攻佔青州後的第三個月的時候,從南方和西北各地趕來明軍就已經雲集山東境內。濟寧曹州乃至郊東一帶曾經在張海等人的援助下重整旗鼓的聞香教、南無量教等部重新陷入了重圍之中,在大軍壓境之下很短的時間內不是被消滅就是只能轉戰他鄉。張家隊伍從臼銃到土工爆破等攻城手段雖然對於缺乏文化訓練和專門訓練的隊伍來說即便仿效,其效果也因為從武器彈藥製造到精度等方面大打折扣,卻也使得臨時起家的民間教門武裝幾乎難以有效守住任何城頭。 南方趕來的明軍會同宣府兵主力還有秦軍等除遼東之外關內幾乎所有可抽調的機動兵力隨機雲集至青州城外。青州城外的明軍總兵力一下增加到了三大總兵四五十個戰兵營近二十萬大軍的規模。
之前同張家隊伍的種種交戰經歷使得即便擁有幾乎絕對的兵力優勢的明軍仍然不敢大意,四五十個營的明軍集中起來駐扎所需要的糧草過多,就依然分為城西、城北、城東南距城牆三裡之外可以相互登高遙望的距離上分三處扎下大營。並在青州城外兩三裡的地方開始挖土添牆企圖徹底將整個青州城圍困住。
眾多的兵力使得城外三處大營沒用了幾天就形成了完備的防禦設施,三處大營集結起來的明軍在冬季快要結束的時候再次對青州城展開了猛攻。
“不能再這樣等下去了,這二十余萬大軍每月的消耗就不下三十萬兩銀子,拖個大半年就是二百萬兩,再加上遼東和練兵乃至其他費用。朝廷今年打算加征的商稅也要入不敷出。這還不是最重要的。那夥強賊從慶雲到武安乃至青州以來的不少事諸位不是聽說過就是親自領教過。如果讓這些賊人在城中安安穩穩的練兵擴軍,那麽就算是如今朝廷在青州城所花費的這麽大本錢依然沒有殲滅這夥強寇於青州的把握了!”已經升為三路總兵之首山東督師的楊國柱在大軍安頓就序後又迅速展開了對青州的強攻。
重新集結起來的上百部千斤石車再次向西門附近在更為厚重盾牌的掩護下展開了推進,在前些日子的作戰中。宣大兵付出不少精銳為代價在城角下炸開了多個大洞,城牆的不少磚石牆面都已經被炸塌。似乎在再從那裡進行幾次象樣的進攻,就有挖開更深的大洞炸垮城頭的可能。
要破壞這笨重的石車並不困難,但在倉促的時間裡能夠製成的方法也只有利用最簡單的黑火藥和燒製的磚泥所趕製的上百斤重的“萬人敵”。雖然並沒有把握將城下的石車全部炸毀,但巨大而帶有拉火線十分精確的泥彈卻能殺傷方圓一丈以內任何盾甲防護的重裝士兵。上千枚裝有幾十斤黑火藥的百斤泥彈殺傷了城下幾千名負責土工作業的敵人。
嚴重的傷亡和巨大的心理威懾使得城外的明軍不得不使出另一撒手鐧。
十幾門千斤以上重量的紅夷大炮此時已經提前購置並由雇傭來的洋夷炮手親自做指導在城西門擺開了陣勢。
與此同時,二百多枚大小炮車也在盾牌的掩護下布置到略微靠前的半裡左右的距離上展開了針對城門的轟擊。
從早上到中午大半年時間裡發射的幾百枚十幾斤的重炮炮彈乃至幾千枚斤把重的輕炮炮彈不但將西城門樓打的千創百孔,命中城門的上百發炮彈終究不但把城門打的稀爛,還崩開了囤積在門後的土石。青州的城防在這似似乎才被徹底的洞開。
雖然是投入了新式的重炮才做到了這一點,但對於這麽快就破了西門,
已經升為宣大總兵的虎大威卻總是有些不詳的預感。不過既然針對城門的進攻不需要再由宣大出兵。不過既然督師楊國柱決定南方趕來的各營也抽出精銳組成的隊伍完成首攻,城外的兵力又這麽雄厚,終究還是迅速下達了進攻的命令。 為了穩妥起見,對城門的進攻先以騎兵的快
