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　　皚皚白雪世界，天地一色，諸物滅跡。

　　寒江邊上，隻余一艘孤舟，一披蓑戴笠的老翁，尚在盯著水中釣線。偶爾動彈的身影，昭示冰雪中還有生命在活動。

　　琴聲依舊純淨、不染紅塵。

　　譬如這首詩的意境，本帶著孤寂寥落不屈之感，但琴音卻沒有透出這種感懷，清朗朗的白雪世界，只有安靜，被雪淨化的安靜，掃淨一切凡塵俗慮之後的安靜！

　　方初聽著，微微笑，忽對這雪天喜歡起來。

　　對方並沒有像晚上彈那麽久，隻彈了幾支曲子就停了。

　　方初好一會不見琴音再起，猶自等待。

　　昌兒不耐煩，道:“天冷，老人家身子不中用了，只能彈一小會。”

　　方初沒理會他，目光在窗外流連，仿佛搜尋琴音落在何處，也許與白雪一般散落田野，構築成這琉璃世界。

　　又想象一間茅舍內，一個模糊的倩影坐在琴案前。

　　她大概手冷了，正雙手互搓、呵氣暖手。

　　再不然，她記掛有事，所以起身了。

　　嗯，看這時辰，恐怕她要做早飯。

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　　又過了不知多久，他才道:“走吧。”

　　昌兒道:“是。”

　　因出去吩咐將船轉回來。

　　待他再進來，方初已關了窗、去了大氅，懶懶地靠在榻上。

　　見了他，命他重新煮一壺熱茶來。

　　又笑問:“剛才你說他是老人，為什麽?”

　　昌兒笑道:“大少爺這麽愛聽他彈琴，可見他彈得真好。像少爺，從小有名師教導，彈得好不奇怪;這地方都是些莊戶人家，誰有那機會學琴。只有彈了許多年的，才能彈得好。不是說‘薑還是老的辣’麽，活得年紀長了，經驗總有一些。”

　　方初笑罵道:“就你能！”

　　遂吩咐快行，他要回烏油鎮老宅一趟。

　　回到方家老宅，他略歇息一會，即著手安排事務，至正午才完。

　　因叫圓兒來問:“上回我定的那竹絲畫，可做好了?”

　　圓兒回道:“還沒有。小的正要今天去問呢。那方家掌櫃說，要按原先那樣做呢，就能快些。可是他新近手藝有突破，將整體構思做了些改動，畫的效果要好許多，就是日子要長一些。我聽了趕緊說，隻管慢慢做，我們要最好的。”

　　方初點頭，讚他處置妥當。

　　一面吩咐擺飯，說吃完了他親自去看。

　　圓兒遂去安排。

　　飯後，方初隻帶著圓兒，隨意散步往江家竹器鋪來。

　　誰知到了地方，卻是鐵將軍把門。

　　圓兒納悶極了，問隔壁掌櫃的。

　　那人說，江小掌櫃的才離開不久，說是明天早上回來。

　　圓兒抱怨道:“哪有這樣做生意的，動不動就關門。”

　　方初倒不急，道:“那畫原不易製作，本就沒定交貨日期，也不能怪人家。就再等幾日又何妨。我又不急著要，今天來不過是想看看是何樣人製作這竹絲畫而已。既這樣，你明日再來取就是了。”

　　圓兒答應了，又告訴少爺道:“那江小掌櫃的人很年輕，很斯文的一副模樣，像個書生。怪道用竹絲也能編出那樣的畫兒來。”

　　方初聽了道:“我也猜他定是個雅致人物。”

　　說著話，主仆二人轉回家去不提。

　　江明輝去了哪裡呢?

　　原來，他早早收工，去綠灣村看心上人去了。

　　這段日子，他來往烏油鎮和綠灣村之間好多趟，村裡好些人都認得他了。他往渡口綠灣村的船邊一站，就有人跟他打招呼。

　　“江小掌櫃的，又去看嶽丈啊！”船家笑問。

　　“噯，王老爹好。”江明輝客氣地招呼。

　　“不是看嶽丈，是看媳婦！”艙內有人打趣道。

　　“哎喲，這扛的什麽一大簍?孝敬嶽丈的?”有人驚問。

　　頓時，已經上船的和還沒上船的都伸頭看究竟。

　　只見江明輝穿一件新淡藍棉袍，束著寬腰帶，外面披了件深青鑲邊綢鬥篷，很斯文清爽的一個人，肩上卻墊了件舊衣裳，扛著一隻大竹簍，累得臉紅氣喘。

　　他小心將竹簍放下後，狠狠喘了一口大氣，才扯下肩頭的舊衣裳，扭扭脖頸恢復長時間歪脖行走造成的僵麻，又撣了撣身上灰塵，盡力站直了，才恢復斯文模樣。

　　“這是什麽?”旁邊有人摳著簍子縫向裡看。

　　“炭。”江明輝紅臉答道。

　　“炭?給你嶽丈的?”那人問。

　　“不給他嶽丈難道送你?”另一人笑道。

　　“哎喲你這當女婿的真孝順！”先前那人誇道。

　　江明輝便請他們搭把手，幫忙將炭簍子抬上船。

　　於是好幾個熱心人搭手幫忙抬。

　　將竹簍弄上船，在艙內坐定了，他才徹底松了口氣。

　　唉，為了這簍炭，他可真不容易！

　　原來他上次去郭家，見清啞懼冷，就暗自盤算這事。

　　住在水鄉的人，柴火也不太缺，有棉花稈、稻草、麥稈，甚至竹枝等，湊合著一年到頭燒煮也夠了。只是冬天取暖就成了問題，燒炭更是奢侈，和住在山裡的人沒法比。一般人家都是在煮飯後，將灶洞裡的熱灰弄出來取暖。雖然也能管些用，但很容易就冷了。

