清啞更不好意思了，小聲道:“我也不知道自己能喝。”

　回頭被人傳成女酒鬼了。

　郭大貴笑道:“謝大姑娘和嚴姑娘她們都醉了。”

　吳氏噗嗤一聲笑了，撇撇嘴道:“連喝酒都喝不過我閨女！”

　口氣十分的鄙視，還自豪。

　清啞推了她一下，嗔道:“娘！這話可不能在外說。”

　吳氏忙道:“這還用你說！娘曉得。”

　郭大貴又問起其他的事。

　清啞一一都告訴了他，特別提到韓希夷說鮑家少爺的話。

　郭大全聽了沉吟，半響才對她笑道:“大哥知道了。這霞照城有錢人一掃一籮筐，咱郭家算不上什麽。”

　郭大貴道:“可不是。就看那鮑家少爺今天在醉仙樓擺的宴席，那叫豐盛！這還不是在他家裡呢，他家裡也大擺宴席吧?”

　郭大全點點頭，道:“那還用說。”

　吳氏摸摸清啞的手，道:“累了一天，又喝了那些酒，快洗洗睡去吧。巧兒還等你呢，叫她先睡也不肯，和勤娃子一直在寫字。”

　清啞聽了忙起身，帶著細妹走了。

　回房洗漱後，將巧兒打發睡了，她卻沒有睡意。

　因想著明天要去衛家，衛家以蜀錦擅長，她便叫細妹取了從方家和嚴家得來的有關蜀錦方面資料，在燈下細細翻閱。

　細妹在旁做針線陪她。

　做了一會，抬頭不放心地問:“姑娘，你心裡覺得怎樣?”

　清啞疑惑地轉頭，道:“什麽怎樣?”

　細妹懷疑地問:“你真沒事?”

　清啞方才知她說喝酒的事，便搖搖頭。

　細妹就滿眼欽佩。又低頭做自己的活計去了。

　清啞道:“別做了，傷眼。來，我跟你說這個……”

　她教她看織錦、認圖稿，將自己心得一點一點告訴她。

　細妹認真聽著，再按自己領會的講給清啞聽。

　兩人話語不多，配合卻越來越默契。

　直到夜深了，細妹才對清啞道:“姑娘。該睡了。”

　清啞這才收拾了上床歇息不提。

　次日。她隻帶了冬兒和細妹去衛家。

　衛昭和衛晗都陪著她。

　清啞也如在別家一般，對坊間管理提出自己看法，只是在和意匠們見面時。衛家和別家不同，並未拿出全部圖稿給她看，隻拿出兩張向她請教，想在特定的設計上突破。

　清啞感覺到被防備。還想利用她。

　她便對衛昭道:“我也不是全通的。衛家的蜀錦無與倫比，我只能給點建議。”遂仔細看那兩張圖。然後略做提示。

　就這樣，衛昭也滿意地點頭。

　後來，清啞照例向他提出要看蜀錦的歷史資料。

　衛昭探究地看著她，問道:“姑娘在別家都看了?”

　清啞道:“看了一點。”

　這涉及各家秘密。她自然不好細說。

　衛昭便道:“好！只是那些老東西都不知丟哪去了，我叫人找些給姑娘。若姑娘能有所領悟，我們也不白貢獻。”

　清啞心裡便有些不舒服。

　方瀚海看的很準。她大多時候是憑直覺判斷一個人。對於衛昭，她感覺他心思太深了。行事用意也很模糊，所以一直不大信任他。這感覺終於得到證實，她便沉默了，再未提其他要求。

　恰在這時，王杏兒進來。

　看見清啞，立即渾身戒備。

　清啞便提出告辭。

　衛昭兄妹都挽留，於是勉強吃了一頓飯才離開。

　衛晗送清啞。

　路上，她輕聲向清啞講述衛家的發展，並述說蜀錦的發展，“我們家族人眾多，十分複雜。自父親去世後，哥哥接手家業，其中辛苦一言難盡，不足為外人道。”

　她似乎隱晦地向清啞暗示什麽，有些歉意。

　清啞輕聲道:“大家子都是這樣的。”

　又看著她道:“你很不容易。”

　衛晗，是個芝蘭如玉般女子。

　衛晗對她輕輕一笑，道:“妹妹也不容易。”

