d “我們血腥的直接清洗了這鄉間至少一成的人口，還造成至少兩成人口的逃亡。帶給這些中下戶的民眾生活乃至命運的改善也是直接的。這個代價是過大了，還是過小了?”看到這“千人坑”裡的累累白骨的時候，來自於階級矛盾並非到了血腥程度時代的張海也不由的有些猶疑。

　這個代價，真的是必要的麽?或者是否能夠更精致，更慎重一些?或者像一些人所說的那樣僅僅通過或律法、或民主自治、或稅收就能夠從根本上改變這一切?

　做為先鋒從事過不少行軍作戰中的軍事活動的劉洪濤對於這個問題實際上早就有了比張海更為明確的看法:“還記得我們當年在武安山寨的時候的一些事情麽?戰士們不是沒有試過像後來想師傅所描述的未來史書中那樣發動群眾，從什麽民主自治到組織農會的事情都乾過。可事實是即便在河南一帶民風不算弱的北方山區，民眾對於那些人們的迷信和執著也大大超過我們的想像，我們一切過於柔軟的手段都不能根本性的讓那些人破除對於權威的迷信。甚至對於我們自己隊伍當中的一些不良分子也根本起不到足夠的震懾作用。像尋常農民起事中那樣甚至更為暴烈的一些手段就是我們的必然選擇。”

　張海等一行四人以健步的速度背負著不輕的行李自由的行走在鄉間的小路上，不到從南京出發後的第二天中午的時候就抵達了鎮江以南的水路要衝丹陽境內。

　這南段的大運河已經接近斷航的時候，吃水比較大的許多水上船舶已經不多見了，不過一些零星的客運的烏蓬小船還能偶爾在河面上見到。

　“走北面的運河水路還是走南面的?”好不容易等到的船家詢問道。

　“走運河南面的水路吧?過金壇地界到宜興太湖邊上就可以了。”做為在外人面前充做首領的劉洪濤對船家說道。

　若是以往，從金壇到宜興那段過湖的水路充滿了危險，不是自家人也不是事先準備好的船隻沒有多少人趕走那條極不安分的水路。不過自從隊伍佔領東南之地的一年多時間以來陸上的治安已經改善了很多，只要進太湖並且願意預先付重金的話倒也不是什麽難事。

　此時的宋子悅還是心中充滿不少疑慮，在上船之前對劉洪濤輕聲說道:“我們真的要走太湖那條水路去蘇松麽?那是隊伍至現在還沒有來的及清剿的地方。”

　不要說在射術和格鬥都有很多局限的水上，就是僅僅憑張海這一行四人在地面上去逛這種大股的匪盜之地面臨的風險也太大了。而且這似乎完全不像張海的性格與以往那種凡事追求穩妥的行事。

　劉洪濤在出發後不久已經從張海那裡了解到不少事情，似乎十分有把握的笑道:“我們這此一行去太湖就是要找找那些人的麻煩。當然不會毫無準備的隻憑我們幾個人去。”

　沒有事先的清場準備，沒有前護後擁的衛隊，以張海等人的裝具和武藝也不能保證面對大股匪盜的時候風險在可以忍受的范圍之內，所以當然也做了事先的安排。裝備精良的親衛連不適合時常跟在身前也要以晝伏夜出隱蔽行軍的方式按照預先的計劃部署在一行人所需要的地方。

　等上了船宋子悅等人才發現:那船家似乎也是十分熟悉的面孔，並且船還是東南一帶新軍治安軍步兵營所用的。掌船的人正是負責水師的弟子周松。

　“我們微服出巡當然不會去冒無謂的風險，過些時候要平了這太湖匪盜只是順路了。”張海對眾人安慰的說道。

　既然船家是自己人，張海等人走水上過夜也無需要有什麽顧慮了。

　雖是逆流，但是兩個人輪換著負責踩踏那螺旋槳一般的劃水裝置，小船在河面上如同順流而下一般自然了，似乎是比拉纖都要快些。

　逐漸變的寬闊河面上微微的輕風吹來的綠水仿佛同周圍的青山融為一體，臨戰前那似乎稍稍有些緊張的情緒似乎也就不算什麽了。似乎有了一種如同在緊張的工作之後遊山玩水一般的情致。

　夜晚來臨的時候，宜興北面的湖面上事先早有準備的十二余艘精製的小船早已集結待命，船上的戰士們正是親衛連裝備最精良的百余名官兵。

　這些小船的排水量不過五六噸的樣子，整個船身的重量八個強壯的戰士就能方便的抬著走，船體的外殼在超過一寸的橡木之上幾乎如同全身板甲那樣擁有兩毫米厚度最優等鍛鋼製成的鋼板被覆和許多專門的射孔。即便是此時候不少質量並非多麽出色的輕炮也難以輕易的給這種鋼甲小船帶來損傷。

