192年4月劉表的2大軍於烏林構築了堅固的水寨，準備從烏林渡江，直取赤壁，同時孫堅也將駐扎在巴陵的12士卒調往赤壁，其中1人駐扎在赤壁，2人北上死守陸口港。

　快要入夏，臨近長江的烏林非常炎熱，整個江北大營裡士卒們都無精打采。站在半月前搭建成的瞭望台前，劉表扶著木製欄杆向對岸的赤壁大營望去。

　對岸的孫堅大營現在也是五步一哨十步一崗，大營內的士卒還在增強水寨的守備。

　“看來這孫堅似乎是打算死守赤壁，意圖依靠水寨阻擋我軍。我們的戰船調集得怎麽樣了?要是讓孫堅作好萬全準備，攻取赤壁對我等著實不利啊！”劉表看到孫堅軍在緊急加強防禦建築，轉過頭對著身後的蒯越問了一聲。

　“稟主公，戰船調集，士卒修整還需幾日時間。我觀之，這孫堅雖然注重江南防禦，可其家底不足，如此大規模修補赤壁一線的防禦，耗費頗多。我軍若是進攻，即便不能一鼓而下，他也撐不了多長時間。以孫堅的性格，其人勢必會劫掠當地百姓，以阻我軍南下。”

　“失了民心，孫堅必敗無疑。趁現在我軍修整，何不廣派細作南渡，四處傳播孫堅欲強征百姓，死守赤壁，亂其軍心?”蒯越看著箭樓林立的赤壁，笑嘻嘻的對著劉表回道。

　“哎！我本欲準備充足才揮軍南下，如今倉促起兵，害荊南百姓苦矣！”聽了蒯越的話，劉表一臉悲痛。

　“主公何必自責，這孫堅霸佔荊南，不治地方，隻知搜刮，百姓苦他甚深，今主公起兵討賊，乃是順應天命，也是為早日解救荊南百姓於苦海啊！”蒯越知道劉表被逼無奈起兵討伐孫堅，於是裝模做樣的勸慰了一句。

　“罷了，罷了，異度，你速去廣派細作渡江，擾亂孫堅軍心，傳令江夏黃祖，給我準備好之後，立刻強攻陸口，務必快速拿下這一地區。至於大營，傳令下去，讓士卒們加緊修整，三日後我軍渡江作戰！”說完，劉表盯著對岸同樣在向這邊張望的孫堅一會兒後，轉身離開瞭望台，下樓回營。

　江南，孫堅看著劉表離開瞭望台，眼睛情不自禁的縮了縮。這兩年來，孫堅與劉表的衝突就沒有停過，雙方在邊境上常常爆發小規模的衝突，常常都是孫堅軍略勝一籌，可是此次劉表率大軍前來，孫堅卻沒什麽底氣。

　正如蒯越所說，孫堅家底實在是太過薄弱了。孫堅本就不是荊州人，雖然功績卓著，可在士人階層來說，他就是上不了台面的那一級，因此荊南世家對孫堅的支持力度十分低。

　州郡裡是大批陽奉陰違的官吏，地方上是橫行霸道的豪強，孫堅又不擅長周旋於世家大族中，對武陵，長沙二郡的控制也就一般。加上去年為了徹底掌握武陵郡，斷絕劉表南下的道路，孫堅屠滅了武陵境內的大批世家豪強。依靠這種鐵血手腕，這才震懾住了地方，好不容易拉起一支近兩萬的軍隊。

　如今勵精圖治許久，好不容易有點起色的長沙郡又要面對荊北劉表的攻伐，自知軍力比不上劉表的孫堅隻得四處征收百姓錢糧以充軍資，加固赤壁一線防線。荊南多次首創之下，經濟已臨近崩潰。

　“傳令下去，給我加速鞏固大營，加快調集戰船！”眼看著對方已然要做好戰鬥準備，知道時間不多，孫堅再一次催促手下加快戰備準備速度。

　望了望對面綿延近十裡的水寨，數量不知幾千之數的戰船，孫堅苦笑了笑，然後轉身離開了瞭望台。

　192年4月2日，劉表軍終於完成了戰前準備，隨時可以率軍攻打赤壁一線。此時，劉表並未貿然令大軍進攻，而是先與手下謀士商議了進攻方針。

　面對孫堅軍緊急構築的強大防禦工事，劉表沒有掉以輕心。知道正面強攻赤壁勢必會造成很大的損失，劉表軍決定多路並進，讓孫堅軍忙於防禦，直至孫堅軍露出破綻，最後才依靠軍力優勢，一鼓作氣，攻破赤壁，剪除孫堅。

