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　　薰衣草的馨香在房間散步，古蘭-琥珀抽了抽鼻子，緩緩張開那一雙久久未敢面對外界的貓瞳，感受著身下床舖的柔軟，古蘭卻是尋不著半分安然，她身上尚有些結痂血痕，癢得牽動起貓女心頭的煩躁，然後，她看見了一張陌生的蚊帳。

　　是啊，她已經不在故鄉了。

　　“你終於肯醒來了嗎?”

　　一道冰冷的女聲引得古蘭的抬首，在琥珀眼睛的倒影中，一位靚麗清爽的金發少女從房間的門口走了進來，裹在少女頭上的紅巾像是勇氣的旗幟為這位少女帶來一抹靈動的英颯。

　　沒有任何回答，沒有任何表示，古蘭僅僅只是用她那一雙貓瞳凝視著這位陌生的少女。

　　「她是人類……」

　　「她有什麼企圖?……」

　　「這裡又是什麼地方?……」

　　「我該怎麼做才好?……」

　　“你也該餓了、渴了，桌面上有些水和食物，你可以選擇吃或不吃，不過，若然我是你，我便會放下這種輕淺的戒心，一個出賣了靈魂的獸人，實在沒有必要為性命安危思考太多。”

　　貓的豎瞳看清了，金發少女手上執有一張金粉璨然的羊皮紙，古蘭認得它，它就是當日她含辱受屈時簽下的靈魂契約，這時的她還沒有感應到身體或靈魂出現什麼異樣，或許……她暫時還沒有成為任何人的奴仆。

　　赤著腳，晃晃蕩蕩地走向房間內的長桌，古蘭軟手軟腳地坐了下來，她有些怯畏地看了金發少女一眼，又望著滿目精致溫熱的餐食吞了一大口唾液，饑餓使她執起了叉子，疲倦讓他提起了刀具，而對自由的恐懼則至使她──

　　向人類的心臟刺去！

　　叮當的數聲，古蘭原本緊緊握在左右手心的刀叉紛紛落停在地上，金發少女輕巧一撥便將她的突襲澈底化去，但貓女尚未放棄，她的靈魂還是自己的，牙齒和爪子現在也仍然沒有離開她的身體，她還能夠奮鬥，她還可以拚命，或者……自毀自殺?

　　“好吧，既然你這麼龍精虎猛，我也唯有將原本的過程稍稍調整一下……”

　　坐對貓女古蘭的撲咬，金發少女卻是文風不動，只是她手上的靈魂契約卻在此時泛起一抹流光，並時，冷冽莊嚴的聲音在古蘭的腦海升起，一連數句都是讓她喪意失神的指令。

　　「坐下、禁止自殺、如實回答我所有問題。」

　　“嗚──”

　　悲呼一聲，古蘭不由自主地按照腦海聲音的指示放棄襲擊的行為，她知道這位金發少女已經正式使用了她所簽下的靈魂契約，如今的古蘭將完全受控於眼前這名少女的意志。

　　“貓女，告訴我你的名字。”滿意地點了點頭，那金發少女舉步走向床邊，淡然問道。

　　“古蘭-琥珀。”抱持著十萬個想要殺死對方的想法，貓女滿腔怒火無從發泄，她感覺自己要比戴上戒具的野獸還要淒涼萬倍，可惡的人類操弄著她的靈魂與肉體，而她自己卻僅能乖乖滿足對方的慾念。

　　“年齡?”

　　“十五。”對貓人而言，十四歲就已經算是成年人了，古蘭早已是一名能夠獨當一面的優秀戰士，她懂得狩獵、作戰、保護家園與國家，古蘭是個勇敢的、堅強的，她甘願背負一切的痛苦來守護珍愛的寶物，所以，她才會簽下那一紙靈魂契約……

　　背上放在床邊的單肩背包，金發少女繼續她的查問。

　　“告訴我古蘭，你自來哪個國度?”

　　“南方剛亞大地的白獅王國。”

　　“白獅王國的古蘭，你知道自己現在身處何方嗎?”

　　“我只知道我現在身處人類的國度。”

　　“沒錯，你正身處於人族的法洛林王國之中，而這兒則是王都伊斯奈裡的一間酒館，名字是風龍的號角，現在，我還沒有空閑到把時間投放在你這一隻野貓身上，古蘭，聽著，若然你還想重回故鄉，你便得聽我的指示去做，知道嗎?”

　　“人類，你要幫助我?”

　　──古蘭不曾相信人類。

　　“聽著，古蘭。現在我將會離開這兒一個星期，在三個月之後，我才會想辦法把你送回南方的故鄉，在這一段時間以內，你必須依靠自己生活在這個城市，明白嗎?＂

　　──但懷疑卻僅能為她帶來痛苦。

　　“明白，主人。”

　　──於是，她服從了。

　　“你不用稱呼我為主人，我已經有太多仆人，桌面上有你這三個月以來所需要的生活費，你最好小心看管它們，要去弄丟了我可不會再……”

　　此時，遠方傳來一陣空靈的鍾聲，古蘭側眼小覷，半掩的窗外是紫黑的夜色。

　　金發少女給這記鍾聲一亂，嘴裡未完的話兒只能夠匆匆落下一個突兀的休止符:“噢，已經六時了嗎?貓女，我現在就要起行了，你好好保護自己吧。切記，你額頭上的奴隸印記是你在這個城市的護身符，若是遇上麻煩就亮出印記，再報上我的名號吧。”

　　語罷，那金發少女便迅速收拾起行裝，古蘭伸手握起桌上的布袋，布袋足有百兩重，貓女松開繩結一窺，裡頭竟然都是金璨璨的錢幣……

　　疑惑地把眼神從這些印有陌生頭像的貨幣移開，古蘭張嘴喊住那個即將離去的少女:“那個……請問你的名字是?”

