陳叫山領著兄弟們，在一個醪糟攤攤上，一人喝了一碗醪糟，嘴巴一抹，付帳時便問賣醪糟的老漢，“老伯，桂香鎮的棕貨，在梁州城哪兒有賣的?”

　老漢順手一指，“瞧見沒，前面那個路口，朝左拐，一直走，走到頭了，再往右，走不多遠，就是雜貨街！棕貨、篾貨、竹器貨，啥都有……”

　依照老漢所指路線，陳叫山一行人很快找到了“徐家棕貨鋪”。

　臘月時節，結婚辦喜事兒的人多，姑娘陪嫁用品，一般都裝在一個陪嫁箱裡，講究的人家，陪嫁箱都會選用大棕箱，顯得喜慶，還氣派，有面兒……

　陳叫山一行剛站在徐家棕貨鋪門口，便見裡面出來幾個人，抬著一個大棕箱，手裡還拎著兩個手提小棕箱。再朝店裡一瞅，店裡頭還站著好多人，有翻看棕刷的，有試穿棕雨衣的，除了不合季節的棕帽子、棕扇子無人問津，其余貨品，皆有人挑選……

　陳叫山給兄弟們示意，都到各家棕貨鋪裡轉一轉，而後，自己和面瓜走近了徐家棕貨鋪……

　趁著店裡夥計剛得了閑暇，面瓜便問，“大尺寸的棕墊有沒有?”

　一位瘦高夥計抬眼一瞅面瓜和陳叫山，似乎是因於兩人穿著不一般，立刻臉上有了笑容，從貨櫃下面扯出一卷棕墊，朝上面一丟，“先生，你瞅瞅這個怎麽樣?夠大夠寬吧?”

　陳叫山便解了捆綁棕墊的棕繩，將大棕墊在貨櫃上攤展開來，摸一摸勒邊，撫一撫茬口，並將棕墊一角折了，任其自然一彈，彈回了原狀，便問，“這個多少錢?”

　“兩塊二……你瞅瞅這棕墊，絲夠勁兒吧?發著亮哩……”瘦高夥計將棕墊以指頭一敲，“不是咱誇海口，在這梁州城裡，你隨便轉，要是找出一家超得過我家的貨，嘿，那咱的這貨，白送，一個子兒不要……”

　“這價錢有點高了……”面瓜便彈嫌著，“我們的意思是，我們如果多……”

　面瓜本是想說，“我們多要一些，能不能少一點價”，陳叫山胳膊肘將面瓜一搗，便打斷了面瓜的話，“咱都是爽快人，就打開天窗說亮話，你這棕墊，最低多少錢賣吧?”

　“哎喲，先生你一看就是誠心的買主……”瘦高夥計一臉堆笑，瞬間卻又兀自皺眉，轉為一臉愁苦，“實不相瞞，今年這棕墊，貨不多……這價真是低到凹窪窪裡去了，真是沒法少！我要少一個子兒，我就得自個兒添一個子兒進去，這帳管得嚴哩，石獅子的屁股，沒縫兒……”

　陳叫山將肩膀上的褡褳，朝上送了一送，裡面的銀元，便發出了“叮呤叮呤”的一串響聲，手又在棕墊上使勁按，仿佛試著棕墊的耐壓程度，眼睛也不看瘦高夥計，兀自說，“棕墊是不錯，這麽高的價格……”

　陳叫山撇著嘴巴，連連地搖頭……

　正在這時，店外忽然傳來一陣馬蹄聲，皮鞭揮動聲，街上行人驚慌失措，四下避讓的驚呼聲，喝罵聲，小孩兒的哭聲……

　瘦高夥計脖子長，伸著脖子朝外一瞥，便對陳叫山和面瓜說，“兩位先生，對不住，冤家上門了，我得到後院去一趟，失陪哈……”

　瘦高夥計慌亂地將棕墊卷著，用棕繩綁縛時，兩手抖得厲害……

　瘦高夥計將棕墊綁好，剛放到貨櫃下面，腰剛直起來，門口便出現了三個彪形大漢，居中一人，生得牛高馬大，也不怕冷，將褂子上的紐襻，解開了好幾顆，露出了胸口的一抹護心毛，袖子也挽得高高，兩臂上皆刺著青龍……

　“喲，張五爺，什麽風把你給吹來了?”瘦高夥計見躲不及，索性轉過身子，彎腰低頭，陪著笑臉，“張五爺今兒買點啥貨?”

