病就幾乎波及整個馬軍除了曹操手段運用得當，還有公孫瓚自己的過錯。

　要不是公孫瓚自己慌忙南下，一路加快行軍速度，以他的馬軍馬匹質量，不受日夜疲勞之苦，絕不會有大規模感染，最多也是一部分而已。

　戰馬染了疫病，若不做處理，公孫瓚數萬騎軍就基本廢了。無奈之下公孫瓚隻得在望都停住腳步，開始處理軍中瘟疫。