“啊！”赫克托耳身邊一名叛兵忽然仰起脖子，顫抖著哀叫起來，一根從後面射來的馬箭楔入了他的後背，那家夥接著晃動了幾下手臂，就跌落了馬下。隨後夾雜著黑夜後越來越大的斥罵聲，馬箭破空的聲音，在赫克托耳身邊兩側愈發密集猙獰，他伏低身軀，咬著牙看著晃動的馬頭前，急速後退的草地，除了黑漆漆的草，還是黑漆漆的草，他又驚恐地朝後望去，追兵大約就在其後百余尺的地方，大概全是紅手連隊裡的通用騎兵，帶著弓箭過來追捕他的，象征他們榮耀的彩色羽翎和金銀肩章，在夜裡一閃一閃的。

　不，他們根本不想捕到自己，而是希望用馬箭乾脆利索地把他給射殺。

　“噓噓噓！”背後傳來了嘹亮的喚馬呼哨，赫克托耳身旁又有兩位同病相憐的夥伴的坐騎會喚得回轉過去，結果被數支毫不留情射來的馬箭當場射殺，箭矢貫穿人胸膛的血肉時的聲音清晰可聞，赫克托耳嚇得都要哭出來，但是他相信距離那座救命的隘口越來越近了:按照那個高文軍隊裡的操典，這支來追擊自己的騎兵並不會深入敵境很遠的。

　所以當喚馬的呼哨聲再度響起後，赫克托耳手裡的轡繩明顯晃動撕扯，他胯下的這位也暴烈起來，聽到熟悉的聲音，就想要回歸到軍營的同伴身邊去，“啊！”赫克托耳惡從膽邊生，拔出寒光閃閃的匕首，對著馬的臀部就狠狠戳了兩下，那馬鮮血淋漓，悲鳴了幾聲，只能繼續屈從於這位陌生人的駕馭，繼續朝前奔跑！

　“別追了。”這會兒，一名紅手騎兵的中隊旗官勒住戰馬喊到，四周舉著火把的同袍也紛紛停下馬蹄，他們舉目望去，夜幕下的隘口綿延的山峰，似乎在震動戰栗著，悠長淒厲的叫聲一陣接著一陣，好像是狼的呼嚎，那旗官汗水頓時流了下來，他俯身看著坐騎不安地踢打著地面，而四周的長草都在抖動起伏著，“這不是狼群，應該是突厥人來了，許許多多......”說完他就和所有騎兵們，都轉身向著出發地阿什倫疾奔而歸。

　很快，赫克托耳就看到，在隘口四周的原野上，無數火把如同夏夜的螢火蟲群般駭人，成千上萬名披著毛氈的突厥人席卷而來，大約是自梅利泰內堡出發的，僅余的三名叛兵看到這個情景，比見到了聖使徒還要高興，他們沒顧得上赫克托耳的勸阻，就徑自打馬朝著突厥人的前衛輕騎撲去，嘴裡大聲喊著什麽突厥語。

　但數百名突厥前衛騎兵並不想和他們交流，他們在馬背上發出狼般的戰鬥號聲，箭射得如同暴風驟雨般，很快那三個叛兵，連人帶馬都被射成了刺蝟，搖搖晃晃，倒斃在了草叢裡。

　赫克托耳大駭，急忙翻身下馬，跪在地上，扯下了馬背上的皮革鞍和毯子，用火鐮打著，在手裡揮舞起來，連用突厥話喊到，“我是阿什倫來的，幸存者，敵人屠滅了村寨裡所有人。”

　呼呼，數發箭矢夾雜著勁風，飛落到赫克托耳和他揮動的“火炬”四周，帶著撲騰撲騰的聲音，火光也被吹動的到處舞動，赫克托耳緊閉著雙眼，跪在草中，連火星掉落到他的後脖子上的灼痛也顧不上了，急促的呼吸當中，幾名突厥人背著箭袋提著馬刀，將他繞在中間，“敵人有多少?”看來是相信了他。

　“我是忠誠的阿尼人，是絕對站在你們這邊的。高文攻佔了柯基松，毀掉了我的所有(其實他先前也不過就是個小縉紳而已，高文也不曾沒收他的田產)，挾持我從軍服役。你們帶我去見你們的阿塔伯格將軍，或者是哪位馬拉什貴族，我願意把對方特遣軍的所有內情都告訴他。”赫克托耳將燃燒的皮革扔到旁邊，捶打著胸膛表著忠心。

　最後他被帶到了後方的隊列裡，在那裡他見到了突厥人的阿塔伯格將軍庫德卜.烏德.丁，也確實有位馬拉什的統領官叫菲魯茲的亞美尼亞貴族，“果然那個高文的特遣軍，企圖越過山隘突襲梅利泰內要塞嗎?他們有多少人，營地的規製是什麽，指揮官是誰，他的旗幟是怎樣的?”

　“他們有大約三千五百人，其中大半是騎兵或可以騎馬作戰的人，現在正在剛剛佔領的阿什倫布營，他們的指揮官是韋薩特.梅洛，一個來自意大利的希臘武士，比較熟稔希臘軍隊的操典戰術，他雖然年齡不大，但威信很高，能很好地指揮屬下固守阿什倫的營地。我們必須得打擊他們守衛村寨的步兵，並勸誘對方隊伍裡的亞美尼亞人倒戈，只要擊潰了梅洛的步兵支隊，其他的騎兵我們不難將其驅逐消滅掉。”

　聽完了叛徒的陳述，庫德卜點點頭，而後菲魯茲獎賞給他十個金幣，並口頭稱讚這位“赫克托耳”是“阿尼民族之花，是不折不扣的英雄”，接著兩位聯合指揮官開始了商議，“我們擁有七千名善戰的士兵， 足以光複阿什倫，並殲滅高文的這支特遣軍。梅裡克殿下正坐鎮梅利泰內，指揮足足兩萬名士兵，準備南下支援薩莫薩塔，擊潰北上的那位紅胡子諾曼酋長。我們這裡的勝利，便能保障梅裡克殿下側翼無憂。”

　“在南部，還有薩利基的兩千多名士兵，用快馬把他也喚來，加入我們的攻擊隊伍。還有，給凱西亞要塞送去急信，叫他們出軍切斷高文特遣軍的歸路。”菲魯茲舉手補充說。

　凌晨時分，那三十名騎兵舉著旗幟，呼喊著，疲累不堪地來到了阿什倫，戍守執勤的士兵有的在掘壕，有的則搬開了攔馬柵，放入這群騎兵，接著立在土垣上監督匠師豎起五杆砲的梅洛，就得到了敵人就在山隘下，並且隨時能大舉來襲的消息。

　“再派出斥候，隨時把握敵人的軍力和來襲時間，其余人不要懈怠，按照既定方案繼續布防，布防！我們在沉穩和戰術上都勝過那群突厥匪徒，馬上都不用害怕，堅持作戰到底。”梅洛舉起了權杖大聲命令，並且叫自己的衛隊升起了“基督魚戰旗”，看到高高飄揚的總帥旗後，村寨裡的所有步兵都加快速度，有的沒命地掘土壘土，有的用踏板鋸木器削尖木樁做攔馬，到處都是急促的喇叭聲，渲染著激戰來臨前的緊張氣氛。啟用新網址