瀑布之下的深潭之前，一片沙地上，一名老者手執長劍，移行換影，以劍作筆在沙灘上指畫，一時沙石飛揚。長劍掃過細沙之聲與瀑布聲交相輝映。

　　趙佶不看則已，一看之下既驚且喜，大有久旱逢甘露，他鄉遇故知之感。那老者在沙地上所書的正是狂草。趙佶見那字一貫相連，大小錯落，正斜成趣，中偏相應順著老者所屬慢慢讀到:“天地元黃，宇宙洪荒;日月盈興，辰宿列張;寒來暑往，秋收冬藏;閏餘成歲，律呂調陽……”所書正是狂草《千字文》，字體劍拔弩張，吞雲吐霧，似要破空而出。令人觀止，竟血脈弩張，難以自持。

　　這千字文本為兒童啟蒙書籍的“三百千”之一，主要敘述上古至今的歷史、地理、習俗、禮法等等。所奇的是它非但但包羅萬象，這一千字竟沒有一個重複，因此歷來為各代書法家習書所喜。流傳下來較有名氣的便有唐代智永禪師的真草《千字文》兩種、宋代趙佶的真草《千字文》，明代文征明的楷書《千字文》。

　　趙佶其時於書法一道已頗有心得，但對於老者所書之妙，似乎只能解得一二，雖覺什麽地方那個有些不對，卻又說不上來。

　　這《千字文》顧名思義，有千字之多，平時習書本要花上好些功夫，但那老者所書乃是狂草，又似乎比一般狂草更要迅急一籌，竟在頃刻之間便寫到盡頭。但見最後十六字略顯頓挫，正是“孤陋寡聞，愚蒙等誚;謂語助者，焉哉乎也！”

　　一千余字書寫完畢，老者右臂一揮，長劍飛上半空，老者一陣長笑，似覺胸中煩悶之氣為之一吐，十分暢快。笑聲過處，長劍嗤的一聲沒入沙中一尺。

　　蔣洛眉頭一皺道:“肖兄，我們還是離開此地罷。”趙佶一怔，不知為何覺得蔣洛對這老者頗為忌憚。正疑惑之際，卻聽遠遠傳來一個聲音道:“即是見了，何必遮遮掩掩?”聲音平平傳來，清晰宏厚，絲毫並未被瀑布聲掩蓋，顯然內容修為極是深厚。

　　趙佶見那老者仗劍行書時，已是難以自持;此刻聽到老者說話，當即大笑，不顧蔣洛勸阻快步走出台階，朝那老者走去，一躬到地笑道:“晚生有幸得管前輩精妙書法，實在大獲裨益，不虛此行，還望前輩原諒晚生冒犯之過！”

　　趙佶近觀那老者身形瘦矮，顴骨高突，雙目如炬，眉宇間更是透著一股傲氣，仿佛萬物都不放在眼裡，卻另有一股平和之氣與之相生相製。

　　老者聽趙佶的話，側目道:“你也懂書法?”這句話本是問得甚是無禮。但趙佶卻感覺一股強大的壓力襲來，神色一凜，恭恭敬敬道:“小生隻窺皮毛，略懂一二。”

　　老者道:“好個略懂一二，你寫幾個字給老夫看看。”說話間腳尖一挑插在沙地上的長劍。長劍“嗖”地斜飛出去，朝趙佶襲來，卻是劍柄對著他。趙佶一怔之下伸手正好抓住劍柄。他其實不知，這老者早看出他沒有多少武功根底，是以長劍方向力道都恰到好處，正好在趙佶手邊，力道消失。

　　蔣洛趕緊走上前來，對老者跪拜到道:“師侄蔣洛拜見夏師伯！”老者大手一擺，算是應了。蔣洛知道這個師伯性格怪異，當下也不敢多言語，只是默默退立一旁。

　　趙佶提劍向老者行了一禮道:“小生在前輩面前獻醜了！”說話間三指捏劍柄，以劍為筆。然後放眼望了望四周景色，略一沉吟，提劍向沙地劃去。

　　蔣洛順著趙佶沙地上的字跡一個個讀來:“濃芳依翠萼，煥爛一亭中。零露沾如醉，殘霞照似融。丹青難下筆，造化獨留功。舞碟迷香徑，翩翩逐晚風。”蔣洛拍手道:“好詩！好字！”

　　老者橫了蔣洛一眼，嚇得他再沒敢言語。卻見老者望著沙灘上那首五律，點了點頭，又搖了搖頭。這一切盡看在趙佶眼中，他欠身道:“小生拙字歪詩不堪入目，請前輩指教。”

　　老者微微一笑道:“詩不錯，字可以，意欠佳。”趙佶道:“願聞其詳！”

　　老者道:“你這詩將白練谷的景致描摹得也算入化。至於你那字，師出顏氏，取薛稷法度，兼習當世大家黃庭堅、蘇東坡筆意，融成一體，巧妙自然，實屬難得，但終究斧鑿痕跡很深，匠氣太重;然而這一節也無甚大不了，畢竟你尚年輕，假以時日，以你於書法的造詣來看，有望自成一體，獨立於史。只是——你書法中最大詬病乃是用筆輕佻浮華，少了沉穩之氣，未免給人以無力無實之感。”

　　趙佶聽聞既驚且喜，一躬到地道:“前輩高見令晚生受用不盡！”言語激動，當真心悅誠服。

　　老者嘿嘿一笑，道:“受用不盡，那可未必，小兄弟，就此告辭！”說話間轉身踏步而去，行動之快，直如鬼魅。

　　趙佶急呼道“前輩且慢！”老者本已去了百步之遙，聽背後趙佶呼叫，停下身來，轉身道:“何事?”

