馮鶯鶯道:“嫂子別介意，因坊裡正在談一宗生意，吳小子走不開，隻得我們來了。”

　“這值得什麽?你們來了便好。我們說話也便宜些。”

　提及生意，大張氏頗為高興。“城中新開了一家酒樓，要與我們訂鹵味，長期供應。呵呵，吳兒的手藝真是沒話說，他來找我們就對了。”

　“不知是哪家酒樓?”

　“呃，好像叫......”大張氏只要有人訂鹵味即可，對於是誰人還真是從未在意過。

　“滿香樓！一個末流酒館，也值當如此?”孫小花頗為不喜自家娘親這種賣弄的模樣，馮鶯鶯也覺得甚是尷尬，但她卻不能像孫小花那樣表現出來，隻得默不作聲。

　“小孩子家家地，懂得什麽?生意，生意，都是從小做起的。哪兒能一回就做個大的?”大張氏戳了一下孫小花，表示不滿。

　孫小花撇了下嘴，也不回嘴，隻問崖兒道:“嫂子能吃麽?愛吃什麽?鶯嫂子那會兒什麽都吃。”

　“我到還好，不貪嘴。只是偶爾心悸氣短，大夫也開了方子，正吃呢。”

　“喲，那可得小心了。”大張氏又來了勁，侃侃道來:“那李婆子的兒媳就是經常氣短，看了不少大夫都不管用，最後還是沒了。”

　“呸！娘說那做什麽?”孫小花覺得甚是不吉利，直接埋怨大張氏。“嫂子吉人自有天相，定會沒事的。”大張氏被女兒指責，自己又不佔理，隻得憋了氣，不說話。

　“是啊。不若去許晉城看看，那裡的名醫有不少。”馮鶯鶯亦是擔心道。

　崖兒笑道:“你們別緊張，無事，我吃了藥，已好了許多。”

　“宗海，宗海！”門外有焦急的聲音傳來。

　崖兒欲起身去瞧瞧，孫小花先一步說道:“我去看看。”剛至門口。銀曼急忙進來了。“夫人。門外三老太爺三老夫人求見。”

　無事不登三寶殿，怕是沒有好事了。崖兒心裡哀歎一聲，總是親戚。不見又得招人話柄了，遂命銀曼請他們進來。

　大張氏亦是看不過閔老三家，低語道:“肯定不是好事。”

　果不其然，閔方氏一進屋。哭道:“宗海媳婦，你可得救救宗耀啊！我如今隻這一個兒子了！”崖兒的本事。眾人都是心知肚明，故而救她亦是一樣的。

　崖兒將她扶穩，離了手才道:“三嬸先別急，有事直說。”

　閔方氏這才發現屋裡還有其他人。又都是不待見她的人，可事從緊急也顧不得許多了。“宗耀喝醉了酒，受人挑拔。與人起了爭執，將人打傷了......那人家太可恨了。告了衙門，如今宗耀又被抓進牢了。宗海媳婦，我知曉你有本事，求求你，救救宗耀吧，怎麽他也是你堂弟不是?”

　崖兒眉頭一皺，望向悶不啃聲的閔老三。閔老三把煙袋收在腰間，“宗海媳婦，我知往常是我不對，對不住宗海。若宗輝在，也不會來麻煩你們的。如今......真是走投無路了，才來求你。宗耀是個渾人，都是我教子無方。可......無論如何，我也不能看著他坐牢。你，你就救幫三叔最後一次，救救宗耀吧。”

　“三弟不在?去哪兒了?”

　“他也不知從哪兒得來的銀子，留了一百兩，帶著其余的錢，走了。”

　那錢應是賣了湯種得的，這閔宗輝還真不是人，連父母也不顧了。崖兒唏籲不已，此事換作是她的親戚，她必不是管的，可是閔宗海是個重情的人，保不準他就真的管了。於是，她說道:“此事還得與相公商量一番，三叔三嬸不如回去，下晌我們再給你答覆。”

　閔方氏嗷地一聲，又哭了起來，“我怎麽這麽命苦啊！大丫沒了，宗輝、二丫走了，如今連宗耀亦是坐牢了，這日子還有什麽活頭啊！”

　閔老三突然呵斥一聲，“別嚎了！還嫌不夠丟人?回家！”閔方氏這才懨懨地跟著他走了。

　大張氏已憋了很久，若不是馮鶯鶯攔著，她早就破口大罵了！“什麽人！求人還種態度，幫你是情理，不幫也是你活該！往日宗海不好過時，怎麽不見他們幫一把?如今有難了，倒想起宗海來。老子奪人鋪子，兒子偷人秘方。一丘之貉，還有臉來求人！宗海媳婦，我看這種人就不應幫，這次幫了，指不定下次他又來禍害你！”

　“娘。”馮鶯鶯實在是拿大張氏的嘴巴無法，什麽話難聽，說什麽。

　孫小花亦是覺得為難，“嫂子，幫呢，不甘，不幫，又似太絕情。宗耀哥許是惹到有權有勢的人了，不然官府亦不會管打架這種小事的。若幫他，有些力不足了。”

　“行了，我心裡有數。待相公回來，我再與他說說，一切由他做主吧。”崖兒打發了她們回去，靜待閔宗海歸來。

　左等右等，不見他蹤影。無法，崖兒差了李五去喊。

　李五行至木材行附近時，發現一女子背影婀娜，有些鬼祟。有婦人說笑著走路過來，那女子一個閃身，躲進旁處。李五正好瞧見她側臉，果然是宋晚晴。

　他快速穿行而過，隱約聽見那兩婦人談論。

　“喲，瞧見沒?方才是宋晚晴吧?瞧我們過來，便躲了。”

　“不躲能行麽?負了宗海去攀高枝。哪兒有臉見人?”

