?“那時上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀的哭號，因為以前的事都已過去。(《啟示錄》21:4)”

　跪在樹下的法醫閉著眼睛自言自語，滴血的臉上洋溢著的是那種只有孩童才有滿足的笑容。他沙啞的聲音仿佛從遠方飄來，血跡斑斑的長劍倒影映出他翹起的嘴角。

　“烏鴉……”

　他面前雷斯垂德和蘭徹斯特對視良久，最終還是蘭徹斯特躊躇地開口說道:

　“……先跟我們回去吧?”

　“我擅自違背了行動指揮官法洛的指令:一定要保證安德烈大公的存活。是我擅自在擋下卡拉圖的援軍之後，擊殺了大公，和其他一切人無關，你們知道我的意思吧。”

　法醫的眼依然閉著。

　“責任認定不在我們的工作范圍之內，你跟我們說也沒用。”蘭徹斯特歎口氣:“法洛、蘇倫娜、夜鶯和松加德，還有我們，是絕對脫不了乾系的。”

　雷斯垂德絲毫不留情面:“烏鴉，你把所有人害慘了。”

　法醫嘴角的弧度更大了，他沒有正面回應雷斯垂德:“雷斯垂德，我以前聽說過一個很有意思的故事:一個吟遊詩人帶著他的魯特琴走在河邊。他看到水面一大片的落葉，停下來讚美秋天。隨著他琴弦的撥動，河流也開始翻騰，最後他發現，那些落葉下面隱藏著的是一隻吃人的河怪。琴聲吸引了這隻河怪，一探頭就連人帶魯特琴吃掉。”

　雷斯垂德冷哼一聲，從口袋裡掏出一把煙草，卷好之後遞給法醫:“命運之河……哼，那你就是那個吟遊詩人麽?撥動引來河怪的琴弦，在讚美秋天的自我滿足中自我毀滅。”

　法醫接過煙，向後倒在一片陰影中，笑了笑:“不，我只是魯特琴而已。”

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　一個星期後，北塔。

　法術刑偵科總長雷斯垂德在木椅上坐直，他努力地繃緊自己的臉，提醒自己這一次真的是出了大事。發生在格拉斯通的事件引發的震動和他預想之中的一樣巨大，盡管這次事件依舊處於對外高度保密的狀態。但整個高等貴族圈的政治格局都已經發生了變化，所有和這件事有關的皇家部門，皇家法術高塔、皇家內衛、牧羊人部隊等等，都受到了來自各方的壓力。而處於風暴中心的法鑒科和法術刑偵科，更是壓力巨大。

　牧羊人部隊最高指令長“雲雀”坐在他的正對面。他翻弄著一疊報告，顯得很懶散，但即使隔了一張長桌，他的聲音依舊清晰:“你們申請的是皇家搜查令，結果弄出了一堆人命。不過死的人大多都是卡拉圖的，要不是安德烈大公的問題，上頭還可能會給你們發幾堆勳章。那麽我們按程序走吧，雷斯垂德總長，說一下你所得知的情況。”

　雷斯垂德如實回答:“我們在副樓爆炸之後突入大公府邸進行搜索，發現禿鷲部隊的屍體，然後一直搜索到府邸後門發現馬蹄足跡。沿著足跡我們發現了先遣小組，到達的時候安德烈大公已經斷氣，旁邊只有烏鴉一人。”

　雲雀:“從時間上看，你們應該有足夠的時間進行支援。為什麽法洛的報告裡沒有提到你們?”

　雷斯垂德:“我們進入了主樓的地下煉金實驗室，鉛塊和黑曜石內室隔絕了強法術波動的傳入……我們的搜索集中在煉金實驗室，分出去警戒的士兵沒有收到任何請求支援的信號。”

　雲雀的筆刷刷刷地在報告紙上寫了幾行字:“請描述一下煉金實驗室。”

　雷斯垂德:“標準配置，和我們平時看到的實驗室沒什麽不同。你知道……有些專業名詞，我也不知道怎麽描述。”

　雲雀理解地點點頭，又寫了幾行字:“皇家煉金術士會勘探現場並作出報告，這點你只要說個大概就可以。還有什麽特別需要說明的嗎。”

　雷斯垂德:“沒有。”

　雲雀草草地給報告紙打了個勾:“那辛苦了。其實你不用擔心什麽，我可以私下透露給你:皇帝並沒有你想象中的那麽震怒，但具體怎麽樣處理我們還要看皇帝陛下的意思……就這樣，你出去的時候，順便……”

　一直用沉穩語氣說著話的雲雀突然頓了頓，他難得地擺正了一下面前的報告紙:

　“……叫一下……哦不……請他進來吧。”

　雷斯垂德臉色凝重地點了點頭，隨後起身。

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　會議室裡只有雲雀和法醫兩人，法醫靜靜地坐在雷斯垂德剛剛坐著的木椅上，看不出什麽表情。雲雀審慎而不加掩飾地打量著他，手指輕輕在報告紙上敲擊。他的目光遊弋在法醫和窗外的景色之間，最終鎖定在桌面上一個密封的牛皮信封。

　雲雀開口:“在判定卡拉圖援軍全部被殲滅後，你回到先遣小組接觸安德烈大公的現場，救下了兩名隊友，並擊殺了大公。”

　法醫:“是。”

　雲雀:“根據守夜人和夜鶯的描述，大公曾經向你求饒，或者有類似的交易請求。我們認為，你可以做到製服大公、拖住大公而不需要斬殺他，但你沒有，我們想知道理由。”

　法醫挑了挑眉毛:“你說的‘我們’是誰?”

