熱門推薦:、 、 、 、 、 、 、

　達烏德?基爾瓦，人類，男，身高6英尺11英寸，體重289磅。已連續參加兩屆“鮮血競技場”，獵手榜最高排名第一百一十七名，競技場最佳戰績，預賽第一輪。常用武器角鬥劍與短斧，並不具備賜福之力，屬於典型的力量型角鬥士。

　隸屬於“尖刺篷車角鬥場”，資助人為圖澤?克拉爾。賽季周薪三百五十銀台，外加單場門票提成。賽季表演賽出場費六百五十銀台一場，非賽季表演賽出場費三百銀台，兩者全部要求付現。

　“尖刺篷車角鬥場”，運營者為克拉爾家族，成立至今六十一年，可容納觀眾兩千一百人，頂級包廂兩個，賽季期間租賃費一千二百銀台一場，非賽季租賃費六百銀台。麾下角鬥士最好戰績預賽第二輪，目前資助角鬥士兩人，其中成績最好者就是“碎顱者達烏德”。

　當扎爾看著手中的這份情報，將身體陷在瑞維加茲的沙發椅中時，他對站在窗前，小口喝著水果酒的地精先生，只有發自內心的敬佩。如果一個商人只能準確了解少量客戶的需求時，他掌管的無非就是間店鋪，而當一個商人能夠準確了解所有客戶的需求時，他掌管的就是一個帝國。

　扎爾並不清楚瑞維加茲那隻倒三角形的大腦袋是如何做到這些事的，但是，他可以肯定，地精做到了，而且，做得很好。就比如說，現在……

　開幕式後的抽簽分組已經過去三天了，在這三天裡，新賽季的勢頭就像狂風中的燎原野火一樣，燒遍了雲台上的每個角落。在這樣全民狂歡的氣氛下，你很難在人們的閑談中聽到與此無關的事情。無論在哪，談話的內容都是競技場，都是誰贏了誰、誰輸了誰、誰爆出了冷門、誰得到了多少獎金等等。

　當然了，對於已經結束了的幾場比賽來說，總有人因為自己押對了盤口而大發利市。也總有人因為錯誤的判斷而捶胸頓足。但是沒關系，初賽的賽程才剛剛開始，在高興或是沮喪之後，他們會立刻收拾心情。投入到接下來的賽事之中，繼續他們的狂歡之旅。

　至於那些比賽的勝利者呢，他們會在歡呼之中收獲更多的支持者，更豐厚的勝利獎金，以及更響亮的名聲。他們只要等待著下一輪的比賽就行了。但是那些對決中的失敗者，他們會瞬間失去所有的東西，金錢、合約、觀眾、支持者、資助人，甚至，包括自己的命。沒錯，與競技場相關的事情，就是這麽現實。

　不過與其他參賽者不同的是，扎爾的生活內容除了稍作改變之外，基本上並沒有產生什麽變化。似乎如火如荼的初賽並沒有給他帶了真正意義上的影響，還是像往常那樣的平靜。

　高強度的訓練已經在半精靈的建議下全部停止了。除了少量的體能鍛煉之外，扎爾將大量的時間花在了與加維拉的模擬對攻上。不使用“賜福之力”與“精神技能”，單純的攻守拆解與反應強化，卡迪烏斯將技戰術講解作為賽前的重中之重，一遍又一遍地對扎爾進行著指導。

　不但如此，就連扎爾的飲食都在半精靈的監督下，有了全新的要求。為了保證肌肉強度，與降低體脂，蔬菜、蛋白質、魚肉、牛肉成為了扎爾的主要食物，酒水與水果基本從菜單中完全剔除。而且。為了提高內髒吸收能力與韌性，半精靈調配出來的各種粘稠液體被扎爾一杯一杯地灌了下去。起初的時候，扎爾還會問一句這是什麽東西，到後來。乾脆問都不問，直接喝掉了事。

　除此之外，扎爾的裝備在這三天裡得到了本質的提升。長劍依然使用加維拉送給他的“希舒亞”，隨身匕首由卡迪烏斯親自操刀，做了一把全新的，扎爾也因此對半精靈的兵器製作水準有了全新的認識。甚至就連使用匕首的行家，加維拉都拿在手裡把玩了許久。

