郭家人聽見聲音，都出門來看。

　　江明輝忙喊道:“大貴，快來幫忙！”

　　郭大貴便光著頭跑下來，笑問:“什麽好東西?”

　　王老爹笑道:“怎麽不是好東西，一簍子炭呢！”

　　聲音滿滿都是羨慕。

　　說話間，已經和江明輝搭手將竹簍搬上岸。

　　清啞已經下坡來了，蹲在跳板上洗菠菜。

　　江明輝便迫不及待地和他說話。

　　這時，郭大全也來了，十分感謝王老爹將妹婿送到門口。

　　王老爹忙說應該的，寒暄兩句才搖著船走了。

　　郭家兄弟便抬起那簍炭上坡往家去。

　　江明輝等清啞洗好了菜，才和她一手一個，牽著郭儉和郭巧回去。

　　因見清啞看他，他度其心意，應該是疑惑他怎來得這樣早，便解釋道:“我買了炭，走晚了怕搭不上船，我才早早關了門來了。”說著又拍了拍斜背的包袱，小聲道:“我還給你買了好東西呢。”

　　卻不說是什麽東西。

　　清啞目光在他臉上一溜。

　　他就笑道:“等進去拿給你瞧。”

　　說完又問她:“你挑菠菜，怎麽你今天做飯?”

　　清啞點點頭。

　　郭大全兄弟已經到了廊下，放下竹簍，其他人都圍過來看，隻不見阮氏和郭勤。

　　見江明輝和清啞走來，吳氏又笑又埋怨道:“這炭好貴吧?亂花銀子！你開鋪子一天還賺不了這麽多錢呢，倒買這個。回頭一個月算帳，沒的錢賺，看你怎麽跟家裡說！”

　　郭守業則問:“怎麽來這麽早?”

　　江明輝道:“今天晌午就關門了。”

　　郭守業訓道:“這不是胡鬧嗎！做生意，怎麽能隨便關門呢?你來這不要緊，總要等晚些時候，街上人少了再關鋪子。又不是沒船回來，一天好幾趟船呢。你急什麽?”

　　江明輝尷尬道:“今兒有炭。往常我都是坐最後一趟船的。”

　　吳氏忙勸道:“來都來了，還說那些幹什麽。”

　　因回頭對郭大全吩咐道:“大全，去逮隻雞殺了。”

　　江明輝急忙阻止道:“別逮雞！我買了肉的。”

　　一面說，一面隨大家進了屋，解下包袱放在桌子上。

　　打開包袱，他先拿出一個比盤子隻大一圈的單手柄平底鐵鍋遞給清啞，“這是你要的鍋。做的好不好?”

　　清啞接過去一看，正是她要的式樣，遂點點頭。

　　江明輝一笑，又掏出一個粗瓷手爐來，柔聲對她道:“這個是我買給你捂手的。瞧，這有個蓋子，熱炭放在裡面，能管好長時候不得冷，炭灰也不得灑出來。我本來想編一個篾的套子在外面，又怕編好了套不上。我想還不如你做一個布套子，套在上面又好看，拿著又不燙手，又乾淨，還能拆下來洗，我就沒做了。”

　　清啞放下鍋，又接過那帶蓋的小手爐觀看。

　　江明輝見她眼睛亮了幾分，便知她喜歡，自己也就喜歡了。跟著又拿了一小包麻糖出來，遞給郭巧，“和弟弟分去。”

　　郭巧歡喜道:“噯！明輝叔叔。”

　　最後，江明輝拿出一塊廢紙包的豬肉來。

　　吳氏一直在旁看著，滿眼喜悅，嘴裡卻不住埋怨。

　　她怕女婿花太多錢，無法向家裡交代。

　　郭大貴笑道:“哎呀娘，你別說了。這也是明輝一番心意。往常他來了咱們不也殺雞的。他買一回肉給咱們吃，也是應該的。”又轉向蔡氏，“大嫂，晚上用肉燒乾筍子。”

　　江明輝忙道:“就是。我都不敢來了，雞它們看見我就跑。”

　　眾人轟然大笑，連郭守業也繃不住笑了。

　　清啞見蔡氏拿了肉往外走，忙上前攔住。

　　她前兩天讓郭大有幫忙做了個木錘子，這時拿了出來，又將肉洗淨擦乾水，將肥肉切下來，單留瘦肉，切成幾條，放在一塊石板上，讓三哥郭大貴用力捶砸，直到砸爛為止。

　　眾人都奇怪，問幹嘛這樣費事。

　　唯有蔡氏想，清啞肯定是要做什麽新鮮吃食，且讓她做去，自己正好樂得不用煮飯，還能吃到好的。想罷對郭大貴道:“小妹叫砸，三叔你就砸吧。小妹肯定要做好吃的，不然大冷天的能叫三叔砸肉玩?”

　　眾人一想可不是，清啞每回做的新花樣都很好吃。

　　吳氏忙一疊聲叫小兒子“大貴你就聽妹妹的，快砸去。”

　　蔡氏又殷切對清啞道:“小妹，嫂子幫你打下手。你要嫂子幹什麽隻管說。”

　　清啞道:“挖芹菜。”

　　蔡氏頓時笑容一僵。

　　原來，這芹菜可不是普通芹菜，乃是秋天種下的，入冬以後，再用土將其完全掩埋起來，連芹菜頂端也護住。芹菜有泥土保護，就凍不死，在土中慢慢褪去青色，變得又白又嫩。等寒冬臘月裡挖出來，炒了吃又脆又甜。

　　菜是好吃，就是難得弄。

　　挖出來的芹菜帶有許多泥，需用水仔細洗乾淨。

　　冬天水冰冷刺骨，這活計可想而知有多痛苦。

　　蔡氏放出話來了，無法再推脫躲懶。

　　再說，婆婆在跟前，她也不敢。

　　若不去，難道指使小姑自己去弄?

