吳氏瞪郭大貴道:“你沒碰她，她怎麽找上門來了?”

　她這一刻居然懷疑起兒子來。

　郭大貴啞然，他怎麽能知道呢?

　郭大全淡笑道:“這就要問她自己了。大貴確實沒碰過她。是大頭菜，他發現大貴被那些人算計了，就和相好的商量，借口說要恭賀雀靈贖身從良，把她叫了出去，他才進屋把大貴背了出來，送到街上。”

　郭大貴失聲道:“大頭菜！”

　郭大全點頭道:“要不是他，今兒看你怎麽辦！”

　郭大貴聽了失魂落魄，沒想到自己居然被大頭菜給救了。

　郭守業和吳氏都知道大頭菜的事，雖感激卻不驚訝。

　阮氏卻是不知道的，歎道:“這可是想不到的事。我就說大頭菜不成器了些，心腸是好的。”

　郭大全怕她說漏了嘴，索性把大頭菜被趕走的內情三言兩語說了。阮氏和郭大貴聽後震驚萬分。郭大貴還有些羞愧，他可是見著大頭菜就罵的，有時還動手。

　郭大全一看他神情就知道他想什麽，因道:“不告訴你，就是怕你漏了馬腳。你再見到大頭菜，記得跟從前一樣對他，不然他在外就混不下去了。”

　郭大貴敬佩地看著大哥，點點頭。

　他心急眼前的事，忙問:“那這個雀靈怎辦?”

　吳氏道:“怎麽辦?叫她走！你又沒碰她！”

　這回聲音理直氣壯多了。

　郭大全對阮氏道:“弟妹，這事你去跟她說。大貴既然沒碰過她，她也贖了身了，你好生勸她，叫她自己過去吧。就說她有才有貌，給人當妾太委屈了，我們家也不敢糟踐她。話說軟和些。從那地方出來的人都不簡單。大貴被人算計了就不說了，再得罪她更惹一樁事。還不知她背後有沒有人指使呢。”

　郭守業也道:“老大說的對。二媳婦你要好好跟她說。”

　吳氏道:“要是她要銀子，只要不過分就給她。”

　阮氏當即站起身道:“爹，娘，大哥放心，我去說。”

　說完就走出去了。

　郭大貴聽見這樣複雜，憂心忡忡起來。

　他滿臉喪氣地坐下，一會又站起來。

　轉了一圈又坐下，然後又站起來，每一刻都覺得十分難捱。

　郭守業瞟了他一眼，道:“吃個教訓也好。下回就長進了。”

　郭大貴聽了更難受。

　眾人等了半天，也沒等來阮氏，都覺得不妙。

　事情隻怕沒有他們想的那麽簡單。

　吳氏首先忍不住，過去了。

　阮氏確實沒能解決公婆和大哥交代的任務。

　這要從雀靈昨晚回來說起。

　昨晚，雀靈被回春和春花叫去了春花的屋子，只見幾個平日交好的姐妹都備了禮物在等她，恭賀她贖身從良、脫離苦海。

　雀靈收了東西，又和她們說了會話，就覺得渾身不自在，頭也暈乎乎的，便要告辭，“姐妹們濃情厚意，雀靈容後再報。今日有些累，要先回去歇息了。”

　回春笑道:“去吧，去吧。今天可是你的好日子。”

　眾女都哄笑著，將她送到門口，方轉身回去了。

　雀靈踉蹌進屋，看見床上沒了郭大貴，很是詫異。

　可這當口她再也支持不住了，一頭栽倒在床上迷糊過去。

　昏昏沉沉間猶在想，難道出去了?

　不知過了多久，忽覺屋內有了動靜，有人來到床邊。

　她努力想睜開眼睛，卻力不從心，朦朧中有個火熱的身子覆了上來。她想，原來沒走。

　一夜過去，次日清晨雀靈醒來，想起昨日之事，忙看向身邊。然而，身邊卻沒有人。她不禁發怔，仿佛昨晚的一切都是夢一樣。

　可是，當她挪動身子，卻覺得不對。

　定睛朝床上一看，果然床單上一點梅花般的殷紅。

　她便明白了，那不是夢。

　她怔怔地坐著，想郭大貴為什麽一聲不吭就走了呢?

　因為她被贖身，原來伺候的小丫鬟自然沒這個福分一起被贖——誰家沒丫鬟呢，從院帶個丫鬟出來也不好聽不是，所以就被帶走了，如今她想問個人都沒有。

　勉強支撐著起來梳洗完畢，依然不見郭大貴回來。

　她心情便沉重起來，難道她被拋棄了?