　扎爾問了這把全身漆黑如夜，好像黑曜石裂片一般的凶器叫什麽名字，半精靈聳了聳肩說道:“滅壞。”

　武器之外，扎爾還在半精靈的建議下前往“鑄鐵之心”——雲台上最大的防具製作工會，選購一副完整的護具。這是一套完全由死霧沼澤的“沼澤夜蝶”的鱗片手工製成的裝備，包含一身單袖緊身甲、一副手套、一雙連膝鱗靴。之所以是單袖緊身甲，因為競技場明令禁止身穿連帽鬥篷參加比賽，以防選手在鬥篷下面藏些違反規則的藥劑或者生物。所以為了隱藏“死亡之願”發動時，右臂肌肉產生的輕微抖動，扎爾只能額外為自己的右臂訂做了一隻單袖。

　這套名叫“灰燼之痕”的防具的確讓扎爾感到非常滿意，細密的鱗甲不但保持了良好的透氣性，而且在舒適貼身之余，還能提供極好的防禦效果。為了印證所說，矮人工匠親自在扎爾面前掄起斧頭狠狠地朝上面來了一下，也只能在灰色的緊身甲上面看到一條淺淺的劃痕而已。

　當然，任何防具都不可能是完美的，“灰燼之痕”對鈍器以及劈砍的防禦力極高，但是對於穿刺類攻擊，則要弱上許多。不過這樣的結果，扎爾已經很滿意了，大不了戰鬥中小心點就是了。

　提升裝備是令人愉悅的，瘋狂采購是令人亢奮的，但是三天下來，扎爾也終於明白了資助人的重要性。是的，數千銀台就像流水一樣從指縫間不知不覺地消耗一空，而更可怕的是，這才僅僅三天而已。

　如果以後的賽程中裝備損壞呢?如果要一直保持飲食與藥劑供應呢?對此，半精靈隻說了一句話。“冠軍是用錢燒出來的！”扎爾信了，而且深信不疑。

　搞定了所有的事情之後，扎爾在第三天的下午，和半精靈一起來到了“瑞維加茲的寶藏灣”，為的是了解一下對手情報。不過看卡迪烏斯的樣子，更像是忙裡偷閑，跑來喝上一杯的借口而已。

　透過折頁窗的縫隙，地精看著門口出出進進的人群，露出了滿意的笑容。“親愛的扎爾，你知道我為什麽一直不願意給那兩扇合頁門的門軸上點油麽?”他莫名其妙地問了一句。扎爾則抬起了頭，隱約聽到了吵雜的人聲之中，稍顯刺耳的嘎吱聲。說實話，那兩扇合頁門的噪音的確與富麗堂皇的藏寶灣格格不入。

　扎爾沉默著沒有說話。他清楚，對方會說出答案的。果然，地精轉過了頭來。“因為那嘎吱嘎吱的聲音，聽上去就像數不清的硬幣落入口袋一樣！叮叮叮叮……”地精的眼睛亮極了，咧著嘴吧。愉快地配著音。“啊，看在金幣的份上，這種感覺實在太棒了！”

　“好吧，你的比喻非常生動，非常……”扎爾將目光重新落到了手中的情報上，慢慢翻看著。

　地精呷了一口酒水，重新坐回了書桌對面的椅子上。“有必要這麽認真麽?小角鬥場裡面的小角色……”他用短粗的手指敲了敲腦殼，“滿身肌肉的職業角鬥士，甚至連腦子裡，都塞滿了肌肉。你的對手可不是他。”

　扎爾笑了，將手中的幾張薄紙扔到了桌面上。“我怎麽感覺你比我這個真正的參賽者，還有自信呢?”他笑著說道。

　地精放下了酒杯，將手指扣到了一起攏在身前。“我是個商人，職業商人！”他露出了兩顆金牙，“你知道我的特長是什麽麽?”扎爾微笑著搖了搖頭，只聽瑞維加茲繼續說道，“我可以立刻看出面前商品的準確價值……”他立起一根手指，指了下扎爾，“對我來說。人也是商品！”

