張寧和楊士奇等人閑聊時，據楊說京師各大衙門每天都有錦衣衛在門口盯著，稱為坐記。張寧在京師官場的經歷較淺，還真是才知道有這樣的事。

　在武昌內閣大堂也有這樣一個“坐記”的，便是內侍省常侍夏雨，每當有大事合議，她幾乎都會在大堂側的讚政廳旁聽。這倒不是為了監視內閣活動，合議一般張寧都在，要他拿決策的，還需要監視麽?主要是為了內侍省上層了解到湖廣的戰略方向，方便內侍省組織密探細作重點打探軍政需要的情報，也負責策反一些有可能反水的人。

　據說夏雨出身官宦之家，雖是個婦人，倒也見過世面，至少能對政務融會貫通，能到姚姬面前說清楚湖廣朝廷究竟要幹什麽在幹什麽。

　今早張寧在大堂和諸臣議論了一番，散夥後就把夏雨叫到了樓上的書房說話。

　他當然不是對夏雨有什麽非分之想，純是為了問正事。不知為何，楚王宮這麽多女人，張寧獨對這個夏雨完全沒有什麽邪念，雖然不是對每個女人都要猥褻一番，但他是連想也沒往那方面想。他先打量了幾眼夏雨，按理這個婦人長得挺漂亮的，五官端正皮膚也很好，腿很長，卻不知為何少點那樣的風情。張寧細看之下，覺得可能是因為她的臉型過於平整少媚氣，而且主要是言行舉止有板有眼，長得又高神情還淡定，像個男人似的。

　“見過王爺。”夏雨不卑不亢地抱拳執禮，對了就是這種感覺，比一般的士庶男人還拿捏得端正，會給人錯覺，她是一個官吏。

　張寧點點頭，低沉想著什麽。夏雨自知身份，只是一聲不吭地站在旁邊。他沉吟許久才問:“新近提拔為水師第二營指揮的朱廣洋，卷宗上寫得太少了，你是否有所打聽?”

　姚和尚舉薦的人，張寧倒不是不想信任，只是他在水師又下了一次血本，集中了兩省資源，不得不對主將人選多加了解。現在武昌朝廷那麽多人成為了一體，也並非都是張寧一個人拉來的，他也沒有分身術;絕大部分人都是通過周圍的人關系成幾何級增長形成的集團，開始張寧依靠姚姬得到姚二尚手下幾百人的支持，接著又因為與建文帝的關系結識了周夢雄，拉攏了楊士奇……姚二尚周夢雄各自積蓄人脈，楊士奇於謙也拉攏了湖廣江西大量士紳，於是人越來越多，戰爭的勝利加速了勢力的膨脹。張寧不能不用姚和尚舉薦的人，否則找不到合適的人選。

　就在這時夏雨說道:“屬下略有了解……這陣子王爺心系水師，我若無準備，像今日一樣忽然問我，如何回答?不敢不事先做了一些了解。”

　“哦?”張寧微微吃驚，是吃驚她的解釋，不由得饒有興致地看著她。

　夏雨不急不緩地問道:“王爺可還記得趙虎?”

　“記得。”張寧毫不思索地說。他曾對徐文君說，雖然身邊的人越來越多，但從不忘記當身邊人很少的時候都有誰。這句話倒不是說來逗她開心的，張寧確實在心裡記得。

　那趙虎也是很早追隨張寧的人了，徐州人，本是明軍海軍船員，鄭和的部下，因在呂宋與土著發生衝突負傷，受功回徐州老家的鐵匠鋪。張寧遇見他的時候，正好漢王軍擊破徐州守軍，跟著漢王朱恆等入城;漢王軍將士松於約束，在城中燒殺劫掠，張寧正撞見亂兵綁架毆打趙虎的家人，並欲辱其妻，被張寧救下，這漢子便追隨鞍前馬後報恩順帶闖蕩功名。趙虎先追隨張寧到湘西山區，後又一起打石門縣起兵;不過在朱雀軍稍有發展進入嶽州後，他就加入了嶽州水師，乾起了老本行，好長時間都沒見過面了。

　夏雨道:“內侍省的卷宗記朱廣洋是受姚尚書之恩並拜其為義父，此節自是屬實。不過王爺要問起來，還得先說趙虎，只因朱廣洋最先投奔姚尚書是通過趙虎的關系，若沒有趙虎，朱廣洋很可能沒有與姚尚書見面。

　當年我軍在沅水擊敗湖廣官軍，乘勝進逼嶽州，嶽州知府聯手守備舉城投降。但嶽州水軍一時沒降，而是離開洞庭湖進了長江，我軍沒戰船無法入江追擊;官軍水軍很多將士的家眷在城中，又一下找不到補給，軍中生亂，咱們勸降了很多水軍將士。趙二虎從降將口中得知朱廣洋在水軍中做武將，原來他和朱廣洋是表親……我應該記錯，朱廣洋的祖母和趙虎的祖父是姐弟或兄妹。趙二虎遂到姚尚書面前請命，去勸降朱廣洋歸順。

　不料官軍察覺了蛛絲馬跡， 上峰將領擔心朱廣洋要降，卻沒有憑據也忌憚他手裡的兵，便派人到嶽州城中接朱廣洋的兒子出城，欲借此要挾朱廣洋。但這時候朱廣洋已經降了，他的表弟趙虎大讚了王爺，又將王爺與漢王作了比較，認為跟著王爺打天下不同於漢王，況且王爺又對趙家有大恩，兄弟一拍即合。

　當朱廣洋回到嶽州，才發現自己的獨子被人接走了。趙二虎遂將此事告知了姚尚書，姚尚書知道他是王爺的人，立刻調精兵夜渡長江，偷襲水軍在江北的一個市集據點，當時官軍混亂不堪疏於防備，姚尚書的兵雖戰損了不少，卻也從事先打探好的地方把朱廣洋的獨子給搶回來了。朱廣洋遂對姚尚書感恩戴德，當眾拜起為義父。後來姚尚書便不計其降將的身份，一直很器重……這回水師第二營是朝廷經驗的重點，姚尚書一到江西就舉薦了朱廣洋，便是如此。”

　張寧耐心地從頭聽了一遍，這時已恍然，對此人的底細了解了不少。心下不禁想:趙虎雖在姚和尚手下做了很長時間的武將，但最早終歸是追隨自己的人，在武昌政權內部的各種陣營中，他不屬於任何一邊;而朱廣洋是趙虎的親戚，如果此人真的有能耐，爭取過來也不是不可能的。這種派系之爭張寧當然不會從口上說出來，但人一多關系區別總是客觀存在，並不是自己不想內鬥就能避免的。