　在船艙的內部，由於江河湖泊上的水路不需要像出海一樣攜帶那麽多的給養物資，每一名負責親衛的戰士除了精製的鎧甲準備之外還擁有相當於兩倍標準配備量的十二件精致五連排槍。可以在很短的時間內將六十發子彈打出去，形成陸地上從未運用過的強悍火力。並且為了射擊的更為準確，在船上的射口上還有專門的依托裝置以減少後坐力的危害。

　“晚上出發還是凌晨出發?”周松問道。

　太湖地區的匪情大致情況張海還是有所了解的，不論是從情報上還是常理上這片水域都不再可能像以往的水戰那樣遇到上萬規模足以對自己所率領的親衛連隊這支水上船隊構成威脅的力量。既然是敵強我弱，而且掌握水上機動能力優勢的一方是自己一方，自然是在白天光明正大的進行對決風險更小一些。

　之所以第一次微服出巡就打算進行這樣一次戰鬥張海還有一個考慮，那就是展現出強悍的戰鬥力以便在今後出巡信息可能泄露的情況下，最大限度的威懾準備各種陰謀陽謀的內外敵人。即便是幾個人甚至隻身出巡的情況下也不是地方上隨便什麽牛鬼蛇神能夠輕易挑釁的。即便是調動大規模的部隊，也不是那麽容易有機會成事。

　深秋的江南已經過了多雨的季節，雖然天空中似乎依然是陰蒙蒙的，可在並沒有多少類似於海上那種波浪的情況下十余裡內的水面景象依然可以一覽無余。

　大部隊北征回師後的兩個月內，新建成並完成一定作戰鍛煉的水師終於可以大規模的用於廣闊的湖面之上，瀕臨蘇州府的用頭、東山等島嶼被相繼攻陷。太湖沿岸的各治安軍步兵營也重點的加強了沿湖地方控制，兩千余殘敵隻得以馬跡山為屏障逃至湖中。馬跡山並不適合大規模的屯兵，以湖面船隊為中心的垂死掙扎就成為這最後一股頑敵的唯一出路。

　不少殘兵雲集在太湖境內的湖面瀕臨危亡的時候似乎再也沒有了以往的那種散漫和懈怠，主要河道的出入口不遠處都留下了用於輪值警戒的船隻。

　因此，當張海等親衛隊率領那那十二支小船在凌晨時分剛剛駛入湖面的時候就被遠處負責警戒的殘敵發現了。

　張海命令船隊暫時緩行，等待對手集結而不是像以往水師那樣以集中起來的兵力進行規模最快的掃蕩作戰。

　十二艘無帆的小船在湖面上以並不算快的速度行進，沒有風帆或船槳露在外面，這就擺明了是新軍水師的船隻前來挑釁。

　遠處負責警戒的敵船迅速向湖面深處逃去並示警，已經在水面上的戰鬥中頗有經驗的敵人哪怕面對十多艘小船再也不敢像以往那樣掉以輕心。似乎這些殘敵已經知道新軍那些小船在運動能力及岸炮支持上的優勢，並不急於集結兵力前來決戰。

　直到張海等人集結起來的小船船隊行使到馬跡山以南湖面深處的時候，前後左右各有三十艘以上的小船忽然在遠處的湖面露出了頭。

　在這太湖水域龐大如海船般的大船會被新軍中的水師治安力量在很遠的地方就發現並追殲之。 能夠生存下來的也就只有這種船頭很矮，幾乎不超過一人的高度，即便是晴好的天氣在數裡之內才能發現的小船。這樣的小船依托方圓百裡的湖面以及必要的時候可以潛伏於湖岸邊才使得湖上的殘敵有了在巨大的壓力下生存的可能。

　當張海率領十余艘的小船船隊大搖大擺的深入湖面的時候，敵群中雖然也有人懷疑會不會是新軍水師的誘敵之計。不過如果讓新軍這麽小規模的船隊就能在湖面上橫行，那殘敵剛剛在爭鬥中凝聚起來的人心士氣也難有把握確保了。

　當發現四周的水線不遠處都出現敵船的時候擁有機動力優勢的張海等人所率領的船隊做出了出人意料的舉動:全速向南面湖面深處之敵那一鼓衝去。

　擁有踩踏式螺旋槳的張海等人船隊明顯比敵人的小船快上許多，接近步行般的相對速度插使得在短短半個時辰的時間內就逼近到向南逃船的敵船群不過百步左右的距離內。不過這時，湖西的小船群似乎也要與南面的敵船隊回合了，形成了七十余艘小船所組成的龐大船隊四面匯合而來的敵船也形成了前後兩股成夾擊之態c