世間物件，按照“審美”、“實用”、“兼而有之”，劃為三個種類。

　審美一類物件，著重的是把玩、欣賞，行家稱之為“淘涮於心”，或者叫“大用無用”。

　實用類的物件，與生活之衣食住行，緊密相關，百姓看中的是其“功能”、“好用”、“便利”和“有用”。

　而“兼而有之”的物件，本身與生活相關，在滿足“功能”與“便利“之時，兼具審美和把玩。

　在棕貨品類裡，如棕箱，便是“兼而有之”類的物件。

　傳統木箱，無論大小，外面光而平，即便陰刻、陽刻了飾紋，但於“防潮”、“防蟲蛀”方面，終難完善！

　而棕箱，以木或竹為底板、骨架，輔以棕絲附著，形成許多圖案，不但十分漂亮好看，可供人把玩欣賞之。同時，可防住潮氣侵襲，防住蛀蟲、惡鼠！

　在眾多物件碼列、運輸、搬運時，棕箱本身表面的凹凸紋飾，韌柔適度，又可增加物件之間的咬合度，防止滑脫，防止因硬與硬之積壓，而形成表面損傷……

　經過多年的經驗積累，棕箱加工者之技藝，至臻完美，以棕絲構造的圖案，絕不輸於刺繡、雕刻、編織，甚或繪畫。牡丹富貴，吉慶有余，百鳥朝鳳，孔雀開屏，五子抱福，二龍戲珠，各類題材，應有盡有，無所不能及……

　棕墊，則屬純正“實用類”物件。

　床鋪上的被褥、床墊，有傳統棉花、絮草、木、竹等材質，但較之棕絲床墊，上述材質均有其弊端，或是過軟，過硬，或是易潮、易燃，或是長時後會變薄、變形等等，惟獨棕絲床墊，軟硬度恰好，防潮氣，阻火燃，時間再久，厚薄勻實，不會變形！

　因而，長期以來，棕箱和棕墊，以其獨創性、獨佔性，不但在棕貨類貨物中，是為排頭兵，在與其它材質的同類貨物競爭中，亦具備極大優勢！

　循生活本質而形成的趨好、優勢，怎就會在短時間內，產生潮流逆轉、變改呢?

　莫非說，棕箱和棕墊，難道還不及那些兜籃、帽子、扇子好賣麽?

　心中縱是疑惑，陳叫山卻給侯今春傳遞了一個眼神，示意著:不必訝異，且待後話……

　陳叫山略一思忖，裝作信以為真，深以為然的表情，默默點著頭，而後，問徐老二，“徐老板，照此說來，開年跑船，船幫得多弄些小物件棕貨，棕箱和棕墊，不能多帶了?”

　徐老二兀自慨歎著，仰頭望上，“是啊……買賣無常形，隨行就市，方為上策呀！說起賺錢，現今這些小零碎棕貨，利潤棕箱棕墊，還好得多哩……”

　“徐老板，那你廠中現在有多少棕箱和棕墊?”陳叫山又問。

　“唉，虧得我拋得快，才沒把錢壓住……”徐老二一副心有余悸的神情，左右環視一番，“滿打滿算，攏共不到十件貨吧！陳隊長，侯幫主，你們要配貨，我可以低價給你們出了，咱都多少年的老交情了……”

　“好，多謝徐老板！”陳叫山笑著衝徐老二一拱手，“我們再到別家看看，不管怎說，賣好賣不好，十件貨都少得很了，壓不住船口啊……”

　“嗯，那是那是……”徐老二拱手回禮，“正所謂，貨賣堆山，有備無患嘛！那是這，你們先去忙，回頭過來吃晌午飯……”

　出了徐家棕貨廠，侯今春回身衝地上吐了一口唾沫，“裝神弄鬼，給誰上眼藥哩?以為我們三歲小孩兒啊?”

　侯今春說，一定是徐家棕貨廠的小零碎棕貨積壓下了，想讓我們當冤大頭，幫他清貨哩……

　侯今春悶悶不樂地走著，窩一肚子的火，有對陳叫山當船幫大幫主的不服，也有對徐老二的奸詐心理的鄙視，走著走著，飛起一腳，將路上一塊小石頭踢飛，打在一棵樹上，唏噓感慨著，“要是老幫主還在，多好啊……”

　隨陳叫山和侯今春來桂香鎮的兄弟，有些是衛隊的，有些是船幫的，大家聽了侯今春的唏噓之言，皆將頭一低，悶悶走著路……

　在衛隊兄弟聽來，這時候扯什麽老幫主嘛?難道我們隊長，當個大幫主，還真的當不好不成?

