母親使晏煦留在屋中陪自己解悶，晏莞對此深感不智。　　秦娘回去取了臨摹的字帖，晏煦一副小孩老成的模樣，讓丫頭在幾上鋪平了紙，小手執起毫筆，就等著研磨好的墨汁著筆。

　　晏莞將降香取給自己的詩集丟在一邊，開窗趴著看院中麻雀覓食，憶起往日在遵義府捕鳥的場景，突然興高采烈的轉身讓人把自己的彈弓拿來。

　　她身邊服侍的，自都慣常了解這位大小姐脾性，忙明白了主子要做什麽。

　　年紀稍長的降香就開口勸她:“姑娘，老爺交代了，回到燕京後不興玩那個。您若是想要捕捉麻雀，奴婢去取谷子和篩籠子來，好不好?”

　　“不好。”晏莞一口拒絕，不以為然道:“那有還什麽勁，沒趣兒。”

　　她自幼就有主意，從來都是想做什麽便做什麽，這會子哪裡記得父親的叮囑?板著臉正要催促，就見流砂已從內室的箱子裡將她的彈弓取了來。

　　這把彈弓，還是當初求二舅舅要的呢。

　　上好的竹製弓杆，內襯牛角、外附牛筋，弓身被打磨得色澤溫潤，雕花繡雲的圖案更添了幾分秀氣。

　　晏莞取在手中，對窗坐直身姿，一手握弓}，一手開弦，屏息試了試力道。

　　流砂捧了打開的匣子立在旁邊，大半匣子的上好珍珠，顆顆有拇指指甲大小，圓潤瑩澤，一看便知不是凡物。

　　晏煦訕訕的睨了眼她，頗不以為意的搖頭，嘀喃道:“姐姐又要暴殄天物了。”

　　晏莞正要取珠子，聽聞此言，橫眉嗔目故作凶惡，極有長姐氣勢的訓道:“小小年紀字都還沒認清幾個，成天舞文弄墨咬文嚼字的，以後定是個頑固無趣的書呆子。

　　一點都不學著姐姐我的好，什麽叫暴殄天物，我是糟蹋什麽好東西了?

　　珠子擺在匣子裡是壓箱底，我拿來做彈珠玩這叫物盡其用。再說了，又不是打出去就不撿回來了，小孩子不懂不要亂說話。”

　　親姐總是義正言辭的，晏煦詞窮，亦是吃多了與她強嘴的虧，也不再辯，隻聲若蚊呐的抱怨，“總有歪理，也不知道原先滿滿的一盒珠子，怎麽就剩這麽點了。”

　　晏莞耳尖，自是聽得的，卻沒接話。

　　不過眼神，若有若無的從匣內的珍珠，轉到了捧匣子的人身上。

　　流砂生得可人，杏眼桃腮，穿著碧綠的碎花襖子，稚嫩得像三月枝上的新芽。她此刻正笑吟吟的望著自家主子，捧著珍珠匣子的雙手往前送了送，“姑娘，您瞧，外面廊上正棲了一隻呢。”

　　晏莞回頭，果真見簷下的紅梁上立了隻橄欖褐色的霍雀，其肩羽處的兩條白色帶狀紋毛色鮮亮，顯得格外有精神。

　　她立馬起了興致，手取過顆珠子兜住，對外瞄準了就射。

　　“啪”的一聲打在橫木上，驚了鳥兒，霍雀撲了撲翅膀，飛起繞了圈，又棲在旁處。

　　彈珠滾落台階。

　　晏莞邊又取了珠子，邊吩咐道:“降香，讓外面畫扇好好看著，別把我的珍珠又撿漏了。”

　　降香見這架勢已是阻擋不及，頗為惱意的瞥了眼流砂，無奈的退身屋外，自己並著畫扇一道將打出去的珠子撿回來。

　　晏莞玩得不亦樂乎，晏煦耳邊都是姐姐清脆的笑聲，時而高興時而驚乍，根本靜不下心練字，簡直是有苦難言。

　　最後，索性看她打起麻雀來，看著看著又頗覺得好玩，不知何時就爬到了炕的那頭，湊在窗前偶然還指揮起來。

　　東次間裡一派歡鬧，上房裡則略顯靜默。

　　四太太孟氏說明來意，想給晏莞請幾個女先生和禮儀嬤嬤。

　　向來護短的紀氏聽後心裡就有些不快，這意思莫不是自己的閨女讓晏家丟人了?

