郭儉破涕為笑，摟著他脖子嚷道:“有竅門，有竅門！”

　郭大全抱著他站起來，哈哈笑道:“好嘍！吃飯去！”

　郭儉樂得把兩腿一圈，纏在他腰間，身子往上又縱又跳。

　郭大全覺得吃力抱不住，忙叫:“哎喲兒子！別蹦別蹦，爹都抱不動你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”

　郭儉方才老實了。

　郭勤見弟弟又哭又笑，鄙夷道:“沒出息的娃！”

　郭大全回頭笑罵道:“你皮癢了?小心老子抽你。你有本事出去欺負外人，在家欺負弟弟妹妹算什麽本事?你還是當哥的呢。”

　郭勤忙一正身子，說“誰欺負他了！”

　蔡氏看著他們父子出門，想說什麽又把話咽了回去。

　這晚，她佯裝睡熟，卻聽見郭大全輾轉一夜沒睡。

　她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了決定。

　早飯後，蔡氏沒去西坊上工，她直接去了縣衙，把劉虎家給告了，說冬兒和郭家簽了文書的，不許劉婆子帶走冬兒。

　關縣令升堂，傳喚劉婆子、劉虎的哥哥和冬兒。

　關縣令問不了三句，蔡氏就和劉婆子在公堂上吵了起來。

　蔡氏雙手叉腰，聲色俱厲地喝道:“冬兒可是和我郭家簽了用工文書的，我小妹把她當徒弟一樣教，現在教會了，你要她回家，這不是過河拆橋嗎?都要像你這樣，我郭家也別開坊子了。”

　劉婆子急道:“你……我……”

　蔡氏指著她鼻子道:“什麽你呀我的，你不就是瞅著我郭家良善人家，好說話麽?你就蹬鼻子上臉來鬧。你當我郭家沒人了！”

　劉婆子急速道:“我媳婦是寡*婦！”

　蔡氏照她臉呸了一下，道:“寡*婦怎麽了?寡*婦就能欠債不還?”

　劉婆子側身躲開。一面道:“她哪欠郭家錢了?”

　蔡氏道:“你想要她回去，你就得陪錢！”

　劉婆子哆嗦道:“這還有王法嗎！”

　蔡氏道:“你狗屁不懂，你問縣太爺。你跟我家簽了用工契書，你要走，就得賠銀子！不賠銀子就是違法！哼，今兒老娘要是讓你把你兒媳婦帶走了，我郭家也沒臉這霞照混了！！”

　劉婆子哭道:“我兒子都沒了……”

　蔡氏再次打斷她話。怒道:“老婆子。你兒子沒了那是他自己找死！你能怪誰?你兒子把我郭家害得什麽樣了！我男人被你兒子誣告坐了好些日子大牢，我們家沒記仇，還好心好意安排他們兩口子在府城做事。你不知道報恩，還要把你兒媳弄走，你還是人嗎?”

　自蔡氏開口以來，如疾風驟雨。關縣令張大嘴愣愣地看著她，忘記了自己是父母官。不該由兩人在公堂上混吵。

　忽然劉婆子放聲大哭道:“織女也不能不讓我兒媳守寡呀……”

　“織女”二字讓關縣令醒悟，急忙重拍驚堂木:“都住口！”

　劉婆子和蔡氏一齊收聲。

　劉婆子雖然收聲，卻忍悲落淚，看上去甚是可憐。

　正如仇一所說。她對兒子的死挑不出可疑，但養了這麽大活蹦亂跳又添了孫子的兒子沒了，她白發人送黑發人。心中怎會沒有怨懟。這怨懟理所當然的就落在了兒媳身上。

　她想，若不是冬兒死活要去郭家做工。日子縱然窮些，何至於有今天的下場！至於冬兒為她做新衣、買滋補品、她得意地在鄉鄰們面前揚眉吐氣的情形，早被她忘光了，全被失去兒子的悲傷憤怒代替。更怨怪冬兒沒有照顧好劉虎，所以劉虎才落到如此下場。

　再者，無風不起浪，劉虎從先一直懷疑冬兒和郭家大爺不清不白，她要不把冬兒帶回去，冬兒一個守不住，兒子死了還要頂一頂綠帽子。

　因此兩點，她無論如何也要帶冬兒回家。

　她惱恨地看著蔡氏，心中為冬兒罪加一等，恨恨地想著，等把冬兒弄回了家，她再替兒子收拾這個不正經女人。

　最終，關縣令還是沒有判決，宣布退堂。

　不是不知道如何判，而是不敢判。

　因為這件事牽涉到郭織女的名望，簡單的事也變複雜了。

　退堂後，他命人請來郭大全，將自己的顧慮說了。

　郭大全忙起身，謝他考慮周全，又微笑道:“縣尊大人，這個冬兒我們是一定要留下的，就看用什麽法子說通劉大娘。大人知道，我們家不是那仗勢欺人的。冬兒在伊人坊，她現在是我小妹的人。這事還是緩緩，等我小妹從京城回來，看怎麽辦。”

　關縣令笑道:“本官就是因為這個才未判決。大奶奶……”

　郭大全急忙道:“小人那口子性子急，從來說話都是不管不顧的，有什麽說什麽，要是衝撞了大人，還望大人原諒她婦道人家，見識淺，小人這裡給大人賠罪了。”說完衝著關大人深深一揖。

　關縣令忙挽住，笑說不妨事。

　郭大全從縣衙出來後，嚴令蔡氏不可再妄動。

　就在這當口，清啞和方初船到霞照。

　郭大全和蔡氏、方則、伊人坊的掌櫃、舒雅行的管事等都去碼頭迎接。清啞睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸還沒清醒。細腰等人要扶她上馬車，方初忙阻止，說讓她走幾步，活動活動一會就好了。

　蔡氏迫不及待，劈裡啪啦將冬兒的事告訴清啞。

　清啞腦子還未開始運轉，聽了也未往心裡去。

　細腰和冬兒關系也不錯，本還不滿蔡氏囉嗦，聽說冬兒受了這麽大苦，便沒冷眼對蔡氏，隻道:“我們奶奶還沒醒，舅奶奶等會再說。”

　蔡氏聽得糊塗，沒醒怎麽走路的?

　等出了碼頭，清啞神智清明了。

　因眾人扶她上馬車回家， 她忽想起蔡氏的話，忙轉向她問:“嫂子說，冬兒怎麽了?”剛才好像聽說誰死了。

　蔡氏精神一振，就站在當街，把冬兒的事又重述一遍。

　清啞聽得心一沉，問道:“冬兒現在哪?”

　蔡氏道:“住在伊人坊後面。”

　清啞對細腰細妹道:“去伊人坊！”

　細腰細妹一齊答應，扶她上車去伊人坊，一面使人告訴方初。

　方初那裡也聽郭大全簡要說了冬兒的事。這事要清啞處置，清啞的事就是他的事，他不想清啞操心，便思索解決的法子。還沒等他想出來呢，果然就來告訴他清啞要去伊人坊了。

　清啞去到冬兒家，見了冬兒。

　冬兒如同見了親娘，跪下哭道:“姑娘救救我！”