太陽升到三竿子高，盧芸鳳和薛靜怡，從唐家莊回到了樂州城。

　夫人正在和楊翰傑、潘貴生對帳，一陣算盤珠子的“劈啪”聲裡，潘貴生口念著貨物清單，楊翰傑手指頭在帳簿上劃劃點點著……

　“翰傑，現在我們余錢還有多少?”夫人見他們算得差不多了，便適時問了一句。

　“回夫人，現在再拋除了谷種、樹苗、菜籽、引灌錢、長工預留工錢、貨棧周轉、掏渠募集費用，還有五百三十二塊錢……”楊翰傑遲疑了一下，又說，“依照往年慣例，還得再剝一頭出來，隨時應急船幫，所以……”

　“嗯……”夫人緩緩閉上了眼睛，長長地籲了氣，“這麽大一家子人，的確是杯水車薪了啊！”

　潘貴生不曉得夫人說這話，是褒是貶，便說，“洋州金水橋那兒，還欠著人家一點芝麻款，回頭我過去一趟，知會一聲，緩上一緩……”

　這時，魏夥頭也趕了過來，向夫人報告說，“夫人，今兒晌午夥房原說要蒸饃哩，白面有點欠……要不要摻苞谷面?我們少摻一點兒，其實……”

　“不用摻！”夫人睜開眼睛，直接打斷了魏夥頭的話，“苞谷面充裕，就直接蒸苞谷面饃饃，白面留著吧！”

　楊翰傑和潘貴生對視一眼，他們心中清楚:船幫為了今年的桃花水，把盧家的大部分錢都支出去了，此一趟，順風順水，最快也得一個多月回來……現在，是到了盧家緊一陣子的時候了！

　“稀粥就醃菜，還不照舊吃，年饉熬過了，苦日子的那股子勁兒，不能過……”夫人幽幽說，“寬處想著窄，窄處要想著寬，這日子就順溜嘍……”

　“是是是……夫人說得是……”楊翰傑、潘貴生、魏夥頭皆點頭應著……

　待三人走後，夫人衝內屋喊了一聲，“禾巧，禾巧，你出來一下……”

　禾巧正在內屋纏線團，手上的鐲子總是向下滑，索性將那鐲子取了下來，用手撫摸著，回想著當初陳叫山送鐲子的情形……

　“你戴上試試，看好看不……”

　禾巧揭開包布，用手撫摸著手鐲，還帶著陳叫山的體溫，暖乎乎的，禾巧低垂的眼簾，眨動幾下，挑起看了一眼陳叫山……

　禾巧正愣神回想著，夫人的聲音傳過來了，一怔，便將手鐲塞在了懷裡……

　“禾巧，你到楊帳房那兒去，將縣府保安團那幾張欠條取出來，交給恩成，讓他過去催催糧……”夫人皺著眉說，“開了春了，上頭給他們撥發的錢糧應該早就到了，看他們還有什麽推故……”

　禾巧便說好，理了理頭髮，朝外走去，跨門檻時，聽見夫人在身後幽幽地唏噓著，“人終歸要鍛煉的，不鍛煉，不上場面，就沒有出息啊！”

　禾巧曉得這是在說少爺盧恩成。

　盧家男人雖多，真正能替夫人分憂解困的，不多……

　老爺如今整日地圍著三太太轉，時常地將耳朵貼在三太太肚皮上，聽響動，巴望著三太太能生一個大胖小子，為盧家延續香火！除了照管三太太，給三太太說些俏皮話，逗三太太開心，其余的事兒，一概不管！

　少爺呢，則一門心思想著使少奶奶懷孕，只有少奶奶懷孕了，自己面子才能在盧家撐得起來！可是，搗騰來，搗騰去，少奶奶唐慧卿就是不見有動靜……

　少爺便嚷嚷要夫人給他續二房，最好馬上就續，趁著春光大好，萬物複蘇，草木萌發的大好季節，趕緊播種！

　這事兒夫人如何能應承?

　正月鬧耍耍，人家唐老爺可是給攢了大勁兒的，給少爺續二房，就等於是給唐家人臉上摸鍋灰哩！

　少爺為此便不高興，整天大門不出，二門不邁，窩在房裡睡大覺，有時候丫鬟蓮惜將飯端了過去，也賭氣不吃！

　是的，船幫走了，春播春種時，盧家正處於一個緊張時期，是得讓少爺出來頂一頂，鍛煉鍛煉的。

　禾巧剛出了院門，看見三小姐盧芸鳳和薛靜怡過來了。

　“禾巧，我娘在院裡不?”盧芸鳳問。

　禾巧點點頭。

　“你到我爹那兒去通報一聲，讓他也過來一下，我有事兒跟他們說……”盧芸鳳許是走得熱，以手為扇，連續扇動著，指使著禾巧。

　禾巧便拐道先去三太太那裡，通知了老爺。

　老爺換了衣裳，朝夫人住處走去，剛到小院門口，便聽見屋裡的爭吵聲……

　“你要不去上海讀書了，那也成，你就把這些年供你讀書的錢，全部給我還回來！”這是夫人的聲音。

　“還就還，我還賴帳不成?”這是盧芸鳳的聲音。

　“芸鳳，莫這樣說話，天下父母心……你就不能好好跟嬸子說話?”這是薛小姐的聲音。

　老爺在院門口遲疑了一下，手裡的核桃，“骨碌碌”地盤轉個不停，末了，還是朝院裡走去了。

　“啥?要辦學校?”老爺來到屋裡，一聽緣由，兀自一驚， 便將核桃放進了兜裡，連連擺手，“不成不成，我不同意，咱辦的啥學校嘛?”

　昨個夜裡，盧芸鳳和薛靜怡，通過吳先生的幫言添話，已經說通了唐老爺和唐夫人，決定不讓唐嘉中去北平讀書了，留下來跟盧芸鳳她們一起辦學校！

　薛靜怡便十分高興，興奮得一宿都沒有睡好！

　薛靜怡滿以為盧老爺和夫人，對於辦學校，是持支持態度的，豈料，現在一說，盧老爺是堅決不同意，而夫人卻是對盧芸鳳放棄去上海讀書，感到憤慨……

　盧芸鳳氣得嘴巴歪著，薛靜怡便輕輕扯了扯盧芸鳳的衣角，給盧芸鳳遞著眼色，示意她:你爹雖然不同意，但你娘並沒有完全否決，你好好說話，別那麽衝，這事兒興許能成呢！

　盧芸鳳領會了薛靜怡的意思，嘴巴不歪了，臉上竟堆起了笑容，一下撲到夫人懷裡，伸手拿起一把木梳，一邊在夫人的發髻上梳劃著，一邊說，“娘，娘，求求你了，辦學校是好事兒啊……”

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