速衝鋒進行試探性的佯攻,再以特製的帶刀衝車發起盡可能快的衝擊。
沒有什麽防護是可以抵禦住城上手段的攻擊的,唯有快速才能最大限度的減少傷亡。
重裝騎兵的衝擊不出所料的遭到了加強裝藥的臼銃輪番射擊,在狹窄的街道上沒有衝過半裡就被擊退。
城外的幾百門銃炮再次展開了掩護性的射擊,上萬枚臼銃發射的鉛彈再一次轟擊之下,西城門樓的不少地方都已經垮塌下來。無數神火飛鴉在城門內部及附近掀起的濃濃煙霧的掩護之下,用濕布圍住嘴鼻子千余名重裝士兵有前面的人推著輕便而簡單的刀車向城內發起了突擊。
虎大威覺得所有可能的威脅都已經盡量的考慮到了。城上的箭彈和萬人敵當然會給破城的先鋒造成不少傷亡,但即便進展不順這些擁有優良防護的精銳應該也能夠及時撤退並在後面隊伍的接應下重新展開進攻。
然而就在進攻的敵人在猛烈的掩護下衝入西城門洞的時候,一陣陣低沉的爆炸聲似乎在城內二百步左右的遠處響起。
岱宗門內大概二百步左右的位置上,用最新一批鑄成的十八門九斤彈銅炮早就利用提前搭建起來的磚石土木構成了一個二十米左右弧長分上下兩層的密集炮壘。如風帆戰艦的舷窗一樣上層八門炮、下層十門炮。
三個炮兵排的炮手展開竟然有序的輪流射擊,連續三輪炮擊以最大裝藥打出的十八發九斤就將蜂擁在城門內外二十米范圍內的幾百名敵人幾乎在瞬間徹底蕩平。濃煙和銃炮聲中後面的敵人不知道前面發生了什麽,僅僅以為遭遇到了輕微的抵抗而已。
大約二十余秒的時間後,炮壘再次按照預定的針對城門的角度和防衛展開了射擊。十數枚炮彈幾乎又將幾百名衝入城門重的敵人徹底蕩平。
地上還殘余著的一些傷兵發詭異的哀號終於引起了後面敵人的警覺, 而不敢輕易的進攻。當硝煙散去的時候才發現西城門門洞下早已如煉獄一般布滿了屍體、殘肢斷臂乃至奄奄一息的傷兵。
盡管短時間內兩輪最大裝藥開火射擊之後的青銅炮身已經開始發滾,新組建的“忠勇將軍炮”炮兵連的十八門青銅炮在簡單的擦拭降溫之後再次展開了最大限度裝藥量的一輪開火,硝煙散去之後的目標卻已經轉為在遠處暴露出來的敵那些帶著盾牌的炮車組成的如矮牆一般的軍陣。
六百米的距離上青銅炮連的炮手們打出的十八發炮彈大概只有兩發命中了敵陣,卻將那些原本看似堅固的炮車輕易的擊碎後又造成了數人非死即殘。
以急速射的速度短時間內打出的第四輪十八發炮彈則徹底的驚醒了城外的敵人們,躁動並不安的明軍車營炮手們再也承受不住巨大的壓力不少人條件反射般的不顧軍法的威脅,放棄那些輕炮逃入陣中。
原本以為十拿九穩的破城手段在城內戰士們火器的猛烈射擊之下再次遭到了失敗,身為宣大總兵的虎大威見四下裡似乎早有疲憊之色的眾將也不由的歎了口氣。
不久,傳信的軍兵再次來到虎大威的軍帳:“報!南方趕來的雲貴總兵詢問什麽時候時候發起全面總攻!”
“這群不知死活的家夥!讓他們在城東南發起進攻試試看吧!”虎大威有些不憤的說道。今年以來與這股“強賊”的多次交鋒讓即便是面對過強敵的宣大邊軍眾將也早已有了疲倦之意。
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