第3260章
  戰局從兩軍對戰轉換成了一逃一追的局面後，勝負其實就已經失去了懸念。明軍當下所能做的，便是盡快脫離戰場，保住尚未折損的有生力量。

  但舟山號等海漢戰艦冒著滾滾白煙，迅速從下遊追了過來。

  眼見敵軍以超快的速度銜尾而至，那真是讓人十分絕望。有些逃得慢的船一旦被趕上，就不免會吃到一波火炮攢射，即便及時跳江逃生，能幸存者也不過十之二三。

  好在鎮江江段有許多沙洲分布在江心，把江面切割成一條一條，兩岸也有包括京杭運河在內的多條支流，為熟悉環境的明軍水師提供了多個逃生方向。

  這其中有不少水淺狹窄的水道，是船體龐大吃水較深的海漢戰艦不敢輕易駛入的地方，只能眼睜睜目送明軍的戰船借著這些水道脫離戰鬥。

  這一戰海漢軍雖然未能全殲出戰的明軍水師，但也著實給對方造成了極大的損失，最終成功逃離戰場的明軍戰船僅有不到一半。

  仍在下遊的運兵船、補給船，在戰鬥結束後從江中撈了不少明軍水兵起來，約莫有數百人之多。

  這些能撐到獲救的水兵都算是幸運兒，淹死在江裡的人數估計得有好幾倍之多，在戰場下遊長達十余裡的江面上，到處都隨波漂流的屍體。

  海漢軍的戰損也很快就統計出來，突前的四艘偵察快艇僅有一艘脫身，另外三艘應該都是在交戰之初就被明軍擊沉在了上遊。

  兩軍主力交戰的過程中，海漢軍有兩艘探索級戰船沉沒，此外還有四艘因為損毀嚴重已失去航行能力，戰死及失蹤人員超過兩百人。

  對於海漢軍而言，這樣的損失在近些年的水面作戰中算是相當嚴重了，不過也還遠遠沒到讓此次出戰的艦隊傷筋動骨的程度。作為艦隊核心戰力的舟山號和四艘威嚴級戰艦，均未受到太大的損傷。

  好在北岸就是揚州地界了，這些戰俘和傷員，都可以就近送到揚州暫時安置，當地官府前幾天就接到了通知，應該也早就已經做了相應的準備。

  艦隊中受損嚴重的船隻也會被拖往當地進行修補，雖然多半不能及時恢復戰鬥力，但至少有望維修到能夠駛回舟山港的程度，那裡的造船廠才具備相應的大修能力。

  但就此告一段落的僅僅只是水面上的戰鬥，在擊潰了明軍水師之後，顏楚傑所率的這一路人馬還將承擔起攻打鎮江城的任務。

  鎮江城始建於東漢末年，由孫權選址江邊的北固山，組織修築了一座名為鐵甕城的軍事要塞。

  經過歷朝歷代千余年的整修擴建後，如今的鎮江城面積已經比初建時擴大了二十多倍，城牆周長十二裡，高兩丈六尺。而鎮江府衙，就坐落於千年前鐵甕城的原址上。

  東南西北分別有朝陽、虎踞、金銀、定波四道城門，每道城門都有兩到三重不等的甕城關卡，城池西南有元代挖掘的運河作為護城河。這條運河的河口處，便是明軍水師駐防的港口之一。

  相較於距離長江江岸二十多裡揚州城，鎮江城的北側到江邊還不到一裡遠，扼守長江航道的作用無疑也更為明顯。

  海漢想要實現對長江航道的掌控，進而從江面上發動對南京城的攻勢，鎮江是必須拿下的目標之一。

  四月十八日，海漢軍開始在距離鎮江城十余裡的下遊江岸實施登陸。

  在小股偵察兵確認了江岸附近沒有明軍活動蹤跡後，數十艘運兵船魚貫靠岸。

  這些運兵船搭載了來自陸七師的一個合成團，包括了步兵、騎兵、炮兵等多個兵種。攻打鎮江城的任務，便將由他們來完成。

  根據南邊戰線同步過來的情報，顏楚傑得知鎮江下轄的丹陽、金壇兩縣調了部分駐軍部隊到宜興助戰。宜興縣城失陷後，這些南下的部隊離鎮江有一百六七十裡之遙，多半是趕不回來了。

  這就意味著鎮江城這邊的守軍可能比預計的數量還要少一些，對進攻方來說算是一個不大不小的好消息。

  不過守軍倒也不是一味地龜縮防守，在鎮江城東七裡外的象山，部署了一條阻擊防線。

  象山雖然只是一座小山，但在宋元兩代卻都是江防要地，山上還有南宋大將韓世忠駐軍的遺址韓公墩。

  海漢吞並江浙沿海地區之後，鎮江守軍再次對象山的防禦工事進行了整修，希望能將象山打造成據點。如果敵軍自東邊攻打鎮江城，那麽城內守軍就可以和象山守軍遙相呼應，夾擊攻城的敵軍。

  唯一的問題，就是這象山的面積太小，方圓不過兩裡左右，最高處不到二十丈，能夠駐扎的兵力有限。進駐兩千來人，基本就已經到極限了。

  顏楚傑拿起望遠鏡，觀察遠處象山的情況。明軍並未刻意隱藏行跡，從望遠鏡中可以看到山頂上有明軍的旌旗迎風招展， 隱隱可見山林中有石頭堆砌的堡壘和護牆。

  雖然地方沒多大，但顏楚傑明白如果不把這兒清理乾淨，回頭攻城的時候，後路必定會遭受此地明軍的騷擾。

  他抬腕看了看時間，距離天黑還有大約兩小時左右。

  “打吧，天黑之前，拿下象山！”

  隨著顏楚傑的一聲令下，炮兵開始在山下架設陣地。各部分頭備戰，只等火炮開路之後，便向山上發起進攻。

  山上的守軍雖然也有火炮，但因為地形原因，能運上去的卻都是些小口徑的佛郎機炮。即便位於有高處的地勢加成，其射程也還是難以夠得著海漢軍的火炮陣地。

  海漢軍的戰術很簡單，一通炮擊之後，步兵隨即上前佯攻，讓守軍自行暴露火力點和屯兵位置，炮兵確定目標位置後再次進行炮擊，然後又由步兵探明敵情。如此反覆，一點一點拔除山上的守軍工事。

  雖然比較笨拙，但面對眼下這種交戰環境，這也算是在作戰效率和減少傷亡之間做出平衡的最佳方案了。

  (本章完)