　　江明輝見清啞常一坐半天不動，就想買炭給她取暖。

　　鎮上買炭倒容易，可怎麽弄去渡口卻讓他發愁了。

　　他不是富貴公子，為了一簍炭特地叫個腳力相送，也不劃算，況且雪天也難找到人;再者少年愛俏，又是去見心上人，當然要換一身清爽衣裳，穿得斯斯文文、整整齊齊的出門，若扛上一簍子炭，委實不大雅觀，且會弄髒他的衣裳。

　　可這炭雖然黑不溜秋的，卻是他對清啞的一番情義。

　　所以，他斷不能嫌棄而不抗！

　　想來想去也沒想到一個妥善的法子，只能咬咬牙，找了件舊衣裳搭在肩背上，把包袱斜背著，再將竹簍扛上肩，就往渡口來了，對路人眼光一概視而不見。

　　如今炭上船了，他心定了，才有閑心聽人說話。

　　綠灣村也不是家家都有船的，有船的人家非必要也不願搖船出來，尤其是這樣大雪天，花一文錢搭順風船來往還便宜呢。因此，一會工夫，王老爹船上已經擠了十幾個人，連帶貨物，艙內滿滿當當。

　　見王老爹還不肯開船，有人喊道:“老爹，走了！人家江掌櫃的特地早關了鋪子來這，就是想早些到郭家，還能趕上讓郭嬸子殺雞。你老捱著不走，回頭到家都吃晚飯了，殺雞也來不及了，那不是害他麽！”

　　人們哄一聲笑了起來，都嚷嚷叫快走，別耽誤殺雞。

　　又有人問江明輝，他到郭家，郭家會不會殺雞。

　　江明輝脫口道:“每回都殺。”

　　說完自己也覺得不好意思——

　　這都去了十來回了，郭家多少雞為他超生了?

　　眾人既驚歎又羨慕，都說郭家日子富裕。

　　說話間，王老爹和兒子果然撐開船，離開渡口。

　　門簾一放，船艙內溫暖又嘈雜，說話嗡嗡的。

　　大家還不肯放過江明輝，依然追著他問這問那。

　　說笑間不免提到郭家和張家過去的親事，總算莊稼人厚道，且顧忌後果，沒說格外難聽的。然雖未貶一方抬一方，言詞卻感歎不已，覺得世事無常。

　　江明輝尷尬，再不肯搭腔。

　　船上還有個人也不好受，便是張福田。

　　他來的早，坐在最裡邊，又戴著帽子，低著頭，所以人不留心。江明輝來後，他更不願出聲了。他私心覺得江明輝定是在街上看見了他，所以才特地買了炭趕來，要在人前使他難堪。因此，他從帽簷下斜瞅他，心中怨憤不已。

　　江明輝卻隻知張福田其人，並不認得他。

　　因不想跟人說話，又等得心急，且船艙內氣味難聞，他便使勁往門口靠，一面將那垂簾掀開一絲縫隙對外看。

　　誰知這一會工夫，外面又下起雪來。

　　王老爹父子披蓑戴笠站在船頭，一搖一蕩，船兒在雪中穿行，如同穿行在天河，四周是無邊無際的青冥。

　　江明輝看得恍惚，不禁想起清啞。

　　他便望眼欲穿，期盼快些到郭家，那下雪也好，下雨也好，都成為一道風景，為他和清啞說話做事平添樂趣和興致，甚至激發靈感。

　　這麽看著、想著，他漸忘記身處的環境。

　　直到一陣嘈雜的招呼，伴隨著搬貨下船的劇烈搖晃，以及人走空後艙內驀然寒冷的感覺傳來，他才發現，不知什麽時候已經到綠灣壩渡口了。

　　他忙朝外喊道:“老爹，我帶了炭，不好拿……”

　　王老爹不等他說完就笑道:“曉得，曉得。我送你到郭家。”

　　江明輝這才放心，再次稱謝。

　　待到郭家門前，他迫不及待地望向坡上。

　　只見一大二小三個身影蹲在菜園裡摘菜。

　　他一眼認出，那個大的正是清啞。

　　她穿著紅衣，帶著他送的竹鬥笠，在雪中十分顯眼。

　　兩個小的應該是郭巧和郭儉。

　　忽然他笑出聲來。

　　因為兩小也帶著竹鬥笠，也是他送的。他因為送清啞鬥笠，不好漏了晚輩，便特地選了三頂小的，十分精致玲瓏，送給郭勤三兄妹。眼前這光景，兩小不像出來摘菜的，倒像在雪中顯擺新得的鬥笠來了。

　　不然，他們丁點大，能摘什麽菜?

　　“小妹！”

　　他再忍不住，揚聲喊。

　　清啞直起腰，看向水中。

　　一艘烏篷船正行來，船頭站著系深青鬥篷的少年，正對她燦笑。笑容如清風朗月，眼中流淌著思戀和愛意，純潔、澄淨。綿綿密密的雪花在他身周飛舞斜織，襯得他身形有些單薄，十分“凍人”。

　　她也笑了，心中忽有些歡喜和雀躍。

　　“明輝叔叔！”

　　郭巧努力後仰小腦袋，一手扶著鬥笠，大聲喊。

　　跟著郭儉也大喊。

　　兩娃兒歡喜地奔向水邊，要看他帶了什麽好東西來。

　　這是習慣，誰讓江明輝每次來都不空手呢。