　“謝謝！我就當這是您對我的讚美了。”扎爾將桌上的酒杯舉起來向地精致意，隨後幹了下去。“好啦，告訴我這份情報需要多少銀台吧，不得不說。這幾張紙的確夠詳細的。”他肯定道。

　地精拿起酒瓶，將扎爾的空杯重新填滿。“免費，我的朋友！”

　“哈?！……”扎爾的表情一愣，說實話，並不是因為高興。“你能想象，當你從一個職業商人口中聽到‘免費’這個詞語時。會有多震驚麽?”他很快又補充了一句，調笑道，“這可不是個好兆頭……”

　地精攤開了手掌，做出了一副無辜的表情。“您這是對我們的友誼，最大程度的汙蔑，我的朋友！”他說到最後自己都笑了，“好吧，好吧……當然沒有免費，不過我也隻提個合理的要求，作為等價交換而已。”他的眼中閃過了一絲狡猾，不過從扎爾的角度上看，對方這樣做，完全是故意給他看的。

　一瞬間，扎爾有種絕望的感覺，他按住了自己的太陽**。“說吧，卡迪烏斯把我賣了多少?……樓下正在吃著的那頓飯肯定是免費的了……其他呢?”他笑著說道，“你們兩個到底商量出了什麽?”他立刻明白了，為什麽半精靈要來寶藏灣打牙祭……

　“哈哈哈……扎爾啊！你知道我最喜歡你的一點是什麽麽?”地精的笑聲又尖又高，不過看得出，他的確很開心，“因為長了一顆足夠聰明的腦袋，還有一個善解人意的心靈！”

　扎爾聽著不禁有些毛骨悚然，但是地精很快做出了一個安撫的動作。“沒什麽，我希望在這場比賽之後，代理你的獨家情報販賣權。卡迪烏斯先生當然同意了，但是我總要征求下本人的意見吧……”他說。

　“我的情報?我的情報不會值錢的……”扎爾搖頭否定道。

　地精卻神秘地笑了。“你有秘密，我的朋友，每個人都有……秘密就是情報，可秘密本身並不值錢，”他說，“但是我們可以想辦法讓它值錢！” 瑞維加茲的眼睛更亮了。

　“好吧……如果你堅持以這個作為交換條件的話，我沒意見。”扎爾乾脆放棄了抵抗，這種事情，還是留給半精靈和地精去謀劃吧，雖然種族不同，但是扎爾經常能在他們二人身上看到某些共同點。比如說，奸詐?……

　扎爾說著站起了身。“如果沒別的事情了，我便告辭了，”他向致謝道，“再次感謝你的情報，對我幫助很大。”

　瑞維加茲靠在了椅背上，抬頭望著扎爾。“祝你好運，扎爾。別忘了這個。”他攥緊了拳頭向扎爾揮了一下，手指上的紅寶石戒指閃閃發光。“你想讓你的秘密更值錢，就好好利用你的拳頭！金幣的另一面，永遠都只能是實力。我的朋友！”

　扎爾沒有說話，只是點了下頭，走出了書房。

　在一樓叫上不知掃蕩了多少杯鏽水黑啤的半精靈，扎爾二人離開藏寶灣時，深沉的夜幕已經降臨到了雲台之上。有些出乎意料的是。卡迪烏斯並沒有返回自己的小屋，而是帶著扎爾，搖搖晃晃地向“鮮血角鬥場”走了過去。

　對此，扎爾並沒有多說什麽，這四年多的時間接觸下來，他早已習慣了半精靈不按常理出牌的行事風格。在偷偷塞給了守門衛兵十幾枚銀台之後，半精靈和扎爾再次站到了角鬥場夯實了的沙場上。

　夜幕下的角鬥場有著與白天截然不同的氣質，原本的黃褐色地面已經被濃重的夜色徹底吞噬掉了，腳下傳來的堅硬感與漫向四周的黑暗形成了一種奇怪的反差。尤其在你抬頭看向頭頂圓形的天幕時，你甚至會感覺自己站在世界的中心。而那天上的繁星，就像是呼吸著，為你一人點亮一般。