　　古蘭找不出半個人類幫助獸人的理由。

　　“華勒絲-納斯農。”

　　金發少女踏出的腳步不曾停留，貓女牢牢記住了她的名字。

　　「奇怪的人類。」

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　　將貓女古蘭簡單安置好，華勒絲從三樓走下二樓來到昨天的廂房，廂房內經已坐有八人，除卻彼德、烏爾、孟赫等昨日碰過面的隊員，房間內又多出了兩張新臉孔。

　　其中較為醒目的是一位橙發雙馬尾的妙齡少女，在華勒絲嚴厲的審美觀中，橙發少女也算是屬於「好看」的一群，在華勒絲望向少女時，少女則報以一個清爽的笑容，這一個微笑讓華勒絲不期然地對她生出了「鄰家少女」的第一印象，也為她的容貌一下子增加了許多分數。

　　「或許，她還能夠更美?」華勒絲心道。

　　在此一提，這名鄰家少女的武器是長棍。

　　另一位新臉孔則是一名將頭部以下所有地方都用披風籠罩住的黑發少年，華勒絲注意到這名少年僅是對自己的出現投來一個打量的眼神，然後便繼續坐在沙發上閉目養神，華勒絲的藍眼也因此愉悅地笑了──「寡言內斂的少年」往往擁有成為一件玩具的優良潛質。

　　聯想起昨日鐵樹枝的會議，華勒絲心想這兩名新臉孔應該就是因事缺席的夏葵與傑特了。

　　而對於華勒絲的到來，最上心的卻是斥候修薩。

　　“納斯農小姐，遲到可不是美德哦。”老頭子笑嘻嘻地說道。

　　能夠讓斥候修薩這一類人展露笑容的事情不外乎就是那麼幾樣，華勒絲立時會意，也就從腰包掏出一個金幣，丟在桌上，淡然地說道:“嗯，我知道規矩。日後我或許還會遲到幾次，剩下來的就權當是預付的罰款吧。”

　　“嘖嘖嘖，那就有請納斯農大人再多遲到幾回吧，最近我們傭兵們的生意可是變得愈來愈難做了啊。”彈指將桌上的金幣擊至隊長孟赫的面前，修薩怪聲笑道。

　　而收起金幣的孟赫則是隨口笑道:“雖然有些橫財是件令人挺開心的事情，但作為一隊之長，我可不建議在座諸位用金錢來購買時間啊──”

　　此時，坐在一旁的鄰家少女夏葵則是半點不客氣地指證自家隊長的惡行，她以清脆悅耳的聲音嘲諷道:“哦?孟赫大叔，你也敢說這些冠冕堂皇的說話?到底是誰每次跟修薩坐在這兒守候教堂的鍾聲?難道不是我們當中最為愛財的鐵樹枝隊長嗎?”

　　“不不不……本隊長只是嚴於執法而已。”孟赫一板一眼地說道。

　　夏葵顯然未能接受這般無力的辯解之辭，只看她雙手環胸，修長光滑的雙腿交疊，憤憤不平地嬌嗔道:“哼！那上次到底是誰在我踩著鍾聲到達時，卻偏偏硬要把我當作遲到的?”

　　“是修薩！”孟赫果斷賣隊友。

　　“我說啊……隊長，這件事情是不是應該一人做事一……＂修薩在那次事件裡分明就是一個打醬油的，可是，他在自家隊長的凶悍瞪視下也唯有苦苦吞下惡果:“好吧，老骨頭我承認那確實是本人的主張，該次唯一的反對票是我投的。”

　　夏葵看過無恥的，卻還未看過這麼無恥的，她們隊長什麼都好，但只要與錢財掛鉤，他的操節就像是一江春水向東流，她氣不過來，唯有指著孟赫大聲罵道:“切，不管如何，你就是摳門兒，吝嗇鬼，守財奴，臭大叔，活該單身一輩子！一輩子──”

　　此時，一直平心靜氣的孟赫也把持不住了:“等等！你罵什麼都可以，就是不能罵單身！”

　　“罵你就罵啊──還需要挑用詞嗎?單身漢！”

　　“啊，你還罵！”

　　“！@#$%^&*()”

　　廂房內的兩人一下子就吵得不可開交、幾近忘我，一旁的韋恩、烏爾等等舊成員皆是見怪不怪，僅僅只是端出一副看戲的樣子，華勒絲估計她們兩人的拌嘴定然是十分常見的，但她卻不想浪費自己寶貴的時間，於是，她便向房間的某人送去了一個眼神。

　　彼德小心翼翼地插嘴問道:“那個……不如我們起行吧?”

　　聞言，橙發少女與隊長大叔同時止住了嘴巴，惡狠狠地瞪了對方一眼，最後也是難以咽下心的一口晦會，齊聲向對方指罵道:“看！都是你讓我被新來的隊員見笑了！”

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