　過幾天，衛家送來蜀錦資料。

　清啞翻了翻，還不及方家和嚴家拿來蜀錦資料的一半多，更不要說其他的了。她也沒多說，每天鑽在紙堆布堆裡研究。此是後話，暫且不提。

　當晚，郭大全專門找她說了一件事。

　原來，他今晚在景江畔一酒家宴請錦署的鮑長史。

　鮑長史生日，郭家將沈家送的一對五彩美人花觚送去了，另外還有禮金，一如其他世家。然這只是明面上的往來，雖豐厚，卻不足以打發鮑長史，所以才另行打點。

　“鮑大人，這是小人一點心意。小人知道鮑大人未必放在眼裡，可郭家才起步，去年又被謝家壓著，縱然心裡想孝敬大人多些，也是有心沒力。好比那雞，我盼著望著，它一天也就生一個蛋;想它生兩個，它也生不出來。大人的好處，小人都記在心裡呢……”

　郭大全推給鮑長史一個巴掌大的木盒，一面歉意地笑著道。

　鮑長史看也沒看盒子，笑著打斷他話道:“你別說得這麽可憐。商家的難處本官比你清楚。衙門裡大大小小的官吏不知多少，難纏的很，蚊子腿上還要啃兩口肉下來呢。你且聽我的:請他們吃一頓，再給幾個辛苦跑腿錢，也就夠了;若是一味地由著他們敲詐，你一副家當都不夠他們分的。也別怕他們，有織造大人和本官照應，他們不敢把你怎麽樣。”

　他也不願殺雞取卵，所以暗示郭大全，只要孝敬他和織造大人就夠了，不必理會旁人。

　郭大全感激不盡，道:“大人真是父母官。要說小人頭次見大人就覺得不凡。小人以為當官的個個眼睛都在頭頂上呢，誰知大人那樣和氣。又公平，收了錦，就給了天字號的官帖。要不然，郭家能有今天?”

　說著起身，殷切地幫鮑長史斟酒。

　這番話很合鮑長史的胃口，笑得眉眼舒展。

　他對郭大全道:“本官聽小兒說，郭姑娘不但織錦技藝非凡。還精通琴藝。那姓江的真是有眼不識金鑲玉。小兒尚未成親。十分仰慕郭姑娘……”

　隨著他的述說，郭大全眼中迸出驚喜的神色。

　鮑長史見了，心中一振。覺得這事有指望，隱晦道:“……若是他能娶到郭姑娘那樣的女子為妻，也算他的福分。”

　郭大全臉上已經不能用喜歡來形容了，簡直是喜出望外。

　可跟著就臉一垮。如喪考妣，“隻怕我郭家沒那個福分！”

　鮑長史忙問:“此話怎講?”

　郭大全就歎道:“頭年的事傳得滿城風雨。大人還有什麽不知道的?郭家被人這樣打臉，小人發狠想，怎麽也要找一戶比江家強的女婿，掙回這口氣來。大人是官身。比商戶不知強多少，若是能和大人結親，小人睡著了都能笑醒了。看那江家怎麽說！可是小人妹妹從經過那件事後。就死了心，不想再提嫁人這事。要不前些日子各家上門提親。都被回了呢。我們父子也想結一門親鞏固郭家根基，就是不敢強逼她。——逼緊了她就說不活了。少不得等幾年，看她可能轉回心思。唉，大人這樣家世，哪裡找不到一個有才貌的媳婦，還是別惹這個晦氣了。回頭帶累大人，小人吃罪不起。”

　鮑長史聽後便猶豫了。

　各大世家和商家上郭家求親他也有所耳聞，深知郭大全並沒撒謊。再者，他雖然小有權勢，若是看上一般的商女，還真不怕她不應，但是郭清啞就不行！

　郭清啞太特殊了，又才獻給朝廷那些東西，眼下誰敢碰她?

　若真有個好歹，他上頭還有織造大人管著呢，隻怕就要吃不了兜著走。為了這麽一個女子威脅到富貴前程，他可不願意。

　想罷，他便笑道:“本官就是說說。既這樣，你也莫逼她。本官可當不起強逼民女的罪名，何況還是郭姑娘這樣的人。”

　郭大全感激地說道:“就知道大人與一般官兒不一樣。”

　兩人又談些天上地下的話，吃了些酒，才各自散了。

　送走鮑長史，郭大全斂去笑容，獨自靜坐了好一會，才起身回家。

　一回來，他便特地來後院找清啞。

　清啞忙讓大哥在桌邊坐了。

　郭大全將個盒子放在桌上，笑道:“這個，大哥買給你玩的。”

　清啞聽了覺得怪怪的，若這話對巧兒說還差不多。

　“是什麽?”她看了大哥一眼，然後打開盒子，“這是……風鈴！”