　雲雀:“‘牧羊人’部隊，皇帝賦予我們權力對此次事件進行調查。”

　法醫:“事實不是很清楚嗎。我擊殺了大公，簡簡單單幾個字而已。”

　雲雀:“我們想知道理由。”

　法醫:“是你想知道。”

　雲雀歎氣:“是的……我想知道，只是好奇。”

　法醫的聲線依舊平穩:“雲雀。”

　雲雀條件反射地坐直，隨後露出一絲苦澀的笑容:“在。”

　法醫翹起腿，那種居高臨下的氣勢又回到他身上:“雲雀，看在我曾經救過你的份上。回答我一個問題，就一個問題，誠實地回答:法洛、蘇倫娜、松加德、洛洛萊雅，他們會接受怎麽樣的處理。”

　雲雀的手指絞了起來，他沉默良久之後終於開口:“……我就直接跟你說吧。整個帝國真正知道實際情況的人不多，你們加上我，還有幾個高層的人，再算上皇帝陛下，不超過二十人……恩，可能不超過三十人……反正數字並不重要，重要的是皇帝依舊需要這次事件的真相處於高度保密狀態。”

　牛皮信封從桌子的一邊滑到另一邊，停在法醫面前。

　無視法醫有些疑惑的表情，雲雀繼續說:“烏鴉，對帝國而言，你依舊是精英人才，皇帝陛下無論如何不會選擇放棄你。安德烈大公的事件我們牧羊人部隊會處理，盡可能給出一個讓各方都能接受的答案。”

　法醫面無表情:“我問的是他們，你知道我想要什麽答案。”

　雲雀搖頭:“烏鴉，我真的無法給出你想要的答案。”

　法醫輕歎:“雲雀，我很少去低聲下氣地求一個人……”

　雲雀打斷了他的話:“打開信封。”

　法醫還想說什麽，但雲雀堅定的眼神驅使他拆開了蜜蠟的印封。他從牛皮信封中抽出一封寫著密密麻麻字母的信紙，很顯然這封信是手寫而成。永恆黑的墨水和漂亮的圓體，法醫依稀覺得在哪裡見過，還有那個皇家印章……

　“皇帝陛下親手書寫的敕令?”法醫閃電般站起，行了個帝國軍禮。

　雲雀點點頭:“我不知道內容，你看吧。”

　法醫:“單純是字母的排列，我不知道它的內容是什麽，可能是經過加密的密文。”

　雲雀:“陛下的確喜歡用維吉尼亞密碼來加密信件。既然他給了你密文，那麽你一定知道密鑰。”

　(維吉尼亞密碼:密碼學中的一個加密方式，古典密碼學的重要成就之一，差分機發明前被視作是不可破解的密碼。其加密方法是類似凱撒密碼的多表移位加密方式，需要一個單詞作為密鑰。破解方法為一戰時期某普魯士軍官發明的卡西斯基法，再輔以頻率統計法。)

　法醫:“和我有關的密鑰……‘織霧人’‘烏鴉’?我能想到的單詞就這兩個了。”

　雲雀聳聳肩:“我不知道，反正皇帝陛下交代過，你要在一個星期之內給我答覆——雖然我完全不知道你會給我什麽答覆，但是等待也是一種樂趣，不是嗎?如果有需要聯系我，直接到迷霧鎮——費倫城郊的那個鎮子，你記得嗎?鎮中心有個鍾樓，上去敲十三下，你下來的時候會有人帶你來找我。那麽好了，我們的談話就到這裡……”

　法醫收好來自皇帝的密文:“你還沒回答我的問題，雲雀。”

　雲雀:“放心，大公的叛國罪是板上釘釘的事。法洛之前已經給出不能傷害大公的指令，所以責任主要壓在你頭上，而不會波及他們的生命和人身自由，我只能告訴你這條底線。”

　法醫的語氣終於有了些感激:“我記住了，欠你一個人情。”

　雲雀看著法醫的背影:“你也沒回答我的問題，理由是什麽?”

