謝吟風來到床前，“撲通”一聲跪下，哭道:“娘，都是我害了相公。要不是我的繡球砸中他，江家也不能跟郭家結仇……嗚嗚，是我害了他！”

　玉枝嚇一跳，滿臉驚懼地閃在一旁。

　江大娘兩眼噴火，用力捶床道:“不怪你，都是郭家！是郭家！！天打雷劈的東西！他們要遭報應的！老娘絕不放過他們，要他兒子陪葬！要郭家兒子陪葬！”

　謝吟風伏在床沿痛哭道:“恐怕不……容易……郭家不比從前……他們……他們才被皇上太后下旨嘉獎，誰不捧著他們……都是我害了相公……”

　錦屏跪在謝吟風身邊，扶著她默默流淚。

　江大娘憤怒道:“管她誰，殺了人不償命，走到天邊也說不過去！”

　錦扇在一旁憤憤道:“郭家再橫，官府還能判他殺人無罪?”

　一句話提醒了江大娘，忙轉向玉枝，問道:“你剛才說，你表哥那天下午去哪了?”

　謝吟風止住哭聲，抬頭看向玉枝。

　“相公回來過?”她輕聲問。

　“不，不！啊，是回來過。後來……後來又走了。”玉枝結結巴巴道，神色很慌張。

　“昨天問你怎不說?”謝吟風疑惑地問。

　“我……表哥不叫跟人說。我怕的很，就沒說。”玉枝道。

　“後來相公去哪了?”謝吟風又問。

　“我……不知道。表哥進屋一直到……到晚上也沒出來。我去喊他吃晚飯，才曉得他出去了。”玉枝道。

　“你真沒看見他去哪?你不是一直在後面嗎?”謝吟風追問道。

　“我……我在灶房忙。”玉枝一邊說一邊用手抹淚。

　“這也不怪你。”謝吟風黯然道，“他叫你別打擾他，你當然不敢打擾。那他回來時怎樣，可跟你說什麽了?”

　“臉色……不大好。沒說什麽。”玉枝又慌又怕。

　江大娘眼中露出瘋狂的神色，對玉枝道:“你先沒說，就別說了，就當他沒回來過。他被郭家兄弟弄走了，從哪回來！”

　玉枝聽得驚呆了。

　江大娘厲聲道:“你聽見了沒有?”

　玉枝唯有點頭，說不出一個字來。

　謝吟風含淚道:“不中用！相公回來，路上就沒人看見?”

　江大娘道:“管他誰看見。反正玉枝什麽都沒看見！”

　又放緩聲音。悲傷地對玉枝道:“肯定是郭家人害的他！你不曉得，先頭我們在郭家……你猜他們怎麽說的?吳婆娘說你表哥報應！還說這是開頭，往後還一個接一個來。你想想。這還不是他們乾的?郭家兒子要不定罪，要把江家弄得家破人亡……”

　謝吟風聽得又哀哀哭泣起來。

　玉枝呆呆地望著江大娘，腦子一片混亂。

　即日起，江竹齋停業。布置了靈堂，所有親友都來吊唁。

　只是堂上停的是空棺。江明輝的屍體還在縣衙，尚不能入殮。

　方瀚海前來上香，謝明理接了他內室喝茶。

　等坐定，方瀚海看著他。輕聲道:“親家，這可是人命關天的大事，你可要慎重仔細了！”語氣含有另外意味。

　謝明理肅然道:“這個自然。人命關天。誰敢將國法當兒戲！”

　聽了這鏗然回答，方瀚海反而心中一沉。

　不過。他再未深言。

　謝家別院，謝吟月迎來了一位客人——馮佩珊。

　“你說那天看見江明輝追郭清啞?”她驚訝地問。

　“對。不但我，還有好些姐妹都看見了。”馮佩珊得意道。

　“這也不能說明什麽。”謝吟月淡笑道，“不過也是個線索，至少能證明那時候江明輝在田湖南街出現過。”

　“怎麽不能說明什麽呢?我看見他們前後往郭家去了。”馮佩珊理所當然地推論，“江明輝追到郭家，被郭清啞給殺了。他哥哥回來，把屍體弄上船，帶到翠竹鎮扔進江。這不都對上了！”

　謝吟月似笑非笑地看著她道:“姑娘真聰明，都趕得上大理寺官員審案了。只是你在船上，怎麽能看得清街對面的情形，從而判斷江明輝進了郭家呢?”

　馮佩珊被問得張口結舌。

　半響才道:“江明輝後來不見了，這不是明擺的事。”

　謝吟月搖頭道:“姑娘說的也是一種可能。但沒有證據，咱們不能胡亂攀咬，是會吃官司的。我也是為了姑娘好。當然，姑娘提供的這線索也是有用的。等堂審時若有用得到的地方，還要勞煩姑娘上堂作證。”

　馮佩珊見她不肯相信郭清啞殺人，雖心有不甘也無法。

　嘴上卻爽快應道:“謝姑娘若有需要，派個人來說一聲，妹妹無不從命。”

　謝吟月一笑，端起茶盞，示意她喝茶。

　放下茶盞，她又隨意問道:“但不知姑娘應誰邀請去田湖遊玩?”

　馮佩珊含含糊糊道，她覺得那天秋高氣爽，才邀了幾位姐妹遊湖，然後湊巧看見江明輝和郭清啞，至於別的，她一概未說。

　謝吟月見她神情曖昧，未再往下多問。

　等她走後，她立即派人出去查問當天情形。

　於是，馮佩珊唱曲丟醜的事便被挖了出來。

　謝吟月對此並不關注，卻仔細思索江明輝追郭清啞一事。她並非像對馮佩珊說的那樣，覺得此事不算什麽，相反，她對此事高度關注。

　江明輝被殺，霞照大街小巷、酒樓茶肆均議論紛紛，有猜江明輝遭報應的，有猜郭家報復的，有猜他被人劫財的， 種種不一。

　因此，次日的堂審便萬眾矚目。

　謝家和江家，郭家和沈家均來了數人。

　清啞也到了，她覺得自己必須要來。

　謝吟月也來了，看清啞的眼神很有深意。

　堂審並不複雜，仵作將驗屍結果公布:說江明輝死於七月三十一日未時末(下午三點)到亥時末(晚上十一點)之間。之所以跨度這麽大，乃是他的屍體泡在水中時間過長，都腫脹變形了，難以確認。

　郭家立即請相關證人上堂，證明這段時間內，郭大全和郭大貴一直跟人在一起，毫無作案可能，更在景江酒家和江明輝碰頭後，再也沒見過他。至於那把刀，很顯然是有人蓄意栽贓嫁禍，扔到郭家船上。

　

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