　“媽勒個巴子的”那位留著護心毛的張五爺，扯過店內一張藤椅，一屁股坐了上去，用力地在扶手上一拍，“豬鼻裡插蔥管，你跟老子裝象呢?去喊你們掌櫃的出來說話……”

　起先店裡的客人，見著張五爺這般凶神惡煞的神氣，一個個趕緊貓腰朝外走，好像一隻肥貓叫了一聲，老鼠們皆溜之大吉一般……

　除了陳叫山和面瓜，店裡的客人呼啦一下溜光溜淨了……

　“張五爺，我給你沏茶去……”瘦高夥計轉過身子，兩手哆嗦著去摸茶葉桶桶……

　“你耳朵塞大糞了怎的??讓你喊你們掌櫃的出來，你他媽在這兒跟我故意磨磨唧唧是吧?”張五爺“呼”地站起身來，褂子撩起一股風，腳後跟一翹，便將身後的藤椅踢翻在地，大步朝貨櫃跟前走來……

　這時，徐家棕貨鋪的掌櫃，從後院出來了，從袖子裡抖出兩手，抱拳在胸，陪著笑臉，“張五爺好……”

　張五爺走到貨櫃前了，看見陳叫山和面瓜仍在店裡，以為陳叫山和面瓜也是徐家棕貨鋪的人，昂著頭，視線瞬間從陳叫山和面瓜身上滑過，而後，鎖定在了掌櫃的身上……

　“我說徐有順，你現在這賊膽子，真是越來越大了哈……”張五爺眼睛如銅鈴一般瞪著，“你掰指頭算算，年內還有幾天?你們這‘心意錢’，是不是準備明年才交?”

　陳叫山一下明白過來了，原來這位張五爺，是來收所謂的“場子費”的！

　但凡一個城市裡，出上那麽一些個不要命的狠角色，憑借拳頭和熱血，能打出一片天地來，名頭混響了，便不用再打打殺殺，只須向城內大大小小的商戶們，收取一些“場子費”、“安寧費”、“定心錢”、“心意錢”，就足夠吃香的喝辣的了……

　“張五爺，不是……”徐家棕貨鋪的掌櫃徐有順，舌頭在嘴裡囫圇了一下，還是鼓足勇氣接著往下說了，“年饉剛過那會兒，我們那份心意錢，不是……不是交過了嗎?”

　張五爺原本瞪得牛卵一般的眼睛， 忽而眯成了一條小縫隙，投射著不屑、鄙夷、質問、狠辣交織一起的光來，“徐有順，年跟年不同，錢跟錢不同，就你們交的那點錢，老子夠過年麽?”

　“張五爺，今年這錢實在……實在也是不周順啊……”徐有順從貨櫃後面走出來，連連朝張五爺拱手彎腰，“你容我幾天，容我幾天，我回桂香鎮，跟東家請示請示……”

　“不見三兩血，螞蟥不鑽溝啊這是……”張五爺冷笑一聲，轉頭對兩位手下喊，“給我砍……”

　兩位手下得了命令，立刻從後腰取出斧頭，朝著滿屋的棕貨砍去，“喀嚓”一聲，棕包椅子被砍斷，“嘭”一聲，手提棕箱被斧頭背砸飛……

　張五爺上前一步，一把揪住徐有順的衣領子，拳頭高揚，“老子讓你不長記性……”

　“住手”

　陳叫山一聲怒喝，轉過身來，怒目相視……

　...