　她揀起盒內的東西，舉了起來，一長串掛下。上面乃是用木雕的一隻飛鳳，飛鳳腳下掛著四串細小的風鈴。每串最上面懸一銅鈴鐺，銅鈴鐺下面又串了些木雕的小鳥，有紅有綠，有黑有白。輕輕一晃動，隨著四個小銅鈴清脆的響聲，那些小鳥仿佛展翅欲飛。

　清啞眼睛發亮，道:“真好看！”

　郭大全笑眯眯道:“這是在景江邊上一家鋪子買的。我瞧著怪好玩的，想著你以往就喜歡風鈴，就買回來給你掛。”

　清啞微笑道:“我很喜歡！”

　郭大全心情大好，因對裡間瞧了瞧，問“巧兒和勤娃子呢?”

　清啞道:“在隔壁讀書。”

　郭大全“哦”了一聲，收了笑容，一五一十將晚間請鮑長史並拒親一事告訴了她，要她往後當心鮑二少爺。

　清啞看著大哥道:“謝謝大哥。”

　郭大全道:“傻話！大哥又不是外人，謝什麽！”

　清啞搖頭，話不是這麽說，郭家好容易在商場站穩，正需要聯絡力量鞏固根基，大哥沒拿她當棋子，而是盡力護著她，不是一般人家能做到的。嚴未央對她說過許多商場內幕，拿女兒換富貴的人家不知多少，毫不新鮮。

　她看著大哥想，他應對那些人一定很不容易、很心累吧！

　郭大全不知小妹心中所想，依然嘮叨:“十二日是方夫人生日，小妹你就別去了，我跟娘去也是一樣。爹大概也要來了。這回隻怕你大嫂也要跟來。她囉嗦的很，好些事你要教她……”

　清啞安靜地答應:“嗯。我不去。”

　郭大全說完了，就看著妹妹笑。

　他想起妹妹小時候，就是這樣安靜，睜著一雙黑眼睛看人，不哭不鬧。他抱著她喊小妹，她只是看他，從不答應。想著，覺得眼睛有些酸。

　他便看向桌上，見鋪滿圖紙，問:“這畫的什麽?”

　清啞忙抽了出來遞給他，“大哥你看，給三哥準備的聘禮。”

　郭大全一邊看一邊樂呵呵地笑道:“好，好！這個做聘禮好！沈家肯定喜歡。往後你又多個三嫂疼了。沈姑娘我見的不多，覺得是個賢惠的，你又跟她說的來，往後多個伴。”

　清啞微笑道:“嗯，我也覺得。”

　跟沈家聯姻後，想必能讓大哥輕松些。

　停了一會又問道:“大哥可幫勤兒找好了學館?”

　郭大全忙道:“找好了，叫明慧堂。掌館的是個舉人，姓龔。聽說他做蒙師是極好的，霞照好些商家公子都在他那裡讀書。不過龔先生跟人不一樣，收學生要考校的，中他意的才收。我問了好些人家，都這麽說。哦，忘了告訴你，嚴家那小子也要去呢。倒和勤兒能做個伴。”

　“嚴暮陽?”清啞很詫異，“他不走了?”

　郭大全道:“聽嚴伯伯說不走了，要在霞照讀書。”

　清啞不知說什麽好，隱隱覺得嚴家是故意的。

　※

　前天晚上謝吟月等四女在醉仙樓喝酒的消息，一天工夫就傳遍了霞照城。郭家女少東以一對三，喝倒三女更讓人們津津樂道。

　馮佩珊聽後對清啞嗤之以鼻，又為她添了一條不是。

　她因為那日在織造府蓮花堂陷害了清啞一招，被夏流螢無聲威懾， 心裡便恨恨不平，認定都是清啞害的她。

　還有，馮家原想將她嫁給鮑長史的二公子，好穩固根基。誰知卻聽人說，鮑長史的二公子看上郭清啞了，想娶為妻呢。她嫁入官宦人家的美夢成空，更對郭清啞忍無可忍。

　再有就是小女孩爭強好勝的心理了:在蓮花堂她對清啞挑釁，清啞偏偏理都不理她，不但沒使她覺得無趣，反而更放不下，心中想著一定要她出醜，讓她臉面無存才解氣。

　一個村姑而已，本該認命退親，再不就做妾，卻膽敢跟謝二姑娘爭夫婿，爭不贏還敢寫下退親文書;退了親也不認命，還敢跟謝家和方家相抗;相抗沒被踩下去，卻一步步爬上來了，這一切的一切，都太違反常理，都不合世情規矩。

　一個不合世情規矩的人，她討厭她！

　

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