　　那婆婆非罵死她不可！

　　想推到阮氏身上，阮氏一直在屋裡織布，根本就沒出來湊熱鬧。不像她，聽見聲音就迫不及待地跑出來了。她最是坐不住的，寧願煮飯，也不願坐在織機前幾個時辰做同一件事;煮飯能跑來跑去，要松泛許多。

　　沒法子，她隻得找了籃子和鋤頭去了菜園子裡。

　　這裡，清啞也沒閑著，動手將肥肉切了，下鍋煉油。

　　一面又請吳氏燒了個柴爐子，擺在廚房門口;她將麵粉和雞蛋攪和了，撒上些細蔥，搬了個小板凳坐在爐子跟前，用剛買的平底鍋攤薄餅。

　　這也是個細致的活計，要不緊不慢地操作。

　　圓圓的餅，每一張只有茶杯口那麽大。

　　清啞攤了一張又一張，全摞在竹碟子裡。

　　郭巧和郭儉蹲在小姑身邊，眼不眨地盯著看。

　　“小姑，我想吃一塊。”

　　郭儉見清啞沒像以前一樣叫他們嘗，忍不住小聲懇求，神情可憐兮兮的，還咽了一口口水。

　　“還沒好。”清啞道。

　　郭儉納悶，明明已經攤好了，怎麽說沒好?

　　“要包菜吃。”清啞又道。

　　“我曉得了。”郭巧恍然道，“菜還沒炒。”

　　清啞看了她一眼，點點頭。

　　郭巧就很得意，就按自己理解的告訴郭儉:等炒了菜，像包餃子一樣包在這攤好的餅裡，在鍋裡煮了吃。

　　“噢，吃餃子！”郭儉也懂了。

　　清啞被誤解，也不解釋，反正等吃的時候就知道了。

　　外面，郭大貴揮動錘子錘肉，郭家兄弟圍在旁看稀奇。

　　江明輝看了一會覺得無味，跑到清啞身邊。

　　“小妹。”他甜蜜地叫。

　　清啞看了他一眼，繼續攤餅。

　　江明輝含笑在她身邊蹲下來。

　　看著她做任何事，他都覺得有滋味。

　　她不說話，他也不覺得煩悶。

　　“煎餅吃?”他看著那一摞薄餅問。

　　“還要包餡兒，跟餃子一樣煮。”郭巧替小姑回答，一面蹬蹬跑開，一會端了個小凳子來，放在江明輝屁股後頭，“明輝叔叔坐。”

　　江明輝忙往後退一步，坐了，誇道:“巧兒真懂事。”

　　郭巧抿嘴笑了，蹲下來繼續盯著小姑攤餅。

　　江明輝四下看了看，忽然問:“勤娃子呢?”

　　大夥兒忙得熱火朝天弄吃的，獨不見郭勤，這太奇怪了。要是以往，他準上竄下跳，比任何人都活躍。

　　清啞沒吭聲，反正她不說也有人答。

　　然郭巧偷偷看了她一眼，也裝沒聽見，一副鬼精的小模樣。

　　江明輝未察覺，又問郭儉:“你哥哥呢?”

　　郭儉老實地回道:“跪著。”

　　江明輝疑惑道:“跪著?”

　　郭儉道:“嗯，跪搓衣板。”

　　江明輝失笑道:“這皮猴子，幹了什麽好事?”

　　清啞依然沒有說話，一心攤餅。

　　郭巧實在憋不住了，她想反正弟弟已經說了，不是她先說的，因此脆聲揭發道:“他罵小姑！爺爺奶奶生氣了，大伯罰他跪，晌午沒給飯吃。”

　　江明輝驚愕地問:“他罵……你?”

　　最後一個字看著清啞問的。

　　郭儉接道:“哥哥罵小姑‘啞巴子’。”

　　這下江明輝不止驚愕，還生氣了，問“他做什麽罵小姑?”

　　“他作死！這些日子沒收拾他皮癢了！”

　　吳氏走過來，沉著臉恨恨道。

　　這事要從清啞教侄兒侄女識字說起。

　　清啞不會教學生，不是個好老師。

　　前世，她因為天生啞巴，爸媽對她的教育可謂費盡心機，根本不可能按學校的系統教程來進行，只能從身邊環境著手，引導她直觀地認識人事。

　　因此，清啞對郭勤等人教育也是這樣開始的。

　　先教他們認自己的名字，然後是家人的名字;然後是所處村莊、集鎮、縣、府、州的名字;再然後是身邊的一切物事:雞、鴨、鵝、牛、各種菜、各種莊稼，用的碗筷、穿的衣裳、坐的桌椅、睡的床、劃的船等等，這麽逐漸擴大范圍，再輔以簡單的詩詞背誦。

　　先教他們念，再教他們寫。

　　以她不善言辭的性子，不可能反覆詳盡地教導和解說，通常都是念一遍，再寫給他們看，然後讓他們學著抄寫，她自去忙自己的事。等有空了，再回來考問他們之前所學的。

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