原本喧鬧鼎沸的廳堂頓時一片死寂。

　紀氏的差事再吩咐下去時，那些個平日唯唯諾諾俯首聽命的副管事，紛紛回頭覷了眼剛被撤了事務的正管事們，領了命飛奔出去辦事。

　滿屋子的人，少了大半。

　紀氏心底終究有些犯虛，她再不明白宅門裡的彎彎繞繞，也心知這是打了四太太孟氏的臉。接權還沒滿兩個月，就將她的人撤了大半。

　就是早前大太太沈氏幫她的時候，都隻盡量想辦法拿捏這些管事，並不敢有撤人的想法。

　她忍不住去看身邊立得筆直的焦嬤嬤，後者面色淡然，毫無緊張慌急之色，紀氏的心微微放下。

　這時，領頭的大管事發話，“二太太，我們這些人在晏家幹了大半輩子，如今您說撤就撤，連個由頭都不給，這樣可不對。”

　旁邊人附和，“可不是，當年都是老太爺提拔我們上來的，這做了三四十年，可謂是對府裡盡心盡職。沒想到今兒二太太說不用就不用，您倒是說說，我們做錯了何事?”

　全都是府裡的舊人。

　紀氏心裡挺為難的，這就是和他們磨蹭了幾天都沒有進展的原因。這些人老奸巨猾，吩咐的事情他們也會做，就是不上心，推來推去的毫無成效，尋個原因吧還找不出。

　剛剛用了焦嬤嬤的做法，說到底也是個衝動，感覺是很爽，但此刻啞口無言。

　“太太這般做自然有太太的道理，你們若是當差的好，太太何至於這樣?諸位也不用都杵在這裡，若要去找老太太說話的。事後我們太太自然會做出說明，犯不著你們親自再跑一趟，這會子既沒事了，還是都散了趁早出府吧。”

　宮廷出身，又是王府老王妃身邊的舊人，氣場頗利，鎮得那些個人都沒話反駁。想拿老太太出來壓二太太吧。人自己都說了事後會去含飴堂。

　管事們再有心思。也沒想到會直接被罷權，如今乾站著也無用，灰頭灰腦的出了屋。

　晏莞是跟著焦嬤嬤來的。沒有進去就站在門外，見不過半刻鍾的功夫人都出來了，很是神奇。

　周旋了幾日的人瞬間沒了影，紀氏佩服的望向焦嬤嬤。十分驚歎，暗道這哪裡是給莞莞請的針線嬤嬤。分明就是替自己找了個管家好幫手。

　她滿臉客氣，請焦嬤嬤坐下說話，又讓藍田上茶。

　焦嬤嬤倒不推脫，依言入座後說道:“太太。您不用擔心，您如今的身份有這個權力，這中饋都握在手上。罷用提升幾個人有什麽大不了的?老太太早不管事，以前是大太太當家。後來是四太太，如今輪到您，這誰都有自己的一套法子。”

　“嬤嬤說的是，只是老太太那邊，她不是這樣好糊弄的。”紀氏可以和妯娌爭辯翻臉，但不會當面反駁婆母。

　“太太不用擔心，您別以為這些管事看著對老太太、四太太盡忠，私下裡哪個沒些心思?您瞧剛剛那些副管事的神態，往日在底下當差沒少受委屈，待會太太再派人給他們傳話，隨便抖摟幾件事，就能搪塞老太太的質問。”

　焦嬤嬤語氣無波無瀾，像是再簡單不過的事，“他們被正管事們壓製了這許多年，如今好不容易有出頭的機會，自然是爭著要在您面前表現。

　太太您要掌家，用的自然得是信得過的人，這些人不拾掇了去，你就做不成真正的掌家太太。現在就讓他們鬧騰，沒些事情怎麽換上新的人?”

　紀氏被說得安穩了些，焦嬤嬤索性就留在這陪她看帳查帳，順帶又教她待會去見了老太太要怎麽說。

　她的說辭滴水不漏，紀氏依著她的話，輕輕松松就從含飴堂解釋了出來。

　屋內老太太與四太太婆媳憋青著臉，怒不可遏。

　素來沉穩的孟氏失了風度，顫著音開口:“老太太，二嫂這是鐵了心把著中饋不放了?”

　老太太緊抓手邊茶盞，咬牙費解:“沒了沈氏，她哪來這麽大本事?”

　“聽說是教莞姐兒針線的那位嬤嬤在旁提點的。”

　四太太盡量克制著那股惱火，心中簡直後悔不已，早前盤算的將中饋從二房那邊過一遍，之後她就更能名正言順掌家，如今卻是收不回來了?

　這不得不償失嘛！

　“哪有這樣子容易的?”

　老太太看出她的著急，心道了句“到底還是年輕”，安撫道:“紀氏多少斤兩你我還不清楚?且看著她能怎麽辦，這當家掌事，難道換幾個人就可以的?”

　當著婆母，四太太自然只能忍著，但回了邰蘭堂，她就忍不住了，抄起桌上的茶盞就摔了出去。

　將進屋來請安的晏蓁嚇了一跳，白著臉滿眼惶恐。

　四太太微微收色，緩聲道:“蓁兒啊，沒什麽事早些歇息吧。”

　晏蓁走過去，善解人意的說道:“娘，出什麽事了?”

　“還不是傍晚閬仙苑的那回事，你二伯母得了個能耐的人，這會子大刀闊斧的整頓府裡呢。”

　主動交出中饋的主意是晏蓁出的，孟氏想到這，望著閨女的面色都冷了幾分，就冷不住交代:“你無事別總往閬仙苑去，那對母女哪裡是會記好的，你掏心窩子的對她們，可她們是怎麽對你娘我的?”

　“娘，您別生氣。”

　晏蓁繞過去替她順背，捏肩解乏，“二伯母為人沒有主見，做事又衝動，如今能聽了焦嬤嬤的話，回頭自然也能聽了旁人，做不成什麽大事的。”

　“話是這樣說，”四太太攤手，“我就這樣成了位閑太太?你二伯母如今霸著，還不知能怎麽整呢，怕是再回我手裡的時候不知何光景了。”

　晏蓁就寬解她，“娘您這樣賢惠，哪裡是二伯母比得了的，怕她做什麽?”

　“你說的是，其實不這樣也沒辦法。”

　四太太到底覺得可惜，“其實當初不交出去，旁人又能怎麽說?她紀氏常年不在京中，這府邸多年來都是我操持著，你父親在朝堂上又得力，有誰會替二房出面?”

　晏蓁察覺到母親的情緒，略思量了道:“到底是有的，娘別忘了那日安郡王妃還特地問我二伯母的事呢。”頓了頓，屏退左右再道:“何況有個事娘您許是不知，王妃是想聘三姐給奕世子的。”

　聞者驚訝， “當真?”

　“這種事女兒怎麽敢欺您?只可惜王妃進宮求旨，皇后娘娘沒有應，所以這事兒不了了之了。”

　晏蓁說著又微頓，“但安郡王府存了這份心思，誰知二伯母他們將來會如何?所以娘還是暫時先忍下這口氣，否則怕添些不必要的麻煩。”

　四太太不是圖一時之快的人，自然分得清利害，唯有點頭。

　有焦嬤嬤輔助，紀氏對料理府事漸漸摸出了門道，閬仙苑內又恢復了靜馨。

　晏莞待在閨中，抱著貓數毛過日子，替它取了“鳳梨”。

　因為起名的時候，十五公主正好遣人送了兩筐鳳梨入府，小姑娘歡喜當下一語敲定。

　五月初，南陽侯府向晏家下了壽帖。

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