　想起那個憨實的少年，她不敢確定他會做出這種事。

　一個念頭忽然從腦中劃過:看他昨日百般推辭的樣子，很不願贏她這個彩頭，看樣子很怕家裡反對，是不是早起先獨自回家，等說通了父母再來接她呢?

　她越想越覺得有這個可能，心情便好了些。

　因又想道:“若是他父母不答應，他豈不為難?須得我去助他一臂之力，言明昨晚乃是各位官家小公子和富家子弟約好的賭鬥，他父母便難推卻了。我再告訴他們生米已經做成了熟飯，就更妥了。”

　想畢，便略收拾了一番細軟，將古琴斜背了，離開春香樓。

　來到郭家，門房去通報後，一個婆子客客氣氣地將她引進去，在廂房坐了喝茶，又解釋說，郭家一會就有人來。

　雀靈見開端良好，心裡踏實了些。

　過了不多久，一個年輕媳婦走了進來。

　雀靈不知是誰，忙站了起來。

　阮氏對她略一打量，才笑道:“姑娘請坐。我是郭家二媳婦。”

　雀靈忙蹲身道:“見過二嫂。”

　阮氏趕緊扶了她起來，道:“姑娘不必多禮。來，坐下說話。”

　雀靈心頭微凝，竟然不是叫她去上房的。

　按規矩，她找上門來了，郭大貴的娘應該當面考查她一番才對。越嚴厲越給下馬威，才符合常理。誰知竟不見她，隻派了兒媳婦前來。這可不是什麽好兆頭！

　果然，阮氏坐下後客氣問道:“不知姑娘來是……”

　雀靈氣結，她都是郭大貴的人了，能不來嗎?

　她便反問:“郭三爺回來了嗎?”

　阮氏點頭道:“也是剛回來。”

　雀靈又問:“那他可對你們說了昨晚在春香院的事?”

　阮氏坦然點頭，道:“說了。”

　雀靈就道:“那二嫂覺得，我能不來嗎?”

　阮氏疑惑道:“為什麽一定要來?”

　雀靈又氣又急，不知她是故意的，還是怎麽回事。

　沒等她想好再問，阮氏已經誠懇道:“姑娘，你能有今天也不容易。既然他們好心湊份子贖了你，也是你的福氣。我們家是莊戶人家出身，根基也淺，沒有納妾的習慣。再說你這樣好姑娘，給人做妾太可惜了。我公婆的意思，姑娘已經是自由身了，我們家也不會拿那個賭約強要你進門，你各人尋個好人家過日子去吧。”

　雀靈聽了這番有情有理的話，如墜冰窟。

　她白著臉道:“郭二嫂這話當真?”

　阮氏點頭道:“當然真了。”

　雀靈慘笑道:“你……要我上哪去尋好人家?”

　阮氏奇怪道:“這就是姑娘的事了。”

　總不能郭家幫她找一門親事嫁了吧！

　雀靈道:“我已經無路可走了。”

　阮氏忙問:“可是缺銀子?”

　雀靈道:“若我說是，郭家願意給錢?”

　阮氏點頭道:“郭家雖不富，能幫的也會幫。”

　雀靈冷笑道:“我倒也不缺銀子。”

　阮氏疑惑道:“那是為了……”

　雀靈道:“我想見郭三爺。”

　阮氏道:“你要見我三叔做什麽?他說並沒拿你的賣身契。”

　雀靈道:“原以為郭家是良善人家，沒想到也乾這過河拆橋的勾當。”

　阮氏面色一整，道:“姑娘說說，郭家怎麽過河拆橋了?”

　雀靈道:“你叫郭三爺來問，他心中明白！”

　阮氏淡笑道:“姑娘心裡更明白。我們放姑娘自由，還放錯了?”

　雀靈憤怒道:“毀了我清白，我哪還有自由！”

　阮氏不悅道:“姑娘想要什麽隻管說，別使這樣招數。昨晚怎麽回事姑娘比誰都清楚。我三叔在你走開的時候跟著就走了，什麽時候又毀你清白了?郭家雖不是什麽大富貴家，也不是任人誣陷的！”

　雀靈見她竟然說自己使招數、誣陷郭大貴，氣得渾身發抖，紅著眼睛道:“他走了?那昨晚留下的難不成是鬼?”

　阮氏眼神也嚴厲起來，道:“正是這話！姑娘說他留下了，難道看見鬼了?”

