姚老爺近日心事重重，小女兒也沒那麽喜歡了。從前一日好幾次的抱了又抱，現在卻連看都不願多看一眼，反而越看，越覺得女兒長得不像自己――

　　雖然不肯承認，但他自知長了雙死魚眼，女兒卻生了雙大大圓圓的杏眼，尤其人還小，水汪汪清靈靈的大眼睛望著你，要多討喜有多討喜。

　　這時候你再拿銀子在她眼前晃，她一準會嬌憨一笑，伸手去抓你手裡的銀子。

　　若你逗弄她，故意不讓她抓到銀子，小小的女娃兒便皺皺鼻子，扁扁小嘴，仿佛下一瞬便要哭出來的樣子。再鐵石心腸的人見了，都不由心軟成一灘水兒。

　　看著這麽可愛的小女娃兒，又再三照了照鏡子，姚老爺終於意識到，自己很有可能是綠了。

　　姚老爺總共有九個女人，蔡氏為正妻，其余全是妾。並非姚老爺好*色，而是他不能讓姚家香火斷送在自己手裡。所以隻好納了左一個，右一個，一個一個又一個的妾，但他沒有子嗣的情況仍然沒有得到改善。

　　還好他這些妾室，除了三姨娘嫉妒心強，倒是相處得一番和順，並不爭風吃醋。

　　姚家書香門第，也是出過舉人秀才的，姚老爺本人也是個秀才。隻不過他並不喜愛讀書，卻偏偏對文人墨客所唾棄的金銀等阿堵之物甚是喜愛。他覺得事事去看別人的眼色、在意別人的想法，不如自己活得舒服最重要。

　　這其實是非常正確的觀念，但他的幾個姨娘卻異口同聲道:“不要臉。”

　　但現在問題是，不要臉的不是他，而是他的九姨娘。經過仔細調查取證，小心摸索，姚老爺終於確定了奸夫的人選:葫蘆街唯一的地主，王炳堂。

　　還真是隔壁的老王！姚老爺胡子都要氣歪了。

　　姚老爺心裡就犯嘀咕:這老王也太不地道了，即使我種子壞了種不出莊稼來，也不用你自作主張來我家地裡種樹啊！

　　這一日，姚老爺晚上做了個夢，夢見自己腦袋上長出了一顆綠油油的搖錢樹。

　　第二天，姚老爺與夫人蔡氏在祠堂坐了，九姨娘跪著，姚淺姝被個姓劉的媽媽抱著，站在九姨娘身邊。

　　“點翠，老爺我待你不好嗎?”姚老爺質問跪著的九姨娘。

　　九姨娘茫然搖了搖頭，她甚至都不知道，到底發生了何事。

　　“老爺待奴很好，待奴與珠珠兒都，很好。”九姨娘被眼前的陣仗嚇到了，說話便帶了顫音。

　　姚老爺一聽珠珠兒這倆字，更是火氣大，怒意蹭蹭往上躥。猛然一拍桌子:“那你為何背著我，與人私通?！還，還連孽種都生了……”說到孽種兩個字的時候，咬牙切齒，讓一旁的蔡氏都不禁生生打了個寒顫。

　　姚淺姝來到凡間的日子也不短了，從來沒有聽過“孽種”這樣的詞語。但聽她老爹的語氣，好像並不是什麽好話。而且看樣子，這個孽種，說的就是，她自己。

　　姚淺姝深深為自己的未來感到擔憂。

　　九姨娘一聽這話，懵了，轉瞬淚眼迷離:“老爺這是說的什麽話?奴何曾與人私通?老爺若是厭棄了奴自管直說，要打發要賣，奴沒有不從的，但請老爺不要給奴潑髒水，平白玷汙奴的清白！珠珠兒確是老爺骨肉啊！”

　　姚老爺一聽這話，開始吭哧吭哧喘粗氣。一旁的蔡氏見了，急忙一邊拍著前胸為他順氣，一邊苦口婆心地勸:“老爺，既然九妹妹如此叫屈，或者真有什麽隱情也說不定。不妨，再查查吧。”

　　姚老爺強自鎮定了心神，才冷聲道:“那，那便再查！我倒要看看，若證據確鑿，你還如何抵賴！”

　　於是，這一天，九姨娘被關到了柴房，而姚淺姝的地位，也跟著一落千丈。

　　再也沒有姨娘來給她送好吃的，丫鬟仆婦也不敢往她跟前湊了。

　　正午時分，有丫頭問:“這都飯時了，也沒人吩咐擺飯。大姐兒是記到了夫人名下的，平日裡也是夫人親自來喂，怎的如今竟連看都不過來看一眼了?”

