時間是悶熱的八月尾巴。

　　在花之宮四號的洋台上，愛麗絲正享受著清晨的陽光，此時的紫發少女已經梳洗過了，但只是穿著昨夜的睡衣，而尚未換上正服，她早晨的習慣是先喝上一杯花茶，稍稍提一提神，然後才正式展開新的一天，走出房門，去處理那一些凡塵俗事。

　　錚、錚、錚……

　　闊別一年，那個昔日被愛麗絲發配回老家的少年管家如今也回到了他的主人身邊，在法官嫡女的紫瞳中，管家多隆正辛勤地在她的小花園裡修剪著最近長得有點兒過於茂盛的灌木叢，那副大汗淋漓的模樣兒還是一如過去的愣頭愣腦……

　　在差不多一年的訓練中，她的管家確實練成了一身黝黑的皮膚和強健的肌肉，至於腦袋和性情?愛麗絲倒是由始至終都沒有感受到它們的進步，當然，她也全然不曾期待過它們能夠有所進步，嗯，如果是多隆的話，沒有退步已經算是很不錯的結果了。

　　“多隆，你要是再埋頭剪下去，我心愛的紫羅蘭便也要給你剪去了！”

　　愛麗絲往粗心大意的二愣子罵了一聲，便隨手在洋台的桌椅上擱下了手中的花茶杯子，她張開雙手拉上窗簾，悠悠脫下了身上的輕紗睡袍，穿起一條優雅性感的連衣短裙，還有那一雙勾人眸子的黑色絲襪，夏天來了，即使她再喜歡長裙的莊重，可是難敵炎夏的悶熱……

　　今天的愛麗絲並沒有多費時間化妝，如果行程表裡沒有宴集或約會，她一般只會簡單地抹上一層薄薄的口紅，而那僅是為了讓自己的臉色看上去可以更加精神飽滿，免得寶貴的青春顯露出片刻的頹靡，白白浪費美好而有限的時光罷了。

　　咯！咯！咯！

　　這時，門響了，敲響的人是她的少年管家。

　　“大小姐，奧德金小姐來了。”多隆向法官嫡女恭敬地報告道，他來得匆忙，頭上還可笑地頂著兩片鮮翠的葉子，直教愛麗絲搖頭不已。

　　梳妝台前，愛麗絲慵懶地擺了擺手，挑了挑修長的眉，淡淡地吩咐道:“嗯，知道了，直接讓她到我的房間來吧。以後也不用特意通報了，艾朵琳不是什麼外人，而是我的結拜姊妹，一切禮節，從簡即可。”

　　恭謹的應了一聲，多隆倒退了出去。

　　不一會兒，法官嫡女的寢室之外便傳來一浪風風火火的腳步聲，愛麗絲好奇地往門口打量，便馬上看見一個熟悉的嬌小身影自其中飛躍而出，徑直撲入紫發少女的懷中，哀聲淒淒，淚如雨下，簡直就像是中了「沮喪」一樣──

　　“怎麼辦啊，怎麼辦啊，愛麗絲，你說我應該怎麼辦啊……”

　　“嗚嗚……我不要活了……”

　　“啊，絕對會令伊白妮姐姐失望的！嗚嗚……”

　　缺堤般的淚水瞬間哭濕了紫發少女的裙擺，盈耳的吵鬧聲直害得法官嫡女滿心煩躁，愛麗絲疑惑地望了趴在自己膝上哭泣的女孩一眼，下一刻卻是冷酷無情地舉起了小巧而堅實的粉拳，以最直接的方法幫助略有失控的艾朵琳冷靜下來──

　　咚！

　　沉悶的打擊聲過後，世界清靜了，淚停了。

　　雖然不知道艾朵琳為什麼突然哭鬧起來，但仔細地檢視了女孩此刻的淚容以後，愛麗絲的內心倒是暗自一萌，話雖如此，她的外表仍是保持著一貫高冷的尊貴姿態，只見她雙手環抱胸前，向抽泣的女孩問道:“不哭了嗎?可以正常思考了嗎?那麼，說吧！究竟發生什麼事情了?”

　　剛剛哭停了眼淚的艾朵琳扁了扁嘴，忐忑不安地解釋道:“嗚咕咕……昨日，學校的成續表寄來了，卡波特教授公報私仇，他竟然在我的試卷上面畫了一個零雞蛋，如果按照梅林斯頓的規矩，我恐怕……恐怕……恐怕……恐怕要被退學啦！嗚嗚……”

　　退學?

　　愛麗絲心裡默默為艾朵琳憐惜一把，唇間反是露出燦爛的笑容，鼓勵道:“小事情而已，有什麼好在意的?對了，我身邊正好缺一個女仆，你有興趣嗎?”

　　聞言，紅發女孩煩悶地跺了跺腳，嗔道:“什麼叫作小事情而已?我才要當什麼女仆！我現在一整個頭大了，你這個沒良心的竟然還在那邊給我說笑！哎喲！這次真的慘了，伊白妮姐姐肯定會失望透頂的，我到底要怎麼辦才好啊?”

