在座的夫人小姐們面面相覷，好半會兒才回過神來。

　曲水縣有頭有臉的人物今日幾乎都被邀請到了縣太爺府上，那些在洪災中參與過賑災的幾戶人家都在其中。而剛剛問出話來的，便是孫員外的夫人郭氏。

　對於當初都有誰參與了賑災，她們這些家眷十分清楚，素日裡雖然來往走動不慎頻繁，但大家還是都互相認識的。此時她們都開始在人群中搜尋起來:

　蔡老爺的夫人劉氏陪著婆婆來的，孫員外是妻子郭氏攜著女兒來的，王老爺由於早年喪妻並未再娶，故而是單獨來的，趙老爺、楊老爺、李老爺這三家，除了楊老爺沒有女兒之外，其它兩家也都是夫人陪同女兒一起來的。

　這麽看來，就只剩下一個姚家。

　因為在洪災發生之前，人們對於姚家的唯一的一點兒認知便是:姚家有個秀才老爺，無心詩書卻醉心經商。

　但也只有這樣罷了。因為姚家並不是什麽大富大貴的人家，所以出來施米賑災的時候，其他幾位同時賑災的人家還小小的吃驚了一把。

　但是在賑災的過程中有了接觸之後，他們才發現，這姚老爺是個非常隨和好相處的人，為人正直善良，寬厚有禮，所以大家才記住了他。

　馬氏點點頭道:“不錯，添錦坊正是姚家的鋪子。”她滿意地看著眾人有些驚詫的神色，理了理自己衣裙上並不存在的褶皺，慢慢道:“不瞞你們說，其實我早就知道他們要在縣城之中開這麽一間成衣鋪子，所以也便做了這第一個客人。”

　婦人們面面相覷。不知道馬氏葫蘆裡賣的什麽藥。馬氏神色戚戚，道:“諸位恐怕還不知道吧?姚老爺身患重病，全靠著人參續命，已經好久不曾醒來了。”

　轟！

　這一句話，像炸雷扔進了人堆，激的大家議論紛紛。馬氏隻由著那些夫人小姐三五成群竊竊私語，也不阻止。等到人們發現自己這樣有些失禮了。紛紛住了嘴。馬氏才複又開口道:“姚老爺身染怪病，臥床不起，聽聞蘇州有神醫。於是姚家夫人便帶著姚老爺去求醫了。姚家重擔，全部落在了年僅七歲的姚家長女身上。”

　她說著，自己都有些動容:“還這樣小的孩子，便要挑起養家的重擔。自然不會是容易的事情。我也是本著能幫一把是一把的念頭，才去她的鋪子做了這麽一件衣裳。這衣裳有多好我就不必說了。在場的大家都不是沒眼睛，可以看出來。最關鍵的是，肯拿出自己銀子去接濟他人的人，又怎麽會做坑害別人這樣的事情呢?反正我是不信的。所以我可以很放心地去添錦坊做衣服。”

　原來是這麽一回事，這一下子她們全清楚了。既然姚家遭受了這樣的重創，就像馬氏說的。能幫一把是一把，這些人也不是缺銀子的。做一兩件衣裳的錢還是有的。

　一直沒怎麽出聲的劉氏忽然問道:“不對啊，我記得當初朝廷為了對於這種主動賑災的行為表示嘉許，將糧食折了銀子給我們的，而且額外賞賜了黃金前兩，姚家怎麽會落得需要長女出來開鋪子這樣的窘境?”

　這麽一問，倒是給在場的人提了個醒。

　不錯的，她們又何嘗沒有嫉妒過這些得了朝廷獎賞的人呢?那可是黃金前兩，黃金啊！

　馬氏又苦笑道:“要麽說事有湊巧呢。姚老爺得了這筆意外之財，就遭到了小人的覬覦，冤他殺人下了大獄，這案子還是我家老爺給辦的。之後雖然姚老爺沉冤得雪，對於身外之才卻看得很淡。於是便將絕大多數的銀錢，又捐給了災民。”

　竟然是這樣！

　在座的人都被姚老爺這一舉動感動了，有的人甚至哽咽出聲:“這姚老爺當真是個善良的人，希望他吉人自有天相，能夠逢凶化吉早日康復。”又像是發誓一樣，道:“從今往後，我這衣裳，全部都交給添錦坊去做了！”

　這一提議立即有人複合:

　“對，對，我的也是。”

　“我也是我也是。”

　……

　這樣的場面讓馬氏很是欣慰，暗暗點頭，在心中對姚淺姝道:“淺淺，我已經盡力了，以後的事情，便看你們的了。”

　

　二十九這一日過後，添錦坊的生意立即火爆起來。姚淺姝自然知道這是馬氏的功勞，很想要當面謝謝她，但是被桃花嬸兒勸阻住了:

　“珠珠兒呀，你私下裡還是少見馬夫人為好。”

　姚淺姝十分疑惑:“為何?我說過要常常去探望夫人的。”

　桃花嬸兒看著她，一時語塞，忽然便有些賭氣地甩下一句話:“那你願意去便去吧！”說完拂袖而去。

　姚淺姝看著憤然而去的桃花嬸兒，有些丈二的和尚摸不著頭腦，只能將這莫名其妙的舉動歸咎於桃花嬸兒從家中到了縣城，水土不服。

　其實桃花嬸兒並不是水土不服，只是女人常有那麽幾天，罷了。

　然而此時還未成年的姚淺姝是不能領會的。

　不過經過桃花嬸兒這麽一阻，她到底還是沒有去見馬氏。以後有機會再說吧，而且現如今添錦坊的生意蒸蒸日嘗，每日都忙得很。雖然她不會繡花，不會做衣裳，但給桃花嬸兒與半夏母女打打下手還是可以的。

　但這沒生意的時候發愁，生意來了，她更發愁。

　不為別的，只因為桃花嬸兒與半夏兩個人，真真是忙不過來。請女工來的事情便顯得迫在眉睫。

　姚淺姝命阿全回家去請福叔，讓他無論從哪裡，盡快尋覓幾個女紅好的人來，工錢看著給便是，但是一定要在縣城居住。

　福叔當天晚間便帶了一個丫頭來到了縣城。那丫頭皮膚黝黑，看起來足有二十歲的樣子，看上去十分樸實憨厚，見姚淺姝幾個人都在看著她，不由便有些拘謹。

　福叔道:“這是香草，昨日逃難到咱們村的。我見她人不錯，便自作主張留在了府上。香草力氣大，而且今日我才聽她說，她亦是會女紅的。”