開幕儀式結束了，當扎爾看著風崖城主的身影消失在觀禮台的時候，耳中只剩下來自四面八方的吵嚷聲，以及慢慢退場的人群，所發出的笑鬧聲。沉默著跟隨其他角鬥士重新回到休息室，剛剛出現在他們臉上的緊張，或是躁動的神情全都不見了，取而代之的是滿臉興奮的紅暈，而扎爾呢，留給他的只有無聲的沉默。

　扎爾接受了布拉澤伊的“建議”，或者就如對方所說的，他沒有別的選擇，這是實力之下的結果，必須接受。如果可能的話，扎爾完全不介意用自己的生命去冒險，但是，如果是以卡迪烏斯和加維拉相威脅的話，對方的確成功了，成功將自己逼上了唯一的一條路:盡全力打贏比賽，最後在沙場上，解決一切。

　深吸了一口氣，用力甩了甩腦袋。“這樣一來，反而變得簡單了……不是麽?”他對自己說了一句，隨後跟著人潮，向休息室外面走了出去。

　穿過大門，沿著階梯緩緩向上，當扎爾重新回到角鬥場的正門時，他發現開幕儀式竟然進行了整整一個上午，此時，正午的太陽正**辣地掛在湛藍無雲的天空上。從角鬥場中湧出的人群正擠在主道上，緩緩向前移動著，許多人大聲談笑著，似乎還沒有從剛剛的開幕儀式中脫離出來。

　四下掃了一眼，扎爾很快在一根粗壯的廊柱下面。找到了不停向他揮舞著手臂的半精靈。卡迪烏斯其實還在喊著扎爾的名字，不過人聲吵雜的背景中，這樣的努力顯然沒有任何效果。

　撥開肩膀。擠過人群，扎爾和卡迪烏斯終於在一處陰涼的牆根下面，成功匯合了。“感覺怎麽樣?壯觀吧”半精靈攥著一塊手帕，不停擦拭著脖頸間的汗水，“看在戈琳蒂婭的份上，我的耳朵都要被震聾了”

　扎爾盡可能地表現出無事的樣子，笑著點了下頭。“還不錯。的確挺壯觀的，我有點被那些瘋狂的觀眾嚇到了……”他並不想告訴卡迪烏斯有關布拉澤伊的事情。

　即便扎爾很小心。但是眼中一閃即逝的遲疑，還是被半精靈捕捉到了。“怎麽了?你的眼神有點奇怪，開幕式上發生了什麽了麽?”他問道。

　“沒有……”扎爾立刻搖了搖頭，解釋道。“只是看到城主大人的面具，感覺有點詭異吧……永遠帶著面具麽?算了，不說這個了，”他將話題引向了別的地方，“對了，加維拉呢?你看到她了麽?”

　聽到扎爾的解釋，半精靈並沒有感到多少異樣，因為當他第一次看到城主的亮銀面具時，同樣感覺非常詭異。於是便很自然地略了過去。“加維拉已經回去了，她的速度可真夠快的，”半精靈聳了下肩。“不過也可以理解，對她而言，參加完開幕式，基本就沒事了，只要等著預賽開始就行……”

　扎爾有些無奈地苦笑一下。“好吧，然後呢?抽簽分組在哪進行?”

　“那邊。”他轉身指向了角鬥場外面，一個大的誇張的木質看板。“那裡是初賽選手抽簽的地方。然後你們的名字，會根據場次，全都寫在上面。”他一邊說著，一邊帶著扎爾走了過去。“這樣一來，觀眾就能根據喜好，選擇感興趣的比賽，前往觀看了。”

　“不在鮮血角鬥場是麽?”扎爾跟著半精靈，掙扎在川流熙攘的人潮之中。

　“當然不在”他回頭說了一句，“初賽和預賽都在私人角鬥場進行，只有決賽階段的比賽才會在鮮血角鬥場進行。”他說著突然向擦肩而過的人群吼道:“該死的，我的腳這是哪個沒長眼睛的東西乾得好事”

　終於，在經歷了一番艱苦的“搏鬥”之後，扎爾和卡迪烏斯終於擠到了巨型看板的下面。此時，幾名動作敏捷的地精正站在不同高度的橫梯上，將看板下方喊出的名字寫在不同場次編碼的後面。

　還有更多的觀眾正跟隨著他們支持的角鬥士，一起進行著抽簽儀式。每當完成了一組場次的配比時，那些站在角鬥士身後的支持者，還會向對手挑釁著，爆發出一蓬仿佛示威般的吼叫。從某種角度上講，參賽者之間的戰鬥，從這一刻開始，便已經打響了。