　扎爾將目光投向了綴在天幕上的星河，角鬥場的環形側壁就像挑起的山峰一樣，巍峨地勾勒出一圈濃重的黑影。他不知道為什麽卡迪烏斯會帶自己來這裡，但是，他知道對方這麽做，一定是有原因的。

　半精靈蹲在地上，用手掌輕輕撫摸著乾燥的地面。“你還記得當初我問你為什麽來這裡時，你是怎麽說的麽?”他的聲音很輕。回蕩在空曠的角鬥場中，帶著些許的攏音。

　扎爾在黑暗中點了點頭，他當然記得。“為了變強。”他說。

　“沒錯，為了變強……”半精靈重複了一句。“那麽現在呢?”他直起了身體，將手上的塵土拍掉，四下打量著這座無人的角鬥場。

　“為了冠軍，為了出去。”扎爾的回答沒有任何猶豫。

　半精靈輕聲嗯了一聲。“你知道麽?許多年之前，當我在休息室的木柵們後面，看著索拉姆打敗了對手。最後成為風崖城的冠軍時，我在他身上看到了什麽麽?”他將話題扯到了別的方向，不過卻成功吸引了扎爾的注意力。

　“什麽?”扎爾問道。

　卡迪烏斯的聲音從黑暗中傳了出來。“他得到了‘強大’之外的東西……”他的目光凝視著空曠的看台，臉上帶著不自覺的微笑，似乎在追憶著曾經的往事。“那個東西讓他變得明亮，變得刺眼，變得讓人無法從他身上移開視線，哪怕一秒都不行……”

　扎爾直視著半精靈追問道:“究竟是什麽?”他回想著索拉姆的形象，似乎半精靈準確地描述出了那道鬥篷下的身影，一直以來給人的感覺，即便他身上真正流淌著的是灰色。

　“我曾問過索拉姆同樣的問題，他給了我一個當時聽起來，非常奇怪的答案。”半精靈說道，“他思考了許久，最後跟我說，他得到了‘歡呼’……”

　“歡呼?……”

　“是的，歡呼。”半精靈的聲音透著堅定，“我不知道你以前發生了什麽，我的孩子……”他輕聲對扎爾說道，“我甚至不知道如果你能成功離開雲台，到底要去幹什麽。”他說，“但是我知道，當你面對著無法逾越的敵人時，真正能幫到你的，並非武力上的‘強大’……”

　“站在這裡，真正的冠軍，他們最終得到的，是讓站在對面的人感到恐懼，讓站在身後的人感到安全，讓站在周圍的人感到瘋狂的東西……”半精靈低聲說道，“這，絕不是‘強大’，索拉姆將其稱為‘歡呼’……”

　扎爾聽著，突然愣住了，他想起了索拉姆，想起了貝羅希歐，他終於看到了兩者間最神秘的共同點。而半精靈的話並沒有結束。“我已經沒有什麽能教給你的了……”他有些失落，卻更加自豪地說道，“剩下的，我的孩子，這裡，能教給你。你一定能征服這裡，即便是在諸神面前，我也對此深信不疑。”

　“老師……”扎爾突然抬起了頭。

　“還記得那天的開幕式麽?”半精靈環視著整個角鬥場，“還記得那此起彼伏的歡呼聲麽?我知道，你一定記得！”他說，“你想過麽?我的孩子……如果那些歡呼，隻為你一個人而響，隻為你一個人的高唱！”

　卡迪烏斯的話刺入了扎爾的心臟。“你能聽見麽?我的孩子?”他深吸了一口氣，輕輕吐了出來，張開了雙臂似乎在聆聽著什麽。夜空中落下的微風穿梭在層層看台之間，嗚咽著，彼此追逐著，帶著陣陣低語般的呢喃。

　“聽啊，那些歡呼聲，就像起落的潮水一般，湧向你，瘋狂而膜拜……”

　“聽吧，那些歡呼聲響徹雲霄，甚至震碎了天頂的流雲！”

　“我的孩子，你能聽見麽?那耳畔此起彼伏的歡呼，才是你刀鋒上的雷鳴！……”