　法醫頭也不回地扭動門把:“秩序與法律的鐵蹄碾碎一切，公正與皇帝的意志無可阻擋。我是代表白十字的執法者，僅此而已。”

　雲雀看他關門離去，手指輕輕擊打著雕花木桌，注意力集中到另外一份同時蓋有皇家印章、牧羊人印章、守夜人印章、巡林人印章和織霧人印章的報告上。

　“真的是僅此而已嗎?……”

　他注視著褪色的織霧人印章，以及烏鴉和夜鶯在報告結尾處的簽名。這份報告顯然是很久以前的檔案，雖然符文法陣抑製了紙張的氧化泛黃，但它的標題《對織霧人遭到毀滅性打擊事件的後續調查報告》出賣了它寫成的年份。雲雀摩挲了一下這份他研究過無數次的報告書，無奈地站起身眺望北塔窗外的風景:

　“烏鴉，當年的真相，還沉在河底呢。”

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　費倫，十字教廷下屬修道醫院，高級病房。

　“等我寫完最後一行……好了，松妮，別粘著哥哥。”法洛拍了拍擠在他身旁的女孩的小腦袋，放下鵝毛筆之後舒服地伸了個懶腰，感歎這最後一份給北塔的報告總算是寫完了。

　“你還要我給你推輪椅呐。”松妮奶聲奶氣地反駁，踢了一腳法洛坐著的輪椅:“下樓的時候摔死你。”

　“松妮，你別把你哥哥真的踢下樓了哦。”躺在對面病床上的松加德捧著一本書，脖子上纏著厚厚的繃帶:“要是那樣，蘇倫娜會不開心的。”

　法洛瞟了一眼松加德:“別說話，你那聲音簡直跟青蛙叫一樣。”

　松妮咯咯笑起來，扎著黑色馬尾的黃色綢帶和米黃色洋裝抖動著，就像一隻不斷點頭的小母雞:“青蛙，哈哈哈，我覺得更像是缺了口的酒杯被風吹過時候的聲音。”

　松加德瞪了一眼松妮，後者還在嘻嘻哈哈地向法洛展示著她各種精妙的比喻，完全沒有理他。他隻好低低哼了一聲——他不敢太用力，喉嚨的傷口還沒完全愈合，一旦撕開來可不是開玩笑的。這幾天他不能說太多話，實在是無聊，法洛又懶得理他;難得來一個能說上幾句話的松妮，卻總是粘著她的哥哥。

　他忽然懷念起他在精靈開的寵物店裡混飯吃的日子。真是無憂無慮，他這樣想著。而一想到美麗而面無表情的精靈，他嘴角翹起一個大大的弧度，扯到了他的傷口。

　“痛……”他隻好用手將自己的笑容給摁下去。

　另一邊，法洛和松妮在搶奪一個甜甜圈。松妮哇哇叫著讓法洛把甜甜圈給她，但法洛只是舉高拿著甜甜圈的手，讓松妮無論怎麽踮起腳尖都夠不著。

　法洛一邊撥開松妮進攻的爪子，一邊轉頭低聲問松加德:“出院之後什麽打算?聽牧羊人說，皇帝陛下不打算對我們進行處理。其實我很奇怪，我們申請搜查令的時候他們一再強調不能驚動大公，但是現在出了這種事，皇帝陛下又好像根本不在意。”

　松加德沒理他，顯然是還在對青蛙叫的事耿耿於懷。

　法洛:“說話呀，說兩句話還不至於死。”

　松加德盡可能壓低聲音:“還能做什麽?肯定是回迷霧鎮，就是可能這次要回歸守夜人了……皇帝陛下是什麽人?早就做好兩手準備不是很正常的嗎?只要皇帝不想讓大公死亡的真相暴露，那麽我們就不用擔心上斷頭台。”

　松妮不搭調地哈哈大笑:“法洛你說的真的沒錯，真的好像青蛙叫啊！”

　松加德氣得一聲不吭地一個枕頭扔過去。

　推門而入的蘇倫娜一下就被枕頭撞了個滿懷，她只需看一眼做著鬼臉的松妮、黑著一張臉的松加德和事不關己高高掛起的法洛，就知道是怎麽回事，她只能好笑地說:“你們都不小了，怎麽還這個樣子?讓著我家松妮不可以麽。”

　“蘇倫娜！”松妮笑著撲進蘇倫娜懷裡。

　“松妮，好久不見啦。”蘇倫娜笑著摸摸松妮的頭，像陀螺一樣把她轉了幾圈。

　“你那邊情況怎麽樣?”法洛有些擔心地問道。

　“沒出大事， 就寫了份長得要死的報告。布蘭達諾斯大師就更不用說了吧。”

　“這樣說來，幾乎所有壓力都會在烏鴉身上。”

　“夜鶯呢?她怎麽樣?”

　“她在我們對面的病房，昏迷了幾天，但應該沒什麽事，這幾天就牧羊人部隊的雲雀來過一次。”

　“喂喂！到底是出了什麽事呀?”聽得很認真的松妮突然問道:“是抓不到壞人的事情嗎?”

　三人一時語塞，不知道該說什麽好。

　“咳，不是……”

　最後還是由她的哥哥法洛，帶著些許宿命意味的唏噓開口說道:

　“……只是一件注定沒有任何人所知，不會存在過的故事罷了。”

　(第一卷完)