冬兒腦子轟轟響，只見小少年嘴巴一開一合，卻聽不清他說什麽了，心中茫然自問:“他今兒真是來探望我麽?”

　郭勤見冬兒沒反應，忙喚:“冬兒姐姐?冬兒姐姐！”

　冬兒驚醒，艱澀地笑道:“勤哥兒說什麽?”

　郭勤笑道:“我和姑姑都說，冬兒姐姐最能乾，所以叫你來管研發中心，往後你隨姑姑住烏油鎮上……”

　他將前日和清啞商量的規劃一股腦告訴了冬兒。

　冬兒已然明白了他的用意。

　她看著小少年，心情很複雜，也很苦澀。

　同時，她也被激起羞恥心和傲氣。

　她站起來，鄭重道:“織女這樣看重我，我一定不辜負她。”

　郭勤忙示意她坐下，道:“冬兒姐姐，要不相信你，我們也不會把研發中心這麽重要的地方交給你管了。將來方家和郭家好了，論功行賞，冬兒姐姐就是大功臣。冬兒姐姐，寶兒爹沒了，你也別太難過，你這麽能乾，長得又好看，將來會有好結果的……”

　冬兒道:“多謝勤哥兒。我一定會活出個樣兒來的！”

　郭勤笑道:“我知道冬兒姐姐最堅強。”

　笑容燦爛，眼底卻隱含揣測和探究。

　終究是年紀還小，做不到不露痕跡。

　……

　一刻鍾後，冬兒撐著尚未痊愈的身子送郭勤兄弟出門。神態恭敬。

　郭勤沒有急著回學館，牽著弟弟沿著街邊慢慢走，一邊走一邊問他為何想學木匠。難道真不嫌那個手藝低賤。

　郭儉見哥哥居然耐心問他喜好，十分高興，小嘴吧啦吧啦說起來，雖然有些亂，但足夠郭勤聽明白了:弟弟真喜歡木工。

　郭勤一面聽，一面轉著眼珠想主意。

　經過一家糕餅店時，郭儉的腳邁不動了。

　郭勤發現後。便扯著他走進去。

　“你想吃哪樣的?哥給你買。”郭勤指著櫃台上幾個竹匾內堆得高高的香氣四溢的點心，很大方地對郭儉道。

　“哥哥說真的?”郭儉不敢相信。

　“我還能騙你！”郭勤道。一面掏荷包。

　郭儉就指了兩樣黃燦燦的酥點，郭勤一樣買了半斤。

　郭儉抱著兩個點心紙包，一路走一路吃，還不忘遞一塊給哥哥。“哥哥你也吃。”哥哥今天對他特別縱容呵護，他幸福極了。

　郭勤笑嘻嘻地接過來吃了，道:“這個昨天五奶奶買了的。”

　郭儉道:“哥哥買的好吃些。”

　郭勤道:“噯，剛出來的，要脆些。”

　小孩子心裡，自己在外面逛，自己看中並買來的吃食，哪怕家裡有同樣的，他也總覺得吃起來比家裡的味道要好。

　傍晚下學後。郭勤和郭儉去了城西。

　巧兒這些日子都住在城西。

　晚飯後，郭勤和巧兒碰頭嘀咕了好一陣。

　然後，他們把郭儉叫上。一齊去了書房

　郭勤讓弟妹都坐了，正容道:“巧兒妹妹，弟弟，小姑出嫁了，將來郭家要靠我們兄妹三個。我們要爭氣，要給弟弟妹妹們做個樣子。教他們也爭氣，不然撐不起來郭家。”

　巧兒神色堅毅。用力點著小腦袋。

　郭儉則有些惶惑——他很笨嘞，哥哥難道要指望他?

　正擔心，郭勤已經轉向他。

　郭勤道:“我要努力讀書，考進士。我要做官，我要做大官！等我做了官，別人就不敢欺負郭家了。巧兒妹妹要努力學紡織，要像姑姑一樣，將來做織女。我讀書做官，巧兒紡紗織布，弟弟你不是說你喜歡木匠麽——”郭儉急忙點頭——“我想好了，你就做木匠吧。我和巧兒妹妹就吃些苦，多擔些事，讓你去學木匠。”

　郭巧也道:“你小些，我們都讓著你，就不逼你讀書了。”

　兩人很大度地“犧牲”，很有哥哥姐姐的派頭。

　郭儉那個感動，覺得從裡到外全身都暖烘烘的。

　他對郭勤道:“謝謝哥哥。”

　又轉向巧兒，“謝謝姐姐。”

　郭勤擺手道:“咱們是兄弟，說什麽謝。”

　一面又語重心長道:“弟呀，你可要爭氣！只要你爭氣，做木匠也能有出息。將來你弄個新的紡紗機出來，能同時紡十股紗線，那多厲害！你再弄個織布機出來，織的布漂亮的不得了！你再弄個織錦的新機子……你要有這些本事，那你肯定能出名。”

　郭儉被哥哥激勵得小身子發顫，雙眼放光。

　他保證道:“哥哥，姐姐，我一定好好學木匠！”

　巧兒嚴肅道:“你是要好好學，不然對不起我們。”

　郭儉覺得，無論如何他也不能對不起哥哥和姐姐。

　他再保證:“我一定用心學！”

　郭勤迅速和巧兒交換了個目光，道:“弟呀，我本來想跟爹和娘說，送你回村去跟二叔學木匠，後來我聽嚴暮陽說了一個人，我又改主意了，我想送你去咱大靖最有名望的木匠世家學手藝。”

　木匠還有世家?

　郭儉不能平靜了。

　他忙問:“是誰家?”

　郭勤道:“是靖國公。”

　郭儉茫然道:“靖國公是誰?”

　郭勤道:“國公是一個爵位，皇上封的，隻比王爺低點兒。姑父送給小姑的那個帶機關的楠木梳妝盒，就是靖國公做的。這在他家隻算小玩意，他還發明了許多好東西，有壓水機、自來水，還有水車。他因為有本事，被皇上封為靖國公，還娶了公主做媳婦。”

　巧兒道:“你好好學木匠，將來也能封國公。”

　郭儉被強烈衝擊，心生崇高理想。

　他問:“這個人……靖國公現在哪?”

　郭勤道:“死了。”

　郭儉傻眼，死了他跟誰學?

　郭勤道:“我不是跟你說了，他家是木匠世家嗎！他死了，還有兒子和孫子呢，還有徒弟呢。你只要去了，還怕沒師傅教你。”

　郭儉放心，又問道:“他家住哪?”

　郭勤道:“荊州。 ”

　郭儉問:“荊州在哪?遠不遠?”

　郭勤道:“坐車要……要一天工夫。”

　郭儉面現猶豫。

　郭勤咳嗽了一聲，道:“是有些遠。你能吃得了苦嗎?”

　懷疑的口氣，用的是激將法。

　巧兒堅定道:“吃得苦中苦，方為人上人！”

　用的是鼓勵的法子。

　郭儉不再猶豫，保證道:“我能吃苦。我去！”

　郭勤和巧兒對視，一齊笑了。

　

　又到月末，月票還有木有?