　一名手持擴音筒的地精正站在看板下的大木箱上，不停大聲喊道:“所有初賽參賽者，請到這裡進行抽簽儀式注意過期不候視作自動棄權”

　扎爾和卡迪烏斯迅速趕了過去，在那個地精的旁邊，工作人員正在統計著參賽者的“身份銘牌”，然後在一隻方形的鐵箱中抽出場次號碼，最後被記錄到看板上。

　扎爾很快站到了隊伍的後面，沒過多久，在工作人員的詢問聲中，終於輪到他了。“銘牌，左耳字串”

　“z3478065”扎爾將銘牌遞給了對方，隨後將右手上的數字同時露了出來。

　對方很快比對了一下，最後在名冊上找到了扎爾的名字。“抽簽吧。”對方指了指鐵箱說道。

　將手伸進鐵箱，扎爾立刻摸到了放在裡面的一大堆圓形卡片。隨手選了一個，便將卡片從鐵箱中拿出來。“12。”扎爾將卡片遞給了工作人員，對方很快大聲喊了出來，“初賽第十二場，143號扎爾”

　話音剛落，站在看板旁的地精便將扎爾的名字與序號，寫到了數字12後面的空白處。扎爾和半精靈抬頭看著，發現對手那一欄，還沒有被寫上名字。

　“被排在了第十二場，初賽第四天的晚上……”半精靈看著看板上的賽事信息說道。“這個位置還可以，如果能再往後一點就更棒了。”

　“賽前調整，還有收集對手信息麽?”扎爾問道。卡迪烏斯點了點頭，沒有說話

　那名工作人員將身份銘牌還給了扎爾，然後指向了看板最右側，一群穿著黑色製服的工作人員。“去找他們，他們會告訴你接下來該怎麽做的。”說完便不再理扎爾二人了。

　順著看板走了過去，沒等扎爾開口，一個身形健壯的羅格坎人便走了過來。“你好。初賽第十二場的參賽者對麽?”他想扎爾和半精靈點頭示意，“我是本場比賽的仲裁官。薩利雷，很高興認識你們。”

　“謝謝，感到榮幸的該是我們……”扎爾和半精靈寒暄道。

　“您的銘牌將暫時由我保管，如果勝出。將在比賽後立刻還給你，用以參加接下來的比賽。如果戰敗……”薩利雷的話沒說完，扎爾便表示了解地接了下去，“我就會被除名，淘汰出局。”在雙方的笑容中，扎爾將銘牌遞給了仲裁官。

　“另外，還請您稍等一下，因為你的對手還沒有就位，所以我們暫時無法進行下一項。”薩布雷有些歉意地解釋道。

　“沒問題。”扎爾說道。

　話音剛落。看板下方的工作人員的喊聲便將扎爾等人的目光吸引了過去。“初賽第十二場，129號達烏德”

　扎爾和卡迪烏斯聽到後一愣，轉身看去。只見一個高出常人一大截，魁梧的好像小山一般的人類從看板下面走了過來。在他的旁邊，還跟著一名身穿長外套的中年人，以及十余名面露興奮的支持者。毫無意外的，雙方的目光在彼此間的空氣中，撞到了一起。

　“這家夥比你重多少?”半精靈低聲說道。面帶笑意，“一百磅還是兩百磅?你確定這是個人類麽?……”

　“是人類。而且還是我第一場比賽的對手。”扎爾點頭說道。

　很快，那個名叫達烏德的角鬥士便來到了扎爾等人的身前。沒等薩利雷開口，對面的中年人便將手中的銘牌遞了過去。“向您致敬，尊敬的仲裁官先生，我叫圖澤，達烏德的資助人，尖刺篷車角鬥場的老板……很高興認識您。”

　在與仲裁官的寒暄之後，中年人的目光很自然地轉到了扎爾和半精靈的身上。“想必這兩位是就是……”

　半精靈接過了話頭。“你們的對手。”他說道，“我是扎爾的訓練師，名叫卡迪烏斯。”本來扎爾是想開口說話的，但是他發覺，從剛剛目光對上的那一刻起，這個名叫達烏德的家夥便一動不動地盯住了自己，連同身後的支持者一起，臉上帶著懶洋洋的笑意。

　“噗……”達烏德的嘴角噴出了一口氣，斜眼上下打量著半精靈。“訓練師?……”他身後的支持者們似乎忍不住了，竊笑著，相互低語了起來。

　中年人無所謂地瞥了一眼扎爾和半精靈，對薩利雷說道:“我們進行到哪了?是要選擇場地，以及角鬥規則了麽?”