　本著這個方針，蒯越提出讓烏林港的2萬大軍分出5士卒，這5士卒由霍峻帶領，挑選精銳勇士，沿長江南下，伺機偷襲巴陵一地，阻斷巴陵通往赤壁的道路，讓赤壁敵軍陷入斷糧的恐慌之中，除此之外，偷襲巴陵一地，還可以在形勢大好十分直指長沙，釜底抽薪。

　當然，對於偷襲巴陵一事，蒯越也提出就是一個動作，能不能打下是一回事，若不能打下巴陵，這5軍隊對孫堅的影響也會十分顯著，定然會使得孫堅的戰略實施礙手礙腳。

　至於烏林港的15軍隊，蒯越也提出讓這15人分批次出水寨，每日佯攻威脅赤壁，拖住孫堅大軍，空耗孫堅糧草，同時消減孫堅軍戰鬥力。

　如今經過十余天的流言攻勢，孫堅的地盤上到處都流傳著孫堅巧取豪奪的言論，加上孫堅為了防備劉表做出的事實，孫堅領地上人心浮動，很多地方已經開始出現大規模的百姓逃亡。蒯越估計，再等個十余天后，孫堅麾下的豪強世家勢必按捺不住，會掀起一些風浪，這樣孫堅軍軍心不穩，到時候在強攻赤壁對劉表非常有利。

　選取了蒯越的計策，劉表當即按照蒯越的策略攻伐赤壁。

　果不出蒯越所料，因懼怕劉表正面攻破赤壁防線，孫堅隻得在赤壁屯兵死守，不敢分兵出去防備霍峻的5人，只是命停留在長沙的孫策2士卒與霍峻周旋。長沙一地的防務全都丟給新招的士卒。

　而孫策的2人人數過於稀少，雖是防守，可是卻防不住全部地區，巴陵一地的糧道岌岌可危，時常有劉表軍的小股部隊登岸劫掠運糧的部隊，這令赤壁的糧草供給大受影響，孫策也隻得夜夜在巴陵沿岸疲於奔命。

　除了這些，由蒯越實施的流言攻略也經過一段時間的發酵，呈現爆發的趨勢。孫堅治下的豪強地主見到孫堅盡起所有軍隊北上抗劉，紛紛偷偷拉攏地方民眾集結，衝擊縣府，起事反抗孫堅的統治。

　這些豪強地主手中兵力不多，可每家每戶都是地方上的有名人物，在百姓心中威望頗高，他們起事在平常還會顧慮到孫堅強大的軍事實力，可如今孫堅大軍被拖住，郡內空虛，長沙近半的縣城獨立，不奉孫堅之令。

　受此影響，孫堅大軍士氣一落千丈，緊接著就是慢慢迫近的糧草危機。

　眼見形勢對己方越來越不利，192年5月初，孫堅乘著長江早晨的早霧起大軍，迅速滅殺遊弋的劉表巡查船，猛攻劉表水寨。

　可惜，早已料到這種形勢下孫堅會劍走偏鋒的蒯越提前就做了準備，這次渡江作戰孫堅損失了1軍隊，殺傷敵方3人左右之後隻得退卻。

　見孫堅居然敢如此挑釁自己，劉表開始令大軍每日每夜猛攻赤壁孫堅大營。雙方在赤壁你來我往互相攻擊數十日，都奈何不得對方。

　192年5月中旬，劉表對赤壁的進攻持續了一月有余。劉表方損失士卒6有余，而孫堅也不好受，本來不多的士卒戰死近半，隨著赤壁防線防禦工事逐漸被摧毀，傷亡越來越大。

　192年6月，孫堅與劉表間的戰鬥終於決出勝負。因考慮到自己實力不如劉表，孫堅決定盡起赤壁大軍與劉表決一死戰。

　孫堅輕率大軍正面作戰，因表明死志，孫堅軍非常勇猛，連續衝破分割了劉表的幾百條船隻。可惜孫堅的勇猛太過引人注目，在劉表手下擔當校尉的黃忠見孫堅脫離護衛一馬當先，在旗艦上取了自己寶弓，對著衝向自己的孫堅戰船猛射了十余箭。

　這十余箭中，有三箭射中孫堅，被射中的孫堅當即便倒在了船上，生死不知。

　主帥生死不明，副將程普等人也控制不住局勢，孫堅軍瞬間大亂，繼而劉表軍一路分割包圍，追殺，此戰劉表軍反敗為勝，一鼓作氣殺敗孫堅主力大半，而孫堅軍主力因局勢混亂，存活者十之二三，再也不能阻擋劉表南下的步伐，荊州之戰以劉表大勝而告終。