　一面又在心裡想:“人都說‘無情，戲子無義’，真是不錯。先看她乾乾淨淨的，還隻當是個好的，原來到底不是善茬。可瞧她這樣子又不像來訛錢的，又不肯走，這是賴上郭家了?”

　那雀靈也在心裡想:“聽說郭家雖是莊戶人家，卻厲害的很，要不怎能鬥敗謝家。那郭大貴雖看著實誠，保不準他爹娘不肯讓我進門，所以死不認帳，還拿這話來壓我。我不跟這婦人說，還是找郭大貴當面對質。看他怎麽說。”

　因此她便道:“是非曲直，叫郭三爺來一問便知。”

　阮氏道:“我就是聽了三叔的話，才來告訴姑娘的。”

　雀靈道:“我卻沒聽他親口說過，我不信！”

　阮氏不肯叫郭大貴出來。

　郭大貴被大頭菜背到大街上後，因醉的稀裡糊塗，連自己也不知去過哪裡，只知道早上在河埂子上醒來，就回家了。他是不擅撒謊的，把這話說給雀靈，雀靈怎肯相信，還不趁機逮住了，那時更甩不掉。

　雀靈見她不肯叫大貴來，越發肯定郭家弄鬼。

　兩人就僵持住了。

　阮氏看著雀靈冷笑，想道:“自己睡沒睡男人，睡的什麽人，能不知道?這話說了誰信哪！”

　雀靈也看著阮氏冷笑，想道:“做了不肯承認，我雖是風塵女子，也不是那麽好欺辱的！”

　阮氏又想:“她這樣難纏，恐怕是跟謝家串通好的。”

　雀靈又想:“郭家若堅持不認，我就把夏三少爺那些人都叫來，看他如何抵賴！”

　僵持了一會，阮氏先道:“姑娘何苦來。怎麽回事心裡清楚。”

　雀靈道:“正是這話！做人可要講良心。”

　阮氏不耐，剛想去上房回稟公婆，就聽一個聲音道:“姑娘是說，我郭家做事不講良心?”跟著就見吳氏走了進來。

　阮氏忙站起身叫道:“娘！”

　一面扶她坐下，自己就站在她身旁。

　雀靈聽見她這樣叫，再大委屈也先忍下了，也站了起來。

　“晚輩見過郭伯母。”她蹲身道。

　“姑娘起來說話。”吳氏淡笑道。

　“老二媳婦，這是怎麽了?”她側臉問阮氏。

　阮氏急忙把剛才情形簡略說了一遍。

　吳氏看向雀靈，嚴肅地問:“姑娘這話是真的?”

　雀靈堅定道:“絕無半字虛言！”

　吳氏追問道:“你真和我家大貴過了夜?”

　雀靈點頭道:“是的，伯母。”

　吳氏又道:“你真看清是他?這可怪了，難不成有兩個郭大貴?”

　這話落在雀靈耳內，如同炸雷一般，炸得她一激靈。

　她茫然地望著吳氏婆媳想:“看清了嗎?我並沒看清是誰。”

　吳氏將她這神情看在眼裡，放緩了語氣道:“姑娘，這事可不是隨便說著玩的。姑娘雖是那地方出來的，我瞧姑娘這眼睛乾乾淨淨的，就跟清白人家女兒沒兩樣。你再好好想想，昨晚真是我家大貴?他可是跟我們說他一直不想贏，硬被那些小爺們鬧著當新郎，後來趁你出去他就跑了。”

　雀靈眼前浮現郭大貴推拒的模樣，更沒了主張。

　可是，若不是郭大貴，會是誰呢?

　她便問道:“郭三爺說他走了，可有人看見?”

　剛問出這句話，郭大貴就一頭衝了進來。

　“我要偷著走，怎麽敢讓人看見！看見我還走得了?他們怎麽逼我的，姑娘又不是不知道。說這話，不怕昧良心?”

　他盯著雀靈，眼中閃著憤怒的光芒。

　他沒乾的事，這女人紅口白牙說得有來有去，娘和二嫂還真信了，還跟她解釋。她們不知道，她厲害的很呢，在夏四少爺那些人跟前，周旋得八面玲瓏。

　雀靈見他這樣子，顫聲問道:“你真走了?”

　郭大貴喊道:“走了走了走了！真走了！”

　雀靈臉色蒼白，往後倒退一步。

　又退無可退，遂跌坐在椅內。

　郭大貴卻一點不同情她，認定她做戲。

　他想起沈寒梅那害羞又害怕的模樣，心裡難受的要命，再喊道:“我是不會娶你的！寧願死也不會娶你的！”

　他對不起的是沈寒梅，跟她一點關系沒有。

　

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