　　顧念著妯娌感情，她沒直接翻臉，隻委婉拒絕:“我與老爺才回燕京，怎好勞動四弟妹這番操心?

　　以往在遵義府的時候，莞莞的功課都是和我二兄長家的幾個姑娘一並習的，請的是前學士柳江柳大人家的三公子柳照。

　　弟妹你或許不知道這位柳先生，他是寶慶十三年的進士，還在翰林院當過職的，隻是後來母喪守孝三年後，沒再入朝罷了。”

　　四太太何等聰明人，自聽出了對方話中的深意，倒也沒有深問，隻從善如流的接道:“舅老爺給請的，那必是學問極好的人。隻是，柳先生怕是沒隨二嫂們一道進京吧?

　　你也別多想，不過時人尚文，老太太念著莞姐兒那樣個玉雕般的人兒，覺得學識文章做起來也必是聰慧靈通的。

　　本是想她和家裡的幾個姑娘一並念書，但又怕原請的師傅耽誤了莞姐兒，才讓給專門請兩個。”

　　紀氏過門後先後兩次有孕都沒保住，等第六年的時候才有了晏莞，真真是捧在手心怕摔著含在嘴裡怕化了，一路呵護著長大。平素最不喜的就是有人對她的掌上明珠指指點點，尤其是在聽到那句時人尚文的話時，心底裡就更不是滋味了。

　　她喜歡女兒率性成長，不拘不束過得多自由歡樂，何必因為那些個不重要人的目光而委屈自己?

　　亦是她這輩子順風順水，沒經歷過什麽坎和不順，因此就更堅持自己所認為的了。

　　“老太太和弟妹的好意，我心領了。不過莞莞的學問方面，之前我寫信回來的時候，我娘家大嫂就已經說幫我留意著了，所以還是真用不上。”

　　“既如此，那我就偷個懶兒，改日等莞姐兒的師傅進了府，我再登門去謝舅太太。”四太太未再堅持。

　　紀氏心中嘀咕，她的娘家大嫂給自己外甥女張羅，何必要眼前人的謝?

　　不過是想突出她當家太太的身份罷了，卻也不點破。

　　四太太低頭沉默了須臾，見其總不開口，捧著茶抿了口才又啟唇:“話說回來，二老爺往後這就在京中走動了，趁著年關我陪二嫂各處走動走動。

　　雖說大理寺裡的幾位大人府上要去拜會，不過崔尚書府上也得去道個謝。畢竟二老爺能得這個差事，他也費了不少力，我與崔夫人常有往來，等過幾日十五，嫂嫂與我一並同她去法源寺進個香吧。”

　　這話就有深意了，紀氏凝眸，湊近了問道:“弟妹，我家老爺這差事， 是……”

　　可話沒說完，後者就一副意會不言傳的表情打斷了她:“都是自家兄弟，二嫂千萬不要見外。”

　　心中揣測是一回事，親耳聽到肯定又是另一回事。

　　紀氏心想原還真是四老爺在尚書大人那托了關系，倒有些後悔剛剛的態度，不由賠笑了幾分，語氣也熱絡起來:“這真多虧了四老爺，回頭弟妹務必代我轉達謝意。

　　委實是我這幾日院子裡拾掇的事多，又忙著前幾天莞姐兒的事，沒抽得空親自去你院裡，弟妹別見怪。”

　　四太太語氣熟稔的接道:“嫂嫂客氣了。府裡大老爺去了，三老爺是個不頂用的，說到底也就隻有我們老爺和二老爺可以互相扶持幫襯，這以後兄弟倆一起，辦事也事半功倍些。”

　　“是這個理兒。”紀氏聽得心頭一熱，不免又想起昨兒大太太不肯把名單給自己的事，頗覺得別扭。

　　四太太問候了幾句晏莞的腳傷，讓安心養著，這才回去。

　　經過院子的時候，就看見兩個丫頭彎著腰在地上撿珍珠。

　　聞聲而望去，只見紅棱的雕花長窗前，一對姐弟正拿著彈弓打麻雀玩。

　　看到她，女孩黑白分明的眼裡略顯忐忑，收斂得把彈弓往身後一藏，喚了聲“嬸母”。

　　四太太頷首應了，轉身離開閬仙苑，心中腹誹道紀氏果真是慈母敗兒女，瞧都縱成了什麽樣子。

　　一出門，卻正好撞見二姑娘晏蓉立在石階下，眼神專注且深邃，竟無比的認真。

　　突然被人撞破，少女眸底飛快的閃過慌亂與心虛。