　　「當我的女仆就那麼不好嗎?」

　　愛麗絲悶悶地想到，隨後略為正經地向女孩問道:“關於你和卡波特教授的恩怨，蒂娜她也跟我提過，雖然我個人並不認為卡波特老師會是那一種濫用職權的人，但是，事情既然牽涉到他的亡妻，他會如此報復你，亦是可以理解的。”

　　聽了法官嫡女的話，艾朵琳的身影不禁變得更加灰暗。

　　頓了頓，愛麗絲又說道:“不過，成續單上的零分也可能是人為的錯誤，或者可以先到卡波特老師那一邊問問看，瞧瞧事情還有沒有轉機?”

　　紅發女孩瞄了瞄了地上的影子，心情陰黯得比影子還要漆黑，她搖頭，認命似地搖頭，僵硬著臉色，喃喃說道:“沒用的……沒用的……卡波特老師我已經去見過了，他親口告訴我，非常肯定地告訴我，那張成績單上的分數就是屬於我的分數，無論如何他都不會作出更改，當中沒有任何除非，亦沒有任何商量的余地。”

　　聽見女孩的描述，法官嫡女不由得緊緊皺起一雙秀眉，她沉吟片刻，左手揉了揉有點兒不舒服的額角，右手向紅發女孩攤開掌心，指示道:“別在那邊像個怨婦似的碎碎念了，如果真的不想被退學，那就趕快將成績表拿給本小姐，看看還有沒有補救的方法，”

　　艾朵琳用力點了點頭，宛如一位無法行房的男子，殷切地將自己的病歷交予應診的醫生，即使不抱持多少希望，亦不願意放棄任何希望。

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　　以下是艾朵琳的期末分數:

　　奧術符文學:0分

　　戰鬥演練課:60分

　　上級冥想學:60分

　　上級元素學:20分

　　基礎槍術訓練:50分

　　元素建築學:90分

　　空間魔法概論:90分

　　「論空間與哲學」:90分

　　總分數:460分

　　平均分數:57.5分

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　　接過成績表，望向成績表，法官嫡女的眉頭卻是舒展開來了，她勾起一抹溫柔的微笑，輕聲說道:“親愛的妹妹，或者你真的應該好好考慮一下我方才的提議，作為雪麗家的女仆，薪酬和待遇都是挺不錯的。”

　　沒救了，這個期末的退學分數是六十三點五分，依照艾朵琳一共修習八個學分的情況，她最少要拿到508分，也就是尚欠48分，若然只是差個十分八分，那倒是尚有轉圜的余地，或是說是還存有什麼可以利用的灰色地帶……

　　可是，如果在一張期末成績單上面無端多出數十分的話……

　　呵呵，那位坐在校長室裡的老頭子既不是瞎的，更不是好說話的，縱使其他教師真的願意為紅發女孩大開後門，瑞斯他爺爺那一關只怕也是過不了的，到時候，這件事情只會變得非常複雜和嚴重，徇私舞弊這個罪名，即使是愛麗絲亦擔當不起啊。

　　不用細加說明，艾朵琳也聽明白了愛麗絲的意思，她頹喪而無力地癱倒在法官嫡女的公主床上，仰著小腦袋，對著飾以幽雅牆紙的天花板無聲地出了神，她開始思考如何返回王都伊斯奈，以及應該怎樣向伊白妮她們解釋這件事情的經過……

　　而且，離開了梅林斯頓學園，她又該從哪裡攝取知識?又要從哪裡尋求父母和長兄的下落?難不成她真的要埋下滿心的牽掛，乖乖跑去當愛麗絲的女仆?或是回到伊斯奈的紫雲居，在華勒絲一輩子嘲笑中，坐上茶室看板娘的席位?

　　「人生真是困難呢……」女孩感慨著。

　　“其實，補救的方法也許是存在的。”

　　就在艾朵琳萬念俱灰的時候，愛麗絲卻為她重新點亮了希望的火光，紫發少女一邊脫下被紅發女孩哭濕的裙子，一邊背著紅發女孩說道:“去找蒂娜幫忙吧！她的身份一向好用，在法洛林王國，任誰都要給長公主殿下三分薄面。”

　　聞言，紅發女孩先是一喜，隨後又馬上拉下臉兒，叫道:“可是蒂娜她現在不是已經回到皇宮了嗎?不，天知道她現在還在不在皇宮?聽說她好像要到伯魯特王國應酬去了，現在，我又要到哪裡找她?”

　　談及長公主的行程，愛麗絲亦是沒有半點辦法，此時，少女已換好另一條長裙，正從一人高的鞋櫃挑選著一款合她心意的鞋子，她扭頭向艾朵琳笑道:“最多只是被退學而已嘛，你未免太過憂慮了吧?而且，蒂娜她這次大概也用不上多久時間便會回來，畢竟我們的開學禮還需要她這位王國長公主的致詞……＂

　　紫發少女穿好鞋子，一把拉起賴在床上的紅發女孩，柔和地說道:“而現在呢，你該出門去散散心，而不是躺在本小姐的床上庸人自擾！走吧，本小姐陪你去吃好的，玩有趣的，若然心情也不好，事情又怎麼會變得更好?。”

　　“好像是這樣子呢……”

　　艾朵琳勉強笑了笑，便與愛麗絲一同出了門。

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