“認命吧，你已經逃不掉了。”

　艾莉婭調整自己的呼吸，抬起手弩對準那名身穿黑色長裙背對她站在林間空地中央的女人，翠綠色的眼瞳表面上保持著平靜，可事實上透露出無法遮掩的憎恨與殺意。

　精靈少女的通牒順著林間的風吹進女人的雙耳。

　站在林間空地中央的女人抬起一隻手按住背上那處中箭的傷，她被長裙包裹的軀體因為發出一陣低聲的訕笑而輕微顫抖一下，隨後面向精靈少女轉過身來，一頭白色的長發順著轉身的慣性在夜裡稍微飄起一瞬。

　由於這片林間空地的具體地形其實是一塊小盆地的關系，黑裙白發的女人這會兒抬起目光仰望用弩對準自己的精靈少女，但她雙眸裡的神色並沒有因為艾莉婭手裡的手弩而驚恐，反倒顯得十分鎮定和淡然，就好像艾莉婭根本就不可能對她產生什麽威脅，無論是現實裡還是理論上。

　畢竟，她可從沒忘記自己是牧魔教四大領袖之中的其中一位女牧首，被聖弗倫海沿岸的住民稱作“毒蔓”。

　“好久不見了，精靈小姑娘。”被稱作毒蔓的女人面帶微笑看向艾莉婭，“我還記得你……不過你的容貌現在看上去可一點也不可愛，莫非你僅僅只是為了復仇才像那些醜陋的狼一樣紅著眼睛追我到這兒來的嗎?”

　艾莉婭懶得跟自己的敵人廢話。

　精靈少女沒有回答毒蔓帶著戲謔口吻的疑問，只是冰冷站在高處注視對方一眼，左手中對準這名女牧首抬起的手弩上緊接著便再度閃起一道魔法的光線，一支神聖屬性的銀色光箭隨即帶著突破空氣阻力的呼嘯聲往毒蔓腦袋上飛了出去。

　在牧魔教的四大牧首之中，毒蔓雖然是費爾迪亞第四紀元歷史上最出色的煉金術士，但她的個人戰鬥能力相比起小醜、灰騎士和無面人卻有著天差地別的差距，這位女牧首此時的冒險職業實際上都還沒有完成二階職業的進階。

　換句話說，毒蔓的特長在於煉金術，而不是戰鬥，如果她本人真要和艾莉婭一對一地認真打起來。誰輸誰贏還不一定。

　所以，這位牧魔教的女牧首並不打算與就職獵魔人的精靈少女硬碰硬。

　當艾莉婭抬起手弩朝她一箭射出時，她馬上揚起一張不知什麽時候捏進手裡的魔法卷軸，口頭大聲念出:“De’fnz！”

　一段用於激活卷軸的咒文音節從她口頭落下。她手中的那張卷軸馬上燃起一團藍色的火**成燼，一個幽藍色的護罩屏障及時套在她的身上，艾莉婭的箭隨後啪一聲擊打在那面護罩上，而沒有像在樹林裡追擊時那樣再次傷到毒蔓。

　一箭未能得手後，精靈少女也不在乎這麽多。緊接著又利用自己的魔彈射手專長，往毒蔓使用魔法卷軸創造的能量護罩上繼續射擊，同時腳下順著這塊林間盆地的斜坡往盆地的中央位置快速移動。

　她仿佛知道毒蔓實際上並不是一名合格的戰鬥者，因此一邊用手弩保持魔法箭矢的射擊頻率，同時非常果斷地往毒蔓所在的地方主動逼近。

　身穿黑色長裙的女牧站在魔法護罩裡看著精靈少女保持射擊的抬弩姿勢迅速接近她，臉上保持著從容不迫的微笑，待艾莉婭衝進她認為差不多的范圍距離後抬起手一打響指，林間空地的小盆地中央頓時產生出一陣猶如地震般的劇烈晃動。

　毒蔓在地面的搖晃下而不太好受地屈膝蹲下，以保持自身的平衡。

　艾莉婭在剛才的移動中注意到了毒蔓抬起手打響指的動作，她的直覺告訴她地面此時產生的震動多半與毒蔓剛才做出的某些行為有關。隨即突然間感到一個極度危險的東西已經潛伏了在自己周圍。

　那股危險的感覺來自她腳下的泥土地。

　她警覺地低下頭看了一眼自己的腳下，立刻停止前進的步伐往後一個猛撤。

　下一秒，精靈少女原先所站的泥土地面被某個東西毫無征兆從地表下捅破，那個東西然後從地下伸出兩隻大概是手的粗大肢體撐住地面上的其他地方，令自己埋在土裡的龐大軀體艱難地從下面破土而出鑽出身來。

　“這是……什麽鬼玩意?”

　精靈少女抬起腦袋，瞪大眼睛望著眼前這頭從地表下爬出來的龐然大物。

　她看著這頭怪物，發現對方的軀體比她在休倫格爾見過的亡魔劊子手還高出一頭，身上的肌肉呈病態的青灰色，一對惡魔的蝠型雙翼、四隻踩在地上的馬蹄和諸多生物的肢體器官一同別扭地插在其臃腫的體表上，看起來估計是腦袋的部位大得猶如一顆頂在脖子上的球。那顆球似的腦袋上長著蜘蛛般密密麻麻的無數雙眼睛，搞得這頭體型巨大的怪物看著就像是一個令人反胃的獵奇版大頭娃娃。

　艾莉婭仰頭望這頭怪物後退兩步。

　毒蔓笑著從怪物的身後走出來，伸手牽起怪物脖子上吊下來的一根鎖鏈往下一扯，頭大如球的巨型怪物當即半跪下來伸用一隻盾牌寬的掌。 把毒蔓托起來放到自己的肩上。

　待怪物將自己放穩，黑裙白發的女牧首一手扶著怪物的脖子坐在後者肩上低頭俯視站在地上仰望她的艾莉婭，嘴角邊的笑容在那一瞬間變得猙獰，隨後帶著高傲的語調開口，喊出一個可能是怪物稱呼的名詞下達指令道:“失敗者，進攻！”

　聽到毒蔓下達的指令。被毒蔓稱作失敗者的怪物頓時在它巨大的球形腦袋上裂開一道可能是嘴的細長裂縫，像是喉嚨裡咯著痰一般叫出一聲極其難聽的咆哮，緊接著就舉起巴掌往比它渺小許多的艾莉婭拍打下去。

　聽到毒蔓下達的指令，被毒蔓稱作失敗者的怪物頓時在它巨大的球形腦袋上裂開一道可能是嘴的細長裂縫，像是喉嚨裡咯著痰一般叫出一聲極其難聽的咆哮，緊接著就舉起巴掌往比它渺小許多的艾莉婭拍打下去。

　艾莉婭往旁邊進行一個緊急的翻滾，順著滾動方向起身的同時抬手朝失敗者“嗙”一聲巨響拍空的地方射出一箭。

　閃耀的光箭隨後猶如一道小閃電劈在怪物的手背上，在命中的位置上冒出一縷曲折向上升起的青煙。