　　趙佶快步趕上，道那老者跟前“撲通”一聲跪下，磕了三個響頭道:“晚輩鬥膽懇請前輩收為弟子，弟子定當感恩終身！”他聽蔣洛喊老者從師伯，確信此人必有一番不尋常的功夫在身，更兼他書法十分奧妙，讓趙佶大為佩服。既是書法大家，又是江湖高手，這樣的人那裡再找，當下倒把向古浩軒拜師的念頭拋擲腦後。

　　“收為弟子，感恩不盡?”老者哈哈大笑道:“你去問問姓蔣的小娃娃罷！”說話間轉身大小而去，轉眼消失在前面樹林，笑聲兀自在山谷回蕩。

　　趙佶起身拍拍灰塵，望著老者消失的樹林，心頭好一陣悵然。蔣洛見趙佶發愣，伸手推了推他道:“肖兄！”趙佶方緩過神來道:“蔣兄，前輩剛才讓我問你什麽?”

　　蔣洛道:“夏師伯的意思是讓我跟你說，他不會再收弟子。”趙佶道:“這是為何?莫非下前輩有什麽苦衷?”

　　蔣洛搖頭歎息道:“也不算什麽苦衷。這下師伯名諱‘川溪’，是我們掌門師叔的二師哥。他在本派若論天賦，可謂最高，早年師祖本擬將掌門之位傳與他。只是他後來漸漸沉溺書法，不過問派中之事。後來他竟自創立一套武功叫做‘快意散書劍法’。自謂將書法運筆之法融入劍法，劍中有書，書中有劍，在一次本派比較大會上，竟是九戰九勝，力拔頭籌。”

　　“後來他收了幾名弟子，他要求弟子非但練武，還得練習書法，並教他們將書法融入劍法。想我習武之人，多半不識字，或不愛讀書，習那字幹嘛?因此沒一個子弟能得到他真傳。其實以夏師伯的修為，單純的教授弟子劍法，照樣能夠讓弟子學有所成，無奈他十分固執，最後一氣之下，竟將他手下那些不成器的弟子通通趕出門戶。這樣一來別的師伯、師叔弟子一大幫，他老兒成了光杆兒將軍。”

　　“師祖當年便為這事和他鬧僵。師伯一怒之下，隻身搬到這白練谷，再不出來。如今一算，也有十九年了。師父從不讓我們來見他，怕跟他學那上面‘快意散書劍’，實則不是多余麽?我們哪有那份耐心既學劍法，也學那枯燥無味的書法。”

　　趙佶心中暗暗歎息，道:“對牛彈琴，當然糟蹋！”心中頗能感受老者內心那份孤獨。武功天下一絕，歷來不算稀奇;書法一絕也大有人在。而能將劍法和書法融為一體創出絕妙功夫那才是天下獨絕，但曲高自當和寡。老者難以遇到知己在所難免。然而趙佶卻大生知己之感。

　　趙佶見老者消失，急道:“不行不行！我若不能得這位前輩指點一二，恐怕寢食難安，焦慮死了！蔣洛兄弟，你帶我去夏前輩的住處，我苦苦哀求於他，或許他老人家被我的誠心感化，一高興，便收了我為弟子。”

　　蔣洛望著樹林道:“肖兄弟，不是我不帶你去，一則小弟實在不知夏師伯他具體住在何處;二則師父有令，不敢與他有所接觸，否則師父知道，定然責罰。”

　　趙佶情知無望，有心獨身去樹林，卻又不敢，正急得煩躁，來回走動之際， 忽然看到樹林前面草地上有一份書卷。趙佶好奇之下，上前撿起一看，見書的扉頁赫然用行書寫著五個字《快意散書貼》。

　　趙佶吃驚道:“蔣兄弟，你看！”蔣洛意見之下，也是十分詫異。二人對望一眼，“快意散書劍！” 二人幾乎同時脫口而出。

　　趙佶趕緊翻開扉頁，但見書中天馬行空寫著雜亂無章的狂草，筆試縱橫，超凡脫俗。二人無論如何卻也看不出這是本劍法。蔣洛頓感失望道:“還以為是夏師伯的成名劍譜，沒想到只是本尋常書法帖子。”

　　趙佶也微微有些失望，只是覺得這書法用筆和先前老者在沙上所書如出一轍，都是之前為所用文，也覺愛不釋手，道:“這莫非是夏前輩弄丟的。”蔣洛道:“定是夏師伯無疑，只是不想師伯如此粗心……”話未說完，戛然而止，眼睛直盯著地上。

　　趙佶見他眼中有異，順著他眼光去，見地上不知何時寫了幾個小字，字形狂放，極是難辨。

　　趙佶算是行家，所幸識得。他順著字跡，自上而下緩緩讀道:“劍法未遂，書風孜求。緣起三分，作書贈流。浮華散盡，造化自由。江湖難涉，快意恩仇。廟堂垂拱，江山平疇。”心中一驚，頓時有所領悟，方知這本書乃是夏前輩留給自己的。看那“廟堂垂拱，江山平疇”八個字，趙佶隱隱覺得夏前輩似乎知道了他的身份，一時心中頗為惶恐。