　船幫兄弟們，則沒有這麽想，只是猶然懷念起老幫主來了……在徐家棕貨廠，盡管徐老二客客氣氣，但那客氣之中，分明夾雜著生分、假惺惺！以前駱幫主來桂香鎮，見了徐老二，不是日娘罵爹地用粗話開玩笑，便是在徐老二頭上、褲襠裡一通亂摸、亂抓，買賣卻反倒談得妥妥的！

　如今，老幫主走了，啥都不一樣了啊……

　桂香鎮不大，沒多少工夫，陳叫山一行人，便將棕貨廠、小作坊都走完了，桂香鎮的人說法都一樣:棕箱和棕墊，現今不好賣啦，大家都不敢做，不敢囤了……

　陳叫山各到處觀察，發現整個桂香鎮上，棕箱和棕墊，還真是少得可憐！

　大家在桂香鎮上兜了一圈，來到了凌江岸邊……

　春天的腳步，已經漸漸近了，雖沒有草長鶯飛，桃紅柳綠，但立在凌江岸邊，放眼看去，燦爛陽光跳濺在水浪上，光點閃閃，明珠亮亮，沒有了冬日的蕭索之感，沒有了霧霾沉沉，左看上遊，右觀下遊，水天相接處，皆是澄明疏朗……

　“哎呀，對了，差點忘了一件事兒……”侯今春忽然一拍腦門，對陳叫山說，“今兒下午有人要到碾莊碼頭交桐油哩，十多天前都約好了的……陳隊長，你在這兒先忙著，我得趕緊回去一趟，失了約是小事兒，可不能讓****的些，往桐油桶桶裡摻假……”

　說著，侯今春將手一揮，“兄弟們，咱趕緊的，這會兒不冷不熱，快些跑，還趕趟……”

　侯今春翻身上馬，六七個船幫兄弟，略怔了一下，看看陳叫山，又看看侯今春，也翻身上了馬……

　“駕”侯今春使勁抽了一馬鞭，一夥人沿著河堤，向東疾馳而去，黃煙滾滾間，縮成了一團黑色小點點，閃爍在凌江七彩波光裡，終至不見……

　“什麽他娘的收桐油?”鵬天撿起一塊圓圓的鵝卵石，奮力朝凌江裡丟去，“噗通”一聲響，濺起了幾尺高水花，兩手在褲子上拍拍，憤憤著，“姓侯的這是給咱撂挑子呢，想看咱的笑話嘛……”

　陳叫山坐在河堤上，嘴裡叼了一截乾葦草杆杆，轉頭看著鵬天，淡淡一笑，卻沒有說話……

　如今這情形，陳叫山早就料到，曉得這一天終究會來到，而且，這是第一次，但不會是最後一次，以後類似的撂挑子、使性子，還會常有！

　可是，陳叫山覺著，如今這情況，也不怨侯今春，不怨徐老二，自己本就是船幫新人一個，寸功未立，別人憑什麽給你面子?就因為你是陳叫山?

　鵬天又在河堤上抓石頭，還想賭氣朝凌江裡扔，被鵬飛一腳踩住了，鵬飛曉得陳叫山方才那淡淡一笑的心境，那是無奈，甚或自嘲，或者，是悲涼?

　“隊長，我看桂香鎮的人都在說鬼話哩……”黑蛋走過來說，“遠的不說了，就在金安，棕墊子好銷得很……去年我在驚龍灘拉纖，見水上漂來些棕墊，****的是江匪竄上岸，偷了貨棧裡的棕墊，貨棧老板急了，花錢雇民夫攆江匪，江匪逃不及，船被人掀翻了，棕墊順水漂……”

　面瓜便也接話說，“是啊，我總覺著桂香鎮的人，說話的時候，眼神都不對勁，躲來閃去的，像在扯慌哩……可我就不明白了，又不是不給錢，他們幹啥不賣棕墊棕箱呢?”

　“隊長，咱現在怎辦?”鵬雲問。

　陳叫山舌頭一彈，將那截葦草杆杆，吐飛了出去，站起身來，拍拍屁股上的沙粒，“走，咱到梁州城去逛一逛……”

　從桂香鎮過了凌江，向西不到六裡路，便是梁州城……

　走在半道上，陳叫山忽然一停，對兄弟們喊，“把車上的旗子都取了，卷起來……”

　於是，兄弟們三下五除二，將板車上豎立著的“盧”字大旗，全部取了下來，卷成筒狀，一股腦用麻袋裝了，旗杆用繩子一捆，也用麻袋纏裹了……

　陳叫山轉身問大頭，“徐家棕貨廠在梁州城裡，該有店鋪吧?”

　大頭撓撓腦門，“有是有的，可我也好久沒逛梁州城了，不曉得在哪兒哩……”

　面瓜便接話說，“方老板的必悅樓在梁州城有分店，咱去一問不就曉得了嘛！”

　陳叫山有所思，而後，停住腳步，忽然對兄弟們說，“記住，從現在起，我就不是陳叫山，咱們呢，也不是盧家的人，咱就是一夥北山過來跑山貨的買賣人，大家明白了沒有?”

　兄弟們一聽，略一沉吟，便齊聲說，“明白了，隊長！”

　梁州城樂州城略大一些，也顯得繁華許多，加之臨近年關，街上的人，川流不息，熙熙攘攘……

　陳叫山領著衛隊兄弟，來到一家大車店，將車馬寄了，而後說，“走，咱到處逛逛去……”

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