　　“你知什麽?”另外一個丫頭啐道:“三姨娘跟前的吉祥說啦，大姐兒並非老爺親生，是個孽種。誰還敢往前湊啊。”

　　姚淺姝扁扁嘴，她好餓啊。

　　幸好此時，蔡氏來了，仍是親自喂了姚淺姝。素日裡常吃的雞蛋粥，此時吃起來卻格外香甜，姚淺姝於是用得多了一些。

　　蔡氏看著她乖巧可人的模樣，有些討好的目光，不知不覺就流了眼淚。一把抱住她喃喃道:“珠珠兒別怕，娘是不會讓你吃苦的。”

　　姚淺姝裝作什麽都聽不懂的樣子，心裡卻暖暖的。

　　用過飯，蔡氏哄了她一會，姚淺姝便困了。待她睡下，蔡氏才出來。

　　看著院子裡伺候的丫鬟仆婦，冷冷道:“伺候當心點，無論如何，大姐兒都是我的掌上明珠。你們稍有怠慢，仔細你們的小命。”眾人一凜，忙低頭屈膝齊齊應是。

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　　醒來時已近黃昏，姚淺姝這一覺，睡得委實太長了些。醒來便看見蔡氏看著她，滿眼憐惜。

　　姚淺姝立刻有種大事不妙的感覺。

　　果然蔡氏抹了把淚，抱了姚淺姝道:“珠珠兒，我的好珠珠兒，你怎麽這樣命苦呢?”老爺發了半天脾氣，還是覺得不能留著九姨娘與姚淺姝，雖然他也很舍不得女兒。

　　姚淺姝呆呆的，半晌，才伸出肉肉的小手去擦蔡氏的眼淚，慢慢說出兩個字:“娘親。”

　　聲音小小的，軟軟的，輕輕的，輕到，蔡氏疑心自己聽錯了。

　　“珠珠兒?方才是叫娘親了嗎?你們聽到沒有?”蔡氏慌忙問屋裡的丫頭。丫頭用力點點頭。

　　姚淺姝其實早就會說話了，隻是不願意說，於是家裡人雖寵著她，卻心底裡都認為，她是個癡兒。誰知，今日，她竟然開口說話了。

　　“珠珠兒，再叫一聲，再叫一聲。”蔡氏滿目希冀，看著她。

　　姚淺姝張了張嘴，又叫了一聲，“娘親。”蔡氏眼淚就掉得更多了。

　　抱著姚淺姝哭了一會，蔡氏下定決心，無論如何，都要保護她的珠珠兒，決不讓珠珠兒吃苦。珠珠兒才不是什麽孽種，她一定要將事情查清楚。

　　於是當晚，便尋了個由頭找三姨娘吃飯，在她飯食裡下了點蒙汗藥，三姨娘吃了沒幾口，便睡死了。

　　之後， 蔡氏便將三姨娘近身伺候的吉祥綁了。

　　吉祥是個膽小的，還沒等蔡氏問什麽，她自己便將三姨娘的事情招了個十成十。

　　原來，九姨娘真的是被三姨娘誣陷的。府中也確實有人與王炳堂有染，但不是九姨娘，而是三姨娘。

　　蔡氏當即胸中怒意翻騰，想要告訴姚老爺，但是一轉念，又覺得如果將吉祥直接帶到老爺面前，老爺有可能不信，反而會認為她是那心機歹毒之人，故意陷害三姨娘，三姨娘亦會反口告她誣陷，這樣就白費力氣了。

　　不如，人贓俱獲坐的實。

　　於是問吉祥:“三姨娘平日是怎麽與那王地主聯絡的?”

　　吉祥顫聲答:“老爺有時出去談買賣，晚間不回家，姨娘便會命奴婢在後門上，綁上根頭髮，王地主家的采辦每日都從此路過，見有頭髮，便知會王地主，王地主便會翻牆而入，與三姨娘私會。由於頭髮並不顯眼，所以至今無人發覺。”

　　蔡氏望著吉祥稀疏的頭髮若有所思。

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