　“那她怎的又回來?”

　“指定是瞧宗海好過了，又想回來了唄。”

　“那京城不好過?”

　“京城的人眼高於頂，誰人瞧得上她?哎，你說，宗海會不會納了她?”

　“嗯，那可不好說，往日裡。他們可要好了。”

　李五加快步子，他必須先行一步把閔宗海帶走才行。進了院子，一眼瞧見閔宗海在整理木材。

　“老爺。”

　“李五?你怎麽來了?可是崖兒有事?”

　“老爺不急，夫人無事，只是夫人有要事相商，請老爺速歸。”

　“可知是何事?”

　“老爺先走，待我路上說。”李五瞧了一眼後頭。見宋晚晴還未跟來。便帶著閔宗海從另一邊回到美味情緣。

　一聽是閔老三家的事，閔宗海一心的不情願。

　“相公先別煩，你先去查清事情始末。若是小事，幫下也可，若是涉及頗大，我們能力有限。幫不了也無可厚非。”

　閔宗海一歎氣，“讓崖兒操心了。”

　“相公。要我說，若是我的親戚，我指定是不管的。可是相公與我不同，我一介女子。管不了，情有可願。若相公聞而不問，怕是要招人話柄了。”

　“三叔為何不找大伯?大伯手段不比我們多?”

　崖兒搖頭。“我當時也未想到這一層，並未問。只怕此事不小。大伯不願管。”

　“若是大事，我也管不了。”閔宗海堵氣一說，便又去了。

　崖兒知他，此事怕是管了。

　縣衙。

　閔宗海帶了閔老三前來拜見榮大人。

　榮大人因巡撫王大人之因，亦是不敢怠慢閔宗海，又覺得自己好歹是一方父母官，怎能禮遇小輩?遂讓閔宗海與閔老三在廳堂等了二柱香的功夫，才緩緩到來，又假意道:“失禮，失禮，讓賢侄久等了。公務繁忙，一忙便忘了時辰。見諒。”

　閔宗海抱拳道:“不敢！大人為民請命為緊，我等一等也無妨。”

　大家入座，又看了茶。

　“不知閔賢侄何事見本官?”

　“大人，是這樣的。我堂弟與令侄有些口角，他手腳亦是重了些。我特帶三叔來向榮大人賠禮，大人依照律法，該如何處置便如何處置，我們決無二話。”閔老三忙起身作揖，“望大人海涵。”

　“哎，小事一樁，快快請起。”榮大人虛扶一把，閔老三順勢起身，又退一旁不言不語。

　“此事我已聽顯兒提及，我觀其只是有些擦傷，並無大礙。只是令弟衝動，我關他亦是想他有所收斂。你們不說，我也只打算關兩日便放了的。”當日榮顯告狀之時，他本是不想管的，打架而已，抓他有些費神。何況這榮顯三天一小打、五天一大打，哪兒管得過來?不過轉念一想，此事不是搭上王大人的一個最好機會麽?如今閔宗海果然來求情了。雖未明說，但大家心知肚明即可。

　見目的已達，榮大人很快便將閔宗耀放了。

　待到夜深人靜，閔宗海才一身臭汗的回來。

　“快去洗洗！臭死了！”崖兒捂著口鼻，一幅嫌棄的模樣。

　如今孕婦大於天，一切以孩子為上。於是閔宗海搖著頭進了淨室。天熱，崖兒備的水有些涼了，不過卻是正好。閔宗海一身清爽地出來， 感歎道:“身上輕了許多，真是舒坦。”

　“你今兒跑了多少地兒?弄得一身臭汗。”崖兒將斟好的茶遞至他面前，問道。

　“不知跑了多少，總之就是不停的吵。”一杯茶下肚，他還不夠，又連飲了兩杯，崖兒阻止，他才停下。“這回，宗耀真是該。跑去與人拚酒，喝醉了也不歸家，在那兒大放厥詞，惹怒了榮大人的侄子榮顯。那榮顯是個敗家子弟，眾人皆知，故而無人理他。偏宗耀非與他爭執。”

　“那爭什麽?”

　“爭酒樓那歌女。榮顯喜那女子容貌，宗耀非說她唱得不好，二人一言不合，便大打出手。宗耀雖醉了酒，但榮顯瘦弱，宗耀把他打得鼻青臉腫的。”

　“如今呢?榮顯家裡怎麽說?”

　“我帶了三叔去衙門找了榮大人，榮大人見是我的堂弟，此事又不大，便讓三叔賠了銀子了卻。”

　“如此一來，我們便欠了榮大人一個人情。”