　仲裁官點了下頭，同時看了一眼扎爾。“沒錯，關於比賽場地，雙方有什麽意見?”他問道，“在誰的主場打?請盡快商量出結果。”

　“不用商量了，我們沒主場。”卡迪烏斯的話讓所有人一愣。

　薩利雷追問了一句。“那你們租用的場地呢?”

　“也沒有。”

　“那你們的資助人，對此沒有異議麽?”薩利雷最後問道。

　“我們也沒有資助人。”卡迪烏斯如實答道。

　他剛說完，達烏德的支持者們爆發出一蓬充滿諷刺的哄笑，就像聽到了一件不可思議的事情一般，他們看向扎爾和半精靈的目光，就像看著兩個傻子一樣。站在對面的達烏德抱著肩膀，挑起了嘴角。“沒有場地，沒有資助人……新人麽?”他將身體向前傾著，伸到了扎爾的面前，“喂，醒醒看在主神的份上，你是來參加競技場的，還是來找死的?”

　“哈哈哈……”更大的哄笑聲響了起來。

　“這家夥的腦袋有病吧”

　“滾回去找個資助人再來鮮血競技場吧要是把你打傷了，你有錢看病麽哈哈哈……”

　扎爾站在那裡始終沒動，風帽下的黑暗中，傳出了一個聲音。“笑夠了麽?笑夠了就繼續下一項吧。”

　達烏德眉毛一挑，中年人的臉上同樣露出了輕蔑的表情，他看著扎爾和卡迪烏斯。“你們是認真的?既然這樣的話，比賽就在尖刺篷車角鬥場吧。”他轉頭向仲裁官說道。

　薩利雷點了下頭。“沒有獲得主場權的一方，可以選擇戰鬥規則，”他對扎爾說道，“選出你希望的戰鬥規則吧，死戰勝出還是認負勝出?”

　沒等扎爾回答，站在對面的達烏德便對仲裁官說道:“其實您根本不用問，他一定選認負勝出規則……”說著，他歪頭看著扎爾諷刺道，“我知道你是怎麽想的，沒有場地，沒有資助人，像你這樣的渣滓，無非是想靠著自動認輸，賺取一點門票分成是吧?”

　在支持者的哄笑聲中，達烏德揉著長滿青色胡茬的下巴。“你想多賺點麽?其實我還有個好方法”他笑著說道，“你還可以在盤口上壓我贏，這樣，雖然賺的不多，但是多賞你幾枚銀台還是夠的哈哈哈……”

　他說到最後大笑起來，連同身後的支持者們，不停起著哄。不過就在這此起彼伏的笑聲中，扎爾的聲音平靜地飄了過來。“抱歉，讓你失望了，我選死戰。”

　就像被突然卡住了脖子，紛亂的笑聲一下子戛然而止。那些站在後面的支持者們好像惱羞成怒了一般，大聲咆哮起來。而達烏德則滿臉陰鬱地眯住了眼睛，反而不說話了。

　“不知死活的小子饒你一條狗命都不知道感恩麽”

　“捏碎他的腦袋達烏德別讓這小子活著走出尖刺篷車”

　“殺了他殺了他讓他後悔做出這樣的選擇”

　“……”

　站在旁邊的薩利雷看著扎爾確認道。“你要選擇死戰是麽?”

　“沒錯。 ”扎爾點頭。

　“好的，如果沒其他問題了，我就在賽程看板上更新資料了。”仲裁官強調道，“請注意，如果正式寫上看板，就無法進行更改。”在得到對方的肯定答覆之後，薩利雷對自己點了下頭，“既然沒有異議，賽程統計便到此結束了，雙方請務必準時到場，否則視為棄權，並自動判負。”

　“好的。”扎爾和半精靈表示清楚。

　另一邊，圖澤點頭示意。“那麽，我就在尖刺篷車等待著二位的大駕光臨了?”他笑著對扎爾二人說道，“到時候見吧，請允許我失陪了……”說完看了一眼達烏德，當先走了出去。

　“臨走前，我給你們一個建議吧……”達烏德被他的支持者簇擁著，回頭說道，“趁著沒有被我活活打死，能滾多遠滾多遠吧，棄權，是你們最好的選擇”說完便立起二指，在喉嚨上頂了一下，獰笑著走遠了。

　扎爾看著對方的背影，用著低不可聞的聲音說了一句。“又是建議?今天的建議可真多……”未完待續

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